马车一路颠簸，沿着官道往东南方向行去。沿途的村落渐渐稀疏，取而代之的是连绵的丘陵和成片的茶园，偶尔能看到几个背着竹篓的茶农，在田间地头忙碌。
秦承业靠在车厢壁上，闭目沉思，陈厝埕村的景象，如同一张细密的网，在他脑海里反复交织——程序正义的选举，掩盖不了宗族势力的实质操控。
表面的丰衣足食，消解不了非强势宗族的隐性不公。
“公子，前方便是李家坳了”，王伯安的声音从车外传来，打断了他的思绪。
秦承业睁开眼，掀开车帘一角，只见前方不远处，一座规模比陈厝埕村大上许多的村落，盘踞在山坳之间。
村口立着一块巨大的青石碑，上面刻着三个遒劲的大字：李家坳。
与陈厝埕村的杂姓聚居不同，这座村落的村口、巷尾，甚至田间的晒谷场边，都挂着写有“李”字的灯笼。
远远望去，整个村落仿佛被一种无形的力量牢牢捆住，透着一股说不出的压抑。
“这李家坳，便是泉州府境内有名的单姓村”，赵宗明放下手中的舆图，沉声说道，“据县志记载，此地李氏一族，自唐末五代迁入闽南，繁衍至今已有数百年，族中子弟遍布泉州府各县，甚至在省府都有做官的”。
“村里的人，十之八九都姓李，外姓人不足一成，且多是早年入赘的女婿或投奔的佃户”。
秦承业微微颔首，目光落在村口的那支民兵队伍上。
与陈厝埕村的民兵不同，这里的民兵统一穿着黑色短打，腰间佩着腰刀，肩上扛着长矛，站姿挺拔，眼神锐利，一看便知是经过严格训练的。
更引人注目的是，他们的袖口上，都绣着一个小小的“李”字。
“看来，这里的民兵，是被宗族渗透了”，鲁神通淡淡道，“袖口的族徽，便是最好的证明”。
鲁神通是什么人，那可是大夏的第一高手，即使隔这么远他都能看得清清楚楚。
张林眉头微皱：“大夏军律严明，严禁私刻族徽、结党营私，这李家坳的民兵，竟敢如此明目张胆？”。
“山高皇帝远嘛”，赵宗明冷笑一声，“何况李氏一族势大，县里的官员，怕是也不愿轻易得罪”。
秦承业示意王伯安将马车停在离村口半里地的一片树林里，几人下车，依旧扮作茶商的模样，步行朝着村口走去。
刚走到村口，便被那队民兵拦下。为首的是个三十多岁的汉子，身材魁梧，脸上带着一股倨傲之气，上下打量着秦承业四人，语气生硬地问道：“什么人？来李家坳做什么？”。
张林依旧是那副和气的笑容，拱手道：“这位小哥，我们是北边来的茶商，听闻贵村的茶叶品质上乘，特来考察一番，想谈谈收购的生意”。
说着，他习惯性地想从袖中摸出纸币，却被秦承业暗中拉住。
秦承业知道，在陈厝埕村能用金钱开道，在这李家坳，恐怕行不通，单姓宗族的排外性，远比杂姓村落要强得多。
果然，那汉子听到“茶商”二字，脸上的倨傲更甚，不屑地哼了一声：“我们李家坳的茶叶，不愁销路，不缺你们这几个外地客商，走走走！别在这里碍事！”。
他说着，便要挥手驱赶四人。
鲁神通眉头一挑，正要开口，却见秦承业上前一步，从搭裢里取出一个小小的锦盒，递了过去，语气平静地说道：“大哥误会了，我们并非普通茶商，而是奉了市里商行的命令，前来与贵村的族长洽谈长期合作的，这点薄礼，不成敬意，还请小哥代为通传”。
那汉子瞥了一眼锦盒，见锦盒做工精致，想必里面的东西价值不菲，脸色稍缓。他接过锦盒，打开一看，里面竟是一个珠子。
这珠子，是秦承业临行前，他特意带上的，其实也就是一个玻璃珠子，不过这玩意儿没有流通出来，在普通人看来却是一个好东西。
汉子的眼睛亮了亮，态度立刻来了个一百八十度大转弯，脸上堆起笑容：“原来是市里来的贵客！失敬失敬！几位稍等，我这就去禀报族长！”。
说罢，他转身快步跑进村里，那副急切的模样，惹得张林几人相视一笑。
没过多久，那汉子便领着一个须发花白、身穿绸缎长衫的老者，快步走了出来。老者面容和蔼，眼神却透着精明，看到秦承业四人，连忙拱手笑道：“不知市里贵客驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”。
这老者，便是李家坳的族长，也是村里的村长——李万山。
秦承业四人连忙回礼，寒暄了几句。李万山热情地将四人请进村里，边走边笑道：“几位贵客有所不知，我们李家坳的茶叶，乃是祖传的手艺，冲泡出来的茶汤，清香醇厚，在泉州府可是出了名的，市里的商行能看上我们的茶叶，是我们的荣幸啊！”。
秦承业笑而不语，目光却在村里的建筑上扫过。
李家坳的村落布局，远比陈厝埕村规整，一条条青石板铺成的巷道，纵横交错，直通村中心的李氏宗祠。
宗祠规模宏大，雕梁画栋，门口立着两尊石狮子，气势非凡。巷道两旁的屋舍，清一色的青砖灰瓦，高门大院，显然都是族中富裕人家。
而在村落的边缘，则是一些低矮的土坯房，那是外姓人和佃户的住处，与中心区域的繁华，形成了鲜明的对比。
走到宗祠前的晒谷场，秦承业看到，场边立着一块石碑，上面刻着“李氏家训”，第一条便是：尊祖敬宗，团结宗族，勿分内外，勿疏亲疏。
看到这行字，秦承业的嘴角勾起一抹冷意。
所谓的“勿分内外”，不过是李氏一族的内部团结，所谓的“勿疏亲疏”，也只是针对本族子弟。
对于外姓人而言，这里的天地，狭小而逼仄。
李万山将四人请进宗祠的偏厅，吩咐下人上茶，茶水端上来，果然清香醇厚，比陈厝埕村的茶叶要好上太多。
张林品了一口，赞不绝口：“好茶！李族长，这茶叶的品质，果然名不虚传！”。