不久之前，埃尔达领到访了一位不请自来的客人。
那是一只有半人高、有着纯白毛发的巨大松鼠，模样看上去十分可爱的。
它的毛色并非雪白，而是带着些许暖意的乳白，在初升的朝阳下泛着柔和的光泽。
最令人惊奇的是它的眼睛，宛如两颗经过精心打磨的黑曜石，深邃、清澈，没有丝毫普通野兽的蒙昧与凶暴。
它蹲坐在领地大门前的姿态优雅得如同一位贵族，前爪轻轻搭在一起。
这只奇特的松鼠称自己为“圣树守护者”，并自称是赫伯特大人的朋友。
既然是领主大人的朋友，守卫的众人似乎就没有阻拦的理由。
但守卫长索菲雅却迟疑了。
出于某种残留在灵魂中的本能，她察觉到了自己与眼前憨态可掬的大松鼠之间的实力差距。
当她的目光与那松鼠纯净的眼瞳相对时，脊背不由自主地绷紧，感觉本能在疯狂向自己发出警告。
半人马小姐的心底就会泛起一阵无形的压迫感，仿佛面对的不是一只小动物，而是一棵参天大树，那种深藏的力量让她脊背发凉。
虽然从外表看不太出来，但这是一位货真价实的强者。
其强大程度很可能超越了索菲雅所见过的绝大多数存在，包括领地内几位以实力著称的“女主人”。
而且，是从迷雾山脉的更深处走出来的强者，这样的存在是十分危险的。
迷雾山脉深处，那是连神明在探索时都需要谨慎行进的区域。
尤其是身为迷雾山脉的居民，他们更清楚那里存在着什么样的可怕存在。
任何从那里走出的生物，无论其外表如何，都绝不能等闲视之。
但对方，好像真的是抱有善意的。
让索菲雅犹豫不决的正是这一点。
从出现到现在，圣树守护者都没有流露出任何一丝敌意，而是姿态放松，打量着埃尔达领。
松鼠没有丝毫攻击性的姿态，反而对着紧张的索菲雅轻轻歪了歪头，嘴角似乎还带着一丝温和的笑意，冲着她笑了笑。
松鼠甚至并非是空手前来，似乎是出于礼貌的缘故，它还背了一筐晒干了的松子作为礼物。
那个用细藤编织的小筐恰好挂在它的背上，筐中的每一颗松子都饱满得异乎寻常，散发着奇异的香甜。
那香气并非浓烈，却异常清晰，蕴含着某种纯净生命能量的味道，轻轻飘散开来，让闻到的人都不由精神一振，仿佛疲惫都被驱散了几分。
索菲雅并不清楚那些松子的品种，但是能够辨别出其中所贮藏着的庞大能量。
按照见多识广的蘑菇商人米瑟的判断，这些松子完全可以在其他地方换到同等重量的传奇魔法素材！
米瑟甚至猜测这是一颗史诗级松树结下的果实，其价值自然不言而喻。
因为对方的友好态度，以及那很明显不止传奇的实力，索菲雅在思考良久后，还是决定允许对方进入领地。
在权衡利弊之后，索菲雅意识到，面对一个可能拥有史诗级级别力量，且主动表达善意的存在，任何不敬或阻拦都可能是愚蠢且危险的。
最好的处理方式，就是满足对方的要求，同时尽快通知赫伯特大人。
反正对方要强闯的话自己也拦不住，那还不如主动放对方进来，这样还有转圜的余地。
而在进入了领域之后，这只松鼠也没有展露强者的傲慢，而是非常随和的跟居民们打着招呼，还任由他们对它雪白的大尾巴进行触摸。
那场面无论从什么角度来看，都是一个非常和谐的方面，但身为守卫长的索菲雅心中并没有完全放下心来。
还是得把这件事情报告给赫伯特大人。
她深吸一口气，伸手摸了摸胸口——那里贴身放着一块巴掌大的镜子碎片，边缘镶嵌着银色的花纹，是赫伯特大人上一次离开前交给她的。
从前，她除了祈祷之外就没有办法直接联系到赫伯特大人，但有了这面镜子，便可以做到。
不过，就在索菲雅悄悄从胸口取出镜子碎片，准备主动联系赫伯特报告这件事情之前，新的变化让她暂时改变了主意。
埃尔达中心的水池荡起了波纹，一道身影从中飞出。
领地的一位女主人正巧到来了。
是瓦伦蒂娜大人。
她赤色的长发如同燃烧的火焰，在水面上方用力甩动，瞬间吸引了所有人的注意。
身为史诗巨龙的瓦伦蒂娜是埃尔达居民心中仅次于领主赫伯特的最强战力，她的出现让索菲雅心中一松。
有瓦伦蒂娜大人在，至少在面对突发危险时，领地有了更强的应对能力。
索菲雅收起了镜子碎片，决定先观察一下情况。
或许，瓦伦蒂娜大人能处理得好，就不需要惊动赫伯特大人了。
而瓦伦蒂娜在来到埃尔达后很快就察觉到了圣树守护者的存在，并且敏锐地察觉到了对方的强大。
她的竖瞳微微收缩，视线穿过人群，精准地锁定了那只白色的巨大松鼠。
饿龙小姐眼中轻松惬意瞬间消失，取而代之的是凝重、审视，以及一丝被闯入领地的本能不悦。
她能感觉到，这个看起来毛茸茸，毛发好像很好摸的家伙，体内蕴藏着可怕的力量。
众所周知，当两个强大的生物在其中一方的领地相遇之后，一定会爆发激烈的冲突。
这是铭刻在许多强大生物血脉中的本能，尤其是对于拥有极强领地意识的巨龙而言，一位不请自来的存在，无疑是一种挑衅。
冲突，果不其然的发生了。
但预想中的魔法对轰或者肉身搏杀并没有发生。
不知道这两位达成了什么共识，竟然没有直接动起手来，而是换了另外一种让其他人看上去疑惑的方式。
瓦伦蒂娜走到松鼠面前约五步远的地方停下，双手抱胸，上下打量着对方。
圣树守护者也抬起头，黑曜石般的眼睛平静地回望，身后的大尾巴轻轻晃荡。
除了对视之外，两者之间没有进行任何言语交流，但似乎都明白了什么。
她们沉默地对视了片刻，空气中弥漫着无形的压力。
瓦伦蒂娜似乎率先做出了判断，她放下抱胸的双手，脸上露出一丝混合着好奇与不服气的表情。
她走向了对方，伸出了右手，而后松鼠也搭了上去。
之后，便是两个人保持着这个姿势不动。
她们站在原地，仿佛两尊凝固的雕像。
只有脚下微微下陷的地面，以及手臂的微微颤抖，默默暗示着并非表面那么平静。
没错。
两个有着狂暴力量的强大生物，选择用最原始的角力方法进行比拼。
她们在——掰！手！腕！
这个结论让索菲雅感到一阵错愕，她预想了各种惊天动地的战斗场面，却没想到最终会以这种近乎儿戏的方式展开。
但很快，半人马小姐就意识到这“儿戏”背后所代表的含义。
这是最纯粹的力量较量，摒弃了技巧、魔法和外物，是强者之间最直接、最野蛮的对话。
而且，这只松鼠的身份不明，展露出了友善，很可能真的是赫伯特的朋友。
她们之间要是真的打起来，可能会伤了彼此的和气，掰掰手腕不但可以分出胜负，还不会伤害感情。
真厉害！
没错，瓦伦蒂娜大人一定是这么深思熟虑地考量过后，才选择这种方式的。
而在索菲雅的解释之下，远处的埃尔达居民们在慌张一阵之后又放下心来，远远地看着两人的比拼，时不时还低声议论。
既然没有毁天灭地的魔法，也没有血肉横飞的厮杀，居民们的恐惧感大大降低，取而代之的是强烈的好奇心。
他们三五成群地聚在安全的距离外，踮着脚尖，伸长了脖子，关注着这场前所未见的较量。
“瓦伦蒂娜大人，刚才，是不是……被按进地里了？”
不久前，瓦伦蒂娜大人好像消失了一瞬。
具体发生了什么不知道，但她的身边多出了一个坑，身上多了一些土。
想来……是瓦伦蒂娜大人一时兴起，主动挖了个坑吧。
“呃，嘘，不要议论，之后就当没看到吧……咳！”
旁边的人立刻紧张地提醒，同时偷偷瞄向瓦伦蒂娜的方向，生怕被她听到。
毕竟，谁都知道，这位火龙大人虽然在赫伯特大人面前一副乖巧的样子，但巨龙的脾气并不总是那么温顺。
“……唔！”
瓦伦蒂娜原本白皙的脸颊此刻涨得通红，如同熟透的苹果，甚至隐隐能看到额角和脖颈处有细小的猩红的鳞片若隐若现。
她紧咬着下唇，竖瞳里满是难以置信和拼命挣扎的倔强。
两位交谈着的牧师少女默默移开了视线，不忍去看瓦伦蒂娜大人的表情。
可怜呐，脸都憋红了！
再看看对面的松鼠，嗯，完全不是一个画风啊。
“这只松鼠，真的好强大啊！对了，我刚才竟然还摸了它的尾巴，它也没有生气诶……”
“啊，你也摸了吗？我也悄悄摸了一把来着，手感真的很好！”
圣树守护者在比拼间隙仍有分心，似乎听到了这番平静，甚至还悠闲地用另一只爪子捋了捋自己漂亮的大尾巴。
它甚至还有余暇转过头，对着那两个议论它尾巴的少女眨了眨眼睛，喉咙里发出了一声轻松的、带着点得意意味的哼声。
仿佛与史诗巨龙的角力，对它而言只是一场有趣的游戏。
“呼嗼~”
它十分得意哼了哼，那哼声带着点轻松的鼻音，优哉游哉地微微加力。
而有人欢喜，自然有人发愁。
眼前的结果让索菲雅心中再次一沉，她下意识地摸了摸怀中那冰冷的镜子碎片，思考着该如何处理。
最终，她还是觉得这个情况还是应该赶紧汇报给赫伯特的人。
但就在半人马小姐主动汇报之前，她却表情微微一变，默默将镜子碎片收起。
而最愤怒、最不敢置信的，自然非瓦伦蒂娜莫属。
作为被众人议论、同情的当事龙……瓦伦蒂娜感觉自己的世界观崩塌了。
她，伟大的瓦伦蒂娜·魔焰，史诗巨龙，力量的化身，赫伯特麾下头号打手（自封），竟然在纯粹的力量比拼上，被一只松鼠给压制了？
这简直比自己是戒律所里唯一一个文盲这件事更让她难以接受！
“这不可能！”
她脸颊鼓起，在牙缝里挤出这句话，额头因为用力而微微沁出汗珠，眼中满是迷茫。
饿龙小姐横行一世，走了一辈子以力破法的路子，结果今天竟然遇到对手了。
回想过去，无论是面对什么敌人，她都是一爪子拍过去，或者一口龙息喷过去，解决不了，那就再来一下。
力量，一直是她最信赖、最骄傲的资本。
作为巨龙中的特异体，她从小就没在肉体力量上吃过亏，一次都没有。
她回忆起自己幼年时就能轻松掀翻成年巨龙的峥嵘岁月，想起了那一场场靠着肉身力量碾压的战斗。
呱！
这不可能！
哪怕是大主教，强大归强大，让她产生了心理阴影，但也没在纯粹的力量上让她吃过瘪。
但现在……
一只憨态可掬的松鼠，竟然在力量上胜过了自己？
这对吗？
这个疑问在她脑中疯狂回荡，几乎要盖过手臂上传来的压迫感。
“哼哼哼哈！呃啊啊啊！！！”
瓦伦蒂娜发出不甘的低吼，全身肌肉绷紧，脚下的地面因为她再次发力而裂开细密的纹路。
她认真了。
开始疯狂地催动体内的力量，试图扳回局面。
赤红色的龙鳞虚影在她皮肤表面变得更加清晰，甚至有一丝丝灼热的气息从她周身散发出来，让附近的空气都微微扭曲。
但可惜，饿龙小姐的声势虽大，却没什么实际效果，只让僵持的局势出现了些许变化，推动了一点点。
“呼嗼？”
在局势危机后，半神松鼠相当意外地看了瓦伦蒂娜一眼后，也稍微认真了一点，手臂微微用力。
然后，那好不容易扳回来的一点优势，被松鼠轻轻松松地按了回去。
在实力差距过大的情况下，小宇宙爆发也没是无济于事的。
夸张的结果让瓦伦蒂娜感到两眼一黑，死死的咬住牙关。
“哼嗯嗯嗯——”
瓦伦蒂娜不清楚的是，眼前这只看上去无害的松鼠，其实是一位货真价实的半神。
而且，还是纯粹强化肉身路子的半神。
它饮用的是圣树上的晨露，食用的是圣树结出的精华果实，呼吸的是最纯净的生命能量。
这位圣树守护者在漫长的岁月里，早已将每一寸血肉、每一根毛发都锤炼到了极致。
这只半神松鼠不单是肉身的纯粹力量强大，最重要的，是它在出手时还自带【力量】领域。
这是一种近乎规则的力量。
当它意图施展力量时，以其为中心的一定范围内，【力量】的概念会被强化和主宰。
在这个领域内，它的力量会得到近乎绝对的加持，而对手的力量则会受到无形的压制和削弱，除非对方也拥有同等级或更高的领域力量进行对抗。
虽然瓦伦蒂娜没有察觉，但从她们交手开始，一股无形但沉重的气场以交握的手掌为中心弥漫开来，让远处围观的人都感到压迫感十足。
肉身之力加力量领域，迭加之下，只靠着一身蛮劲的瓦伦蒂娜不是对手也是非常正常的。
尤其是瓦伦蒂娜现在人类形态，远远施展不出本体时的力量。
但是，真就只能如此吗？
真的就要这么认输吗？
“哈……”
心中憋闷的瓦伦蒂娜叹息着，从口中吐出一口滚烫的热浪，周围的草地上飘起了火苗。
在遇到赫伯特后每一天都过得很开心的瓦伦蒂娜，现在有点不太开心。
她愤怒了。
于是，【狂怒者】久违地降临了。
这时候，半神松鼠还没意识到问题，刚主动开口道：“我说，我们还要掰多久啊？你要不就认输了吧？我不是来跟你……嗯？”
但话说到一半，它正好看到了巨龙那猩红如血的眼眸，整个人忽然心头一跳。
等等，不好！
“喂！你要干什么？”
作为伟大的圣树守护者，它并不担心对方发起疯后突然爆发的力量。
哦，爆发了？
可问题是，你再强能强到哪里去呢？
但是它现在真的很担心对方暴走之下会把埃尔达直接毁掉。
自己是来找赫伯特帮忙，可不是来结仇的啊！
“喂喂喂！你清醒一点！”
它慌忙提升力量，想要将瓦伦蒂娜给直接制住。
但是，它失败了。
“什么？”
原本还可以轻松将瓦伦蒂娜压制的力量忽然就不奏效了。
在狂怒的状态下，瓦伦蒂娜的力量已经逐渐逼近了操控着力量领域的自己！！？
这一刻，瓦伦蒂娜甚至已经触摸到了力量领域的边缘，只要稍加操控就能彻底掌握这份力量。
但瓦伦蒂娜现在可没有这个闲心。
现在充斥在她脑海中的只有胜利。
赢！
一定要赢过这个家伙！
“喂！你要是再不冷静，我可要认真了啊！”
圣树守护者一边大声警告，试图让对方恢复清醒，一边积蓄力量，准备在对方彻底发疯后全力出手。
后者或许会让对方受伤，但可以勉强控制住局面。
不过，半神松鼠很显然是多虑了。
瓦伦蒂娜并没有那么疯狂。
就在情况即将彻底崩溃的时候，饿龙小姐却在没有任何人的提醒下猛地清醒过来。
“嗯！！？”
不！
不行！！！
这里可是她和赫伯特一起开垦的家园，怎么能被她亲手毁去！！？
幡然醒悟的瓦伦蒂娜赶紧收敛气息，试图收回逸散的力量。
但即便如此，还是泄露出了激荡的余波，炽热的龙炎向着四周扩散。
“不要——”
而就在火焰即将吞噬周围木屋的时候，湖水猛然飞起，然后迅速在半空雾化，化作一层层冰晶，阻拦住了火势的蔓延。
这些毕竟虽然没办法完全阻挡火势，但却给了瓦伦蒂娜收回火焰的机会。
吸——
在顺利收回火焰之后，瓦伦蒂娜提起的心终于是落了下来。
“呼……诶呦！”
刚一放松，瓦伦蒂娜就感觉自己的头顶被不轻不重地敲了一下。
咚！
“谁打我啊？”
赫伯特无视了瓦伦蒂娜的抱怨，将拳头从她的头顶移开，撇嘴道：“你要不要看看，你自己刚才在做什么啊？”
看了半天热闹的赫伯特终于出现，敲了敲这个一冲动就上头的憨憨龙娘。
而瓦伦蒂娜在看到捶头凶手是赫伯特后没有为自己的行为辩解，而是快速眨了眨，然后……
她就像是终于找到依靠了，一把抱住赫伯特的腰肢，十分委屈地将头埋进去。
“唔！”
这一幕，别说是对面的半神松鼠和其他围观群众了，就连赫伯特也没想到。
一副受到了极大委屈的可怜样子。
“……”
就在赫伯特认真分析那打湿他腰部衣襟的到底是泪水还是口水的时候，瓦伦蒂娜又恢复了精神的松开手。
迅速跑到赫伯特的身后，一边抱着赫伯特腰肢，一边从他的胳膊下探出头来，就狐假虎威地冲着半神松鼠呲了呲牙。
是她！是她！就是她！
就是她刚才欺负我！
赫伯特意识到瓦伦蒂娜在干什么后沉默了，嘴角微微抽动。
“呃……”
而作为被瞪着的当事人，半神松鼠看得一脸懵逼。
“嗯……啊？”
什么意思？？？
干什么！
你刚才不是那么凶悍，那么凶残的吗？
怎么现在又做出这么一番被人欺负了的姿态啊？
谁欺负你了啊？
不是，你对我哈气干什么？
我吗？
纯真的圣树守护者从未遇到过这样情况，感觉这个世界是不是哪里不太对劲。
正迷茫着，它听到了赫伯特的话语。
“那个，请不要欺负我家的孩子。”
？？？
“是的，她还是个孩子。”
赫伯特一脸严肃地对半神松鼠说道：“你一个大人跟她置什么气啊？”
“赶紧给我家孩子道歉！”
“不然的话，我可就……噗！咳咳！不行了，我演不下去了，哈哈！”
？？？
半神松鼠看着憋不住笑了起来的赫伯特，又看了看他身后委屈噘嘴的瓦伦蒂娜，忍不住翻起了白眼。
不是！
你们两个有病吧！？