国运金龙在狄荒苍穹盘绕的第三日，子夜。
大周，上京城。
钦天监观星台上.
那座高九丈、以星辰铁与紫铜铸就的浑天仪.
毫无征兆地发出一声凄厉哀鸣。
仪体上象征“北垣帝星”的玄珠骤然黯淡.
紧接着。
一道蛛网般的裂痕，自北极星位蔓延开来。
瞬间贯穿整个仪轨！
“咔嚓——”
脆响在死寂的夜空中格外刺耳。
监正于仪下打坐，闻声猛睁双目。
尚未看清，便觉一股逆血直冲喉头。
“噗——！”
血雾喷溅在冰冷的地砖上，泛着诡异的暗金色。
他踉跄扶住台柱，仰头望向北方天际，瞳孔紧缩如针。
常人眼中只是寻常夜幕。
在他“天眼”视界里，却见一道粗壮如天柱的金赤气运自北境冲天而起。
煌煌如日，将北方星宿的光芒都压得黯淡无光！
那气运之柱中。
隐约有龙形翻腾，鳞爪张扬。
每一次摆动都搅动千里风云。
“北境……有龙……”
他面色惨白如纸，指甲抠进柱身木屑。
“夺天地造化，逆乱阴阳纲常……”
“此非天命所钟，乃、乃窃国之兆！大凶！大凶啊！！”
嘶哑的吼声在观星台上回荡，很快被呼啸的北风吹散。
但涟漪，已悄然荡开。
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子时三刻，大周皇宫深处。
紫宸殿门窗紧闭，隔绝了外界风雪。
十二盏青铜蟠螭兽首灯分列两侧。
灯盏内并非寻常灯油，而是取自南海鲛人脂膏混合秘药炼制的“幽蓝火”。
火焰幽冷无声，将殿内映照得一片诡谲的蓝。
光线将人影拉长，扭曲。
投射在描金绘龙的殿柱与墙壁上，如群魔乱舞。
人皇刘煓披着一件玄色暗金龙纹常服，未戴冠冕。
长发以一根简单的乌木簪束起。
他背对殿门而立。
面前是一幅，几乎铺满整面东墙的巨幅《九域山河图》。
他的手指，正停留在图卷西北境。
那片被霜白颜料覆盖、标注着“狄荒”二字的苦寒雪原之上。
“三日前，接天峰顶那条龙，”
刘煓开口道：
“诸位爱卿，想必都感应到了吧。”
话音落下，殿中侍立的五人脊背同时一绷。
立于文臣首位、须发皆白如雪的老者，乃三公之首太保。
他紫袍玉带，面容清癯。
此刻眉头却锁成深深的“川”字。
眼中如有星云幻灭，显然正以秘术推演。
“陛下！”
太保缓缓吐出一口浊气，声音带着凝重。
“此绝非自然天成之象，乃人力强行铸就。有人在……夺天地权柄，重塑一方规则。”
“铸运？”
左侧，身着深青鹤氅的太傅袖中手指不易察觉地一颤，失声道：
“气运飘渺，散于天地，归于山河草木、众生灵机。”
“自古便是随势而流，怎可能被人力强行凝聚、如臂使指？除非……”
“除非什么？”
刘煓终于转过身。
太傅深吸一口气，仿佛要压下心头的惊涛骇浪。
正色道：
“除非是早已失传于上古、仅存于三皇秘典中的——‘运朝之法’！”
“古籍有载，太古三皇治世时，人族鼎盛。”
“圣皇聚兆民之信仰愿力，合山河之地脉意志，统三军之杀伐血气。”
“于祭天之时，以无上秘法铸就‘国运金龙’。”
“此龙一成，便可庇佑王朝疆土，风调雨顺，地脉稳固。”
“更能加持王朝臣民，修行提速，伤病易愈，甚至……感悟天道都较外人容易几分。”
殿中死寂。
唯有灯焰偶尔发出的噼啪轻响，反而衬得气氛更加压抑。
“然此法逆天而行，对君主修为、心性、王朝凝聚力要求极高，更需特殊功法。”
太傅声音渐低。
“自三皇之后，五帝皆未能成功复现。”
“此法遂成绝响，后世仅以为传说……岂料……”
“岂料今日，竟在狄荒重现。”
立于武将首位之人沉声接话。
此人一身暗金色麒麟吞天铠，未戴头盔。
露出一张方正刚毅、饱经风霜的面孔。
正是大周军方柱石——武穆。
他声音不高，却如闷雷滚过殿宇，带着金铁铿锵之气。
“七日来，军部安插在龙城的十七路‘谛听’，传回的消息完全一致。”
“相互印证，绝无虚假。”
“狄荒新帝白夜天，于接天峰祭天立誓，当众凝聚国运之龙。”
“龙城万民亲眼所见，天地异象持续三日不散。”
“如今龙城及周边三百里内，百姓吐纳元气效率普遍提升三成。”
“军中伤兵愈合速度加快近一倍。”
“连田地里那些耐寒的‘冰粟’，生长周期都缩短了足足五日！”
“更关键的是——”
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他抬眼，目光锐利如出鞘的刀锋，划过刘煓与三公的脸。
“狄荒朝廷对此事毫无遮掩之意！反而……推波助澜。”
“我朝暗探几乎不费吹灰之力。”
“便从市井酒肆、军营校场、茶楼驿站，甚至某些官署文吏的闲谈中。”
“探听到关于‘国运加持’的种种玄妙传闻。”
太师眸中闪过一丝怒意。
“他们是故意宣扬？想乱我大周民心？”
“不止宣扬，是在定规矩。”
太保冷冷道，苍老的眼皮下精光闪烁。
“据‘谛听’密报。”
“已有蛮荒、莽荒、东海一些无根散修，甚至中州某些郁郁不得志的寒门士子与落魄小宗门子弟。”
“开始暗中打点行装，向北方迁徙。”
“为何？”
刘煓语气平静，听不出喜怒。
“因为狄荒放出的风声是。”
岳擎天接口，声音更沉。
“狄皇欲设‘万贤阁’，广纳天下贤才。”
“不问出身，无论正魔，不究过往，只考核真实才能与忠诚之心。”
“入阁者，皆可享国运滋养，功法资源倾斜，更有机会直达天听。”
“狂妄！”
太傅蹙眉斥道：
“蛮夷之地，茹毛饮血，也敢效仿我大周科举纳贤？！”
“太师！”
太保转过脸，幽蓝火光映得他面色有些诡异。
“若那‘国运加持’是真的呢？”
他缓缓问道：
“若一个卡在住胎境十年不得寸进的武者，去了狄荒。”
“受那国运滋养三月，便水到渠成突破到力魄境呢？”
“若一个屡试不第、才思枯竭的寒门书生。”
“得了国运浸润，从此耳聪目明，过目不忘，下笔如有神助呢？”
“若一个寿元将尽、苦苦寻求突破以延寿的老修士，看到一线希望呢？”
他每问一句，殿中气氛便凝滞一分。
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
太保最后总结，话语如冰锥刺骨。
“当‘利’字大到足以撼动门第之见、地域之别、甚至正魔之分时。”
“太师以为，天下野心之辈、困顿之徒、求变之心，会如何选择？”
殿中第三次陷入漫长的沉默。
刘煓缓缓踱步，走回那尊雕刻着九条狰狞蟠龙的紫檀御座前。
却没有坐下。
“武穆。”
“臣在。”
武穆躬身。
“你亲自去一趟北境，探明两件事。”
刘煓的声音低沉下去。
“第一，那国运之力究竟是何等性质，层次如何。”
“对我大周军卒的功法、军阵、乃至士气，有无潜在克制或影响。”
“第二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
“评估谢道韫。”
武穆眉梢微微一动。
“谢道韫？陛下意思是？”
“此女，曾是朕钦点的殿前探花郎。”
刘煓语气平淡，仿佛在说一件微不足道的旧事。
“文采韬略，弓马武艺，皆属惊世之才。”
“只可惜，身负狄荒皇族血脉，当年朕虽惜才，亦不得不放其归北。”
他走到山河图前，指尖虚点狄荒某处。
“如今，狄皇将整合后的三百万北境大军，尽数交于她手，委以‘总督军机’之重任。”
“朕需要知道，这是白夜天真心识才重用，还是……驱虎吞狼、借刀杀人之计？”
“若是前者……”
刘煓转身。
阴影覆盖了半张脸，唯有双眸在幽蓝火光中亮得惊人。
“以她的能力，得了国运加持，手握重兵，会不会成为我大周的心腹大患？”
武穆沉默片刻，肃然抱拳：
“臣，领旨。必竭尽所能，探明虚实。”
“记住！”
刘煓补充，语气加重。
“若你在边境察觉‘机会’，比如谢道韫孤军突出，或狄荒内部生乱……”
武穆目光一闪。
刘煓却抬手制止了他后面的话，摇头道：
“没有朕的明旨，一兵一卒，不得越境。”
“白夜天此人，我们了解的太少。”
他走回御座，终于坐下。
“他能让‘四极穹宇大帝’亲自降下法旨扶植，能让旧帝拓跋野甘心退位且生死不知……”
“如今又公然展示这逆天的‘运朝’之法。”
“每一步，都出乎意料。”
“此人，必有所恃，且所恃甚大。”
刘煓手指轻敲龙首。
“朕，不想打没有把握的仗。你的任务只是‘看’，不是‘动’。”
“臣，明白。”
武穆深深一礼。
“还有。”
刘煓的目光扫过殿中三公，语气陡然变得充满寒意。
“即日起，启动‘深渊’计划。”
三公身体同时一震，面露惊容。
“宗人府内，所有闭关冲击境界的老祖，全部以最高密令唤醒。”
“征剿大军、皇城禁卫、各方镇守边军。”
“进入最高战备状态，资源供给优先保障。”
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刘煓一字一句，带着铁血般的意志。
“无论付出何等代价，动用多少潜伏的暗子，朕要得到‘铸运之法’的奥秘！”
“若最终得不到……”
“也绝不能让狄荒，继续安稳地壮大下去。”
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狄荒，龙城皇宫。
暖阁内，地龙烧得温热，白玉铺就的地面光可鉴人。
白夜天只着一身素白内衫，赤足站在地上，黑发披散肩头。
他面前悬浮着一幅以灵识操控、灵砂勾勒的巨大阵图。
阁门无声滑开。
带着室外清冽寒气的风涌入瞬间，又被暖意化解。
谢道韫踏入，肩头玄黑貂绒大氅还沾着未化的细雪晶沫。
她反手解下大氅挂于一旁玄鸟铜架，露出里面紧身的墨色绣银麒麟劲装。
腰束巴掌宽的鞶带，左侧悬着那柄闻名北境的“秋水”长剑。
“陛下深夜急召，可是有变故？”
白夜天没有回头，依旧凝视着阵图。
只随意抬手，凌空一划。
一道纤毫毕现、如有实质的金色光线，自阵图某处蜿蜒的脉络中剥离。
如灵蛇般游曳至谢道韫面前。
随即展开，化作一幅微缩的光影地图。
其上，三个醒目的猩红光点。
正从不同方向，朝着狄荒边境缓慢而坚定地移动。
“蛮荒、莽荒、夷荒，都派出了规格最高的使团。”
白夜天的声音平静无波，听不出情绪。
“根据轨迹推断，目的地皆是狄荒东南边境的‘铁壁关’。”
谢道韫眼眸骤然一凝，锐利如出鞘的剑锋。
“三荒同时遣使？是想趁我立国未稳，联手施压？”
“还是……想试探国运虚实？”
“试探罢了。”
白夜天终于转过身。
灯火下，他面容平静，眸光深邃。
倒映着阵图流转的微光，更显幽深难测。
“真正的麻烦，并非他们。”
“是你。”
谢道韫一怔：
“我？”
“你如今的修为，”
白夜天直言不讳。
“地变境巅峰，于狄荒军中或可称雄，放眼天下，不过末流。”
“执掌整合后的三百万大军，面对可能来自大周乃至其他势力的真正高手，不够。”
谢道韫抿紧嘴唇，指节微微发白。
这是事实，她无法反驳。
“而且，”
白夜天顿了顿。
“你在担心……若是自身力量过强，会引起朕的猜忌。”
谢道韫呼吸一滞。
她下意识地想要握紧剑柄，却强行克制住。
白夜天又走近一步，两人距离不过三尺。
“朕可以明确告诉你！”
“朕，不惧臣子变强。”
“相反，狄荒需要强者，越多越好，越强越好。”
“个人的强大，与王朝的强大，在朕的治下，从来不是对立。”
“国运滋养万民，亦需万民之强反哺国运。”
“此乃良性循环，亦是运朝根基所在。”
他抬起右手，食指与中指并拢。
指尖一点混沌幽光悄然亮起。
“此乃《无垢琉璃身》。”
“修炼至大成，肉身剔透如琉璃，可大幅提升根骨资质。”
谢道韫瞳孔收缩，紧紧盯着那一点幽光。
然而，白夜天的话还未完。
他左手亦抬起，掌心向上。
一点更加深邃、仿佛能吞噬一切光线的黑暗凝聚。
“此乃‘魔种’。”
“种入你体内后，可助你时刻吞噬滋生之心魔杂念，淬炼神魂，提升修为。”
“更关键者，它能倍增你的悟性，加速你对功法、对天地规则的感悟。”
“配合《无垢琉璃身》锤炼的肉身根基，你的修为突破速度，将远超常人想象。”
白夜天看着她，问出了最终，也是最关键的问题。
“但是，一旦种下‘魔种’，你之生死便在朕一念之间。”
“谢道韫——”
“你，敢接吗？”
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