三月初一，长安的日头堪堪爬过宫墙，太子东宫正堂的朱门虚掩着。

    鎏金兽首炉里的檀香燃得极淡，只余一缕似有若无的清浅气息。

    案桌上搁着半盏温茶，几卷摊开的奏折散在一旁。堂内只有太子李建成与一人对坐，檐外的风掠过，吹动檐角铜铃轻响，衬得这一室愈发静穆安然。

    “狄卿，自尔至东宫任职以来，这还是头一回为孤上表奏疏。”

    李建成执起案头那卷奏疏，指尖轻轻拂过封皮，不急着翻开端详，而语气却是平淡无波。

    对坐之人正是太子右监门府司马狄知本，此前从上洛郡刺史调任入东宫，一个本该是掌宫禁宿卫的武官之职，却是让他以文官之身担了下来，内里的蹊跷与意味，实在是说不出的耐人寻味。

    狄知本心里也知晓，自己会落到这般境遇，皆是因在上洛郡任上时，碍了不少人的利益，更遭了太原王氏、赵郡李氏于朝堂之上的联手排挤打压，而这其中也隐约有那上洛林家的影子。

    而念及林家，家主林元正给他的印象，却是怎么也恼怒不起来。犹记此前最后一番商谈，他眸中那抹决绝的亮色，还有忧时愤事的沉郁神色，倒让自己生出几分汗颜。

    怪自己顾虑重重，凡事都要权衡家族在官场中的得失利弊，嘴上说着以民生大计为重，所作所为却是与之背离甚远，终究与林元正的坦荡磊落背道而驰，以至于长久以来都对他避而不见。

    直至昨日，林家递来一封引荐的书函，才打破了这僵局。

    可叹的是，为其引荐之人竟是那上洛李家之人，所论及之事不仅与太子殿下相关，其中牵涉的，更不是寻常之事，而是关乎朝堂皇室与大军征伐的粮草捐献，以致他不敢隐匿瞒报。

    一念至此，狄知本也只能起身，垂首行礼道：“启禀殿下，只因此事事关重大，知本才不得不冒昧上表，扰了殿下清静。”

    太子李建成闻言微微颔首，抬手翻开奏疏，垂眸仔细地逐行看了起来，眉头随着目光的移动，几不可察地蹙了一下。

    “李家分支将要捐献三十万石粟米？此事可为真？”

    他抬眼看向狄知本，指腹轻轻点了点奏疏上的字句，语气里听不出分明的喜怒，却带着一丝淡淡的疑惑之意。

    狄知本神色肃然无波，语气沉稳地道：“禀殿下，此乃李家之人当面陈情，只为求殿下能为其作主，化解眼下李家困局。”

    “李家困局？”李建成眉峰微挑，眼神陡然一亮，指节在案几上轻轻叩了两下，语气里添了几分探询的兴味：“狄卿，且仔细与孤道清此中缘由，欲要孤如何为其做主？”

    狄知本依旧躬身，微微抬眼，目光落在身前的金砖地面上，喉结随着每一次斟酌轻轻滚动，将其所知晓之事，按着前因后果的脉络，条理分明地徐徐道来。

    李建成指尖的叩击骤然停了，他微微前倾身子，目光落在摊开的奏疏上，眉头蹙得更紧了几分。

    殿内檀香的气息似也凝滞了片刻，他垂眸沉吟，指尖无意识地摩挲着案几边缘的雕花，半晌才缓缓抬眼，眸子里的兴味淡了几分，多了些权衡利弊的深沉。

    “此事也甚是荒唐，堂堂皇室郡王，竟因酒后几句戏言便构陷世家之子，更将其抓捕入狱，全无章法可言。”

    说着，李建成指尖重重一顿，眸色沉了几分：“皇室郡王仗势欺人，世家子弟无端下狱，传出去便是皇室失德的把柄，至于李家所求，孤自当派人查清楚来龙去脉，再论利弊。”

    狄知本闻言已是知晓其中之意，太子殿下根本不在乎此事内情如何，只一锤定音，以“荒唐”二字为这桩事定了性，不过是想尽快揭过这桩风波。

    即便那长乐郡王同为陇西李氏派系，忝为太子殿下的族叔，在这三十万石粮米的重利面前，也终究难以阻碍太子偏袒李家的决心。

    狄知本闻言，腰身又向下弯了几分，垂首敛目，声音恭谨：“殿下英明。李家早已承诺，只求殿下出面作主，无论此事成与不成，三十万石粟米五日内便会如数运至东宫粮仓。”

    李建成眼底瞬间掠过一抹亮色，指尖在案几上轻轻一敲，嘴角勾起一抹几不可察的弧度。

    “好，好一个李家！”

    他缓缓靠回椅背，语气里带着几分满意的轻哼，“既有此诚意，孤便替他们担下这桩事。狄卿，你且回去传话，让李家安心静待便是。”

    狄知本躬身施礼，领命应声退去，袍角轻扫过金砖地面，带起一丝极淡的风。

    他行至殿门处，又微微侧身，朝内躬身一揖，这才转身，步履沉稳地沿着廊庑缓步离去，背影恭谨而挺拔，没入了外头融融的春光里。

    李建成独坐殿中，心思愈发复杂，指尖无意识地摩挲着案几上的木纹，嘴里低声喃喃自语着：“赵郡李氏一个分支，便有如此多余粮，那主家岂不是更甚？还有另外几大世家，一直跟孤虚与委蛇，背地里囤积的粮草、攥着的势力，怕是早已深不可测。”

    檀香依旧袅袅，檐角铜铃被风拂得轻响，他缓缓闭上眼，脑海中闪过朝堂上各方势力盘根错节的模样，眉头蹙得更紧了几分。

    …………………………

    上洛郡，林家东田庄。

    林元正望着空荡荡的屋舍，心里漫过一阵惆怅。这处宅院原是孔颖达的居所，窗棂上还留着旧日书香的痕迹，此时却已是人去楼空，徒留满院寂寥。

    案桌上的那方石案，还摆着孔颖达当年批注过的经卷残页，墨迹早已干透，却依稀能映出旧日光景。

    犹记此前，也是这般晴好的日子，他领着林寿登门求教立世立身之道。那时候亦是他最为彷徨迷茫的时候，虽未曾得到一语道破的明确指引，可孔颖达一番闲谈间的点拨，却也令他有了拨云见日般的通透。

    东田庄，原是林家名下一处新置的田庄，只因要与林家旧有田庄及此后陆续归置的产业区分开来，才得了这个名号。

    庄上的管事也早已从林华换成了林显，一应规制也随之改变了不少。

    此时在旁伺候的林显却是有些惴踖不安，家主此番竟是单骑而来，一路之上神色晦暗沉郁，瞧着似有满腹的心事。

    更让他心下忐忑的是，家主一入田庄便径直来了这孔夫子的屋舍，而孔夫子早在半旬前便已悄然离去，也不知家主见此空寂景象，会不会触景生情，徒增恼怒。

    林元正落寞地出了屋舍，脚步虚浮，目光有些茫然地扫过院中落了一层薄尘，往日与孔颖达闲谈的光景在眼前晃过，嘴角扯出一抹苦涩的笑，连眉头都蹙得紧了。

    一旁候着的林显见状，连忙快步上前，躬身低声道：“家主，春日风凉，您在外头站久了仔细伤了身子，不如先回庄院歇会儿？”

    林元正缓过了神，摆了摆手，声音带着几分沙哑，缓声问道：“孔夫子是何时离去的？临行前，可有留下什么信函交待？”

    林显摇了摇头，躬身答道：“回禀家主，孔夫子走得甚是匆忙，那日天还未亮便悄无声息地离了庄院，既无信函留下，也未与下人交代一句去向。”

    顿了顿，他继而又道：“不过想来大管事应当知晓内情，此前大管事曾亲自前来寻过孔夫子，二人关起门来，有过一番彻夜的深谈。”

    林元正长舒了一口气，眉宇间的郁结稍稍舒展了些，他垂眸沉吟片刻，指尖无意识地摩挲着袖角，缓声道：“既如此，待我回去后，便寻林福问个清楚，此处院落往后莫要忘记令人洒扫修葺，不得荒废了。”

    说罢，他抬眼望向院中那株老槐树，枝头新芽正嫩，却衬得这屋舍愈发寂寥。他不再多言，只摆了摆手，转身迈步朝庄院外走去，步履虽依旧沉稳，却依稀带着几分挥之不去的怅然。

    林显见状，连忙躬身相送，待那道身影彻底消失在田埂尽头，才缓缓直起身，望着空荡荡的院门，轻轻叹了口气。

    满院春光依旧，却再无往日闲谈的笑语声，只余风声掠过树梢，沙沙作响。