几个江湖大汉凭借不俗的身手，借着夜色与建筑阴影，一路尾随香兰和那佐官进入西院。
出乎他们意料的是，沿途的守卫比想象中稀疏许多，偶尔遇到巡逻队，也总能找到空隙避开，潜入过程顺利得让他们心中暗自生疑。
“大哥，不太对劲……”
精瘦汉子压低声音，“这北莽使团驻地，守卫怎地如此松懈？”
雷大哥眼神锐利地扫过寂静的回廊和远处稀疏的灯火，沉声道：“事出反常必有妖，都打起十二分精神，说不定是陷阱，但无论如何，地牢必须找到！跟紧，别掉队。”
他不知道的是，在他们经过的许多岔路口、转角阴影里，本该存在的岗哨，此刻都已悄无声息地“消失”了。
另一条平行的回廊角落，几个穿着北莽皮甲的守卫被堆叠在一起，昏迷不醒，兵器散落一旁。
许长卿拍了拍手上并不存在的灰尘，看着被张三用特殊手法弄晕并藏好的最后两个暗哨，低声道：
“差不多了，去地牢的主要路径和几个关键哨位都清理干净了，那群江湖朋友只要不自己往刀口上撞，应该能顺利摸到地方，接下来，该我们办正事了。”
不远处，张三蹲在一个被绑得结实、嘴里塞着布团、满脸惊恐的北莽军官面前。
这军官穿着百夫长的服饰，有着七品修为，此刻却如待宰羔羊。
张三竖起一根手指在唇边，做了个“嘘”的手势，缓缓从怀中取出一张纸，轻轻贴在了军官的额头上。
“这是什么？”
许长卿走近，低声问。
“吐真符，”张三一边掐诀施咒，一边快速解释道，“斩妖司密库里的小玩意儿，作用类似强力催眠，能让人在短时间内有问必答，且难以说谎。”
“不过限制不小，只能对灵台不够稳固、大致在六品以下的修士起效，且用后此人神魂会受损，变得痴傻。”
随着他法诀完成，贴在军官额头的符纸微微一亮，符文如同活物般蠕动了一下，随即隐没。
军官浑身一颤，双眼中的惊恐挣扎迅速褪去，变得空洞无神，直勾勾地望着前方。
张三立刻问道：“吴王李爔，是否藏匿在使团之中？在何处？”
军官脸上肌肉抽搐，露出挣扎痛苦之色，喉咙里发出嗬嗬的声音，却没能说出连贯的话。
张三换了个问题：“拓跋弘身边，最近是否有身份特殊、需要严密保护或隐藏的唐人？”
军官神情依旧痛苦迷茫，眼神涣散，只是无意识地微微摇头。
张三眉头一皱，伸手在军官颈后某处一按，军官闷哼一声，再次晕死过去。
他扯下那张已失去光泽的符纸，随手焚毁，对许长卿摇头：
“他什么都不知道，要么是吴王藏得太深，连他这个级别的军官都接触不到，要么……吴王根本不在拓跋弘身边。”
许长卿点了点头，看向昏迷的军官：“他最多是个统带百人的百夫长，负责外围巡防警戒。”
“这个级别，确实很难知晓拓跋弘最核心的机密，看来，我们得想办法接触更核心的人物才行。”
许长卿望向那座灯火通明、隐隐传来丝竹与嬉笑声的主楼，眼神微凝。
张三在一旁低声道：“那拓跋弘自到了青州，便夜夜笙歌，召来各楼头牌寻欢作乐，只是……据说能完好离开的没几个。”
“他虽是五品修士，但此刻沉溺酒色，警惕或许稍减。不过你我皆是六品，贸然潜入主楼，仍有被察觉的风险。依我看，今日首要目标是确认吴王下落，未必需要立即动手。只要得到确切线索，便可从长计议。”
许长卿没有立刻回应，他沉吟片刻，忽然问道：
“白日里带那些江湖人进来、收了银子的那个肥胖佐官，是什么来路？在使团中是何职位？”
张三略一回想，答道：“那人名叫哈尔巴拉，是个萨满，颇有些诡谲手段，修为接近六品，算是拓跋弘的心腹之一，常替他处理些见不得光的私事，若是他的话……或许真知道些内情。”
“那就找他。”许长卿当机立断。
两人身影一晃，如同融入夜色的轻风，悄然朝着哈尔巴拉可能所在的区域潜去。
另一边，一间摆设奢华的偏厅内。
白日里那肥胖的北莽佐官哈尔巴拉，正翘着腿坐在软榻上，面前桌上摊开放着香兰带来的那包银子，他眉开眼笑，一枚枚地数着，嘴里哼着荒腔走板的小调。
忽然，一阵急促慌乱的脚步声由远及近，一个北莽士兵未经通传便闯了进来，脸色发白。
哈尔巴拉被打扰了兴致，不悦地抬起头，细长的眼睛一瞪：“混账东西！毛毛躁躁的，干什么？”
那士兵喘着粗气，慌忙行礼：“大、大人！不好了！西院那边传来警讯，说……说有贼人闯进来了！可能已经潜入了内院！”
哈尔巴拉细长的眼睛里掠过一丝轻蔑，他慢条斯理地将桌上散落的银锭拢了拢，嗤笑道：
“区区几个不知死活的大唐江湖老鼠，就把你们吓成这样？守卫都是吃干饭的吗？自行解决便是，这等小事也来烦我？”
那士兵脸色更白，急道：
“大人，不是普通贼人！其中有一两个身手极高，弟兄们抵挡不住，折了好几个！还请大人出手……”
“废物！”
哈尔巴拉耐心耗尽，不等士兵说完，肥硕的手掌凌空一挥，一股阴柔却强劲的力道隔空拍出，直接将那士兵打得口喷鲜血，倒飞出门外，重重摔在院中青石地上。
哈尔巴拉这才站起身，弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，迈着方步踱出房门，站在廊下，阴恻恻地环视夜色笼罩的院落：
“人在哪儿？让本官看看，是什么了不起的人物，敢来……”
他话音戛然而止。
只见院门洞开处，月光下，一个穿着粗布猎装、身材魁梧的汉子正抱着胳膊，斜倚在门框上，见他望来，竟然还咧嘴笑了笑，抬手朝他随意地挥了挥，像是在打招呼。
正是张三。