可慕知微没走多远，就见一群人从之前那家当铺里冲了出来。
非要动手不可？
慕知微刚摆好迎战的架势，就见之前给她带路的那个小孩，在不远处的巷子口冲她使劲招手：“公子，这边！”
慕知微看了眼冲过来的几十号人，不再犹豫，转身冲进了巷子。
在小孩的带领下，两人七拐八绕，很快就甩开追上来的人，彻底离开那片混乱的区域。
重新回到热闹的街道，慕知微先找了个隐蔽的角落，把妆容和衣服换了回来，才又大摇大摆地走在街上。
“你帮了我大忙，这一百两够吗？”
慕知微从怀里摸出一锭银子，递给小孩。
“我不要钱。”
小孩双手背在身后，仰着小脸，眼神严肃地看着慕知微。
“那你想怎样？”
“我能跟着你吗？”
小孩顿了顿，声音低沉下来，“他们打死了我爹娘和弟弟，我救了你也不敢回去了。”
慕知微脸上的笑意渐渐褪去：“怎么回事？”
“我爹赌钱，输光了家里的房子和田地，还想把我娘卖掉。我娘不乐意，他们就打我弟弟逼她。我娘护着弟弟，结果两人都被打死了，我爹欠钱太多也被打死了。”
小孩语气格外平静，仔细听还带着一丝不易察觉的惋惜，“我当时在外面玩，没跟他们一起死。”
最后几个字，他说得轻飘飘的，可那双澄澈的眼睛里，却满是不属于这个年纪的冷漠与死寂。
那个眼神，像一把锋利的刀，直直刺进慕知微的内心。
这孩子心里藏着能摧毁一切的狠意——这是个天生的狠人。
她软下语气，问道：“你跟着我，想做什么？”
“我卖身给你当奴仆，你给我管饭就行。”
小孩的要求很简单，眼里只有最纯粹的求生欲，只想填饱肚子。
“你叫什么名字？”
“豹子。”
慕知微：“是个通杀四方的名字。”
“我娘生我的时候，我爹刚好赌钱赢了，就给我起了这个名字。”
“你要是跟着我，要学很多东西，会很辛苦。”
豹子的眼睛倏地亮了起来，像燃起了一簇小火苗：“我不怕辛苦，我会好好学。”
“我这几天还有事要处理。”
慕知微想了想，说道，“你要是真决定跟我走，就五天后到东城门口来找我。”
说着，她又摸出一块碎银子递给他，“这是给你这几天吃饭的钱。”
“我该怎么称呼您？”
豹子接过碎银子，紧紧攥在手里。
“等你跟了我自然就知道了。”
太阳渐渐偏西，慕知微收起玩闹的心思，起身往宁家走，该回去和孩子们吃晚饭了。
孩子们即将考试，她又带着安止戈养伤，贸然把豹子这样一个陌生人领回去，不实际。
她与这孩子有没有缘分，就看五天后豹子能否如约赴约，也看这孩子自己的选择了。
与豹子道别后，慕知微把玩着扇子慢悠悠前行。
路过一个正在收摊的杂货摊时，目光被架上的洞箫吸引——想起前几日在客栈听到的箫声，她上前拿起洞箫摩挲片刻，问清价钱后便付了钱揣进怀里。
又走了几步，一家小店飘来的香味勾住她的脚步。
店里卖的炸河虾炸鱼，色泽金黄，看着就好吃。
买了一点尝尝，香酥入味，是用盐巴和某种特殊香料腌制后裹薄面糊炸成的，味道十分地道。
孩子们定然喜欢，她干脆把摊子上剩下的炸鱼虾全给包圆了。
刚付完钱，就有一双手主动拎起了两大袋鱼虾。
“公子，小的帮你拿。”
慕知微抬眼，见是豹子，有些诧异：“你怎么还在？”
“我也没处去，就一直跟着公子。”
豹子挠了挠头，语气带着几分局促，说完便拎着袋子大步往前冲。
慕知微连忙喊住他，转身让店家多拿了一个小纸袋，从大袋里分出一部分鱼虾装进去递给他：“我现在借住在别人家里，不方便带你回去。要不你去附近客栈住几天，五天后我们再汇合？”
“不用住客栈，我在街上待着就好，公子出门我便跟着。”
慕知微给了他一锭银子：“你去买身干净衣服，找个客栈好好洗澡，把自己打理清爽。”
“我现在就去！”
豹子接过小纸袋和钱，兴高采烈地跑远。
慕知微拿起两袋鱼虾，一边走一边往嘴里塞了只炸虾——中午没吃东西，此刻早已饿的发慌。
回到宁宅时，正好是开饭时间。
孩子们都在厅堂等着她，见她拎着炸鱼虾回来，一个个欢喜无比。
十几个孩子围着她，一边吃炸鱼虾一边叽叽喳喳地说着话，随后才热热闹闹地围坐在桌边吃饭。
小狗子挨着慕知微坐下，嘴里嚼着炸虾，含糊地问：“长兄今天去哪里了？一整天都没见到你。”
“去处理了点私事，心里想着你们，就特意给你们带了好吃的。”
这话瞬间安抚了小狗子，他当即把碗里的鸡腿夹到慕知微碗里：“长兄吃肉！”
“谢谢。”
慕知微笑着收下。
自她回来后，家里但凡炖鸡，总有一只鸡腿是留给她的。
六狗子和小狗子兄弟俩轮流享用另一只，偶尔还会像这样，主动把自己的鸡腿夹给她。
慕知微瞥见安馨儿碗里也卧着一只鸡腿，眼底漾开笑意，拿起自己碗里的鸡腿咬了一大口。
安止戈坐在一旁，本以为小狗子会刨根问底追问慕知微的去向，没想到她一句简单解释，小狗子就全然不再多问，反倒乖乖递上鸡腿。
这孩子的分寸感，实在难得。
他再看向另一桌的孩子们，发现这份恰到好处的分寸感，在每个孩子身上都有所体现——却不显得怯懦死板，规矩与天性在他们身上平衡得淋漓尽致，不得不说，孟静之把这些孩子教得极好。
江高瞻早已习惯了孩子们的这份分寸，神情自若地低头吃饭。
学生们的规矩自有慕知微言传身教，孩子们之间还会相互监督、彼此勉励、共同进步，他只需专心授业解惑便好。
这样省心的先生当得简直轻松，其余的琐事，他也懒得过多插手。
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