静室之内，空气仿佛凝固。隔绝阵法无声运转，将内外气息彻底隔绝。叶深盘坐于地，双目微阖，双手结印置于膝上，周身笼罩在一层柔和而明亮的淡金色光晕中，光晕深处，丝丝紫意流转，散发出中正、浩瀚、孕育无限生机的道韵。这光晕并非静止，而是如呼吸般涨缩，与对面床榻上昏迷灰袍人胸口那不断蔓延、扭动的灰黑色掌印，形成鲜明的对峙。

    叶深的神识，已化为千万缕极细的丝线，携带着精纯的“源初仙力”，小心翼翼地探入灰袍人体内。甫一接触，一股冰冷、死寂、充满毁灭与吞噬**的诡异力量便如毒蛇般缠噬上来，疯狂地消磨、侵蚀着叶深的神识与仙力。这力量，与寻常的阴邪、魔气、死气截然不同，它更“高”，更“本质”，仿佛代表着某种终极的“终结”与“虚无”，带着一种令人心悸的归墟气息。

    “果然……与破损界膜处渗透的气息同源，但更加精纯、更加凝练、更加可怕！”叶深心中凛然，不敢有丝毫怠慢。他全力运转无名功法，丹田内那带着淡淡紫意的金色“源初仙力”如同潮水般涌出，不再温和试探，而是化为无数细密而坚韧的“针”与“网”，主动迎向那灰黑力量。

    嗤嗤嗤——

    无声的碰撞在灰袍人体内激烈展开。源初仙力所化的金针，蕴含着净化、生机、创造、守护的道韵，精准地刺入灰黑力量最浓郁、最活跃的节点，试图将其分割、瓦解。而灰黑力量则如跗骨之蛆，粘稠而坚韧，不断吞噬、同化着靠近的源初仙力，并释放出更阴冷的寒气，侵蚀灰袍人残存的生机与经脉，甚至反向朝着叶深的神识蔓延，企图污染他的本源。

    这是一场凶险的拉锯战。叶深不仅要与这诡异的归墟之力对抗，还要分心护住灰袍人脆弱的心脉与识海，防止他在力量交锋的余波中彻底陨落。额头上很快渗出细密的汗珠，脸色也变得苍白。这灰黑力量的难缠程度，远超预期，其本质极高，若非叶深的“源初仙力”同样玄妙非凡，且天生对这种归墟性质的侵蚀力量有克制之效，恐怕刚一接触，就会被彻底污染、吞噬。

    “必须找到核心！”叶深咬牙，加大仙力输出，同时神识更加细致地扫描。他发现，这灰黑力量的源头，正是胸口那焦黑掌印的最中心。那里仿佛有一个微小的、不断旋转的“黑洞”，不断吞噬着灰袍人的生机，并释放出更多的灰黑气息。这“黑洞”并非实体，而是一种高度凝聚的、蕴含着归墟道则的恶毒能量印记。

    “以身为炉，以神为引，源初为薪，焚尽归虚！”叶深心中低喝，不再与那些扩散的灰黑气息过多纠缠。他深吸一口气，将绝大部分神识与仙力收束，凝聚成一道凝练到极致、宛如实质的金紫色细针，针尖处，一点极致的、仿佛能开天辟地、衍化万物的紫意闪烁——那是他目前所能催动的“源初仙力”最核心、最本源的形态，蕴含着一丝“道生一，一生二，二生三，三生万物”的初始道韵。

    “去！”

    心念一动，那金紫色细针化作一道微不可查的流光，无视沿途灰黑气息的阻挠，以迅雷不及掩耳之势，狠狠刺入那焦黑掌印中心的“黑洞”！

    嗡——！

    一声低沉的、仿佛来自灵魂深处的震鸣响起。整个静室都剧烈震动了一下，若非有阵法隔绝，恐怕早已惊动四方。灰袍人身体猛地一弓，张口喷出一小口粘稠的、近乎纯黑色的污血，污血落地，竟发出“滋滋”的腐蚀声，将地面蚀出一个小坑。

    那“黑洞”被金紫细针刺入，如同被滚烫的烙铁烫伤的毒瘤，剧烈地收缩、扭曲、翻滚起来。更加磅礴、更加狂暴的灰黑力量从中爆发，试图将金紫细针湮灭。但金紫细针岿然不动，针尖那一点紫意骤然扩散，化作无数细密的、闪烁着微光的紫色符文，如同锁链，又如净化之火，顺着“黑洞”的结构蔓延、渗透、焚烧！

    这是“源初”对“归墟”的本能对抗，是“生”与“灭”、“创造”与“终结”的正面交锋。灰黑力量发出无声的嘶吼，疯狂反扑，不断侵蚀紫色符文。紫色符文则不断明灭，消耗着自身，也在净化、转化着灰黑力量。叶深感到自己的仙力如同开闸的洪水般倾泻而出，神魂也传来阵阵刺痛，这是本源力量消耗过巨的征兆。

    但他不能退！一旦退缩，不仅前功尽弃，灰袍人必死无疑，他自己也可能被这股反噬的归墟之力重伤，甚至污染道基。

    “坚持住！母亲……补天一脉的先辈们……他们面对的是比这强大千万倍、恐怖千万倍的归墟力量，依然前赴后继，死而后已！我怎能在此退缩！”叶深心中怒吼，道心前所未有的坚定。他不再吝惜仙力，甚至开始调动体内那在修复苍元界时积累的、潜藏于功德烙印深处的庞大生机与气运之力，源源不断地注入金紫细针。

    得到这股生力军的支援，紫色符文光芒大盛，净化速度陡增。那灰黑“黑洞”以肉眼可见的速度缩小、变淡，其释放出的侵蚀气息也迅速减弱。

    不知过了多久，可能是一瞬，也可能是一年。当叶深感觉自己几乎要被掏空，神魂摇摇欲坠时——

    噗！

    一声轻响，那焦黑的掌印中心，最后一缕顽固的灰黑气息，终于在无数紫色符文的包裹、炼化下，彻底消散，化为虚无。掌印本身也迅速褪去黑色，变成正常的伤痕，虽然依旧狰狞，但已不再有那诡异的力量盘踞。

    成功了！

    叶深长长地舒了一口气，身体一晃，险些软倒。他连忙取出几枚恢复仙力、滋养神魂的丹药服下，盘膝调息。此刻的他，面色苍白如纸，气息萎靡，仙力几乎耗尽，神魂也疲惫不堪，但眼中却闪烁着明亮的光芒。这一战，虽然凶险，消耗巨大，但对他自身“源初仙力”的运用，对归墟力量本质的认识，都提升到了一个新的层次。而且，他赢了！成功驱除了这可怕的归墟之力。

    调息片刻，恢复了一丝力气，叶深立刻查看灰袍人的情况。掌印核心的归墟之力被驱除，那些扩散的灰黑气息如同无根之木，在叶深残余的“源初仙力”扫荡下，很快被净化干净。灰袍人脸上那层不祥的青黑死气迅速褪去，呼吸虽然依旧微弱，但已变得平稳悠长，体内生机开始缓慢复苏，只是受损太过严重，经脉、脏腑、神魂皆如风中残烛，需要长时间调养。

    叶深又取出几枚温养经脉、固本培元的丹药，以温和的仙力化开，渡入灰袍人体内，帮助他稳定伤势，滋养本源。做完这一切，他才彻底松了口气，撤去隔绝阵法，示意守在外面的王山、赵虎进来。

    “叶丹师！”王山、赵虎一进来，就看到叶深脸色苍白、气息虚弱的样子，又看到床上灰袍人胸口那可怕的掌印颜色变淡、气息平稳，哪里还不明白发生了什么，又是感激又是担忧。

    “叶丹师，您……”王山声音有些哽咽。

    “无妨，消耗大了些，调息几日便好。”叶深摆摆手，虚弱但带着笑意，“这位道友体内那股诡异力量已被我驱除，性命算是保住了。只是他受伤太重，本源受损，需要长时间静养，非一朝一夕之功。我开个方子，你们按方抓药，每日煎服，辅以温和仙力疏导，月余之后，当可醒来，但要恢复修为，恐怕需数年之功，且需大量珍稀灵药调养。”

    “能保住性命已是万幸！多谢叶丹师再造之恩！”王山、赵虎激动不已，又要拜倒，被叶深拦住。

    “此人身份恐怕不简单，他昏迷前提及‘归墟’，所受伤势也极为诡异。在他醒来之前，切莫对外宣扬，亦不要让他人知晓是我出手救治，以免引来不必要的麻烦。”叶深叮嘱道，并将一张详细的药方和护理注意事项交给他们。

    “叶丹师放心，我们晓得轻重！”两人连忙保证。

    叶深点点头，又在灰袍人身上留下几道隐晦的防护禁制和监视印记，以防其醒来后有何异动，或是有仇家追踪至此。做完这些，他才在王山的搀扶下，回到自己的小院，开始闭关调养。

    这次疗伤，对叶深消耗极大，几乎伤及本源。但他也因祸得福，在极限消耗与对抗归墟之力的过程中，对“源初仙力”的理解和掌控更进一步，修为瓶颈也隐隐松动。闭关七日后，不仅伤势尽复，修为更是水到渠成，一举突破到了人仙中期！仙力更加凝练浑厚，神识范围扩大数倍，对天地法则的感悟也清晰了许多。

    出关之后，叶深感觉神清气爽，实力大增。他先去王山处看了看灰袍人，后者在丹药和精心护理下，气息日渐强盛，面色也红润起来，只是依旧昏迷。叶深又为他疏通了一次经脉，留下一些更高级的温养丹药。

    就在叶深突破后的第三天夜里，一直昏迷的灰袍人，眼皮微微颤动，缓缓睁开了眼睛。

    他的眼神起初有些迷茫、涣散，随即迅速变得锐利、警惕，猛地坐起身，下意识地运功戒备，却牵动伤势，闷哼一声，脸色一白。

    “道友不必惊慌，你伤势未愈，需好生静养。”一个温和的声音在旁边响起。叶深早已通过留下的印记感知到其苏醒，第一时间赶来。

    灰袍人循声望去，看到站在床边的叶深。那是一个气质沉静、眼神清澈平和的年轻人，修为似乎只是人仙中期（叶深突破后并未完全展露气息），但不知为何，给他一种深不可测、宛如面对浩瀚星空的感觉。尤其是对方身上，隐隐传来的那种中正平和、却又蕴含无限生机的气息，让他体内残留的、属于眼前之人的疗伤力量微微共鸣，生出一种莫名的亲切与信任感。

    “是……道友救了在下？”灰袍人声音沙哑干涩，但语气中的警惕并未完全放下。他迅速内视己身，发现那如同附骨之疽、几乎要了他性命的可怕归墟之力，竟然消失得无影无踪！虽然伤势依旧沉重，但本源中的那股毁灭性·侵蚀力量，确实被拔除了！这……这怎么可能？那归墟之力的难缠，他再清楚不过，即便在“那里”，也需要特定的圣物或大能出手，才可能压制驱除。这小小的下界接引城，怎会有人能解此厄？

    “在下叶深，略通医理，侥幸驱除了道友体内那股诡异力量。”叶深平静道，递过一杯温水，“道友伤势过重，还需静养。不知该如何称呼？”

    灰袍人接过水，缓缓喝下，干涩的喉咙舒服了一些。他仔细打量着叶深，似乎想从对方脸上看出些什么。沉默片刻，他缓缓道：“在下……墨尘。多谢叶道友救命之恩，此恩，墨尘铭记于心。”他报出的显然不是真名，但叶深也不在意，毕竟自己也有所保留。

    “墨尘道友不必客气。医者本分而已。”叶深微微一笑，在床边椅子坐下，“墨尘道友昏迷前，曾提及‘归墟’二字。不知，道友是如何沾染上这……归墟之力的？”

    听到“归墟”二字，墨尘（灰袍人）眼神猛地一缩，身上骤然爆发出一股凛冽的气息，虽然虚弱，却带着一种久经沙场的惨烈与决绝。他死死盯着叶深，一字一句道：“叶道友，你……知道‘归墟’？你究竟是何人？为何能驱除归墟之力？”

    叶深对他的反应并不意外，从容道：“叶某只是一名飞升修士，于下界时，曾见过类似的力量。至于为何能驱除……”他略一沉吟，觉得既然要探寻真相，获取信任，必须拿出一些诚意。他心念一动，从怀中取出那枚母亲留下的玉佩，握在掌心，并未完全亮出，只是让其独特的气息微微泄露一丝。“或许，与此物有关。”

    玉佩出现的刹那，墨尘浑身剧震，如同被惊雷劈中！他猛地瞪大眼睛，死死盯着叶深握拳的手，声音因为极度的激动和难以置信而颤抖：“这……这是……源初之佩？！你……你从何得来？你……你难道是……”他挣扎着想要起身，却又无力地跌坐回去，只是目光灼灼地盯着叶深，仿佛要将他看穿。

    叶深心中大定。果然！此人认识这玉佩！他果然是“补天一脉”的人，或者至少，与“补天一脉”有极深的渊源！

    “此佩，乃家母所留。”叶深缓缓松开手，让玉佩完全呈现在墨尘眼前。古朴的玉佩，流淌着温润的光泽，那核心的、混沌初开般的道韵，让墨尘瞬间红了眼眶。

    “令堂……令堂现在何处？她……她可还安好？”墨尘声音哽咽，急切问道。

    叶深心中一痛，摇摇头：“家母在我年幼时便已飞升仙界，杳无音信。我飞升至此，便是为了寻她。墨尘道友，你……认得此佩？可知家母下落？又或者，你可知‘补天一脉’？”

    听到叶深母亲已飞升，墨尘眼中希望的光芒黯淡了一瞬，但听到“补天一脉”四字，他神情再次激动起来，确认无疑地看着叶深：“你果然知道！你果然……是传承者！难怪……难怪你能驱除归墟之力！是了，唯有身负源初传承，执掌源初之佩，修习《源初道经》者，其力量方能克制归墟侵蚀！”

    他深吸几口气，平复激动的心情，看着叶深的目光，已从最初的警惕、感激，变成了无比的复杂，有欣慰，有激动，有悲伤，也有一种找到同路人的释然。

    “叶……叶道友，”墨尘改了称呼，语气郑重，“此地非谈话之所。你既救了我，又身负源初之佩，便是自己人。有些事，也该让你知道了。不过，在告知你一切之前，我需要确认，你对自己的传承，对‘补天一脉’，对‘归墟’，究竟了解多少？”

    叶深知道，这是摊牌的时刻，也是获取关键信息的机会。他收起玉佩，正色道：“在下所知有限。仅从母亲遗留的信息，以及偶然得到的一些残缺古籍中得知，此佩名为‘源初之佩’，关联一个名为‘补天一脉’的古老传承，肩负着‘补天之责’。而‘归墟’，似乎是一场波及诸天万界的大劫，是‘补天一脉’对抗的敌人。在下于下界时，曾修复一方破损的世界，或许……与此责任有关。”

    墨尘听完，眼中闪过一丝了然与赞许：“修复下界……难怪，难怪你飞升不久，便有如此修为，对源初之力的运用也初具火候。看来，令堂将传承留给你时，也留下了部分使命。你所知大致不差，但，更加具体的，更加残酷的，你恐怕还不知晓。”

    他顿了顿，脸上浮现出深切的悲怆与肃然，缓缓道：“我，墨尘，乃‘补天一脉’第三十七代外门巡查使。我们这一脉，自上古‘归墟之劫’爆发，便肩负监察诸天裂缝、封镇归墟侵蚀、修补破损天地之责。然而，那场大劫太过惨烈，我脉主力近乎全军覆没，传承断绝大半，先辈们或以身合道填补裂缝，或血战归墟生灵而亡，或失踪于无尽虚空……到如今，残存者寥寥无几，散布于诸天万界，各自为战，联系艰难。”

    “令堂……若她真是我脉核心传人，持有完整的源初之佩，那她飞升后，最可能去的地方，是‘九重天阙’之上的‘镇渊城’，那里是抵御归墟前线最重要的堡垒之一，也是我脉残存力量相对集中的地方。但那里……也是诸天万界，最危险的地方之一。归墟的侵蚀从未停止，前线战事，无时无刻不在死人。”墨尘的声音低沉下去。

    叶深的心提了起来。母亲在前线？在抵抗归墟的最危险之地？

    “我此次受伤，便是因为追踪一股潜入清微天边缘‘黑风峡’附近的归墟暗流，遭遇了埋伏。”墨尘继续道，眼中闪过一丝恨意与后怕，“对方并非归墟生灵本体，而是被归墟之力彻底侵蚀、转化而成的‘墟仆’，实力强悍，且悍不畏死。我拼死重创了其中为首者，却也被其临死反扑，打中一掌，便是你驱除的那种归墟之力。若非侥幸逃入一处废弃矿洞，又蒙你相救，此刻早已化作虚无。”

    墟仆？归墟侵蚀转化而成的爪牙？叶深心中一沉。看来，归墟的威胁，并不仅仅存在于传说中的前线，已经开始向诸天万界的内部渗透了。连清微天这种相对平和的下界天域边缘，都出现了他们的踪迹。

    “黑风峡的异动，商队遇袭，恐怕都与这股归墟暗流和那些墟仆有关。”叶深沉声道。

    墨尘点头：“不错。我怀疑，他们在黑风峡附近，图谋着什么。或许是建立据点，或许是寻找什么被遗忘的、与归墟或上古大战有关的遗迹。我必须尽快将消息传回‘镇渊城’，并继续调查。只是我如今伤势……”他苦笑一声。

    叶深看着墨尘，心中已然明了。眼前这位，是母亲可能的同门，是“补天一脉”的幸存者，是正在与那恐怖“归墟”抗争的战士。他救了自己，也为自己指明了方向，带来了至关重要的信息。

    “墨尘道友，你且安心在此养伤。黑风峡之事，若信得过在下，我可代为查探一二。至于传递消息……”叶深思忖道，“万宝楼似乎有特殊渠道，或许可以借助。待你伤势稳定，再从长计议。”

    墨尘看着叶深清澈而坚定的眼神，心中涌起一股暖流。独自在黑暗中挣扎太久，忽然见到同路的火光，那种感觉，难以言喻。他重重地点头：“叶道友，不，叶师弟！从你执掌源初之佩，继承补天遗志的那一刻起，你便是我‘补天一脉’的传人！此事凶险，你初入仙界，修为尚浅，本不该让你涉险。但……归墟侵蚀，迫在眉睫，我脉人丁寥落，每一份力量都至关重要。你既有此心，又有克制归墟之力的手段，或可一试。但切记，安全第一，若事不可为，立刻退回！”

    他挣扎着，从贴身处取出一枚非金非玉、造型古朴、刻有复杂星纹的令牌，递给叶深：“此乃我脉‘巡查令’，注入源初之力或我脉特定法诀，可感应到一定范围内其他令牌，或我脉留下的特殊标记。或许对你在黑风峡探查有用。另外，这里面记录了一些我脉的基础联络暗号、识别方法，以及关于归墟之力和墟仆的详细信息，你且记下。”

    叶深郑重接过令牌，入手微沉，带着墨尘的体温。令牌上传来一股苍凉而坚韧的气息，与母亲玉佩的气息隐隐有几分相似。他知道，接过这枚令牌，意味着他正式踏上了“补天一脉”的道路，接过了那份沉甸甸的、守护与修复的责任。

    “墨尘师兄，”叶深改口，语气坚定，“我既得此传承，自当担此责任。黑风峡，我去定了。你且宽心养伤，等我消息。”

    两只手，一只有些苍白虚弱，一只坚定有力，紧紧握在一起。

    执子之手，与子同道。在这条对抗归墟、修补天地的永恒之路上，孤独的旅人，终于遇到了第一个同行者。前路依然凶险莫测，但至少，不再孤单。