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夜风穿过西牌楼老旧的巷弄，卷起地面积水的湿气。
常胜在屋檐间穿行，鞋底与瓦片接触的瞬间，有轻微的摩擦声，但很快就被风声吞没。
左侧，二十四小时便利店的招牌发着冷白色的光，门口摄像头缓缓转动。
右侧，连锁药房的玻璃门内亮着日光灯，收银台后店员正在打哈欠。
门前立着一块小黑板，上面用粉笔写着“最新到货：某某那非”。
这是个只售卖西药的药方。
常胜没有停留。
在屋檐上跳跃疾行，数个呼吸后，已来到西牌楼老城区与商业街的交汇处。
常胜的目光扫过街道。
尽头有一栋三层老楼。
外墙贴着的白色瓷砖已经泛黄，二楼窗户装了老式防盗网，铁条锈迹斑斑。
但楼顶挑出的木制招牌还保留着原样。
九芝堂。
招牌右下角用小字刻着“光绪廿八年立”。
常胜在对面屋脊上停下，视线锁定二楼那扇窗。
窗帘没拉严，缝隙里透出昏黄的灯光，隐约能看见屋里，有人走动时投在墙上的影子。
空气里有药味，不是成品西药那种化学气息，是草药混合后经年累月浸入木料墙体的味道。
这一个老字号中药铺，可惜已经打烊。
常胜从屋脊跃下，落地时膝盖微屈，卸掉全部声响。
他贴着墙走到九芝堂侧面，抬头看了看二楼窗户的高度。
约莫四米。
后退两步，脚尖在墙角青苔覆盖的砖块上轻轻一蹬，身体向上窜起，左手抓住一楼窗沿，右手已经搭上二楼防盗窗的铁框。
整套动作没有超过两秒。
常胜停在窗外，透过窗帘缝隙往里看。
屋里是个炮制间。
靠墙立着整排药柜，抽屉上贴着泛黄的标签。
中央一张宽大的木案。
上面摊着药材、铜杵、小铡刀。
一个精瘦的老者背对窗户，正用戥子称量着什么。
常胜手指在窗框边缘轻叩两下。
叩叩。
屋里的身影骤然僵住。
老者缓缓转过身。
约莫七十岁年纪，头发花白，脸上皱纹很深，但眼睛在昏黄灯光却丝毫不显浑浊。
他手里还握着那杆铜杵。
两人隔着玻璃对视。
常胜伸手指了指窗户插销。
老者没动，只是盯着他，眼神里全是警惕。
常胜不再等。
右手食指在玻璃窗锁的位置轻轻一按。
没有发出一点声音，但锁舌位置的金属扣却瞬间变形。
他推开窗，翻身进入，落地无声。
“后生子……”老者开口，声音压得很低：“你哪路的？咯是私闯民宅！”
常胜没有回答。
他的目光在屋内药柜上快速扫过，从左到右，从上到下。
金银花、板蓝根、贯众、大青叶……标签上的字迹有些模糊，但还能辨认。
三秒后，他收回视线，看向老者。
“金银花五两，板蓝根四两，贯众三两，大青叶三两，生地二两，丹皮二两，赤芍二两……”
常胜顿了顿，又补上了最后一味主药。
“雷公藤，三钱。”
老者的脸色在听到“雷公藤”三个字时已经变了。
听到“三钱”，他手里的铜杵“哐当”一声敲在木案边缘。
“停！”
老者打断，向前半步，眼睛死死盯住常胜。
“你疯咯？！雷公藤有剧毒！一次性要三钱，你要做啥子？！”
常胜没有回答老者的问题，而是伸出五指比划了一下，道：“按照刚才的方子，抓五十份。”
“五十份？！你把我这铺子掏空也没得！单是雷公藤，三钱一份，五十份就是一斤半！我店里统共就半斤存货！还有金银花、板蓝根……”
常胜不等他说完，忽然向前一步。
鞋底踩在老旧的木地板上，发出轻微的吱呀声。
老者却下意识后退，后背抵在了药柜上。
“两条路。”
“一，有多少，抓多少，钱照付。”
“二，我用杵子把你敲晕，我自己抓，钱还是照付。”
常胜伸出右手，从老者手中“夺”过药杵，简单把玩了一下，又还了回去。
整套动作没有表现出任何攻击性，却让老者双目圆瞪。
只是简单“把玩”了一下，居然在黄铜铸的实心药杵上，留下了明显的指印！
屋里安静下来。
只有窗外远处隐约传来的车声，和两人之间凝滞的空气。
老者脸上的皱纹在灯光下显得更深。
他看了看常胜的脸。
那张脸上没有任何表情，没有愤怒，没有急躁，甚至没有威胁该有的狠戾。
老者声音干涩道：“后生，你……你到底是……”
“抓药。”
常胜打断他，语气依旧没有起伏：“或者我自己动手。”
最后一个字落下的瞬间，老者感觉到一股凉意从脊椎窜上来。
老者脸上的肌肉抽搐了两下。
他张了张嘴，最终只说了两个字。
“……造孽。”
老者转过身，背对着常胜，肩膀塌下去一些。
他走到药柜前，拉开第一个抽屉，手法熟练的抓出一把金银花，放在戥子上称量。
“雷公藤……三钱……”
他喃喃自语，声音很轻，像在说服自己。
“作孽啊……”
抓药的过程很快。
老者显然对这间屋子里的每一味药都熟悉到骨子里。
他不需要看标签，手指在抽屉边缘一摸就知道里面是什么。
金银花、板蓝根、贯众……一味味药材被取出、称量、倒在油纸上。
最后，他停在最角落的一个抽屉前。
这个抽屉上了锁。
老者从腰间摸出一串钥匙，试了三把才打开。
抽屉拉开时发出沉闷的摩擦声，里面是深褐色的块状根茎，表面有环纹。
这就是含有剧毒的雷公藤。
他用铡刀切下三小块，放在戥子上。
秤杆微微颤抖，最终停在“三钱”的位置。
老者的手在空中悬停了两秒。
然后，他把那三小块雷公藤倒进油纸，和其他药材包在一起，用麻绳捆好，转身递给常胜。
常胜：“继续。”
老者不再多言，继续按方抓药。
直至放着雷公藤的抽屉彻底空了，一共配了二十七副药。
常胜接过装在一起的二十七个油纸包。
左手从怀里摸出一样东西，放在木案上。
咚。
沉闷的金属声响。
老者低头看去。
那是一块金锭。
半个巴掌大小，表面没有现代工艺的光滑，只有粗糙的铸造痕迹和经年摩挲留下的温润光泽。
在昏黄的灯光下，金锭泛着“沉甸甸”的质感。
“药钱。”
常胜说完这两个字，已经转身走到窗边。
他翻出窗外，动作和进来时一样利落。
身影在窗口一闪，就消失在夜色里。
老者站在原地，怔怔看着那块金锭。
过了好几秒，他才缓缓伸手，把金锭拿起来。
很重，压得手掌往下沉。
他对着灯光眯眼细看。
金锭底部刻着几个模糊的字，已难以分辨。
窗外传来极轻微的脚步声，在屋顶瓦片上快速远去，很快连那点声音也听不见了。
老者把金锭放在桌上，又看了看铜杵上的指印。
他忽然觉得，刚才那一切好像幻觉。
只有桌上沉甸甸的金子，木案上药材残留的碎屑，还有手里这张包药的油纸……
证明刚才所发生的，绝不是幻觉。
“雷公藤三钱……”
老者念着那行字，摇了摇头。
他走到窗边，想把窗户重新锁上，却发现锁舌位置的金属扣已经变形，根本扣不回去。
夜风从缝隙灌进来，带着湘江的湿气。
老者擦了一把额头的冷汗，望着窗外沉沉的夜色，用只有自己能听见的声音喃喃。
“雷公藤这东西，用好了是药……”
“用不好……就是毒。”