埃尔达领地的中心。
一场算不上惊天动地，但足以让领地所有居民侧目的小小风波刚刚平息。
造成风波的双方——一位是气鼓鼓，表情委屈的龙娘瓦伦蒂娜，另一位则是无辜地抱着胳膊，尾巴蓬松脸上写满无语的半神松鼠。
而站在她们中间，本该充当调停者角色的领主赫伯特，却是一脸缺德地怪笑，好不容易才克制住自己继续调侃的冲动。
他刚才实在忍不住想笑。
光看这一幕，谁能想到，自家那位平日里耀武扬威的饿龙小姐，居然会跟一只看起来毛茸茸的松鼠较上劲，最后还落得个“被揍”的下场。
尤其是此刻半神松鼠那双圆溜溜的黑眼睛里，满是“我明明很无辜为什么要被冤枉”的委屈，怎么看都透着股滑稽劲儿。
双方都觉得自己很委屈。
“咳咳，好了，不开玩笑了。”
赫伯特在半神松鼠荒谬的视线中咳嗽了两声，勉强收敛起了表情，对它点了点头。
“但有一说一啊，真的请你别来欺负我家的孩子了，有什么事情你直接找我啊。”
欺负傻孩子算什么本事？
我们家孩子确实是不怎么聪明，但就是劲大！
骗骗她没关系，我也经常骗，咳！
但你动起手来就不对了，真给她弄伤了可怎么办啊！
这一句话，让两个原本尚还能平静相处的双方都忍不住了。
“你说什么！！？”×2
被冤枉的半神松鼠大声喊冤：
“我没有欺负她啊！”
我真的没有欺负人啊！
她跟我掰手腕，我都没有用上全力呢！
是她自己爆炸了！
跟我没关系啊！
同一时刻，躲在赫伯特身后哈气呲牙的饿龙小姐也忍不住了，大声为自己挽尊：
“我没有被她欺负啊！”
我可是高贵的巨龙！
虽然暂时、可能、大概……没打赢，但气势不能输！
不能承认！
真没有！
它没有赢我！
我没有输给它！
赫伯特看着这两个不服气的家伙，嘴角抽了抽，无奈地叹了口气。
“唉！”
愁啊。
怎么感觉自己正在带孩子一样？
而且一带还是俩，一个是心理年龄堪忧，另一个嘛……也是没成熟多少。
咚。
“都是她在……诶呦！”
赫伯特的铁拳先是落到了还在嘟嘟囔囔为自己辩解的瓦伦蒂娜头上，把她的话都敲了回去。
“你说的很好，但现在不许再说了，等下给我好好反省去。”
“呜……”
瓦伦蒂娜抱着头，发出委屈的呜咽声，像只被教训了的大型犬，瞬间蔫了下去，把脸埋在了赫伯特的后背上。
委屈.JPG
“唉，别装可怜。”
他无奈转身，将委屈瘪嘴的龙娘扶起来，轻轻摸着她的头顶，轻声道：“我并不是在怪你主动站出来，这一点是没问题的。”
他确实不反对瓦伦蒂娜保护家园的举动，甚至是相当欣慰。
这条懒龙除了吃和睡，竟然能主动做事，这岂不是天大的进步？
“当家园遇到危险的时候，自然是需要有人挺身而出，这次虽然没有危险，但你做出的勇敢行为是没问题的，值得好好表扬。”
他刻意强调了“勇敢”二字，看到瓦伦蒂娜的耳朵微微动了动，似乎竖起了一些。
“可问题是，你之后的表现，就要好好批评一番了。”
听到“批评”，那竖起来的耳朵又耷拉下去了。
赫伯特两手抬起，轻轻捏住了龙娘的脸颊，向两侧轻轻拉动。
瓦伦蒂娜的脸颊手感极好，细腻而充满弹性，微微拉扯下，她发出含糊不清的抗议声。
“呜……”
而赫伯特则是无视了她的呜咽，略带不满地轻声教训起来。
“首先，你自持实力，没有第一时间将怀疑的危险人物带到埃尔达之外，而是选择了就在这里较量。”
“这一点的问题可大可小，你要是有足够的实力镇压对方，那自然是没有任何问题。”
“但现在的问题就是，你没有打过，误判了双方的实力，非但没有压制住对方，反倒是被对方压制了。”
无情的话语像小锤子一样敲在瓦伦蒂娜的心上。
呜！
她最引以为傲的就是力量，如今被直白地指出“没打过”，简直是龙生耻辱。
而赫伯特看着被松鼠“揍”了一顿，整个人蔫蔫的饿龙小姐，衣服上也沾了土，看起来狼狈又可怜。
心中虽然觉得有那么一点点心疼，但更多的反倒是感到好笑。
但回想她刚才差点把自己点着，甚至是把整个领地焚尽的冲动之举，他还是摇摇头，狠下了心。
这莽撞的家伙，确实需要吃点小亏长长记性。
让你浪！
遇事不决先动手是吧？
没事先喷个龙息是吧？
让你浪浪浪！
嘿，这下子终于吃亏了吧？
赫伯特看着瓦伦蒂娜委委屈屈的表情，虽然心中也有些不忍，但这个时候可万万不能就这么放过。
心疼归心疼，教育不能停。
现在心软，以后可能就是更大的祸事。
机会难得，必须好好利用。
给她一点点教训，好好教导一番。
“其次，你还在陷入劣势时没有控制住情绪，任由心中的焦躁暴走，最终差点酿成大祸。”
“好在你最后幡然醒悟……呃，你这表情是听不懂吗？行，那我换个说法吧。”
他看到瓦伦蒂娜眼中闪过一丝茫然，显然高级词汇对于还在补课的她来说有点过于文雅了。
“好在你最后清醒过来了，不然的话，我这次可真的要好好惩罚你了。”
赫伯特笑了笑，松开了手指，轻轻在那被自己捏红的粉嫩脸颊上揉捏，柔声道：“不，惩罚你的人不会不是我，也不是其他的居民，而是你自己。”
“要不是我在这里，真的出了事情，按照你的性格，你之后不知道得多自责！”
瓦伦蒂娜那双猩红的眸子里，此刻已经因为赫伯特的话语而蒙上了一层水汽，写满了后怕。
“出现这种意外，我可以不在意，大家都可以原谅你的鲁莽，但那个时候真正难受的可是你自己。”
他特意放慢了语速，确保每个字都清晰地传入她的耳中，烙印在她的心里。
瓦伦蒂娜虽然自称恶龙，手上也沾染了恶人的鲜血，真要动手的时候绝不会迟疑。
但她其实算是本性相当善良的那一类人。
甚至，一向对赫伯特温温柔柔的芙蕾梅，这位海妖小姐的心都比饿龙小姐冷上不少。
芙蕾梅虽然在某些事情上相当天真，但处理一般事情更加理性，甚至可以说看得出海妖皇族的淡漠本性。
真到了外界，遇上外人，那也不是个会任人宰割的善茬。
对于真正的威胁，她会选择最有效率、有时也最不留情面的方式解决。
但瓦伦蒂娜因为接触的外人太少，常年在睡觉中度过的原因，心性上还像是一张没有被涂抹多少的白纸。
就算是真的埃尔达因为瓦伦蒂娜的失误而毁掉了，赫伯特也不会在意。
他建立埃尔达的初衷，本就是为了有个安身之所，顺便收留一些像瓦伦蒂娜这样“无处可去”的家伙。
对他来说，领地本身，远没有生活在其中的人重要。
反正就是一个不大的领地，没花费多少心血，只要人没事，再建设一次就好了。
居民的想法也差不多，这是领主的领地，就连他都不在乎，其他人也不会太难受。
而真正难受的，只会是瓦伦蒂娜自己。
他人的善意是美好的。
可越是美好，就越是会提醒瓦伦蒂娜自己犯下的错误有多不应该。
这份惭愧才是真正折磨精神的凶器。
更不用说，埃尔达是瓦伦蒂娜跟赫伯特一起亲手建立的。
是他们一起，砍下了第一棵大树，焚净了杂草，将木桩插进土地之中。
这里，可是瓦伦蒂娜为了想要跟赫伯特产卵所建的龙巢啊！
这种有着特殊意义的地方要是亲手被自己毁了，那可真的会抑郁了。
赫伯特可不想看到自家这位乐天派的龙娘因为这种事情而变得郁郁寡欢。
他喜欢看她活力四射、偶尔（时常）犯傻的样子，喜欢她因为一点小事就开心得眼睛发亮，喜欢她理直气壮地讨要食物和亮晶晶的东西。
那才是真正的瓦伦蒂娜。
悲伤的表情可不适合她。
所以，他要趁着这一次的机会，好好给瓦伦蒂娜上一课，让她明白冲动会带来的可怕后果。
冲动是魔鬼啊！
他苦口婆心地说了一通，看着瓦伦蒂娜整个人已经彻底蔫了，快要变成一条废龙了。
她低着头，肩膀垮下，连那头耀眼的红发似乎都失去了光泽，整个人笼罩在“我错了，我好差劲，我是条坏龙——”的低气压里。
赫伯特终于是见好就收，话锋一转，改口道：
“不过呢，瓦伦蒂娜呀，你也不必太难过，甚至说，你其实应该开心一点的。”
“……嗯？”
原本低着头，两只眼睛已经死了的饿龙小姐眨了眨眼，眼底亮起了一点微弱的亮光。
赫伯特的话像是一缕阳光，瞬间穿透了瓦伦蒂娜周身的阴霾。
诶，我应该开心吗？
她刚一缓缓将头抬起，然后就被等候多时的赫伯特搂住，轻轻亲吻了一下。
唔！
瓦伦蒂娜的眼睛瞬间瞪大了，所有的沮丧和自责都被这个突如其来的吻震飞到了九霄云外。
她甚至能感觉到赫伯特近在咫尺的呼吸，和他身上令人安心的气息。
！！！
这个突如其来的吻并没有持续很长，赫伯特仅仅是蜻蜓点水一般地在瓦伦蒂娜的唇上点了一下。
这是一个短暂而温柔的吻，带着安抚和肯定的意味。
毕竟周围还有外人在看着呢！
那么多的围观群众在一旁吃瓜，赫伯特也不好太过放肆。
但这突发的奖励还是让瓦伦蒂娜精神一振！
眼睛里有光了！
她脸上迅速爬满红晕，刚才的萎靡不振一扫而空，取而代之的是一种混合着惊喜、羞涩和兴奋的神情。
看到瓦伦蒂娜的眼睛重新变得亮晶晶，赫伯特心中松了口气，也不放开她，就这搂着她的看似纤细却强而有力细腰，轻声道：
“首先呢，这件事情并没有真的发生，现在埃尔达还是好好的，没有任何人受到伤害。”
他指了指周围，除了脚下一圈被烧焦、又被水浇透的草地显得有些狼狈之外，一切都和往常一样宁静。
“其次，就算你下次真的再次遇事冲动，不小心要惹出麻烦的时候，我也依旧会帮你摆平。”
“虽然事后我还是会这样惩罚你，但我永远都不会离开。”
这不是纵容，而是承诺。
是无论她闯了多大的祸，他都会在她身后兜底的底气。
当然，事后该有的教育和“惩罚”一样不会少。
赫伯特紧紧抱着瓦伦蒂娜，注视着她的眼睛，认真道：“放心吧，我永远都会在你的身边。”
！！！
在听到赫伯特的话语之后，原本已经要自闭了的瓦伦蒂娜眼中瞬间暴起强光……
这不是比喻，而是真的亮起了红光。
这是她情绪极度激动时血脉的本能显现，双眸如同燃烧的火焰，充满了可怕的压迫感——对于外人来说。
赫伯特看着这双熟悉的猩红眼眸，只觉得轻松。
终于是，彻底哄好了。
“我想想，该动了吧？三、二、一……来了。”
果然，等他心中倒数完毕，瓦伦蒂娜就做出了反应。
她两眼亮起猩红的光芒，抿着嘴唇，激动地将赫伯特一把抱住，将他用力搂住。
咔！
力道之大，让赫伯特感觉自己的肋骨发出了轻微的抗议声，嗯，是求救声才对。
咔咔咔！
“还好我身子骨够硬，不然真的会被她勒死，夹断……”
他无奈地笑了笑，反手也抱住了她，轻轻拍着她的背。
瓦伦蒂娜虽然没有说话，但她的行为已经将她的内心全部出卖。
我也会永远陪在你的身边！
她用尽全身力气传达着这个意念，恨不得把自己揉进赫伯特的身体里。
也或许，这不应该叫出卖。
毕竟……
她也根本就没有想过隐藏。
——真没那个脑子啦！
……
……
周围陷入了短暂的寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及……
咔咔。
“呼嗼，虽然不知道他们怎么了，但这场面，看着还真是让人开心啊！”
这满足的叹息和嗑瓜子的声音来自被短暂遗忘的在场第三人。
别忘了，就在赫伯特对瓦伦蒂娜认真训导的时候，周围还是有围观群众在的。
而最近的，莫过于被他们无视的半神松鼠。
不过，虽然被当做不存在，但它却一点都不觉得生气。
正相反，在最前线吃瓜的圣树守护者，超近距离地欣赏了这一幕好戏，感觉整个人都舒爽了。
它看得津津有味。
它漫长的生命全部都在大树上度过，从未见过这种充满生活气息又带点戏剧性的小插曲。
圣树守护者觉得，刚才被冤枉的那点不快，跟眼前这出好戏比起来，根本不算什么。
有趣有趣！
哇！
亲了！
他们亲在一起了！
哇哇哇——
它在内心发出无声的尖叫，小爪子激动地握紧了。
这可比它守护的圣树每一次开花结果有意思多了！
看到高潮处，它甚至情不自禁地从小筐中掏出一把松子，放在嘴里磕个不停。
咔咔咔。
嗑松子的声音清脆而有节奏，在这两人安静相拥的氛围里显得格外清晰。
活脱一个看着好戏嗑瓜子的吃瓜群众模样，小脸上尽是满足。
饱了饱了。
多谢款待啊！
而在赫伯特把瓦伦蒂娜安抚好，将她交到索菲雅的手里后，才好不容易脱身。
索菲雅熟练地接过了依旧处于兴奋状态、时不时傻笑一下的瓦伦蒂娜，让她坐在自己的马背上。
而赫伯特转过头看着开心磕着松子的松鼠，嘴角一抽。
好嘛，你成吃瓜群众了。
还磕上了！
赫伯特表情无奈地摇摇头，问道：“好了，你先别磕了，该告诉我了吧？你这次到底是来干什么的？”
“呼嗼？”
圣树守护者这个时候还没回过神来，眨巴眨巴眼睛，不解地歪了歪头。
干什么？
我，我在看你们两个吃瓜啊？
不可以吗？
你们又没避着人啊！
我才没有偷窥……哦，不对！
想了好一阵子，半神松鼠忽然是回过神来，想起了自己来到这里的正事。
对的！
虽然吃瓜很开心，下次一定还吃，但我这次可不是光来吃瓜的啊！
它赶忙甩了甩大尾巴，跳了跳，说起来自己此行的正事：“圣树大人跟我说话了！祂竟然跟我说话了！”
哦？
赫伯特虽然对于半神松鼠前来的理由猜测了不少，但听到这个事实后还是感到相当惊讶。
那棵圣树绝不简单。
在拿到神格碎片，愈发了解神格的珍贵之后，赫伯特就越是觉得迷雾圣树深不可测。
祂都已经处于那种不清醒的混乱状况了，诞下的果实还能够造就出一位不完全的半神。
分出去的神格都可以让松鼠晋升半神，那留下的呢，岂不是更多！
那如果祂清醒过来，不说实力，光是在位格上，恐怕要远远超过一般的半神。
“嗯？祂彻底清醒了？”
赫伯特对于祂还是相当重视，表情认真起来，让那兴奋蹦蹦跳跳的松鼠停下，追问道：“祂跟你说了什么？”
啪嗒。
半神松鼠落到地上，叉着腰，抬起小爪子，指着赫伯特。
他心中闪过一个微妙的预感，不确定地问道：
“难不成是……我？”
“嗯！”
半神松鼠用力点头，十分轻松地说道：
“圣树大人要见你！”
！
赫伯特眼睛微眯，心中闪过果然如此的念头。
半神松鼠既然都亲自来到埃尔达了，那估计也就是冲着他来的。
可是，祂找我，是为了什么呢？
难不成，祂察觉到了我和涅娜莎的关系？
圣树守护者只是个传话的，没注意赫伯特的反应，继续道：“圣树大人还说了，让你千万不要害怕，祂没有任何恶意！”
“对了，为了证明这一点，祂还让我把这个东西交给你！”
说完，它扭头在自己毛发蓬松的尾巴里掏了掏。
“我找找啊，就放在这里了……嗯？”
左掏掏，右掏掏，最后干脆把整个上半身都塞了进去。
半神是有资格开辟属于自己的半位面空间的，它很显然就选择将入口的位置藏在了尾巴里面。
“找到了！”
终于，在片刻之后，半神松鼠惊喜地喊道：“就是这个！哈哈，我果然没有弄丢！”
它扭回头，双手高举着一颗“果实”。
赫伯特愣了一下，然后眼睛猛然瞪大。
那是一颗木质的心脏。
……
……
而就在同一时刻，埃尔达的一间木屋里。
“奇怪……”
并肩酣睡的两位少女中，“尤妮尔”缓缓睁开了眼睛。
她坐起身子，表情古怪地在身上四处摸索了一番，迟疑了一会儿，最后无奈地得出了结论。
“他竟然什么都不做呢……”
赫伯特真没摸！
衣衫完整，没有被人解开或是触碰过。
这下子坏了啊。
寒冬女神的表情相当严肃，开始认真思考一个问题。
他不摸我，那岂不是显得我之前偷偷摸他的行为很奇怪吗？
坏了！
说真的，寒冬女神都不知道自己之前到底发了什么疯。
那时候，真的就好像是被欲望驱使了一样，鬼使神差地动起了手，还偷偷往里面瞄了一眼。
！！！
光是想起那时候的画面，寒冬女神就感觉身体一阵燥热，非常不适应地吞了口唾沫。
“太奇怪了！一定是被人算计了！”
作为一位古老而高冷的女神，祂坚决不会承认自己就是那么变态，一定是有人在暗中谋害我。
“是谁干的？是孽欲？还是伯忒拉？还是……”
祂脑海中闪过数个身影，思考该如何对这些“坏人”进行打击报复。
而就在寒冬女神思考着要不要随便找个借口给孽欲之神找点麻烦的时候，祂忽然表情一顿。
“嗯？这个感觉是……”
祂转过头，眯着眼看向了埃尔达中心的方向，表情忽然间变得有些微妙。
“自然之主的气息吗？”
“但怎么感觉，又不太像呢？”