捕捉斗帝洞府的坐标，谈何容易。

    小蛮停下手中的笔，面色隐隐发白，这，耗费了不少精力。

    她当然知道那地方在何处——陀舍古帝的洞府，就在迦南学院地底深处，那岩浆世界的最底层。

    但这个秘密，她死也不会吐露半个字。

    然而，表面的功夫必须做足。

    每日，她都得提交一份详尽的探测报告，从虚无吞炎拟定的“起始点”开始，如同筛沙般，一点点“排除”无关区域，朝着目标艰难推进。

    她也曾动过心思，在某次报告里，将一个无关紧要的参照坐标稍稍写偏，试图试探。

    可下一次报告被送回时，那个错误的坐标旁，已经被人用冰冷的笔触圈起。

    有人发现了。

    她的心，瞬间沉到了底。

    这说明，虚无吞炎从未真正放松警惕。

    甚至，这些报告并非由一人审阅，而是经过了多人交叉核对，彻底杜绝了她任何做手脚的可能。

    那字迹不一的批注，就是证明。

    她不敢再冒险了。

    可内心的焦灼却与日俱增。

    照这样“按部就班”地“排除”下去，最多一个月，她的搜索范围，就会无可避免地覆盖到迦南学院所在的区域！

    她当然可以作假，在那一带编造些混乱无效的数据。但牵一发而动全身，在虚无吞炎面前，一个区域的异常“空白”或逻辑矛盾，很可能就是致命的破绽。

    她没有把握能编织出一个天衣无缝的谎言，骗过那些时刻审视的眼睛。

    怎么办？

    到底该怎么办？

    小蛮有些疲惫地闭上眼，试图压下翻腾的心绪。

    刚闭上没多久，身旁阴影微动，负责监视她的黑袍人之一无声出现，取走了她刚刚写好的那份报告。

    紧接着，另一个黑袍人上前，将一个托盘放在她旁边的石台上，声音平淡无波：“大人，今日份的丹药送到了。”

    托盘上，几个玉瓶陈列。她打开，里面是“清魂丹”、“通感散”……都是增强灵魂感应、辅助灵识延伸的丹药，品质上乘。

    可唯独，没有任何一种能够增强实力、提升修为的。

    这是虚无吞炎故意的。

    她如今的实力，被巧妙地压制在了一个尴尬的水平——足以支撑日常感应消耗，却绝对无法抗衡身边这些至少是七星斗尊级别的黑袍监视者。

    虚无吞炎给她一丝希望，却又牢牢攥住缰绳，让她永远只能在他划定的圈子里挣扎，生死予夺，皆不由己。

    回想往日，这等斗尊，她何曾正眼瞧过？

    如今却要在他们冰冷的目光下，小心翼翼地过活。

    “我要出去。”

    小蛮的声音在空旷的静室内响起，平淡无波，并非征询，是一句告知。

    不出所料，无人回应，阴影中的黑袍人如同雕像。

    她也并不期待回答，说完便径直走向石门。

    石门无声滑开，她步入魂界那永远笼罩着晦暗色调的回廊。

    身后，几乎与阴影融为一体的两道黑袍身影，如影随形地跟了上来，距离保持得恰到好处，若不仔细分辨，几乎难以察觉。

    这是她最近有意养成的“习惯”。

    每日，总要找些由头，离开那间令人窒息的静室片刻。哪怕只是在附近回廊短暂踱步，哪怕只是去另一处同样被严格限定的“透气”平台。

    她必须让所有人都“习惯”她这个举动——习惯她会“出去转转”。

    她不能永远困守在那里。

    只有走出去，才能感觉到外界真实的气息，哪怕是最简单的风霜雷电；只有走出去，才有可能“偶遇”到其他人；

    只有走出去，在那些看似一成不变的固定场景里，才有可能用眼睛、用灵识的余光，去捕捉那渺茫的“转机”。

    没错。

    她还是要跑。

    小蛮垂下眼。

    虚无吞炎不让她叛逃？

    他算个什么东西？

    连当年全盛时期的陀舍古帝，她都未必真心信服，不过是一时的苟且。

    他虚无吞炎，也配用“不准”二字来禁锢她？

    不自由，毋宁死。

    至于那什么“再叛逃就要你死”的威胁，小蛮只在报以嗤笑。

    说得好像她一直乖乖听话，就能得到善终一样。

    魂族是什么地方？

    魂天帝是什么人？

    她比谁都清楚。

    就算她鞠躬尽瘁，帮他打开了斗帝洞府，接引了那传说中的源气，等待她的结局，难道就会有所不同吗？

    兔死狗烹，鸟尽弓藏，不过是时间问题。

    横竖都是死，她宁愿选择挣扎过、反抗过的那条路。

    随着时间的推移，她越来越焦灼，但她的面上却平静如水，照常探测，照常提交报告。

    直到第二十三天，转机——或者说，新的变数，终于出现了。

    来的人，是魂灭生。

    魂灭生并非特意前来。

    他只是恰好路过这片位于魂殿核心区域与偏僻“静养所”之间的连接回廊。

    回廊一侧，是刻画着繁复符文的厚重石墙，另一侧，则通向那个荒芜的、只有几株枯树的小庭院。

    他身后跟着两名随从，步履匆匆，似乎正要赶往某处处理事务。苍白的脸上没什么表情，只有眉宇间惯常凝聚着一丝阴郁与不耐。

    经过庭院时，他的目光习惯性地向内一瞥。

    然后，他看到了枯树下那抹单薄的身影。

    玉灵……

    他认得这个背影，也清楚她如今的处境。叛逃然后被抓回来，一个被拔了利齿、圈养起来的“前同伴”，一个看似活着却与傀儡无异的……

    旧情人。

    他没有打算停留，目光已然收回，继续向前迈步。

    即便……曾与她有过肌肤之亲、短暂的温存欢愉，那也不算什么。如今的她，价值大打折扣，别提为此去触虚无吞炎的霉头。

    只能慢慢为她谋划了。

    她身上的秘密，值得让他为她斡旋。

    只不过是，不是现在。

    当务之急，是将那个不知天高地厚、像只恼人苍蝇般四处乱撞的小子——萧炎，给彻底捏死。

    真以为毁了几处魂殿分殿，就能抖起来了？

    不过是侥幸多蹦跶了几日罢了。

    魂灭生唇角勾起一丝阴冷的弧度。

    天才？

    他见得多了。

    最终，哪一个不是无声无息地烂在了泥里，或被他亲手拧断了脖颈？

    萧炎，也不会是例外。

    哦对了，要不是没有眼前人的袒护，他萧炎怎么可能修炼的那么快。

    躲在这个女人裙下的窝囊废……

    他心中有气，但也面上不显，准备离开了。

    然而，就在魂灭生即将走过拱门，身影即将被回廊拐角遮蔽的前一刹那——

    “魂灭生。”

    声音从庭院内传来，不高。

    那声音里，褪去了往日或妩媚或冰冷的伪装，也不同于近来的死气沉沉，反而带着一种清晰的、近乎紧绷的平静。

    魂灭生脚步骤然停住。

    他停在拱门外，没有立刻回头，只是侧过脸，眼角的余光恰好能瞥见庭院内。

    枯树下，小蛮已经转过身，正面朝着他的方向。她依旧站在那片被允许的范围内，没有越界一步，但那双眼睛却直直地望了过来，里面不是空洞或绝望，而是难以言喻的复杂。

    她在叫他。

    并且，成功地让他停了下来。

    (浅浅试写一段一人之下的同人，测试一下市场。没有看过的可以止步啦宝子，啾咪。)

    “素素，吃饭了。”

    声音从廊下传来，清冽如泉，却刻意放得平缓。

    张灵玉一袭白衣，站在天师府前庭的青石阶上，看着庭院中央那个身影。

    正是春深时分，庭中古树枝叶新发，几点碎光漏下，打在那个仰首望蝶的女孩身上。

    她一动不动，紫裙被微风轻轻牵起，露出白皙纤细的脚踝。

    那只凤蝶在她指尖上方徘徊，翅膀开合间，磷光微闪。

    张灵玉走近了几步，袍袖垂落，姿态是多年修持养出的端正雅洁。

    “素素，”他唤了她的名字，“怎么又在这里？师父若知你误了膳时，怕要念叨。”

    女孩——张见素这才转过头来。

    她约莫十二三岁年纪，眉眼已看得出日后的清艳，只是神情里总带着一种与年龄不符的静。

    看见张灵玉，她眼里浮起一点笑意，乖巧地摇了摇头，又指了指那只翩然远去的蝴蝶。

    灵玉师兄，我在看蝴蝶。

    见到这样的素素，张灵玉心下微软。

    这孩子是十年前师父从山外抱回来的。据师父说，是在一处被妖人血洗过的破庙里发现了她。

    满地尸骸中，唯独锦绣襁褓里的婴孩不哭不闹，睁着一双清亮得惊人的眼睛，静静地看着他。

    张之维俯身探她根骨，心中便是一震——先天之炁清静圆满，竟是百年难遇的“静虚心骨”。

    说不清是惜才，还是不忍，这位当代天师沉吟片刻，终是破了“十方圆满、止于十人”的门规旧例，将襁褓轻轻抱起，带回了云雾深处的龙虎山。

    又见她天生不凡，便取《清静经》“见素抱朴，少私寡欲”之意，赐名见素，序齿第十一。

    好不容易拉扯到十来岁，老天师又要闭关，教养之责，便落在了同辈弟子中最为持重稳妥的张灵玉肩上——其他师兄或云游在外、或教务缠身，唯他年纪相仿又心性端凝，确是最适宜的人选。

    张灵玉性子恪谨，起初颇觉为难，但素素乖巧得出奇，渐渐便也习惯了身侧多这么一个小影子。

    她真的是个很乖的孩子，只可惜……

    口不能言。

    他曾问师父她的哑症，师父只是捻须微笑：“素素的‘不能言’，未必是缺陷。天地大道，本就不落言诠。你且看顾好她便是。”

    不仅如此，更奇的是，师父张之维并未按常规传授她金光咒或雷法，反而让张灵玉带着她广泛涉猎：从三洞道藏、丹经符箓，到现代的文史哲思、数理原理，乃至山下学校里的那些“理化生政史地”课本，都成了她阅读的对象。

    师父曾一边用手机回着消息，一边漫不经心地说：“咱们这儿，能打能扛的已经够多了。这年头，缺的反倒是明白人。”

    至于更深的原因，老人家却只是放下手机，抿一口保温杯里的茶，笑而不语。

    而素素也的确展现出惊人的天赋。

    她悟性极高，许多需要多年钻研的符箓原理、阵法推演，她往往听一遍便能领会精髓。

    那份聪慧，常让愁眉苦脸的年轻道童们羡慕不已。

    在实修方面，她对招式技巧的理解也敏锐准确，剑法套路，旁人需练上百遍方能纯熟，她看几遍便能形神兼备；掌法要诀，一点即透，姿态轨迹分毫不差。

    唯独体质似乎天生与刚猛强劲的炁力修炼无缘。

    换而言之，她只能学会一点，花架子。

    张灵玉曾试着带她加强体能，增加训练，直到某天看见小小的素素累得身上浮肿却仍依旧含泪坚持的样子，他终于停下，不忍心地拿出药箱，低头为她处理伤口。

    后来师父轻描淡写地点了一句“各人有各人的缘法，强求反伤根基”，这事才算作罢。

    如此，她近乎一个无可挑剔的弟子。

    唯独不能言语这一点，像精致瓷器上的一道天然冰纹，非但未损其美，反而让她身上那种过于完整的“完美”有了一丝真实的裂痕，让她从那个令人仰望的“天才”形象里走出来，成了一个也会疲惫、会疼痛、需要被关照的“人”。

    太完美了，总会让人感觉不真实。

    “书又落下了。”他弯腰拾起她脚边的《云笈七签》，掸去封皮上并不存在的灰尘。

    素素接过，抱在胸前，乖乖走到他身边。

    她从未被要求换上道童惯穿的青衣，烟紫裙衬得她腰身纤细，已有少女雏形。

    师父张之维在这件事上格外宽容。

    府中上下便也默认了她这一袭不同，仿佛她本就是该这样，如寻常女儿家般长大，只是恰巧长在了这天师府里。

    看着乖巧的师妹，张灵玉下意识地想抬手揉她头发，指尖将触未触，又收了回来。

    这不合礼数。

    他转而理了理自己的袖口，语气放得更缓：“你虽不能言语，功课却从不落下。只是饭食定时，亦是修行。”

    素素仰脸看他，眼神清透。

    像一朵云霄上的仙葩。

    张灵玉想。

    此刻，两人一前一后走在天师府的长廊里。远处传来弟子们晚课前清扫庭院的洒水声，混着几声清脆的鸟鸣。夕阳将廊柱的影子拉得斜长。

    素素忽然伸手，轻轻揪住了张灵玉雪白的袖口。

    他脚步微顿，侧过脸。

    却见她指了指廊外——一株老腊梅的枝桠间，不知何时筑起了一个小小的雀巢，几只雏鸟正探着头，啾啾待哺。

    张灵玉看着那巢，又低头看她。

    她眼里映着暮光，有种柔软的期待。

    灵玉师兄，你看，小鸟。

    张灵玉一时看得怔住了。

    此刻她脸上绽开的那种神情，难以用言语精确描绘——那是杂糅了欢欣、静谧、纯粹，以及全然天真的无邪，最终融汇成一种极为动人的模样。

    她非常容易幸福。

    一点点的快乐，就足以让她感觉到幸福。

    直到素素轻轻摇了摇他的袖子，他才蓦地回过神来。

    “……咳。”

    他忽然意识到，自己方才竟望着她出神了那样久。目光不经意间掠过她微微仰起的纤细颈项，和那紫裙束裹下不盈一握的腰身时，心头莫名一悸，仿佛被什么极纤细又极柔软的东西轻轻撞了一下。

    耳根隐隐发热，他下意识地移开视线。

    ……太纤细了。

    不好好吃饭，怪不得这么瘦……

    “……走吧。”他终是任由她牵着袖子，声音比平日更低沉几分，“再晚，素斋该凉了。”

    天师府虽不缺服侍的道童，但张灵玉教导素素这些年，许多事仍习惯亲力亲为。

    用饭便是其一——她不能言，他便学着从她细微的神色里，分辨菜肴的咸淡、她的喜好。

    太乖的孩子，总会被偏爱的。

    (试吃一下，哈哈哈)