林家西田庄的粮仓之外，三月初的暖阳洒得遍地明亮，一派喧腾忙碌的热闹景象。

    仓门大开着，里头堆得小山似的陈米旧粮正一袋袋被扛出来，赤着臂膀的农户汉子们步子稳健，喊着低沉的号子往来穿梭。

    独轮车被装得满满当当，车轴碾过地面发出吱呀声响，几辆卸了车厢的四轮马车停在一旁，车夫和汉子们合力将粮袋垒得齐整。

    负责清点的粮仓管事拿着账簿，站在仓门口高声核对数目，汗珠顺着额角往下淌，却顾不上擦。

    偶有汉子们歇脚的间隙，粗粝的嗓门便凑在一处说笑几句，惹来一阵爽朗的笑，为这繁忙的光景添了几分鲜活的烟火气。

    不远处，土坯垒砌的石墩上架着块还带着毛刺的木板，便成了一张简易的临时案桌。

    林福端坐桌旁，提笔在账册上勾勾画画着，笔尖划过纸页的沙沙声，混在周遭的号子声里格外不起眼。

    伫立于其身侧的秦怡，双手抱臂静立着，目光时不时扫过往来扛粮的汉子和车上码好的粮袋，又落回林福笔下的账册，眉眼间透着几分急切。

    “福叔，照着这般进度，恐怕余下的那些陈粮数额都将运不完，能否再多唤些人手来？”

    秦怡眉头微蹙，目光掠过满场忙碌的身影，语气里透着几分烦躁，埋怨道：“三十万石的数目，这般磨磨蹭蹭要搬到何时？也不知家主睡醒起身寻不着我，会不会责备。”

    林福手微微一顿，放下了笔，抬手抹了把额角的汗，抬头看向秦怡，语气沉稳：“这乃是林家的粮仓，只有西田庄这边知根底的农户才能经手搬运，其他田庄的农户平日里可是不得越界入庄的，前日至今日，咱们已经搬了近二十万石，想来再有一日功夫，也能凑足数目了。”

    顿了顿，他又放缓了语调安抚道：“家主那边自有后宅婢女贴身伺候，再者清儿不也守在后宅之中，凡事皆有她盯着，你又何须这般担忧？安心盯着眼前，莫要出了岔子才是正经。”

    “那可不同，家主才刚回府，那些婢女平日里本就有些散漫，我若不在旁伺候着，心里总归是有些不安稳。”

    秦怡说着，眉头蹙得更紧了些，纤手不自觉地攥紧了手中巾帕，目光掠过满场的喧嚣，又忍不住望向庄外的方向，脚步微微挪动，显然已是有些心不在焉。

    然而，还不待林福开口劝慰，只听得一阵马蹄声由远及近，声声逼近，听这动静，分明是有人纵马在田庄铺平的石路上疾驰而来。

    林福脸色瞬间变得有些难看，猛地起身，眉头拧成了一个疙瘩，厉声喝道：“田庄新近才立下的规矩，庄内绝不可纵马疾驰！何人敢如此放肆！”

    他话音带着怒意，指了指满地堆放的粮袋和往来穿梭的农户：“庄里到处都是粮包和忙活的人，纵马狂奔，一旦冲撞了人或是碰翻了粮袋，岂不是要出大乱子！”

    秦怡也是脸色一沉，当即迈步朝着马蹄声来的方向迎了上去，同时扬声喝道：“何人敢在庄内纵马！”

    她脚步飞快，腰间的佩剑随着动作微微晃动，眉宇间满是厉色，这西田庄粮仓干系重大，绝容不得半分混乱。

    马蹄声骤然而停，一声勒缰马嘶声传来，尘土被马蹄扬起，在三月的暖阳里漫成薄薄一层雾，隐约可见，不远处那马上之人利落翻身下马，玄色衣袍扫过地面的草屑，迈步走来。

    待得秦怡看清来人模样，脸上的厉色瞬间褪去，已是恢复了那温和神色，忙理了理微乱的衣襟，快步迎上前去，敛衽行礼柔声道：“家主，你怎么起得这般早？不在宅里多歇息歇息，倒亲自来了这儿。”

    林元正闻言，抬手指着天上的日头，唇边漾起一抹浅淡的笑意：“这都巳时末了，可算不得早起。我来此欲要寻林福，他可在此………”

    话还未说完，他的目光扫过满场忙碌的农户和堆得整齐的粮袋，眼神里添了几分审视，同时也已看到了林福的所在，脚步也朝着那张临时案桌的方向迈了过去，玄色衣袍的下摆扫过地上散落的草屑，带起一阵轻尘。

    林福远远瞧见家主的身影，整了整衣襟，快步迎上前去，躬身行礼道：“见过家主，你怎的亲自来了西田庄？可是有什么要事吩咐？”

    而那些搬运的农户汉子见此，也纷纷停下了手中的活计，隔着满地的粮袋与往来的独轮车，齐齐躬身行礼，扬声问好，声音此起彼伏，倒是显得有几分杂乱。

    林元正朝着他们挥了挥手，示意继续行事，转头看向立在一旁的林福，沉声问道：“这是在搬运援助李家的那批旧粮？”

    林福微微颔首，躬身回话：“回禀家主，正是。前日起便开始清点搬运，至今已送出近二十万石，照这个进度，明日便能凑齐三十万石的数目。”

    林元正长叹了一口气，神色有些复杂，径直走上前，压下了心里的烦躁，在那张简易的木板案桌旁驻足，伸手拿起账册翻了几页，指尖划过密密麻麻的数字。

    “运走了这三十万石，粮仓里的囤粮可还充盈？可莫要因这一桩事，累及了林家日后的生计。”

    秦怡上前一步，眉眼舒展地轻笑着回道：“家主大可安心，此番仅是腾挪出些陈粮旧米罢了，正好省得新粮入库无处安放白白糟蹋，连新修粮仓的功夫都省了。”

    林元正闻言也记起，去岁秋收前，粮仓管事也是提议过要再新修两座大粮仓，用于存放新粮之事。

    林家此前修建的大小粮仓已是不下十座，如今借着援助李家调拨陈粮的由头腾出库容，倒是省了一笔修仓的银子，也免去了占地选址的诸多麻烦。

    他略一思索，指尖轻轻叩了叩案上的账册，沉声道：“此事你们谋划得有些犯险。算算日子，刘师再过两三日便将归来，到时再请他为你们这谋划斟酌圆融一番。”

    说着，他抬手拍了拍林福的肩膀，缓声问道：“福叔，今日我是为了孔夫子离去之事而来。听闻你此前与夫子有过彻夜长谈，他究竟为何这般仓促离去？你可知晓缘由？”

    林福微微颔首，面色凝重了几分，沉声道：“回禀家主，属下确实知晓缘由。他乃是为了报答林家的收留之恩，已携同张夫子一同入朝为官，只为能在朝堂之上，为林家遮蔽些许前路的阻碍。”

    “你说什么？入朝为官？”林元正猛地一怔，脸上的神色瞬间凝固，下意识地拔高了几分音量，眼底满是难以置信。

    他踉跄着后退半步，扶住身旁的案桌才稳住身形，喉结滚动了几下，好半晌才继而问道：“夫子他……他怎会突然动了入朝的心思？他们二人是去了洛阳？还是长安？”

    林福低眉垂目，声音压得更低了些：“回禀家主，他们是往长安去的。临行前夫子还特地嘱咐，说此番入朝不求高官厚禄，只求能在暗中为林家周旋一二，让你不必挂怀，只管安心经营稳守家业便是。”

    林元正脸色有些难看，踉跄着坐到案旁的石墩上，沉默不语，他垂着眼眸，指尖无意识地摩挲着案角的木刺，眉头紧锁，周身的气息都沉了下来，满场的喧闹仿佛都与他隔了一层，只余下满心的复杂心绪翻涌不休。

    秦怡见势上前欲要劝慰，可却是被林福不着痕迹地拉住了衣袖。

    林福朝她微微摇了摇头，示意她不必多言，眼下家主心绪纷乱，多说反倒无益，不如让他独自静一静，理清楚这其中的头绪。

    也不知过了多久，林元正总算是缓过了神来，嘴角微微上扬，虽是轻笑，却也看得出其中的苦涩之意，他抬手揉了揉眉心，眼底的震惊慢慢沉淀为复杂的怅然。

    “你们可真…………”

    他声音很轻，带着几分说不清道不明的自嘲，抬首目光落在远处的上空，有些茫然空洞，指尖悬在半空，终究没再往下说。

    林元正也不知道该如何言语才是，林福他们的谋划他也想得通透，上洛作为林家的根基之所，如今已是独大之势，根本不必担忧有人刻意为难，便是那刺史府都不能。

    而往李唐的朝堂里塞入能庇护林家之人，又在长安城内明里暗里置办行当，商铺盈利的同时，也能借此探听朝堂的风声动向，如此一来，林家已是立于不败之地。

    可这与他原本的设想可谓相去甚远。他之前只想着以经商为主，护住林家与跟随着自己的所有人的安稳日子罢了。

    便是江陵那边的武装军队，起初也不过是为了自保而设，或许有日将会将这军队拆散分布，消弭对于李唐一统天下的危险。

    而如今这一切，却好似都脱离了自己的掌控，甚至还有愈演愈烈、朝着朝堂纷争靠拢的趋势，越陷越深…………