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    “打那儿以后……”老师傅缓缓吐出一口气，继续道：“刘三的那家铺子就得了名，大家都叫它——‘泣血纸扎铺’。”

    “没几年，铺子遭了一场大火……”

    老师傅摇摇头，道：“老辈人都说，那块地‘不吉’，阴气太重，沾了太多枉死人的怨气。”

    常胜等了几秒，见老师傅没有继续，才开口问道：“那铺子的原址，现在在哪儿？”

    老师傅似乎早料到他会问这个。

    他抬眼，目光穿过铺子虚掩的门，望向巷道西头那片更显阴暗的区域，很确定的说道：“就在咱们这片儿，老门牌号我记得清楚——西牌楼十七号。”

    “这些年一直空着，是栋快塌了的老宅子，平时根本没人去。”

    通过老师傅讲述，常胜几乎可以确定，当年“泣血纸扎铺”，肯定发生过超自然事件。

    难道说……

    之前的推断是错的？

    “痘娘娘”并非虚构，而是“活的”？

    只不过因为此民间邪神，实在太不“着名”，因此连常啸仙、柳江昊这种拥有数百年记忆的大妖，都没听过其名号？

    ……

    湘南某高档酒店，顶层套房。

    窗外的天色已近黄昏，城市被染上一层暖金色的余晖。

    套房内没有开主灯，光线有些昏暗。

    索菲亚站在客厅中央的圆桌旁，桌上摊开着几张影印的旧报纸和县志摘录。

    正是之前给碧阳德看过的关于“泣血纸扎铺”的资料。

    她的指尖轻轻点在其中“纸偶眼窝渗赤色粘液，如泣血”那一行字上，灰蓝色的眼眸深邃。

    碧阳德垂手站在两步之外，保持着恭敬的姿势。

    他已经完成了纸偶的定制和取货。

    此刻那尊被索菲亚亲自改造过的“痘娘娘”纸偶，正静静立在房间的阴影角落里。

    “碧阳德。”

    索菲亚开口道：“你认为，我们之前在黑山镇、川都、千寨的行动，为什么会失败？”

    碧阳德没想到她会突然问这个，怔了一下，谨慎回答：“因为……东方的抵抗比预想中顽强，他们有庞大且复杂的信仰流派，以及……那些非人的存在。”

    “这是一个表象。”

    索菲亚转过身，看向碧阳德，淡淡道：“更深层的原因是，我们一直在试图‘建造’或‘植入’。”

    她走到那尊纸偶旁，手指悬空，虚抚过纸偶空白的脸颊。

    “建造祭坛，植入信仰，置换历史……所有这些，都像是在一片古老的森林里，强行栽下一棵外来的树。”

    “森林自身的生态系统会排斥它，守护森林的‘园丁’们，也会发现并拔除它。”

    碧阳德沉默听着。

    “所以，我换了一种思路。”

    索菲亚收回手，目光落回桌上的资料。

    “我们不种树，我们……催化一场森林自身的‘病变’。”

    她拿起那张写着刘三暴毙，纸偶泣血的影印纸。

    “恐惧是一种能量。”

    “尤其是集体对于源自历史深处的恐惧，它沉积在土地里，流淌在血脉传承的潜意识中。”

    “湘南这片土地，百年前经历过天花的肆虐，有过‘痘娘娘’的民间传说，更有‘泣血纸扎铺’这样极具象征意义的恐怖故事。”

    “这是完美的‘恐惧养分’的土壤。”

    她放下纸，走向窗边，望着西牌楼的方向。

    “我们安装的那些小装置，会让人产生难以名状的不安和焦虑，降低理性的屏障，放大潜意识的敏感度。”

    “这片区域的居民，会更容易做噩梦，更容易感到心悸，更容易……回想起某些深埋的，关于疾病和死亡的古老恐惧。”

    碧阳德隐约明白了什么？

    “所以，我们是在……唤醒这片土地本身的恐惧记忆？”

    索菲亚转过身，洞悉一切的眼神，让碧阳德不敢直视。

    “不止是唤醒。”

    “零散的恐惧情绪是无效的，它需要一个焦点，一个可以依附的具体‘形象’。”

    她的目光投向角落的纸偶。

    “我们提供的‘痘娘娘’纸偶，就是这个焦点。”

    “它的形象契合本地的民间传说，而它内部放置的东西……”

    她顿了顿，继续道：“那团来自1918年大流感修女的棉絮，是一个高度浓缩的、关于‘疫病死亡’的恐惧源。”

    “虽然来自西方，但其内核——对溃烂、高热、窒息性死亡的恐惧——是全人类共通的。”

    她走近两步，声音压低，却更加清晰。

    “越来越多的居民，会开始无意识的陷入焦虑，开始做关于疾病和古老传说的噩梦，开始将自身的不适，与‘痘娘娘’这个形象产生模糊关联……”

    “他们的恐惧，他们的负面情绪，就会像铁屑被磁石吸引一样，朝着这个‘模板’汇聚。”

    不知是出于何种原因，索菲亚竟然把自己的“造神计划”，对碧阳德和盘托出。

    要知道，对方不仅仅是自己在湘南市的临时助手，更是竞争对手格林的亲信。

    “量变，会引发质变。”

    “当足够多的，相似频率的恐惧能量被汇聚，压缩到这个容器里，当集体的潜意识开始共同‘相信’这个形象的存在时……”

    “它就不再是纸偶。”

    “它会从虚无中，获得‘存在’。”

    碧阳德感到一股寒意。

    他理解了计划的轮廓，也感到了其背后的冷酷与宏大。

    “您是在……利用这片土地和当地民众，孕育一个……”

    “一个由我亲自创造的‘神明’。”

    索菲亚接过了话头。

    她走回圆桌旁，看了一眼墙上的钟。

    “今晚九点，你带着它……”索菲亚指向那尊纸偶，命令道：“潜入西牌楼十七号，那栋‘泣血纸扎铺’的老宅……”

    “从东侧断墙的缺口进入，主堂后壁，原本供奉刘三祖师牌位的壁龛下方，有一块活动的青砖，砖下是暗格。”

    “把纸偶放进去，安放好。”

    碧阳德对索菲亚的恐惧，又加深了一层。

    他非常确定，对方之前从未到过湘南市，甚至从未到过东方国度。

    但她却能知晓，“泣血纸扎铺”老宅，刘三牌位壁龛下方，有青砖暗格的细节！

    碧阳德深吸一口气，压下心中的寒意与紧张，挺直身体，道：“是，阁下！”

    索菲亚微微颔首，最后看了一眼那尊在昏暗光线下显得格外诡谲的纸偶。

    “去吧，让历史的‘脓疮’，开出我们需要的‘花’。”

    碧阳德将痘娘娘纸偶小心翼翼装进背包，离开了套房。

    门轻轻关上，隔绝了外界的声音。

    索菲亚坐回沙发上，目光扫过墙上指向下午三点的挂钟，嘴角浮现出一丝高深莫测的弧度。

    距离晚上九点，还有六个钟头。

    这是她专门留给那位尚未谋面的“东方老朋友”的时间。

    如果在这段时间内，对方还没能顺着线索，追查到西牌楼十七号……

    那么，他就不配成为自己的对手。