林家，前宅。
檐角的暖阳正缓缓淌下，落得庭前青石一片明晃晃的暖，老槐新发的枝芽轻晃，筛下细碎的光影。
林元正脚步停了下来，抬手示意道：“又不是头一回出外归来，怎还如此多礼？”
话是如此，可只是他心里却是有些波澜，之前还从未离家如此遥远，这般久，此刻见着这些熟悉又带着陌生的面孔，心头竟莫名泛起一阵酸楚的暖意。
林福直起身子，上前一步低声劝慰道：“家主，有所不知，此次不同以往。毕竟这回乃是首次出征，又是得胜归来，于林家而言，意义大不相同。”
林元正听后哑然失笑，摇了摇头没再多说，沉吟片刻，他又吩咐道：“此番错过了年节，又逢如此胜事，门外的百姓都有了薄礼，那宅中之人更不能亏待，今日便多发份月钱，亦算是同贺之意。”
林福领命应声，转身便去账房安排，而听闻此言的家生子与奴仆，皆是按捺不住的欣喜，嘴角的笑意怎么也压不住，却又碍于规矩，只能死死忍着，不敢欢呼出声，只偷偷用眼角的余光互相递着欢喜的神色。
也正在这时，一阵匆忙的步伐声从廊下传来，紧随着便听得一道带着急切的嗓门响起，声音里透着股直率粗犷的劲儿：“家主，家主，你在何处？”
林元正抬眸看去，只见林寿匆忙赶来，那圆领袍服的袍裾，大半掖在腰带间，有些皱巴巴的还沾着些草屑，他的脸上还蹭着一道黑痕，却又遮不住那洋溢的欢喜之色。
林寿几步上前，大掌在衣襟上胡乱抹了两把，直接躬身凑近，脸上的黑痕跟着一颤一颤，嗓门洪亮得震人：“家主！可把你盼回来了！”
林元正抬手拍了拍他的肩膀，轻笑着道：“我怎不知你还懂得庖厨之道，这一身的烟火尘灰，可是刚从厨舍里钻出来的？”
林寿被这话逗得一咧嘴，抬手挠了挠后脑勺，憨笑道：“瞧家主说的，我哪懂什么庖厨之道，这不是听闻家主将要归来，特意去灶房催着他们快些备宴，想着让你和族中长辈能吃得欣喜……”
说着，他眼睛便不住地在人群里东瞧西看，透着几分按捺不住的好奇，分明是想瞧瞧跟着家主一同归来的族中长辈，究竟是何等模样。
林元正瞧着他这副憨实模样，忍不住笑着摇头，后退两步，将赵天欣往身前轻轻一带，笑着解释道：“这便是我的长辈，赵氏娘子……”
话还未来得及说完，林寿已是凑上前，绕着赵天欣上下打量，满脸狐疑地开口：“这小娘子方才几岁的模样，瞧着倒是有几分眼熟，只不过……怎会成了咱们族中的长辈？”
赵天欣被他看得有些害怕，毕竟林寿粗壮的体格与那粗犷的模样，倒是有着几分唬人，怯弱地捏紧了秦怡的衣袖，往她身后退了半步，一双眸子微微睁大，带着几分躲闪，不敢与林寿那直白又打量的目光对视。
林元正见状，眉头一蹙，忙上前一步拉住林寿，出声喝止：“林寿！不得无礼，这可是我阿娘的亲妹，与阿娘画像有着几分相似亦是应有之意，亦是我的小姨母！”
林寿微微一窒，挠头的手僵在半空，脸上的憨愣还没褪去，又添了几分局促，眼神也跟着飘了飘，不敢再直视赵天欣。
他喉头动了动，有些不好意思地咧嘴，后退了两步，躬身行礼，声音也低了几分：“原来是小姨母，小的方才眼拙，没认出来，还请恕罪！”
赵天欣见状，紧绷的肩膀慢慢放松下来，她长舒了一口气，抿唇露出一抹浅浅的笑，轻轻摇了摇头，声音软乎乎的：“无妨，你也是无心之举，不必放在心上。”
秦怡在一旁看得忍俊不禁，连忙上前拉住林寿打圆场，笑着嗔道：“寿叔，时辰尚早，哪用急着操心吃食，还不快去让人把东跨院收拾出来，小姨母往后便将在那边住着。”
林清儿也轻笑着上前，柔声接话：“眼下更要紧的是先安顿好小姨母，家主一路奔波归来，还未去后宅看过，不如先回屋歇息一番，晚些时候再将林家在郡里的管事们都请来赴宴，也算是好好庆贺一番，权当补过年节的热闹了。”
秦怡连声应和，眼眸弯成了月牙，眼珠转了转，脆生生道：“清儿姐说得极是！赶路辛苦，自然该先歇一歇，宴席晚些再备也不迟。”
林元正颔首应允，眉眼间的倦意被这满院的热闹冲淡了几分。他侧身引着赵天欣，一行人说说笑笑地往内院走去。
阳光透过院中的树枝新芽，筛下细碎的光斑，落在众人的肩头，将这久别重逢的暖意，晕染得愈发悠长。
庭院里的喧嚣渐渐远去，只余下微风拂过树梢的轻响，和着隐约的笑语，漫过了这方安宁的天地…………
…………………………
而此时的上洛郡，郡衙后宅内，刺史李文昊正端坐镜前，手中持着精致的黛笔，对着菱花铜镜，敛声屏气地细细描着眉。
他眉峰起笔处略顿，行笔时轻缓匀净，末了还抬手拂去眉间沾染的细粉，那专注的模样，竟比深闺里的女子还要细致几分，这般妆扮的喜好，竟比女子还要痴迷几分。
他正对着铜镜端详着自己新描的眉形，唇边刚漾开一抹满意的笑意，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧跟着是侍从压低了的禀报声：“禀使君，有要事禀报。”
李文昊闻声眉头一蹙，颇有些不耐烦地放下手中的黛笔，指尖还沾着一点青黛，语气里带着被打断的愠怒：“本官有要事在身，在外候着！”
门外的侍从微微一怔，却也不敢继续言语，只得躬身应了声“诺”，轻手轻脚地退到廊下候着。
他立在檐下，等了将近一炷香的时间，方才听得屋内传来衣料摩挲的轻响，伴着几声细碎的器物归置声，显然是李文昊起身走动了。
侍从不敢怠慢，连忙躬身垂首，屏声静气地等候吩咐。
屋门“吱呀”一声被推开，李文昊缓步走了出来，衣襟理得一丝不苟，方才描好的眉峰衬得眉眼愈发精致。
他抬眼扫了一眼躬身垂首的侍从，淡淡开口：“你也跟着本官有些时日，为何还如此莽撞？究竟有何事禀报？”
侍从头也不敢抬，身子微微发颤，连声道：“使君，林家家主游学归来！已于今日午时入城，回了林家！”
“噢？林家家主？那林元正归来了？”
李文昊闻言挑了挑眉，指尖漫不经心地拂过衣襟上并不存在的褶皱，语气里听不出是喜是怒：“命人备份厚礼送去，再递份请柬过去，请他过府一叙…………”
还不待侍从领命退下，李文昊却是猛地起身，衣袂带起一阵轻风，他抬手止住侍从的动作，继而沉声说道：“且慢，还是送份名刺过去便好，明日本官亲自前去拜访。”
侍从复又躬身领命，心里长舒了一口气，压下了那猛烈狂跳的心。方才他见使君语气莫测，险些以为使君要慢待林家家主，怕是要惹来祸事，那时他已是做好了请辞的谋算，此刻只觉后背都浸出了一层薄汗。
上洛郡如今可谓是林家坐大，不论是市井间的商贾百姓，还是戍守上洛的驻守兵将，皆对林家深怀感激之情。
只因此前上洛遭逢瘟疫，林家不仅敞开府中药仓，将囤积的药材尽数分发给患病百姓，林家家主还亲自坐镇医治，分文不取。
林家更是出钱搭设隔离棚，供给病患衣食，派人于街巷喷洒酒精石灰，严防瘟疫扩散。这般倾力相助的义举，亦让上洛百姓对林家感念不已，心向林家。
后来郡中连遭旱灾洪灾，田园颗粒无收，百姓流离失所，驻守兵营亦是深受其害，粮仓、营地、马厩皆被冲塌损毁。
彼时满郡惶恐，却亦是林家挺身而出，募捐的粮草银钱为数最巨，也以此令驻守兵将颇为信服。
倘若郡衙使君真欲交恶林家，恐怕非但会落得民心尽失、仕途倾覆的下场，更可能惹来杀身之祸，落个死于非命的结局。
李文昊端坐着看着侍从离去的身影，也缓过神来，心里暗呼侥幸。所幸方才及时改令，许是太久不曾听闻林元正的消息，心中竟生出几分疏忽松懈。
此刻回想起来，只觉后背发凉，林家如今在郡中声望无两，自己哪来的胆子，怎敢这般托大，贸然唤他来府中拜访自己。
这般想着，他从怀中掏出李家主家寄来的信函，复又看了一回。信中字字句句都隐晦提及，务必尽力交好林家，万不得轻易得罪，还特意提点，此前李家分支之祸，如今已有转圜的余地，这其中的关键，正系于林家之功。
沉默良久，李文昊将信纸缓缓折好，重新揣进怀中，指尖不自觉地摩挲着案桌的纹路，风拂进屋内，烛火的光影在他精致的眉眼间明明灭灭。
他回首望着案上那面菱花铜镜，镜中人眉眼含笑，眼底却藏着几分难以言说的算计。这上洛郡，怕是要因林元正的归来，再起波澜了…………