周娥皇静静听着。
她只是将他的手握得更紧了些，低声道。
“臣妾知道。自去岁陛下决意筹备，臣妾便知必有今日。陛下心怀天下，志在混一宇内，这是造福苍生的大业，臣妾……唯有祈愿上苍庇佑，盼陛下马到功成，早日凯旋。”
她的声音很轻，却带着无比的坚定和理解。
这十年来，她看着他从不受待见的皇子，一步步舍命打天下，整顿朝纲，看着他平定内乱，看着他一步步将破碎的南方重新聚拢。
她见过他彻夜不眠研究舆图，听过他与将领们激烈争论战略，也曾在无数个夜晚，为他抚琴解忧。
她不仅是他的妻子，更是他最知心的伴侣，懂得他每一个决定背后的沉重与抱负。
“只是！”
周娥皇的眼眶微微有些泛红，她侧过脸，掩饰了一下，才转回来，目光盈盈地看着他。
“刀剑无眼，战场凶危……陛下如今是万乘之尊，一身系天下安危，再不可如当年那般……亲自冲锋陷阵了。梁将军、林将军、李将军他们，皆是国之柱石，陛下运筹帷幄之中即可。答应臣妾，好吗？”
她的话语里，没有阻止，只有最深切的牵挂与恳求。
十年间，天下危局，他白衣渡江、亲冒矢石的身影，一直让她忧心。李从嘉不爱坐朝，巡查各地，总是在扭转战局的最关键一战……抵定乾坤。
李从嘉心中涌起一阵暖流，又夹杂着酸涩。
他伸手，轻轻抚过妻子光滑白嫩的脸颊。“朕答应你。”
他郑重道，“朕如今是唐军主帅，是这五十万将士的魂，不会再轻易涉险。朕要做的，是带着他们，打赢这场国运之战，为天下百姓，也为我们……打下一个太平盛世。”
他目光悠远，仿佛穿透了宫墙，看到了江淮前线，看到了中原大地。
“这一战，我们准备了十年。粮草、军械、兵员、民心……皆已就绪。此乃顺天应人之举，亦是不得不发之局。北地纷乱，正是时机。”
他像是在对妻子说，也像是在对自己重申决心。
周娥皇依偎进他怀里，感受着他胸膛下有力而平稳的心跳。
“臣妾会在潭州，为陛下稳住后方，打理好宫内诸事，祈求列祖列宗保佑。只盼陛下……务必珍重万千。”
她抬起头，眼中水光潋滟，却带着笑意。
“待陛下凯旋之日，臣妾当亲备酒宴，为陛下与三军将士庆功。”
十年风雨，红颜未老，深情愈笃。
她是他征伐天下时最安宁的港湾，是他疲惫时最温柔的慰藉。
这片刻的温情，在这大战将启的前夜，显得尤为珍贵，也愈发沉重。
李从嘉揽住妻子的肩，没有说话，只是静静地拥着她，听着窗外更漏声声。
暖阁外，是即将沸腾的天下兵戈；暖阁内，是十年相守沉淀的无声誓言。
明日，他将再次披上甲胄，走向那决定国运的战场。
而身后，永远会有这样一盏温暖的灯，一个人，在等他归来。
宫灯摇曳，将两人的影子投在墙上，仿佛融为一体，无比坚定。
春寒料峭，被蓬勃的生机彻底驱散。
田野间新绿如茵，耕牛遍野，去岁的筹备与今春的忙碌，化作南方大地一片春意的饱满。
当最后一垄田地播下希望的种子，战争的齿轮便再无阻滞，轰然向前。
潭州内，留守的部署早已缜密落定。
右仆射、同平章事赵普总揽政务，这位以沉稳着称的文臣，将成为帝国心脏最可靠的看守者。
防御使马成信统辖京畿禁卫诸军，确保都城万无一失。
暗卫军中林益、使宋克鹏如同帝王最隐秘的眼睛与耳朵，隐于暗处，监察百官，肃清任何可能的不稳。
潘佑、董蒨、韩熙载、常梦锡等一班能臣干吏各司其职，协助赵普维持庞大国家机器的日常运转，并全力保障前线钱粮辎重的输送。
后方稳若磐石，前方方能心无旁骛。
二月下，潭州湘江码头，晨雾未散，却已被肃杀之气涤荡一空。
初升的朝阳挣脱地平线，将万道金光泼洒在浩渺江面与如林的旌旗矛戟之上。
江岸，黑压压的送行臣工按品阶肃立，人人面色凝重，目送那支即将决定国运的雄师。
江心，巨大的龙舟旗舰犹如水上城阙，劈开粼粼金光。
李从嘉立于高昂的舰首，身披金漆山文甲，猩红披风在晨风中猎猎作响，头盔上的红缨如同燃烧的火焰。
阳光照在他年轻而坚毅的脸庞上，映亮那双深邃眼眸中跳动的、名为雄心与决意的火焰。
他手握剑柄，身形挺拔如松，仿佛与脚下战舰、与这浩荡江水、与身后万千虎贲融为一体，化作一柄即将出鞘、斩向北方的利剑。
旗舰之后，艨艟、斗舰、走舸……
大小战船首尾相连，几乎遮蔽了湘江宽阔的江面。
船楼上，盔明甲亮的将士肃然无声，唯有兵刃偶尔反射出刺目的寒光。
岸上，骑兵队列齐整，战马偶尔打着响鼻，喷出团团白气。
步卒方阵如山如岳，戈矛如林，沉默中蕴含着火山般的力量。
文臣张泌、钱惟治、崔仁冀等登上了随行的文官座船，他们将负责军中文书、参谋赞画及占领区民政安抚。
而武将队列更是精锐尽出：猛将莴彦、锋锐果决的李元清、猛将的张璨、勇悍无匹的沙万金……一众身经百战的将领各率本部，簇拥着御驾。
这是新唐立国以来最豪华的将星阵容，凝聚了十年来南征北战的全部精华。
“咚！咚！咚！”
低沉雄浑的出征鼓擂响，声震四野，压过了江水波涛。
“呜”
苍凉的号角声随之冲天而起，撕破长空。
李从嘉缓缓抽出佩剑，斜指北方，清越的声音借着江风，清晰地传入每一名将士耳中：“北伐中原，收复旧疆！开疆拓土，在此一战！出发！”
“万岁！万岁！万岁！”
山呼海啸般的呐喊声骤然爆发，直冲云霄，惊起远处林间栖鸟无数。声浪所及，湘江水似乎都为之一滞。