等到明野再次抬起头的时候，前方不远处的夜色中，赫然出现了一大片山林。
那山林漫无边际，黑压压的一片，从地平线的一端延伸到另一端，简直就像是一道看不到边际的黑色长城，横亘在平原的尽头。
又回到之前的山林了吗？明野这样想着，麻木的眼神中终于闪过一丝微弱的波动。
他停下脚步，定定地望了那片山林许久。
山林在夜色中沉默矗立，轮廓模糊却又带着一股威严的气势。
风吹过山林边缘的树木，发出“呜呜”的声响，像是山林在低声呜咽，又像是在发出无声的召唤。
明野深吸一口气，压下心中残存的绝望。
不管这里是不是之前的山林，至少它不是这片空旷无垠的平原。
或许在山林里，能找到宁萌的踪迹。
他重新迈开脚步，朝着山林的方向走去。
脚下的草地渐渐变得稀疏，取而代之的是零星的碎石和低矮的灌木丛。
他的脚步踩在碎石上，发出“咔嚓咔嚓”的声响，在寂静的夜色中格外清晰。
随着不断靠近，山林的轮廓越来越清晰。他能看到粗壮的树干拔地而起，枝桠交错，在夜色中织成一张巨大的网。
树叶的清香混杂着泥土的湿润气息扑面而来，取代了平原上的湿冷，让他紧绷的神经稍稍放松了一些。
他沿着山林边缘缓缓前行，目光在林间穿梭，试图寻找任何有人经过的痕迹。
夜色依旧浓重，林间更是漆黑一片，只能勉强看清身前几步的距离。
树影婆娑，风吹动树叶的声响不断传来，偶尔还能听到林间不知名虫豸的鸣叫，这些声响交织在一起，打破了平原上的死寂，却又让山林多了几分神秘与未知。
明野的脚步放得很轻，一方面是怕惊动山林中可能存在的危险，另一方面也是希望能更清晰地听到周围的动静，或许能捕捉到宁萌的气息。
他的手依旧紧紧握着剑柄，冰凉的触感时刻提醒着他保持警惕。
这片漫无边际的山林，是绝望中的一丝希望，还是另一场危险的开端，他无从知晓。
他只能一步步向前走，朝着山林深处慢慢探索。
明野深吸一口气，压下心中残存的绝望。
不管这里是不是之前的山林，至少它不是这片空旷无垠的平原。
山林深处的黑暗愈发浓稠，连零星漏下的光斑都彻底消失了。
明野只能凭借着手掌触碰树干的触感和脚下的反馈判断方向，粗糙的树皮在指尖划过，留下一道道细微的划痕，混合着林间的湿冷气息，让他的感官变得愈发敏锐。
脚下的岩石越来越多，有的被厚厚的苔藓覆盖，踩上去滑腻腻的，稍不留意就会重心不稳；有的则裸露在外，棱角锋利，时不时会蹭到他的脚踝，带来一阵刺痛。
风穿过林间的缝隙，发出“呜呜咽咽”的声响，像是有人在暗处低声啜泣，又像是某种野兽的潜伏嘶吼。
偶尔有夜鸟被他的脚步声惊动，扑棱着翅膀从枝头飞起，带落几片枯叶，“簌簌”声在寂静中格外刺耳，让他下意识地握紧巨剑，警惕地环顾四周。
可除了摇曳的树影和无边的黑暗，什么都没有。
他就这样一步步艰难地前行，疲惫如同潮水般不断涌来，眼皮沉重得几乎要耷拉下来，全靠心中寻找宁萌的执念支撑着，才没有停下脚步。
然而，没过多久，一种莫名的异样感突然窜上明野的心头。
那是一种常年游走险境培养出的直觉，让他原本有些混沌的头脑瞬间清醒了几分。
他下意识地停下脚步，屏住呼吸，侧耳倾听周围的动静——风依旧在林间穿梭，虫豸的鸣叫也未曾停歇，似乎并没有什么异常。
可那种不对劲的感觉却愈发强烈，仿佛有什么东西在暗中指引着他。
明野缓缓转动身体，目光在周围的树木间仔细扫视。
漆黑的夜色中，所有树木的轮廓都显得模糊不清，粗壮的树干如同沉默的巨兽，静静矗立在黑暗中。
他的视线一一掠过身边的树木，最终定格在右侧不远处的一棵大树上。
他眉头微蹙，慢慢朝着那棵树走去，脚步放得极轻，生怕惊扰了什么。
越靠近那棵树，明野的心跳就越急促。他伸出手，指尖触碰到树干粗糙的树皮，顺着树皮的纹路缓缓摸索。
很快，他的指尖就碰到了一处与周围树皮不同的地方——那里的树皮似乎被人刻意刮划过，触感比周围更加光滑，还带着一丝尚未完全消散的细微温度，显然是不久前才留下的痕迹。
明野心中一紧，连忙俯下身，将脸凑近树干，借着自己微弱的气息和对黑暗的适应力，仔细观察着那处痕迹。
只见树皮上被人刻下了一道不算规整的三角形，线条有些歪斜，显然是刻痕之人匆忙间留下的。
而在三角形最下面的那道横线上，又交叉着画下了一道短短的竖线，竖线的末端还微微向上翘起一点。
乍一看去，这道标记像是一片被简化的树叶，在漆黑的树干上并不起眼，若是不仔细观察，很容易就会忽略过去。
可当明野看清这道标记的瞬间，他的心脏骤然狂跳起来，如同擂鼓一般“咚咚咚”地撞击着胸腔，险些让他激动得喊出声来。
他死死咬住嘴唇，才勉强压制住喉咙里的哽咽，眼中瞬间迸发出难以置信的光芒，原本麻木疲惫的眼神里，此刻充满了狂喜与激动。
因为他一眼就认了出来，这根本不是什么树叶，而是他和宁萌之间最常用的联络标记——那道三角形是船帆的轮廓，交叉的竖线则是固定船帆的桅杆，合在一起，就是一个简易的船帆标志。
这是他们以前探路时经常用的标记，只有彼此才能看懂。
宁萌也进入这片森林了！这个念头如同一道惊雷，在明野的脑海中炸开，瞬间驱散了他心中所有的绝望与疲惫。