李万山捋着胡须，得意地笑道：“张老板过奖了，我们李家坳的茶叶，之所以品质上乘，一是因为水土好，二是因为我们族人团结，齐心协力打理茶园，从不偷工减料”。

    秦承业适时开口，语气好奇地问道：“李族长，听闻贵村乃是泉州府有名的单姓村，族中子弟众多，不知平日里，村里的事务，是如何管理的？”。

    李万山闻言，脸上的笑容更浓，侃侃而谈道：“我们李家坳，历来是族长说了算。族中设有族老会，由族中辈分高、威望重的长者组成，村里的大事小情，都由族老会商议决定”。

    “至于村长之位，更是世代由李氏子弟担任，从未旁落过”。

    他顿了顿，又补充道：“当然，我们也遵守大夏的律法，村长也是通过选举产生的，不过，村里的人都是李氏子弟，自然会选自己人，这也算是，肥水不流外人田吧？”。

    说到这里，他哈哈大笑起来，语气中充满了自豪。

    秦承业的心，却一点点沉了下去。

    如果说陈厝埕村的宗族操控，还披着一层“程序正义”的外衣，那么李家坳的宗族统治，便是赤裸裸的铁桶江山，而且还明目张胆的说出来。

    在这里，国家的法度，成了宗族统治的点缀，选举的制度，成了单姓宗族巩固权力的工具。

    外姓人在村里，没有任何话语权，只能任由李氏一族摆布。

    这，比陈厝埕村的隐性不公，更加可怕。

    因为它从根源上，断绝了公平的可能。

    就在这时，偏厅外传来一阵争吵声。一个年轻女子的哭声，隐隐约约传了进来。

    李万山的脸色微微一变，眉头皱了起来。

    秦承业的目光，瞬间变得锐利起来。

    偏厅外的争吵声越来越清晰，年轻女子的哭声中夹杂着哀求：

    “族长开恩啊！我男人只是说了句公道话，不该被打啊！”。

    李万山的脸色阴沉下来，他迅速朝身边一个中年汉子使了个眼色。

    那汉子会意，悄无声息地退出偏厅，片刻后，外面的哭喊声戛然而止。

    李万山转过头，脸上又恢复了那副和蔼的笑容：“让几位贵客见笑了，村里有些不懂事的妇人，整日里吵吵闹闹的”。

    秦承业端起茶杯，轻啜一口，眼中闪过一丝锐利的光芒，却故作随意地问道：“李族长，方才那位妇人似乎有什么冤情？”。

    “哪有什么冤情！”，李万山摆摆手，语气轻松，“不过是些家务事。我们李家坳规矩严，族人若有犯错，自有族规处置，这也都是为了族中子弟好，免得他们走上歪路”。

    赵宗明在一旁接话道：“李族长治村有方，难怪李家坳能如此兴旺，只是不知，这族规都是些什么内容？”。

    李万山捋着胡须，颇为自得：“无非是忠孝仁义、尊老爱幼、勤劳节俭这些老祖宗传下来的道理”。

    “若有族人违背，轻则罚跪祠堂，重则杖责示众，这些年下来，族中子弟都守规矩，村里也太平得很”。

    秦承业的手指在茶杯边缘轻轻摩挲，心中却是波涛汹涌。

    大夏立国之初，皇帝便下令废除一切私刑私法，明确律法统归官府。

    福建归附大夏已十多年，竟然还有村落公然施行族规私刑，这已不是简单的宗族问题，而是公然对抗朝廷法度！

    但他面上不动声色，继续与李万山周旋。

    接下来的一个多小时里，几人谈茶论价，仿佛真的只是普通茶商。

    张林展现出高超的谈判技巧，最终以略高于市场价的价格，敲定了一笔三百斤茶叶的订单。

    “李族长，这批春茶我们要得急，不知何时可以交货？”，张林问道。

    李万山笑道：“三天之内，必定备齐！我们李家坳的茶园都是族中统一管理，采摘、炒制都有专人负责，效率极高”。

    秦承业心中冷笑：统一管理？怕不是垄断剥削吧？

    谈妥生意后，李万山热情邀请四人赴宴，被秦承业以“还要赶路考察其他茶园”为由婉拒。

    出了村子，五人登上停在林中的马车。王伯安一扬马鞭，马车缓缓驶离李家坳。

    待马车行出一段距离，确认四下无人后，王伯安才压低声音道：“公子，这个村子问题很大”。

    “怎么说？”，秦承业问道。

    “刚才在村里，我借口如厕，与一个在茶棚歇脚的老汉聊了几句”，王伯安道，“那个哭泣的女子，她男人因为在族老会上说了句‘茶叶价钱该听听茶农的意思’，就被以‘挑拨族内关系’的罪名，当众打了三十大板，现在还躺在床上起不来”。

    秦承业的眉头紧紧皱起：“大夏取得福建都十多年了，怎么还有这样的族法存在？”。

    “是啊，我大夏律法严明，皇帝登基后第一道大令就是“收天下刑狱之权归于官府”，明确废除宗族私刑、村规族法，所有司法权力收归朝廷”。

    “这些年来，各地虽然偶有反复，但在福建这样的归附已久之地，公然施行族规私刑实属罕见”，王伯安也赞同道。

    他们监察院这些年去过不少地方，也见过不少事情，但是这样公然违背律法的事情还是不多。

    “这些不足为奇”，鲁神通缓缓道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“虽然陛下下令扫除了大部分的牛鬼蛇神，但陛下不可能把所有的黑暗全部扫除”。

    “宗族势力盘根错节，尤其在福建、广东这些地方，数百年的根基不是一朝一夕能拔除的”。

    说完叹了一口气，“陛下还是太心善了，这些人应该全部送去做苦役的！”。

    秦承业点点头，知道鲁神通说的是实情，太祖皇帝推行新政，触及了太多人的利益，当时可是杀得人头滚滚。

    那些没有被杀的，大多数都送到了苦役营，但是漏网之鱼还是不少，大夏不可能把没有罪恶的人也一起抓了。

    王伯安又道：“还有一件事，这个村子所有的茶叶都被那个族长垄断了，茶园名义上是族产，实则由李万山和几个族老把持”。

    “茶农辛苦劳作，所得不过勉强糊口，茶叶的收购价、出售价都是族长在定，其中的利润都被族长和族老们分了”。