航道清理到第八天，出了事。

    牛渚水域，一艘汉军战舰正在拖拽沉船。水卒用绳索套住沉船的桅杆，绞盘转动，江面泛起泥浆。眼看沉船动了，船底突然冒出大股气泡。

    “停绞！”工头喊。

    来不及了。

    沉船龙骨卡着的江底，塌了。不是自然塌的——事后清点，在沉船周围的江底，挖出了十几处人工掏空的坑洞，用木柱撑着。绞盘一拖，木柱断，整个江底结构垮掉。

    那艘斗舰被反拖得倾斜，船身撞上另一处暗礁，破了个大洞。江水涌进来，船开始下沉。更要命的是，垮塌的江底带起了大量淤泥，把周围水域搅成了泥汤。

    等救援船赶到，斗舰已经沉了一半。船上七十多人，淹死二十三个，剩下的被捞起来时，满身黑泥，咳出来的都是脏水。

    这还没完。

    第二天，采石矶那边也出事了。水卒下水绑炸药，引线拉出水面，刚要点火，发现引线湿了不是自然湿的，是被人剪断后重新接上，接缝处抹了油脂，水渗进去了。点火点不着，只能再派人下水检查。

    下水的人发现，沉船周围的水草里，缠着许多细线。线连着铃铛，一动就响。铃铛一响，对岸山崖上就冒出弓弩手，朝水卒放箭。

    四个水卒被射死在水里，血把江面染红了一片。

    关羽听到消息时，正在用饭。他放下筷子，擦了擦嘴。

    “周公瑾这是把江底都布成阵了。”他站起身，“告诉清障的弟兄，从今日起，每条沉船周围，先派十条走舸围成圈，弓弩手警戒。下水的人，腰上系两根绳子，一根拽人，一根拽铃铛。”

    他走到舱壁前，盯着长江水系图：“另外，给张郃将军加派三百条走舸。告诉他，不要省船，每条河都给我塞满。东吴出一条船，我们就出十条。挤也要把他们挤出去。”

    命令传下去，汉军的水上清障变成了武装清障。每条沉船周围都是战船，弓弩上弦，随时准备对岸射击。

    进度慢了下来，但稳了。

    然而周瑜的第三招，来得比预想的狠。

    转眼进入四月，天气开始闷热。雨水多，河汊水涨，许多低洼地成了沼泽。

    汉军陆师推进到芜湖一带时，遇到了怪事。

    先是马匹出事。战马在河边饮水，喝完了就开始拉稀，两三天后腿软倒地，口吐白沫死掉。兽医剖开马肚子，发现肠子里有虫，细长，像红线。

    接着是人也开始病。症状都一样：发热、拉肚子、肚子胀。严重的，肚子胀得像鼓，皮肤发黄。

    军医起初以为是水土不服，开了药，不见好。病的人越来越多，从几十到几百。

    张郃下令全军远离沼泽，饮水必须烧开。但有些河汊水看起来清，烧开了喝，还是会病。

    后来抓到一个东吴的斥候，拷问出来：周瑜早在两个月前，就下令在汉军可能经过的河汊上游，扔死牲畜。猪、牛、羊，有些都腐烂了，扔在水里。还派人往水里倒药渣不是毒药，是让水变脏的药。

    “水里头有水蛊。”那斥候说，“我们本地人从小喝，不得事。你们北方人喝了，肚子就长虫。”

    张郃把这事写信告诉关羽。关羽的回信来得快，信里说：医官司已经派了三十个医者南下，专治这病。药方也附上了用槟榔（湖南那一代好像就有嚼槟榔治湿瘴的说法套用）煎水喝。

    但药方好开，药难找。一来一回就过去了半个月。这半个月里，病倒的士卒已经过了千人。

    更麻烦的是粮草。

    补给线拉长了。粮船从江陵出发，顺流到巴丘，再分到各条支流。东吴的游击船就盯着这些运粮船打。

    他们不打大船打不过。专打小船，尤其是夜里单独航行的小船。也不求全歼，就放火箭，射一轮就跑。一条粮船中两三支火箭，烧不起来，但粮袋破了，米泡了水，就不能吃了。

    四月十二夜里，芜湖码头出了大事。

    汉军在芜湖设了个临时粮仓，屯了五千石粮，准备往南线送。守粮仓的是一队三百人的步卒，夜里轮值守夜。

    子时前后，江面上漂来十几条空船，船上没人，只有柴草，柴草上浇了油。船顺着水流漂到码头边，撞上岸。岸上守军刚要点火把看，对岸突然射来火箭。

    那些空船轰地烧起来，火势蔓延到码头栈桥。栈桥连着粮仓，粮仓虽是土墙，但顶是茅草盖的。风一吹，火星子飞上去，茅草就着了。

    等守军扑灭火，粮仓烧了三成，剩下的粮也被烟熏水泡，废了一半。

    张策气得拔刀砍了案角。

    但他没乱。第二天，他下了三道令：第一，所有粮仓必须离水岸百步，周围清空草木，挖防火沟。第二，运粮船必须结队而行，每条船配弓弩手，夜间停航。第三，征调当地百姓给钱给粮，雇他们当向导，专找干净水源、安全路线。

    钱粮开出去，真有百姓来。不是所有江东人都铁了心跟孙权，许多人只是想活命。有这些本地人带路，汉军避开了好几处脏水区，还捣毁了几个东吴设在上游的投尸点。

    病倒的人数开始稳住，补给线也渐渐通畅。

    只是速度，又慢了下来。

    关羽在巴丘收到战报时，清障工程刚完成。十七处沉船障碍，清理了十五处，剩下两处太险，干脆用火药炸碎了。

    “周瑜把看家本事都拿出来了。”关羽把战报递给赵累，“沉船、泥沼、脏水、烧粮。一招接一招，是想把我们拖死在江南水网里。”

    赵累看完，皱眉：“将军，这么耗下去，恐怕真要被拖到秋后。”

    “拖不到。”关羽走到船窗前。窗外，长江浩浩荡荡，“周瑜的招数，狠，但都是守势。守势就意味着，他手里没牌打了。”

    他转过身：“传令水师：明日全军东进，走清理好的主航道，直逼芜湖。告诉张郃将军，陆师可以慢，但水师要快。我要在五月初，看见建业城墙。”

    “那周瑜的游击船……”

    “不管。”关羽说，“让他们打。我们船多，损失得起。只要主力舰队开到建业江面，周瑜所有的小打小闹，都是扬汤止沸尔。”

    赵累张了张嘴，想说这样损失会很大，但看到关羽的眼神，又把话咽了回去。

    四月底，汉军水师主力冲出牛渚、采石矶航道，驶入长江下游开阔水域。

    周瑜的游击船果然又来了。几十条走舸从河汊里钻出，放火箭，射弩箭。汉军的楼船不躲不闪，就用厚甲硬扛。火箭钉在包铁皮的船楼上，烧不起来。弩箭射在船身上，叮叮当当响。

    楼船上的弓弩手居高临下，一轮齐射，那些走舸就翻了几条。剩下的钻进河汊，不敢再露头。

    船队一路东下，过芜湖，过当涂，过姑孰。

    五月初三，先锋船队看见了建业城的轮廓。

    江面在这里变得开阔，对岸就是建业城。城墙上旌旗林立，能看见守军在走动。

    关羽站在楼船将军号的船头，手搭凉棚望过去。

    从巴丘到建业，八百里水路。走了快一个月，沉了十七条船，死了六百多人，病了一千多。

    但终究，还是到了。

    他回头看了一眼西边。江水浑浊，蜿蜒如带。那些沉船、泥沼、脏水、冷箭，都甩在身后了。

    “传令。”他说，“全军在燕子矶下锚。围住建业江面，一只舢板都不许放过。”

    “陆师那边……”

    “张郃将军三日内必到。”关羽顿了顿，“等陆师合围，建业就是一座孤城。”

    他最后看了一眼建业城墙。

    周公瑾，你的招数用完了。

    现在，该我了。