开原城里这么大动静，尤其是大清河对岸科尔沁蒙古人的骑兵，在卯时前后大举拔营而走，根本难以掩盖行踪。

    而科尔沁蒙古骑兵在拔营离开的时候压根也没有掩盖行踪的意思。

    所以，大清河对岸的蒙古人一走，开原清军可能撤兵的消息，就一个接一个地传到了大清河南岸的征东军大营后方杨振的营地里面。

    等到杨振这边刚刚确认完了消息，祖大寿邀请杨振前去商议对策的行人，就来到了征东军的大营。

    清虏小朝廷有可能继续往北撤军，这原本也在杨振、祖大寿他们的意料之内。

    清虏小朝廷丢了全部重炮，而且在撤离铁岭的路上又丢掉了不少辎重粮草，就算科尔沁人为他们提供了补给，他们也根本不可能在开原城坚守太长时间。

    只是由于多尔衮这个人的存在，尤其是多尔衮在铁岭城外的反击作战，使得祖大寿麾下和杨振麾下多少有点疑虑。

    再加上横亘在他们面前的大清河，如同一道天然屏障，隔开了他们与开原城的直接联系，也使得他们无法在昨日率军抵达后就对开原城形成包围。

    大清河在开原城东南与小清河合流，然后一路往西南，最后汇入辽河。

    杨振就算故技重施，派出一支偏师绕道小清河上游水浅处渡河，然后从河对岸再折返往开原方向，也仍然不得不面对大清河的主河道。

    至于绕远从大清河下游过河，那就更不可取了。

    大清河下游河道与辽河并行数十里，中间都是河沟、沼泽、滩涂遍布，连正经道路都没有，还不如直接在开原城南的大清河上设法搭建浮桥呢。

    于是杨振与祖大寿等人商议的结果是，各遣精锐小队人马先行打探消息，其他各部主力抽调人力在不同河段搭建浮桥，一边打探清楚对面清军北撤的具体方向方位，一边耐心等待后续人马辎重的到来。

    到了上午辰时，祖大寿麾下与杨振麾下派出去过河打探消息的巡哨马队，相继派人回来报信，正式确认了开原城内已经人去城空的消息。

    至此，祖大寿与杨振麾下各部人马主力再无疑虑，除了带有大车与辎重的营头之外，其他营头也不再等待浮桥建成，而是开始争先恐后地策马渡河。

    清虏小朝廷带着巨额金银财货北上的消息，在一直参与追击的各路人马中下层官弁士卒那里，早就不是什么秘密了。

    尤其是前两天，在从铁岭北上追击清军的路途上，有许多人亲眼见证了一辆辆满载金银财货的大车，被仓皇北走的清虏人马随意丢弃在路旁。

    而这些满载金银财货的大车，据说有数百辆之多，已经被他们缴获的，不过其中的极少部分罢了。

    正是因为有了这样巨大的刺激与预期，不论是祖大寿麾下的各营人马，还是杨振麾下的各营人马对北上进驻开原城，以及继续往北追击，充满了热情。

    根本不需要采取什么临战之前各种鼓舞士气的举措，一道渡河追击的命令下达后，各营将士从上到下一个个嗷嗷叫着策马过河。

    而那些奉命看管辎重、留守后方营地的队伍，以及继续为后续车跑辎重过河搭建浮桥的队伍，则是眼巴巴看着士气高涨的过河人马，嘴上骂骂咧咧，心中羡慕不已。

    尤其是祖克勇麾下的几个骑兵营，就在昨天出兵之前，他们已经严格执行了杨振的命令，分掉了此前北上追击时缴获的银车。

    虽然他们按照职级等差分了以后，实际落到每个底层士卒手里的银子，不过七八两而已。

    但是在杨振承诺的军功田、抚恤金之外，还有这样的临时赏金和外快，他们已经很高兴了，只盼着败北的清军跑慢一点，让他们再追上捞一笔。

    早已习惯了这种事情的张国淦、张天宝所部人马还淡定一点，毕竟之前他们没少经历这样的事情和机会。

    可是对祖克勇麾下的察哈尔营、叶赫营、苏完营、科尔沁营来说，他们可是有好多年没有遇上这样的机会了。

    而且对于他们当中的许多人来说，此处的地形他们很熟悉，追击再次望风而逃的“建奴”他们最有优势。

    事实也的确如此，当日上午巳时左右，杨振带着卫队与祖大寿及其卫队一起进入开原城的时候，祖克勇麾下的几个营头早已经从南门到北门穿城而过，继续北上追击去了，只留下张国淦及其火枪团营的队伍在城中“扫荡”残敌。

    当然了，祖大寿早一步派出过河追击的高勋所部、桑噶尔赛所部、吴巴什所部人马也一个样。

    他们在争先恐后过河，争先恐后入城后，一看城内人去城空，金银财货、人口牲畜全无，更是直接挥军向北，一个留守的也没有。

    祖大寿早知道下面都是这个德性，因此得报之后，也不以为意，当下便与杨振分了各自麾下驻防的城区，将开原城沿着南北中线一分为二，然后各自督促后续人马过河，传令入城驻扎。

    到了当日下午申时前后，李禄带着征东军的中后军火枪兵、掷弹兵，护送着大批量的车炮辎重队伍，与辽西军伍的几个车炮营一起，抵达了大清河的南岸。

    与此相应的是，带着征东前军已经往北追了几个时辰的祖克勇，也在这个时候，派了一队人马送回了最新的消息。

    杨振本想前往大清河方向迎接李禄他们一行，但是听说祖克勇派回了信使，当即留在了北城门内自己的下榻之所院内，亲自见了来人。

    而来人却是杨振以前见过的祖克勇亲兵把总郭升。

    一见面，杨振直接问道：

    “征东前军主力追击情况如何，现在何处？”

    “回都督的话，咱们征东前军各营出了开原城，一路往北，沿着大清河，先后收复了威远堡、镇北堡，一直追到了镇北堡东北的镇北关。卑职回来报信的时候，祖总兵带着主力都在镇北关，清点俘虏缴获。”

    “怎么，镇北关一带有清虏守军阻击你们？！”

    这一点倒是出乎了杨振的意料之外。

    几十年前，镇北关原是铁岭、开原一带明军驻防关隘的最北之处，号称北关，关外就是叶赫部落的地盘。

    同时这个镇北关，也是当时大明朝与关外海西女真各部进行贸易的重要所在，大明朝的茶叶、铁骑、粮食、药材、盐巴、棉布等等物资，通过这里卖往关外各个女真部落。

    叶赫部因为靠近北关，所以一度垄断了这个贸易通道，从中获取了巨大的利益。

    相应的是，他们也与当时主导这一带边防与贸易事务的李成梁家族关系很好，并且因此在针对其他女真部落，尤其是建州女真部落的清剿行动中，他们站在明军的这一边。

    也因此，叶赫部与镇北关外的其他女真部落关系并不好，尤其是与建州女真各部之间的关系一直都不好，相互之间冲突不断，仇杀频仍。

    在萨尔浒之战中，叶赫部站在了大明朝这一边，出兵为大明朝的军队助战，可惜的是大明朝的军队战败，几乎全军覆没。

    这也导致叶赫部彻底失去了靠山，在萨尔浒之战后不久，就遭到了老野猪皮的进攻和报复性的屠戮与强迁。

    但是此后，北关贸易断绝，镇北关作为一个重要关口，或者说监控关外女真部落动向的枢纽之地的地位不复存在，很快就被毁弃并荒废掉了。

    杨振原以为，这一次清虏丢下开原城不守，直接往北逃窜，可能要一口气跑很远，没想到他们居然在镇北关还会留人反击。

    “回都督的话，其实，也说不上是阻击咱们我们。因为我们祖总兵带着主力人马一到镇北关下，关城内的一支清虏汉军，就是二鞑子，有数百人，直接就开城们投降了，关城内的其他清虏，就是真鞑子，一下就乱了，跑的跑，降的降，根本就没怎么打。”

    “镇北关有清虏汉军？”

    郭升的话，杨振听明白了，不过他话里提到的清虏汉军，却让杨振心中一动。

    要知道，杨振在清虏那边埋过两颗钉子，但从他们跟着清虏盛京留守的人马撤离盛京城之后，再也没了消息。

    到现在为止，杨振率军打了抚西城，打了赫图阿拉城，等到挥军向西以后，先是打了抚安城，然后占了铁岭城，接着是中固城、开原城，接二连三打了这么多场仗，却没有得到他们的任何助力。

    当然了，这很可能跟杨振一直没有与他们或者他们的麾下直接交手有点关系，但是有时候，杨振也禁不住怀疑自己，是不是看走眼了，上当了。

    这一回，杨振从郭升嘴里听说镇北关有清虏汉军数百人投诚，立刻就把注意力转到了这些投诚的汉军身上。

    “回都督的话，祖总兵把卑职派回来，面见都督，正是为了这件事。在镇北关出来投诚的清虏汉军，有一个自称叫马怀忠的二鞑子牛录章京，见到我们祖总兵的时候，说有人命他给都督您带了口信，而且是事关重大的口信。”

    “哦？什么口信？”

    “回都督的话，我们祖总兵也是这样问他，但他死活不肯说，只说事关重大，非得要亲自见到了都督当面才肯说。”

    “人你带来了？”

    “回都督的话，带来了。”

    “好，把他带过来吧。”

    两个守在门口的行营侍从听见杨振的命令，转身出了杨振下榻的院落。

    就在郭升继续向杨振禀报北上追击所见所闻各种情况的时候，那两个行营侍从很快就带着一个身材不高但极壮实的光头汉子回来了。

    这人已被卸了甲胄，四十岁上下，一身短打扮，清虏二鞑子们头上标志性的金钱鼠尾辫子已经剪掉了。

    他进了院子，看见了院中唯一在石凳上坐着气势不凡的杨振，连忙三步并作两步，急趋过来单膝跪地见礼。

    “奴才马怀忠，敢问，可是金海伯杨都督当面儿？”