二月末的辰时，春寒还未散尽，上洛城郊外的村子笼在一层薄薄的晨雾里。田埂上的残雪融得只剩些斑驳的白痕，泥土混着雪水，湿软得踩一脚便陷下一个浅坑。

    村口的老槐树还没抽芽，枝桠光秃秃地伸向灰蒙蒙的天，树下的土坯墙根下，几个裹着厚棉袄的农妇正凑着闲话，手里纳着鞋底，嘴里唠着开春的墒情。

    不远处的田地里，已有扛着锄头的汉子躬身翻土，冻土块被撬起，散出一股清冽的湿土气息。炊烟从错落的屋顶袅袅升起，混着晨雾，把小村罩得暖融融的，倒也冲淡了几分寒意。

    也正在这时，示警的哨声突兀地接连响起，尖锐的声响划破小村的宁静，惊得槐树枝头几只落雀扑棱着翅膀四散飞开。

    纳鞋底的农妇手一抖，银针径直扎进指腹，疼得她倒抽一口凉气，田埂上的汉子猛地直起身，锄头“哐当”一声砸在冻土上，震起细碎的泥点，墙根下打盹的黄狗霎时窜起来，扯着嗓子狂吠不止。

    满村的人都被这突如其来的哨声惊得心头一紧，慌慌张张地循声转头，齐齐望向村子的东侧，只因那里有能守护他们的人。

    只见东侧那一整片新建的屋舍房门先后被推开，一百多人几乎是同一时间冲了出来，动作利落得不见半分拖沓。

    有人摘下墙上挂着的长鞭，手腕一翻便挽出个凌厉的鞭花，有人反手抽出腰间的软剑，剑身嗡鸣着绷成笔直的寒光，更多人攥紧了柄薄刃利的短刀，脚步错动间便布好了合围的阵形。

    还有些人径直奔向兵器架，娴熟地扛起软弓，背起箭囊一气呵成，转眼就锁定了村口的方向，人人皆身披软甲，呼吸沉稳，全然是一副久经操练的镇定模样。

    村民见此，心里亦是安定了不少，有的转身回了各自的屋内，掩紧门窗，只敢贴着门缝向外张望，也有些半大的小子，被家里人从门后推搡出来，攥着备好的铜锣或是梆子，撒腿往村内四处奔走报信，清脆的呼喊声混着脚步声，在晨雾里传出去老远。

    而此时，离进村还有五里外的地界，一路先行充当斥候的刘武轩率着三十多人，皆是勒紧了缰绳，脸色有些凝重。

    马蹄踏在融雪后的泥路上，溅起星星点点的泥水，队伍里没人出声，只听得见粗重的呼吸和马匹不安的响鼻声。

    刘武轩抬手按住腰间的长剑，勒着缰绳的手猛地收紧，指节因为用力而微微泛白。他眉头紧锁，目光死死盯着不远处两旁丛木里隐约晃动的人影，声音里满是惊疑：“此处乃林家安置工坊家眷之村落，为何村外竟设有暗哨？”

    身旁一人凑近，声音都有些颤抖，语气里满是谨慎和担忧：“莫不是已为林家仇家所占，于此设伏以待我等？我那家人尚居在此村，该当如何是好？是径直攻进，还是静候家主率人来援？”

    “切莫慌乱，彼等尚未动手。传令下去，命弟兄们务必谨慎，我等此刻无甲胄护身，不比往日沙场。”

    刘武轩声音有些低沉，目光依旧紧紧锁着那片隐约晃动的人影，继而说道：“不过，想来那村内亦不会有太多人手。”

    说罢，他挥手示意队伍后撤，寻了个背风的土坡暂作歇脚，众人驱马缓缓退去，一个个都不敢掉转马头将后背示敌，只侧身控着缰绳，目光始终警惕地盯着前方的村落与丛木，生怕对方趁隙突袭，落得个四面受敌的境地。

    而此时，丛木之中放哨的几人亦是有些疑惑，不敢轻易出手，只是面目相觑。

    犹豫再三，他们只能分出一人，猫着腰、轻手轻脚地往村里疾奔而去报信，余下几人依旧凝神屏气，死死盯住刘武轩退去的方位，连大气都不敢喘一口。

    都说等待最是难熬，也不知过了多久，只见村口方向尘土微动，村里那一百多人缓缓列阵而出。

    只因他们皆是身穿软甲，面覆面甲，看不清面容，只不过身形却是有些消瘦矮小，手中长鞭、软剑、短刀错落排布，背着弓弩之人居于阵后，弓弦轻绷，目光如炬。

    队伍行进间不闻半句喧哗，只听得见衣袂摩擦与脚步踏地的轻响，直朝着刘武轩等人所在的土坡方向稳步而来。

    刘武轩见状心里有些惊疑，没想到来人竟然还懂得列阵前行，且皆是身披甲胄而来。可他却也不惧，长剑出鞘，单人单骑驱马上前，朗声道：“尔等是何人？为何埋伏在此地？”

    可那一百多人的阵列虽是停下，却无一人上前应声。他们手中长鞭轻甩、软剑出鞘、短刀寒光闪烁，阵后软弓之上，箭已然搭弦，刀兵齐齐前指，摆出一副蓄势待发、随时准备进攻的肃杀姿态。

    刘武轩眉头拧得更紧，又往前逼出几步，声音也拔高了几分，带着几分威压：“为何不应？尔等究是何方人马，竟敢于此设伏？又怎敢占了这村子………”

    话还未说完，只听“咻”的一声，一支箭破空射来，铮地钉在刘武轩马前的泥地里，箭翎还在微微颤抖，分明是一记凌厉的警告。

    “尔等怎如此蛮不讲理！”刘武轩有些气急，正待驱马冲击，却只听对面之敌齐声厉喝：“退！”

    那一声呼喝整齐划一，裹挟着凛冽的气势，可却也听得出来敌皆是女子的声音，清冽中带着几分决绝，竟让他胯下的战马都不安地刨了刨蹄子，原地打了个响鼻。

    刘武轩率领的三十多人，眼见来敌射出箭矢，也不敢怠慢，舍弃了以山坡据守的谋划，当即驱马上前助阵。

    众人手中兵刃出鞘，马蹄声骤然密集起来，尘土飞扬间，三十多骑呈扇形散开，隐隐将刘武轩护在身后，与对面的阵列遥遥对峙，气氛瞬间剑拔弩张。

    刘武轩心里也燃起了怒意，便是之前上了战场厮杀，也无如此不讲理的敌人。

    他驱马上前，越过护在身前的轻骑，翻身下马，迈步上前，长剑直指对面阵列，怒声喝道：“何人敢与吾一战！”

    凛冽的风卷着尘土掠过他的衣袍，他双目圆睁，周身战意凛然，竟是丝毫没有因为对方人多势众而心生怯意，更没有因为对面皆是女子而手下留情的意思。

    等了片刻，对面前排缓缓走出一人，手中同样握着一柄长剑，那长剑在日光下泛着冷冽的银光，与她身上的软甲相映，步伐不快，却步步沉稳，径直朝着刘武轩走来，亦是有了阵前对弈的意思。

    两人相距丈余，几乎同时动了。

    刘武轩率先发难，手腕翻转，长剑带着破风之势直刺对方心口，招式狠厉，全然没有因为对方是女子而留手的意思。

    对面那人身形微微一侧，堪堪避开剑锋，同时手中长剑顺势撩起，剑刃擦着刘武轩的剑身划过，发出一阵刺耳的金铁交鸣之声。

    电光石火间，两人已错身而过，又迅速回身对峙。刘武轩虎口微微发麻，心中亦是有些讶异，没成想，此人的长剑亦是精钢锻造，自己的长剑竟然削不断。

    而对方面罩之下，那双清冷的眸子，正一瞬不瞬地盯着他，手腕虽有些轻颤，却带着几分凛然的战意，半分退让的意思都没有。

    二人再次交手，剑光霍霍，转瞬便缠斗在一处。刘武轩力沉势猛，每一剑都裹挟着沙场厮杀的狠厉，直逼要害。

    而那女子却身形灵动，辗转腾挪间宛如惊鸿，长剑轻盈却招招精准，专挑他招式的破绽处反击。

    金铁交鸣之声不绝于耳，时而剑刃相格迸出点点火星，时而剑锋擦着衣袂掠过带起一阵疾风。

    三十余回合过后，刘武轩额角已渗出薄汗，他只觉对方剑路飘忽难测，明明身形消瘦，却有着极强的耐力，再加上其身上的软甲防身，一时间竟难以取胜。

    随着招式不断变化，刘武轩心里的疑惑更甚，对面女子竟像是能看穿他的剑招走向一般，不仅能精准拆解，还能顺势反击，招招都掐在他变招的间隙。

    而在五十步外，看清了这情形的林元正却是勒紧了缰绳，抬手喝令停下了身后的一百多轻骑，长舒了一口气，轻笑道：“这可真是意外之喜。”

    他身后的轻骑纷纷勒马驻足，扬起的尘土缓缓落定，众人望着不远处场中缠斗的二人，脸上皆是茫然，却无人敢多言半句。

    不多时场中又有了新变故，刘武轩久战无果之下，心中已是有些着急。他冒着被长剑划伤肩膀的风险，长剑脱手，双手抓住那女子的芊芊细腰，猛然转身甩去。

    这一下变招又快又狠，全然不按剑法套路来。女子猝不及防，被他带着转了个圈，脚下一个踉跄，手中长剑脱手飞出，“哐当”一声插进旁边的泥土里，面甲亦是随之应声落地。

    女子站立不稳，险些摔倒，刘武轩见其已手中已无刀兵之利，心中却是突然生了不忍之意，几步上前伸手扶住了她的腰背。

    风卷着尘土掠过，刘武轩低头，只见一张素净却透着倔强的面庞猝然映入眼帘，鬓边一缕碎发被汗水浸湿，紧紧贴在微褐的颈侧。

    而他那有些惊诧的神色，正好撞进女子那双因惊愕而睁大的清冷眸子里…………