秋灵刚走几步，就见樊星立在不远处的廊下，一身笔挺的军装衬得他身姿挺拔，脸上挂着温和的笑意：“小西，恭喜你。”

    “谢樊少将。”秋灵停下脚步，语气客气，却带着几分疏淡。

    樊星脸上的笑容淡了些，心头涌上一阵失落。他酝酿了一路的话还没出口，就听秋灵继续道：“多谢樊少将特意来送。说起来，你是我们帐篷里最出色的一个——有勇有谋，进退有度，将来定能成大器。”

    这话听得樊星喉头一哽，扯出个略显僵硬的笑：“大人过誉了，比起你，我差得远。”

    “不然。”秋灵摇头，语气诚恳，“余老大和谢哥勇猛有余，谋略稍逊；东哥南哥身份难免受限；老师经验虽丰，却少了些冲劲；北哥……”她顿了顿，“已经不在了......只有你，是我打心底里敬佩的。樊星哥，期待日后还有并肩作战的机会。”

    话说到这份上，樊星纵有千言万语，也只能咽回肚里。他望着秋灵那双清澈却仿佛能看透人心的眼睛，终于拱手：“保重，来日再会。”

    “大人，时辰快到了，使者还在等。”身旁的亲兵适时提醒，声音不高，却带着不容置疑的催促。

    秋灵点头，看向亲兵：“我在哪换衣服？”

    亲兵做了个“请”的手势：“这边请。”

    秋灵转身跟上，脚步轻快，再没回头。

    樊星站在原地，望着她的背影消失在回廊尽头，心头忽然涌上一阵悔意——从前怎么会觉得这小子愚钝？方才那番话，句句熨帖，却又字字带着分寸，分明是大智若愚。

    站了一会，樊星轻轻叹了口气，转身往自己的营帐走去，没机会了。

    秋灵换好衣服，将脱下的军装交给亲兵，连怀里那把用惯了的匕首也一并解下归还。身上只穿了王宏给的那件旧衣，怀里揣着钱熙送的小剑，大步走进大厅。

    厅内，使者果然已等候多时，身上披着件黑色斗篷，见她进来，嘴角扬起笑意：“小家伙，该走了。”

    白中将快步上前，双手捧着一件黑斗篷递过来。秋灵看了眼使者——他早已将斗篷帽檐拉低，遮住半张脸。

    秋灵便默默接过斗篷披上，也学着将帽檐压得很低。

    使者见此，满意地点点头，率先迈步向外：“出发了，小家伙。”

    “好。”秋灵应了一声，紧随其后。

    白中将躬身在前引路，一众亲兵簇拥着两人快步走出大厅。途经城墙时，卢成正带着众将垂首立在道旁，见他们过来，齐齐躬身相送。秋灵的帽檐压得低，看不清神情，只脚步未停，跟着使者一路下了城墙。

    墙下，一辆不起眼的青布马车正候着。使者大步登上去，回头对秋灵道：“小家伙，上来。”

    秋灵点头跟上，在他对面坐下。白中将亲自执鞭驾车，亲兵们则骑马护在两侧，一行人行进得极快，却透着股说不出的低调。

    “这是……为何？”秋灵终于忍不住问，目光扫过车窗外迅速后退的景物。

    使者轻笑，扇子在掌心敲了敲：“小家伙，人的嫉妒心比毒蛇还毒。你刚起步，手里没实权，知道你去向的人越少，眼红的人就越少，麻烦自然也少。”

    秋灵恍然，拱手道：“受教了。”

    使者摇着扇子笑而不语。

    马车驶出紫铜关数百米，在一片沙丘后停下。前方竟候着一辆极大的马车，车身比寻常马车宽出一倍，由两匹神骏的战马拉着，旁边还立着四个蒙面黑衣人，各自牵着马，想来便是使者的属下。

    使者先跳下青布马车，踏上那辆大马车时回头唤道：“小家伙，来，这才是我们的车。”

    秋灵跟着跳下去，几步登上大马车。车外看着大也朴素，内里却出乎意料地宽敞，布置简单却处处透着舒适。一张小桌摆在中央，上面放着茶壶茶杯，桌边两把椅子垫着厚厚的软垫。

    使者走进车厢，在壁上一个不起眼的凸起处轻敲两下。只听“咔咔”几声，侧面竟缓缓滑出一张小床，铺着深蓝色的被褥枕头——并非军中常用的玄黑，透着股居家的暖意。

    “累了吧？”使者笑着指了指那张床，“路远着呢，你先歇着，将就一下。”

    “多谢。”秋灵礼貌道谢。

    说话间，马车已缓缓启动，速度很快，车内却平稳得惊人，几乎感受不到颠簸。车窗外，白中将正带着亲兵在原地躬身相送，身影越来越小，最终消失在扬起的沙尘里。

    秋灵掀开车帘一角，望着紫铜关的方向渐渐远去。

    次日中午，日头正烈时，慕散才带着一批将士风尘仆仆地赶回紫铜关。刚进城门，就撞见几个议论纷纷的士兵，一打听才知秋灵已被训练营的人接走。他顿时气得失了仪态，原地跳脚：“啊——当初我求了多少次，你们个个把那小子当宝贝，舍不得给我！现在好了？你们争破头，还不是让训练营捡了便宜！”

    抱怨归抱怨，任务还得交差。慕散憋着气走进大厅，见卢成正坐在主位上，连忙上前汇报此次外出的成果——一切顺利，连卢成都听得频频点头，面露满意。

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    “此次你立了功，”卢成刚要开口，打算让他暂代李中将的位置，“先……”

    话未说完，厅外传来一阵沉稳的脚步声。白中将带着一众亲兵大步而入，声音不高却带着不容置疑的威严：“卢大将军请稍等，监军这边有几笔军纪问题，得先处理。”

    卢成一愣，默默起身坐到侧面，让出了主位。白中将却没落座，只站在台阶上，目光如炬，扫过厅内众人。

    慕散已站到侧面，本以为自己是旁听，没承想白中将突然一声暴喝：“慕散！你该当何罪？”

    慕散惊得一个激灵，手指下意识指向自己：“我……我今天刚回关，什么事也没干，何来过罪？”

    白中将冷笑一声：“未曾犯罪？那云灵海的户籍，是何人动了手脚？”

    “轰”的一声，慕散只觉脑子里炸开，脸色瞬间惨白如纸，“噗通”一声跪倒在地：“监军明察！属下……属下不知监军此话何意！”

    “还想狡辩？”白中将步步紧逼，声音掷地有声，“天下没有不透风的墙，此事自有知情人。云灵海既已被训练营接走，他的户籍卷宗便已摆在太子殿下面前。你现在不承认，是等着云灵海亲自开口，把你推上断头台？还是等殿下彻查下来，诛你九族？”

    最后几个字如重锤砸在慕散心上，他浑身一颤，额头冷汗涔涔，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：“属……属下……”

    大厅内一片死寂，慕散有些慌神。白中将那双眼仿佛能洞穿一切的锐利目光，死死盯向他。卢成坐在侧面，端着茶杯的手微微一顿，呼吸粗重。

    白中将大步走到慕散面前，声音陡然加重：“慕散！我这是给你留活路！篡改户籍是欺君罔上的死罪，你现在认了，算主动交代，有我和大将军为你求情，或许还能留条命！非要等太子殿下调人来押你，你才肯招？你忘了紫云城那桩案子了？你以为凭这点军功，再犯一次还能脱罪？紫铜关已经折了个李中将，我是为了关里的安稳才破格警告你！”

    他俯身逼近，声音压得更低，却字字如冰锥：“你可知，云灵海早向使者坦白了？等太子收到他的信，你便是凌迟处死的下场，家人也要被斩首示众！”

    “不……不可以……”慕散瞬间崩溃，喉咙里发出嗬嗬的哀鸣，“云灵海……是老子当年帮了你，你竟敢出卖我……”他连滚带爬地扑向白中将，眼眶红得像要滴血，“老白……我们并肩拼过多少次命……救救我，我错了，我真的错了……”

    卢成坐在一旁，脸色由白转青，端着茶杯的手僵在半空——他竟全然不知这里面还有这般曲折。白中将眼底则飞快闪过一丝惊惶，却被他强压下去，面上依旧是铁板一块。

    慕散早已被恐惧冲昏了头，哪里顾得上观察两人神色，只顾着一股脑把陈年旧事全倒了出来：“当年……当年我负责招兵。上头要求的大个子人数太多，当地全是小瘦子，根本不合格。又提前被通知出发，招募的士兵，根本没法交差。他......他是冒名顶替来的。我当时急着出发，没来得及细查，就伪造了户籍凑数……我本想等县令找到真实户籍再更正。谁知道……谁知道我带回来的人里，竟是又一个女扮男装的女子。事发后，后来县令被撤职，郁郁而终，连那个师爷都在投亲路上被土匪杀了……没人帮我继续查他的真实身份。想着没了知情人，不如直接不声张？便跟那小王八蛋约定，这事烂在肚子里……我怎么也没想到，他会这么对我啊！”

    他“咚咚”地往地上磕头，额头很快渗出血迹：“大将军！白中将！救救我！我不想死啊……”

    卢成听得胸闷气短，猛地将茶杯顿在案上：“慕散！你吃了熊心豹子胆！这要是混进个奸细，你有多少颗脑袋够砍？！”

    小剧场

    死不瞑目的李中将：我没有拉拢成功，是因为没有把银票送你手上吗？

    秋灵点头:对的。

    李中将气得，再死了一遍。

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