“这就是防御禁制的核心枢纽。”追风指着中央的阵台，声音凝重。“六色晶石对应着外层禁制的六道灵力，如今已有三枚濒临破碎，盘龙柱上的辅助阵纹也被侵蚀得厉害。之前营里没有阵法师，我们只能靠自...轰——！一道惨白的墟气光束撕裂星尘，如巨蟒般缠上太初上人化作的金鹏双翼，刹那间腐蚀出缕缕青烟。他怒啸一声，左翼翎羽尽数炸开，化作漫天金雨，硬生生将光束崩断，可右翼已焦黑卷曲，三根主翎断裂，鲜血混着金焰簌簌滴落，在虚空中凝成赤金色的结晶，尚未坠地便被星尘吞没。楚琳瞳孔骤缩，指尖无意识掐进掌心。那血……不是纯金，而是暗红里浮着金丝，像锈蚀的古铜浸在熔金里——太初上人竟已动用本源精血强行催动血脉神通！这老东西平日嘴上骂得比谁都响，真到生死关头，却连命都敢豁出去。“他撑不了三息。”墟影的声音沙哑如砂纸磨骨，眼窝中白焰暴涨，手中墟铁长刀缓缓抬起，刀尖指向太初上人溃散的金光，“你若再不出手，他残魂便要被墟气蚀尽，届时厉九幽追查下来，第一个剐的，就是你这‘见死不救’的盟友。”楚琳没应声。她盯着墟影刀身上螺旋状的破灭纹——那纹路竟与自己腰间破墟鉴背面的蚀刻隐隐呼应。三日前她曾在陨星裂缝里拾到半片碎玉简，其上墨迹未干，只有一行小篆：“破墟非鉴，乃引路之匙。持此者，可窥墟影本相，亦可……为墟所噬。”当时她以为是古修遗言，如今才觉脊背发凉。这墟影，分明认得破墟鉴。“琳琅。”那道冰寒声音再度响起，却不再是识海深处的低语，而是直接撞入耳膜，带着不容置疑的威压，“你既已见朕真容，便该明白——哀求无用，挣扎徒劳。你这具躯壳，朕收下了。”话音未落，“灵力琅”缓缓抬起了头。那张脸仍是灵力琅的，可眉骨高耸如刀锋，下颌线绷紧如拉满的弓弦，最骇人的是双眼——瞳仁深处浮起八道暗金帝纹，层层叠叠旋转，仿佛微型星轨，而虹膜则彻底化为两汪漆黑漩涡，倒映不出任何光影，唯有吞噬一切的寂静。她脖颈处皮肤突然皲裂，蛛网般的金纹自锁骨蔓延而上，所过之处皮肉翻卷，露出底下森然白骨。可那白骨并非寻常骨骼，而是通体泛着青铜冷光，表面蚀刻着细密的龙鳞纹，每一片鳞甲缝隙里，都渗出粘稠的、近乎液态的暗金血珠。“母后……”她唇瓣微启，吐出的却是男帝的嗓音，低沉，浑厚，带着久居上位的漠然，“你当年埋下的伏笔，朕今日替你收网。”墟影握刀的手猛地一颤，刀身破灭纹倏然黯淡半分。它竟后退了半步。楚琳脑中电光石火——玉简记载，墟烬族最畏者，非天至尊神威，而是“帝血镇墟”之术！传说上古有女帝以自身血脉为引，借荧惑星域万古不熄的地心炎脉为炉，将整座墟渊炼成镇压诸天的枷锁。此术失传已久，唯余一句谶语：“帝纹现，墟骨鸣，血未冷，渊自封”。可灵力琅体内怎会有帝血？厉九幽是天至尊，非皇族血脉；太初上人更与大楚皇朝势同水火……除非——“你是……苦厄的本体？”楚琳神识传音，声音绷得极紧。墟影喉间发出一声类似金属刮擦的闷响，白焰剧烈晃动：“错。苦厄不过是朕弃用的第三具分身，当年被厉九幽斩于星煌城外，魂魄残片被这丫头无意吸入识海……呵，倒成了朕重返人间的脐带。”它忽然笑了，笑声震得周围陨星簌簌剥落碎屑：“你以为太初上人真是为救她？他解开封印时，就已察觉朕的残魂蛰伏。他赌的，是你必来相救——因你腰间那面破墟鉴，是朕亲手所铸，鉴面红光，从来不是预警墟影，而是……召唤朕归来。”楚琳浑身血液瞬间冻结。原来从一开始，自己就是饵。太初上人是钓墟影，而是钓她！那老东西早知破墟鉴异样，故意放任她追来，甚至不惜自毁金鹏真身，只为逼出这具“帝骸”彻底苏醒！“轰隆——！”远处传来惊天爆鸣。太初上人终于支撑不住，金鹏法相寸寸崩解，显出人形，半边身子已化为飞灰，唯余左臂尚存，五指成爪，狠狠插入自己胸膛，硬生生剜出一颗跳动的心脏！那心脏金红交织，表面覆盖着细密的血凰鳞片，正是他压箱底的血凰精血本源！“孽障！”他嘶吼如雷，将心脏狠狠掷向墟影，“给老子——炸！”血凰之心在半空轰然爆开，不是炽热火焰，而是亿万点猩红星火，每一粒星火中都裹着一缕凤凰啼鸣，瞬间点燃整片星域！墟影怒吼着挥刀格挡，刀身破灭纹疯狂闪烁，可星火如附骨之疽，顺着刀刃逆流而上，眨眼间便烧至它腕骨——“嗤啦！”一声令人牙酸的灼烧声响起。墟影手腕处灰白墟鳞大片剥落，露出底下蠕动的、泛着幽蓝光泽的墟骨。而就在骨缝之间，赫然嵌着三枚暗红色的碎玉片，与楚琳拾得的那半片严丝合缝！楚琳呼吸停滞。那是……帝玺碎片？！“原来如此。”她喃喃自语，指尖抚过破墟鉴冰凉镜面，“你不是靠帝玺碎片定位朕的残魂……你根本就是帝玺本身，被母后炼成了鉴器，镇守朕的棺椁。”“灵力琅”的嘴角缓缓勾起，那笑容里没有温度，只有万载冰封的寒意：“不错。鉴者，照见本相也。你执鉴而来，照见的从来不是墟影——是你自己，楚琳。”话音未落，楚琳腰间破墟鉴骤然爆发出刺目红光，镜面如水波荡漾，映出的却非她面容，而是一幅破碎画卷：漆黑天幕下，十八根擎天石柱围成巨阵，每根石柱顶端都悬浮着一枚血色帝玺。而阵心之处，并非灵力琅，而是楚琳自己！她双目紧闭，身披玄色帝袍，额心烙着与“灵力琅”眼中一模一样的八道暗金帝纹，脚下踩着的，赫然是由无数墟烬族骸骨堆砌而成的王座！“你才是母后选定的第九具容器。”男帝的声音如重锤砸落，“灵力琅不过是个幌子，用来迷惑厉九幽，也用来……测试你。”楚琳眼前发黑，耳边嗡鸣不止。测试？测试什么？测试她是否足够狠，足够隐忍，足够……配得上这具帝骸？“看那边。”墟影突然抬刀，指向爆炸余波中踉跄爬起的太初上人。他左臂已断，胸前一个碗口大的血洞贯穿前后，可那血洞边缘，正以肉眼可见的速度生长出金红色的嫩芽，芽尖绽放细小的凤凰花，花瓣飘落之处，虚空自动弥合。“他剜心，非为伤敌。”男帝眸中帝纹流转，声音忽转柔和，竟似叹息，“是为你留一线生机。血凰精血焚尽墟气，可护你魂魄三刻不散。三刻之后……若你还未接纳朕，这具身躯，便只能归墟。”楚琳猛地抬头。太初上人正望向她。那张沟壑纵横的老脸上，没有怨怼，没有算计，只有一种近乎悲悯的疲惫。他沾满血污的右手缓缓抬起，指向自己心口位置，又轻轻点了点楚琳的方向——那动作，竟与当年在血凰道场初见时，他教她结第一道凤凰印的手势，分毫不差。原来他早知一切。原来他从未背叛。原来所谓“算计”，不过是把命押在她身上，赌她终能踏碎这荒谬宿命。“我不信命。”楚琳开口，声音嘶哑却斩钉截铁。她反手抽出腰间长剑，剑锋直指“灵力琅”眉心，“我只信手中剑，信脚下路，信……自己选的道！”“灵力琅”眼中帝纹骤然加速旋转，漆黑瞳仁深处，一丝极淡的、属于少女的茫然一闪而逝。可下一瞬，那茫然便被滔天帝威碾碎：“冥顽不灵。既然你拒承天命，那便——”“——碎了你的鉴！”墟影暴喝，手中墟铁长刀猛然劈向楚琳腰间破墟鉴！刀未至，恐怖的墟气已如山岳压顶。楚琳横剑格挡，剑身瞬间布满蛛网裂痕，一股阴寒至极的力量顺着剑锋倒灌而入，直冲识海！她识海内那株血凰幼苗剧烈摇晃，叶片簌簌凋零，金焰明灭不定。千钧一发之际，一道银光如电射来！“叮——！”清越剑鸣响彻星域。沈寒漪白衣染血，手持一柄寒霜凝成的长剑，硬生生架住墟铁长刀！刀剑交击处，冰晶与墟气疯狂对冲，炸开一圈环形冲击波，将附近三颗陨星震成齑粉。“走！”沈寒漪神识传音，声音带着血沫的腥甜，“他撑不住了！快走！”楚琳咬牙，猛地拽住沈寒漪手臂，两人化作流光倒射而出。可就在掠过“灵力琅”身侧刹那，楚琳眼角余光瞥见——那具被帝纹侵蚀的躯体，左手小指正极其轻微地、不受控制地抽搐了一下。像垂死之人，最后挣扎着想抓住什么。轰——！身后传来山崩海啸般的巨响。回头只见“灵力琅”周身帝纹爆发出刺目金光，双手十指齐齐断裂，断指处喷涌出暗金色血液，在虚空中勾勒出一座微型帝阵！阵成瞬间，整个陨星带所有漂浮的星辰残骸同时震动，亿万点星光被强行抽离，汇聚成一条璀璨星河，倒灌入她张开的双臂之中！她仰天长啸，啸声非人非兽，而是万古钟鸣，是星轨崩坏，是帝陨之殇！星河灌体，她枯槁的身躯以恐怖速度充盈、拔高，皮肤下血管暴起如金龙游走，发丝根根化为暗金，随风狂舞。可那张脸上，属于灵力琅的柔和轮廓正在消融，颧骨高耸，下颌线凌厉如刀，唯有一双眼睛，在帝纹笼罩的黑暗深处，仍固执地残留着一点湿润的、未干的泪光。“楚琳——！”那声音撕裂了最后一丝属于少女的柔软，变成纯粹的、君临天地的宣告，“朕名楚昭，大楚第七代女帝！你既拒承天命，那便看着——朕如何以这具残躯，重铸荧惑星域！”话音未落，她并指如剑，凌空一划！一道横贯天地的暗金剑气破空而出，不斩墟影，不劈太初，而是径直斩向楚琳与沈寒漪逃遁的方向前方——那里，虚空无声裂开一道缝隙，缝隙背后，隐约可见一片燃烧着血色火焰的荒原，荒原中央，矗立着一座由白骨堆砌、流淌着岩浆的宫殿，殿门匾额上，三个古老血字狰狞如活物：“墟——渊——宫”。楚琳瞳孔骤缩。那是墟烬族祖地！是连天至尊都不敢轻易涉足的绝地！她曾听厉九幽提过，墟渊宫深处，封印着初代墟主的一缕残魂，以及……足以焚尽一切帝血的“墟火本源”。“她在引我们进去！”沈寒漪厉喝，“那是陷阱！”“不。”楚琳死死盯着那道越来越大的空间裂缝，声音轻得像叹息，“是……邀请函。”因为就在裂缝开启的同一刻，她腰间破墟鉴的红光，竟与裂缝中透出的血焰光芒，产生了诡异的共鸣。镜面之上，浮现出一行新镌刻的文字，墨迹淋漓，仿佛刚刚写就：“鉴者入渊，方见真章。楚琳，你敢来么？”远处，“楚昭”静静伫立，暗金长发在墟风中猎猎飞扬。她抬起手，轻轻拂去脸颊上那道未干的泪痕。动作温柔，眼神却冷硬如万载玄冰。而在她脚边，太初上人咳着血，艰难地扯出一个笑。他望着楚琳消失的方向，用尽最后力气，将一枚滚烫的、尚在搏动的凤凰心脏碎片，按进了自己左眼 socket。血肉滋滋作响，金焰腾起。一只崭新的、燃烧着金红色火焰的凤凰眼，缓缓睁开。那只眼，穿过茫茫星尘，穿过沸腾的墟火，穿过亿万年的时光尘埃，最终，牢牢锁定了楚琳的背影。“去吧……”他无声翕动嘴唇，血沫从嘴角溢出，“这一次，别让朕……等太久。”