安审琦眼中闪过一丝赞许，点头道：“曹将军深知兵要。不错，李从嘉年少气盛，连战连捷，甫一统南方，难免有骄矜之心。”
“其麾下兵将，亦多南人，虽经战阵，但对北地山川地理，尤其是我荆襄山林水网之复杂，未必尽熟。我已密令荆门守将，初时示弱，可稍作退却，引其一部精锐深入山林崎岖之地。”
“届时伏兵四起，弓弩齐发，火烧林木，必可重创其先锋，挫其锋芒！”
他顿了顿，语气转冷，“黄巢之败，前车之鉴。李从嘉若敢轻进，便让他也尝尝这荆襄山林的厉害。”
安守忠年轻气盛，闻言兴奋道：“父亲此计大妙！若能先败其一阵，必令南军胆寒！”
安审晖则更为谨慎，问道：“兄长，若南军主力不顾荆门，或迅速突破，直抵汉水，又当如何？”
安审琦将细杆移回襄阳城模型，语气斩钉截铁。
“那便是第二步：固守坚城，消耗敌军。襄阳城高池深，经我多年经营，粮草足支两年，军械充裕，民心可用。”
“李从嘉麾下虽众，多为舟师步卒，骑兵非其所长，攻坚更是考验。我们无需出城与其野战，徒耗兵力。只需紧闭四门，加固城防，多备守城器具，凭坚城深池与之周旋。”
“南军远来，粮草转运艰难，久屯坚城之下，师老兵疲，士气易堕。待其久攻不克，锐气尽失，便是我们的机会。”
潘美抚须道：“节帅深得守城精要。南军善水战，我军则可依托汉水，以舟师游弋策应城防，焚烧其浮桥、艨艟，使其无法轻易渡河合围。城中与外郭羊马墙、各处堡寨亦可成犄角之势，互相支援。”
石守信声如洪钟：“只要城池不破，耗也能耗死他们！俺老石就喜欢这种硬碰硬的打法！”
安审琦看向一直凝神细听的赵廷美，沉声道：“而这第三步，亦是关键。”
“中枢调度，固守待援。”
“襄阳非孤城，乃大宋南疆之门户。只待我军陆续增援，拖死南唐大军。”
他对赵廷美拱手“如今赵王部署亲至，更添胜算。待南军顿兵坚城之下，久攻疲惫，补给困难之际，北面援军可大举南下，或出南阳，或渡汉水，与我守军内外夹击。届时，李从嘉进退失据，焉能不败？此乃以静制动，以时间换空间之策。”
赵廷美郑重点头：“安节帅布局周全，深谙攻守之道。廷美等既来，自当唯节帅马首是瞻。”
“朝廷援兵已在调集，粮秣军资亦在途中。只要我们上下一心，凭此雄城天险，定叫那李从嘉在此撞得头破血流，铩羽而归！”
“朝廷唯有一句话，就是守住荆门，拖住敌军。”
安审琦环视众将，目光炯炯：“如此，便有劳诸位将军。”
“荆门第一道锋线，审晖，你亲自去督战，务必打出气势，挫敌前锋。守忠，你率骑兵游弋汉水北岸，侦伺敌情，寻机袭扰其粮道、斥候。”
“赵都部署与曹、潘、石诸位将军，暂请驻节城中，协防诸门，并随时准备应对敌军主攻方向。”
他最后望向沙盘上那座代表襄阳的巍峨模型，仿佛看到了即将到来的血火厮杀，声音沉稳而充满力量。
“襄阳，天下腰膂。此地，便是李从嘉北伐之梦的终结之处！诸君，各司其职，严阵以待，让我们在此，为陛下，为大宋，守住这南疆铁壁！”
“谨遵节帅将令！”
众将轰然应诺，声震屋瓦。
烛火摇曳，将他们的身影拉长，投在墙壁上，宛如一群静伏的猛兽，等待着南方巨龙的撞击。
襄阳攻防战的蓝图，在这屋中已然绘就，只待鲜血来为它填色。
此时李从嘉大军聚集在长江南岸荆门山（今宜都市西北部红花套镇），与之夹江对峙的宋军主力安审晖则陈兵于长江北岸虎牙山（今湖北宜昌市猇亭区）。
两山隔江对峙，形如门户，故称“荆门”。
自从唐朝起在此设立军镇，荆门镇！
后升为荆门军。
核心功能是军事关隘，控扼长江水道与南北陆路，可藏兵五万。
李从嘉攻打襄州第一站就是要啃这块硬骨头，若是不攻克荆门藏兵军镇，率领大军直接攻打两百里外的襄阳，那么后方补给线，将受到严重威胁。
安审晖从北岸荆门出一支奇兵，就可以断了前方大军粮道。所以绕不过去，也必须打下来，步步为营，稳扎稳打。
二月末，长江南岸，荆门山下。
长江，已脱去严冬的滞重，水色沉浑，涛声却愈发汹涌。
南岸，荆门山峦壁立，郁郁苍苍，如巨人探臂扼江；北岸，虎牙山巉岩陡峭，怪石嶙峋，似猛兽獠牙森然。
两山夹峙，江面骤然收缩至不足千米，水流被逼得狂暴起来，奔腾咆哮，卷起无数漩涡白沫。
江心更有暗礁潜伏，名为“虎牙滩”，枯水时狰狞毕露，涨水时暗流凶险，自古便是舟师畏途。
这里，便是控扼三峡东出、锁钥长江中游的咽喉要地，荆门。
长江南岸，荆门山麓之下，旌旗蔽日，营垒如云。
十万唐军，水陆并进，已然在此扎下连营。
陆寨依山傍水，栅栏坚固，壕沟深邃，鹿角拒马层层密布。
营盘连绵十余里，秩序井然，各军色旗号分明，刁斗森严。
步卒方阵在校场操练，呐喊声与兵器撞击声汇成一片沉雄的声浪，惊起山间栖鸟。
骑兵往来巡哨，马蹄声碎，甲胄在早春稀薄的阳光下闪烁着冷硬的光泽。
一股锐不可当、求战心切的昂扬士气，如同这渐涨的春江潮水，在营地上空涌动。
江面上，庞大的水寨更是壮观。
以巨型楼船、艨艟为核心，无数斗舰、走舸、车船环绕，用铁索、木排部分相连，形成浮动的水上堡垒。
桅杆如林，帆樯蔽空，船楼上劲弩陈列，拍杆高悬，士卒于船舷守望，目光锐利地扫视着对岸。
炊烟从各船升起，却又被江风吹得迅速消散，只留下浓烈的备战气息。