“王妃，客房里头好像有五皇子的声音，”

    小厮缩着脖子，肩膀塌得快贴到耳朵根，声音发虚，尾音带着破锣似的颤，“还夹着个女人的动静。哼哼唧唧的，听着就……就瘆人！”

    沈鹤鸣嘴角一歪，笑得贼兮兮，左颊陷进个浅浅酒窝，眼里却没半分笑意：“八成喝断片了，搂着哪个眼皮子浅的小丫头胡来呢。”

    他懒洋洋掸了掸袍角并不存在的灰，尾音拖得又长又慢。

    “指不定正啃人家耳朵尖儿呢。”

    “不过是个粗使丫头罢了，敦亲王妃您行个方便，让出来不就完了？”

    他边说边朝王妃拱了拱手，姿态恭敬，话里却像裹着冰碴子，“横竖不是主子，罚两板子、打发回庄子上，连名儿都不必记入册子。”

    小厮腿肚子直打晃，牙关咯咯磕碰，恨不得当场掘地三尺钻进去。

    早知道就不多这一嘴，更不该竖着耳朵听墙根！

    那厢房窗缝漏出的喘息声，他足足听了半刻钟，连女子鬓边金雀钗坠子晃荡的轻响都听得清清楚楚……

    撞上这种事，赏钱半毛没有。

    封口茶倒是十成十要灌一碗，还是滚烫的、不加糖的、灌到嗓子眼冒泡那种。

    “胡说八道！”

    王妃眼睛一瞪，眸中寒光迸射，手里素白帕子被拧得死紧，绢面瞬间浮起几道扭曲褶皱，“皇子在臣子家里醉后失德，传出去算哪门子体面？！”

    她嗓音陡然拔高，惊飞檐角一只灰雀，“是嫌皇上昨儿刚颁的《宗室训诫》不够烫手，还是当本宫的尚方剑锈在匣子里生霉了？！”

    “还不快去把五皇子搀出来！那个不安分的女人，立刻找人带走，别让她再开口！”

    王妃指尖狠狠戳向客房方向，指甲泛出青白。

    “堵住嘴！蒙上眼！抬出角门！半个字不许漏进第三个人耳朵！”

    沈鹤鸣慢悠悠挑了下眉毛，眼尾微扬，眸底掠过一道洞悉世情的幽光：“要是……

    她真不是丫鬟呢？”

    他顿了顿，舌尖轻轻顶了顶后槽牙，语气轻飘飘的。

    却像块千斤重的青石砸进深潭，涟漪一圈圈撞得人心口发闷。

    “您啊，还是把辛侧妃一块儿请来瞧瞧，再定怎么收场。”

    话音没落，人已经朝客房方向迈开了步子。

    玄色云纹靴踩在青砖上，步子不疾不徐，袍角拂过阶前一丛半枯的秋兰，带起细碎凉风。

    王妃心里咯噔一下。

    老大这话，怎么听着不对味？

    她指尖无意识绞着帕子，指节泛白，喉头一紧：莫非……屋里躺着的，是沈玉灵？

    辛侧妃赶到门口时，两条腿软得跟面条似的，全靠身边丫鬟死死架着。

    她丰润的身子直往下坠，腰肢歪斜，绣金缠枝莲的宽袖拖在地上，沾了灰也顾不得。

    喘气声变了调，短促而急促，活像破风箱在拉扯，“嗬……嗬……”

    嘴里反反复复就念叨一句：“菩萨保佑……佛祖保佑……”

    保谁？

    连她自己都说不清。

    是保五皇子囫囵个儿出来？

    还是保屋里那人别是沈玉灵？

    抑或……

    保自己别被牵连进这摊浑水？

    路上碰见沈玉灵的贴身丫鬟可心。

    鬼鬼祟祟躲在假山后东张西望，裙裾绞得死紧，眼珠滴溜乱转，活脱脱一个盯梢的。

    人刚被摁住，还想扯嗓子喊，结果沈鹤鸣眼都没眨，腕子一翻，一记手刀利落劈在颈侧软肉上。

    可心喉咙里只来得及溢出半声呜咽，眼皮一翻，当场软倒。

    贴身丫鬟都杵在门外守风了，屋里那人是谁，还用猜？

    沈鹤鸣抬脚一踹，门板“哐当”弹开，震得门楣簌簌掉灰。

    一股混着浓烈酒气、甜腻脂粉和蒸腾汗味的热浪迎面扑来，黏稠得仿佛能糊住人鼻孔。

    在场谁没经历过男女之事？

    这味道一钻鼻子，心里立马亮堂。刚才绝对没干好事。

    有人下意识掩鼻，有人喉结滚动，有人悄悄往后退了半步，靴尖碾碎一粒青苔。

    可屋里只有五皇子一个，裹着厚实的锦被，睡得毫无防备，鼾声粗重而均匀，四仰八叉地横在床中央，连脚丫子都从被角里露了出来，一动不动，仿佛天塌下来也吵不醒他。

    外袍、中衣、腰带，全都胡乱堆在地上，皱成一团，像是被人仓促扒下来又随手甩开的。

    胸口几道红印子还没消，边缘微微泛着青紫，深浅不一，有长有短，分明是人用指甲死命掐出来的，又狠又急，一看就是刚撕缠过、激烈挣扎过的痕迹。

    屋子小得一眼就能扫到底。

    墙皮微黄，窗纸半旧，靠墙一张木床，床边一只缺了漆的旧柜子，再无他物。

    窗闩插得严严实实，连窗缝都被油纸糊得密不透风。

    床底下更是空荡荡的，连根草棍儿都没有，灰尘薄薄一层，干干净净，根本没藏人的余地。

    侧妃长出一口气，肩膀瞬间松垮下来，喉头一哽，差点当场瘫坐地上。

    指尖原本冰凉僵硬，此刻却慢慢回了暖意，连指腹都泛起一点血色。

    沈鹤鸣也皱起眉，眉心拧成一道深痕，目光锐利如刀，在屋内迅速逡巡一圈。

    人呢？

    真溜了？

    他喉结微动，指尖无声扣紧袖口，指节泛白。

    王妃不敢再拖，怕席上客人察觉异样，坏了今夜寿宴的体面，更怕流言一夜之间传遍王府上下。

    她强压心慌，立刻扬声催促，嗓音绷得发紧：“还傻站着？快给五皇子穿衣服！再煎一碗浓一点的醒酒汤送过来！要滚烫的，半刻都不能耽搁！”

    “管这片院子的下人，全给我看起来！谁敢往外吐半个字。

    舌头割了，全家发边关！男的充军，女的为奴，一个都不许漏！”

    她咬着后槽牙低吼，话音未落，指甲已深深掐进掌心。

    沈鹤鸣站在屋当中，身形挺直如松，目光沉静而锐利，缓缓扫过地面。

    灰砖冷硬，积着细尘，几缕发丝混在衣料褶皱里，还沾着一点酒渍。

    脏兮兮的男人外袍底下，半截杏色衣角被踩得皱巴巴、湿漉漉的，只露出一丁点边沿，却熟悉得让人心里发紧，像一根细针猝不及防扎进心口。

    他悄悄挪了挪脚，靴尖轻巧一拨，用极自然的动作把那件外袍往下一扯，严严实实盖住了底下那抹杏色，连一丝布边都没再露出来。

    “娘，您还是带辛侧妃回主位上吧。”

    沈鹤鸣笑得挺自然，唇角微扬，声音清润温和，听不出半分异样，“五皇子到底是个大男人，咱们在这儿守着，不太方便，也失了礼数。”