第二天，天还没亮。我趁着朝会还没开始，再次去了张居正的府中。

    书房里灯还亮着，我一进门就看见他坐在案后，面前摊着一堆文书，手里的笔还没放下。

    那身官袍皱得跟腌过似的，头发倒是梳得一丝不苟，就是眼底那两团青黑，比昨儿晚上又深了一圈。

    “叔大，你一宿都没睡呀？”

    他抬起头，那双眼睛在烛光里亮得惊人，像是两团烧了半辈子的火，终于找到可以燎原的方向。

    “生前何须久睡？”他说，“此正我辈建功立业之时。”

    我噎了一下。

    行，您是卷王，您说了算。

    我在他对面坐下，他推过一张纸，上面是他刚才写的几条：

    “立限责事，以事责人，务责实效。”

    “六部各置三簿：一留底，一送六科，一送内阁。”

    “月有考，岁有稽，违者参奏。”

    我盯着这几条，脑子里飞快地转着:这不就是高胡子之前搞得考成法吗？

    不过当年高拱没搞透。高胡子的毛病是急，恨不得一天之内把所有人换一遍，结果得罪的人太多，把自己搞下去了。

    可张居正的搞法不一样。他不是换人，是管人。

    让每个衙门都立账簿，每件事都定期限，办完一件注销一件，办不完的——扣俸、降级、革职。

    这套东西要是真推下去，那些混日子的官员，那些光拿钱不干事的蠹虫，全得现原形。

    “好。”我把纸推回去，“清丈也得接着干。”

    他点点头，又抽出一张纸：“江南那边，子坚来信了。田已经量到第三府，查出隐田两万三千亩。”

    “两万三千亩！”我差点站起来，“这些王八蛋，藏了多少？”

    “这只是开始。”张居正目光灼灼，“江南查完，查中原，中原查完，查西北。全国的田，都得量一遍。”

    我知道他想干什么。

    量田不是为了看谁家地多，是为了收税。

    那些豪强大户，仗着权势瞒田逃税，把负担都转嫁给小民。国家收不上税，边防没钱，官员发不出俸禄，最后全烂在锅里。

    量清楚了，按亩征税，谁也逃不掉。

    “赋税改革也势在必行。”我看着他，“现在各地税目太多，有夏税、秋粮、盐钞、茶课、鱼课……老百姓交都不知道交给谁。”

    他眼睛一亮：“你有想法？”

    “我在地方上干过。”我说，“老百姓最怕的不是交税，是不知道要交多少。

    今天来个衙役说要交这个，明天来个书吏说要交那个，交了还没凭据，过几天又来要一遍。”

    “所以？”

    “所以得合起来。”我指着桌上的纸，“把所有乱七八糟的税目，并成一道。按田亩算，按人头摊，一次交清，永不再派。”

    他沉默了一会儿，忽然朗声笑了，像是终于棋逢对手的痛快。

    “瑾瑜，”他说，“你这想法，跟我想到一块儿去了。”

    他从案头抽出一张纸，上面是他刚写的几个字——“一条鞭法”。

    “役与赋合并，实物变货币，集中一次征收。”他一条条念出来，“瑾瑜，你这个‘在地方上干过’，比多少翰林读十年书都管用。”

    我揶揄道:“张阁老过奖。不过，你也得注意身体啊，成宿成宿地熬可不行。您这黑眼圈，都快赶上熊猫了。”

    他愣了一下：“熊猫是何物？”

    “呃……”我打了个哈哈，“蜀地的一种野兽，眼圈是黑的。不重要，您继续。”

    心里却想：你这个卷王，谁家学生摊上你这么个老师也是倒了八辈子霉了。可是，谁家皇上摊上你这么个臣子，那可真是八辈子修来的福分。

    从张府出来，天已经蒙蒙亮。我揉了揉发酸的眼睛，往都察院走。

    我知道，这些方案一旦实施，那就是捅了马蜂窝。

    果然，命令下达的第一天，我的都察院先炸了锅。

    “李大人，这考成法不能这么搞！”

    御史钱岱把公文往我桌上一拍，脸涨得通红，“月有考，岁有稽？六科直接受内阁考核？那还要我们言官做什么？”

    我端起茶盏，抿了一口，没说话。

    “立限责事？以事责人？”另一个御史孙琮凑上来，“总宪，您也是御史出身，您说说，这不等于是让内阁骑在我们头上吗？”

    “就是就是！”旁边几个年轻的御史跟着起哄，“高胡子在的时候也没这么横啊！”

    我放下茶盏，扫了一圈。

    都察院正堂里，乌压压站了十几号人。有老的，有小的，有激动的，有假装激动的。

    这帮人，平时弹劾这个弹劾那个，恨不得天天参人。现在轮到他们自己被考核了，一个个跳得比谁都高。

    “说完了？”我问。

    他们愣了一下，没敢接话。

    我站起来，走到钱岱面前，看着他的眼睛：

    “钱御史，你去年上了几道弹章？”

    他没想到我会问这个，支吾了一下：“十……十二道。”

    “几道被采纳了？”

    “……”

    “几道查实了？”

    “……”

    “几道是你自己亲自去查的，不是听别人嚼舌根就写的？”

    他的脸更红了，这回不是气的，是臊的。

    我转向孙琮：“孙御史，你去年的差事，办成了几件？”

    他也哑了。

    我走回案后，重新坐下，端起茶盏。

    “考成法，不是要骑在谁头上。是要让办事的人有个交代。”

    我看着他，“你们弹劾别人，弹得痛快。别人办事不力，你们骂得欢。现在轮到你们自己被考核了，就不乐意了？”

    没人吭声。

    “六科也好，都察院也罢，”我说，“吃的都是朝廷的俸禄，办的都是朝廷的事。办得好，该升升；办不好，该滚滚。有什么好说的？”

    钱岱张了张嘴，还想说什么，被我抬手止住。

    “我知道你们在想什么。”我说，你们想的是言官独立，不受考核？”

    “是！”他硬着头皮道，“大人，您也是从言官过来的，您最清楚——”

    “我最清楚什么？”我打断他，“我最清楚，言官不是用来护短的。是用来纠劾不法的。

    你们要是自己都不干净，凭什么纠劾别人？”

    我把茶盏往桌上一顿。

    “考成法，内阁已经定了。太后和陛下已经准了。你们要是觉得不妥，可以上疏，可以弹劾，可以辞官，都可以。”

    我顿了顿，温和的笑着威胁道:

    “但是在朝廷改主意之前，该办的差事，一件不能少。该填的账簿，一个字不能缺。”

    我看着他们。

    “谁要是觉得自己办不到，现在就可以写辞呈。我亲自批。”

    正堂里鸦雀无声。

    钱岱低着头，孙琮盯着自己的脚尖，那几个年轻的御史缩在人群后面，恨不得把自己藏起来。

    过了半晌，钱岱抬起头，勉强挤出一个笑容：

    “大人说笑了……下官、下官这就去办。”

    一群人灰溜溜地散了。

    我坐在案后，看着他们离去的背影，感觉真的是太好笑了。

    这帮人，平时在朝堂上跟人争得面红耳赤，弹章写得比谁都快，话术比谁都溜。可一提到自己要被考核，立刻变成了一群受惊的鹌鹑。

    不过我也知道，这只是开始。

    都察院是我的一亩三分地，我能压得住。

    等一条鞭法提上来了，炸的可不止是都察院。

    我正想着，周朔悄无声息地出现在门口。

    “大人，宫里来人了。”

    “谁？”

    “冯公公。”

    我站起来，整了整衣冠，往外走。

    冯保站在廊下，一身簇新的蟒袍，脸上挂着他一贯标准的笑容。

    “李总宪，”他拱了拱手，“咱家来传个话。”

    “冯公公请讲。”

    他走近一步，压低声音：

    “太后说了，考成法的事，内阁放手去办。谁要是敢跳，让她知道。”

    我心里一动。

    这是背书，是李太后在给张居正撑腰。

    可冯保下一句话，让我笑不出来了。

    “另外，”他顿了顿，“陛下问，您今天怎么没去文华殿？”

    我愣了一下。今天？今天我没进宫讲课的差事啊。

    “陛下说，”冯保的表情有点微妙，“您昨天答应陪他背书，背完还有故事。他等了半个时辰，没等到。”

    我心里咯噔一下。

    昨天……昨天从乾清宫出来，我满脑子都是“一条鞭法”，是都察院这帮人要炸锅，我把那孩子忘了。

    “冯公公，”我斟酌着措辞，“烦您转告陛下，臣今日公务缠身，明日……”

    “李总宪，”冯保打断我，那笑容里带了点说不清的东西，“陛下说，他知道您忙。他说，没关系。”

    可我知道，他有关系。

    他只是学会了，不说。