山风渐劲，扯得几人衣袍猎猎作响，如旌旗招展。

    云雾自崖底翻涌而上，时而吞没石台一角，时而又倏然退去，露出下方深不见底的幽谷。

    沈西楼、厉无咎、晏清商、高天阳四人先后起身，向萧寒阳与李长风郑重告辞。

    宗师之道，玄奥莫测，未至大师巅峰，听了非但无益，反易扰了心绪，乱了自己前路。

    他们皆是明白人，深深看了李长风一眼，目光中有惊叹，有期待，更有兄长般的真切关切。

    “师弟，”沈西楼临行前，重重拍了拍李长风的肩，掌心温暖而有力，“静心聆听师父教诲。宗门上下，等你凯旋。”

    “多谢掌门师兄。”李长风敛了平日玩笑神色，正色回礼，他能感受到那份沉甸甸的嘱托。

    高天阳咧嘴，似乎想说什么轻松话，却被晏清商轻轻拉住袖摆，摇头示意此刻不必多言。

    厉无咎最是干脆，只留下一句“谨慎”，便已转身，玄色衣袍卷动气流，大步流星而去，率先没入石径云雾之中。

    四人身影渐次消失在下山蜿蜒的石径上，被流动的云霭吞没。

    观云台上，顿时空阔下来，只剩下师徒二人，与这亘古不息、吹拂万载的山风流云。

    萧寒阳盘膝未动，只是示意李长风在对面蒲团坐下。

    他提起红泥小炉上犹自咕嘟冒泡的陶壶，亲手为弟子重新斟了一碗热茶。

    老人动作不疾不徐，稳定如山，清澈水流注入粗陶碗的声响，在空旷石台上显得格外清晰，几乎压过了风声。

    “长风，”萧寒阳放下茶壶，目光温和如这午后穿过薄云的微光，落在弟子年轻却已褪去青涩的脸上，“你可知，为师此刻心中，是何感受？”

    李长风双手捧起茶碗，温热的触感透过陶壁传来，氤氲热气模糊了他的眉眼。

    他略一沉吟，抬眼道：“请师父明示。”

    “欣慰，亦有感慨。”萧寒阳并未立刻回答，而是将目光投向无垠云海深处，仿佛透过翻涌的洁白，看到了从前的光影。

    “你是为师的关门弟子，最小的一个，也是心思最跳脱、最难预料的一个。当年你下山之时，为师不是没有忧虑。怕你年少气盛，折了锋芒；更怕红尘纷扰，迷失本心，忘了来路。”

    他顿了顿，收回悠远的目光，眼中欣慰之色更浓，如静水深流：“今日见你归来，修为精进如斯，根基却打磨得比在山时更为浑厚圆融，更难得的是，眼底清明未改，嬉笑怒骂之下，那份赤子之心仍在。为师，很放心。”

    李长风握着温热的茶碗，指腹无意识地摩挲着粗糙的陶壁，心头暖流涌动，如这碗中茶汤，熨帖着肺腑。

    他咧嘴一笑，仍是那副轻松调子：“师父，您再夸下去，弟子尾巴可要翘上天了。万一待会儿听了晋升宗师的难处，吓得腿软，从这观云台一头栽下去，您可别后悔。”

    萧寒阳失笑，摇了摇头，花白须发随风轻扬。他神色逐渐肃然，如同这观云台上沉淀了千万年的岩石：“好，那便说正事。宗师之境，乃玄修路上第一道真正的天堑，亦是鲤鱼化龙之关隘。

    跨过去，便是海阔天空，寿元绵长，举手投足皆可引动天地之力，真正踏上追寻大道之途。跨不过去，便困于大师境巅峰，空望前路，终是凡俗中的强者罢了。”

    “你如今九鼎充盈，神完气足，修为已臻至大师境圆满，已有资格窥探此门。”萧寒阳声音平稳，不高不低，却字字清晰，带着某种奇异的韵律，直入耳膜，印入心神，“晋升第一步，亦是关键所在，谓之‘九丹化鼎’。”

    李长风彻底收敛了玩笑神色，背脊不由挺直了几分，凝神细听，生怕漏过一字。

    “你需依次寻得特定天材地宝，结合自身精血神念，于丹炉中熬炼感悟，方能炼制出九枚特殊的‘化鼎丹’。”萧寒阳一边说，一边抬起右手，食指与中指并拢，在空中虚虚一点。

    指尖玄光流转，如蘸浓墨，又似引动星光，于二人之间的空中，清晰勾勒出九枚形态各异、光晕流转的丹药虚影，静静悬浮。丹药虽为虚影，却隐隐散发出或炽烈、或厚重、或灵动、或坚韧的意境。

    “化乾丹、化坤丹、化震丹、化巽丹、化坎丹、化离丹、化艮丹、化兑丹，”萧寒阳一一指过环绕外围的八枚丹药虚影，最后指尖停留在中央那枚气息最为内敛，却隐隐有融解与新生气息交织的丹药上，“以及最后，也是最为关键、最难炼成的一枚——化甲丹。”

    “服食之法，亦有严苛讲究，错一步，则前功尽弃，甚至有鼎毁人伤之虞。”萧寒阳语气转重，“需以独门秘法催动心神气血，先服‘化乾丹’。此丹入腹，不化于肠胃，而是受秘法牵引，药力凝成一缕融解真意，直冲‘乾鼎’所在。”

    随着他的话语，指尖那道玄光分出一缕，轻柔又坚定地没入代表“乾鼎”的虚影之中。那虚影顿时剧烈震颤起来，如同平静湖面投入巨石，荡漾开层层波纹，鼎身光芒明灭不定。

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    “此丹之力，绝非补充滋养，而是专司‘化开’。”萧寒阳目光如电，仿佛能穿透李长风的身躯，直视其体内气海，“如同以九天炽焰熔炼精铁，又如以无上真水消磨金石。

    其力作用之下，乾鼎之中你辛苦积蓄的修为，将被彻底炼化、分解，使之从‘鼎’这种稳固的形态中剥离、崩解，复归为最原始、最精纯的本源能量，再无法保持‘鼎’之结构。”

    李长风闻言，立刻内视己身。

    气海之中，那尊悬浮于特定方位、象征着“天行健”的乾鼎，似乎感应到了外界的描述，竟微微震颤，发出低沉嗡鸣。

    一股莫名的悸动传来，仿佛已经预见了那鼎身剧烈震动、坚固结构开始松动、其内磅礴修为如被加热的熔岩般沸腾、溢出、转化的惊心动魄场景。

    “待乾鼎之内所有修为尽数化开，融入中央甲鼎，”萧寒阳指尖玄光再变，那代表被化开修为的能量虚影，如百川归海，涌向中央的甲鼎虚影，

    “乾鼎本身，失去了修为的支撑与维系，便如被抽去梁柱的殿宇，又如风化了千万年的沙堡，悄无声息地消散，归于虚无，仿佛从未存在过。”

    他语气平淡，却描绘出一幅决绝而震撼的画面。

    那是一个“自我拆解”的过程。

    李长风暗自吸气，这相当于亲手将自己一座辛苦建造、贮满珍宝的仓库，连同仓库本身，付之一炬，只为了将珍宝熔炼后，去滋养最核心的那一座主库。

    风险之巨，可想而知。

    过程必然伴随着难以想象的痛苦与凶险，且一旦开始，便没有回头路可走。

    八鼎修为化开，如同八道失控的洪流，若引导稍有差池，或是甲鼎无法承受这骤然涌入的海量精纯能量，后果不堪设想，轻则修为尽废，重则气海崩毁，身死道消。

    “如此，八鼎需依次化去。服化坤丹，则坤鼎崩解，其浑厚载物之修为，归流甲鼎；服化震丹，则雷动之能汇入……以此类推。”

    萧寒阳指尖虚引，八枚外围丹药虚影依次亮起，又依次暗淡，象征着一个鼎的消逝，“八鼎尽化，其内蕴含的天地八相之力，尽数反哺中央甲鼎。”

    “当是时也，”萧寒阳目光灼灼，看向李长风，仿佛已看到他未来某个时刻的状态，“甲鼎独存，且吸纳了其余八鼎全部修为本源，此刻应是膨胀欲裂，金光璀璨却又布满细密裂痕，气机澎湃如怒海狂涛，又如地火奔涌，欲破壳而出。你周身经络，亦会感到前所未有的鼓胀与压力。”

    李长风屏住呼吸，仿佛已感受到那种身体近乎被撑爆的极致体验。

    “此时，心神须如磐石，方是服用最后一枚‘化甲丹’之时机。”萧寒阳指尖那缕玄光，骤然变得凝实而深邃，点向中央那枚“化甲丹”虚影，丹药虚影化作一道混沌流光，猛地撞入代表甲鼎的虚影之中。

    “化甲丹入体，其力至玄至妙，乃融解中蕴新生。它不化他鼎，专融己身最后之桎梏。”只见那甲鼎虚影被混沌流光击中，先是猛地一缩，凝实到极致，金光刺目欲盲，随即——

    “轰！”

    甲鼎虚影如同被无形之力从最核心处撑爆，又似种子破壳，倏然扩散，化作一片朦胧、混沌、不断流转变幻的光雾。

    这光雾不再有固定形态，却蕴含着之前九鼎相加也远远无法比拟的磅礴、原始、充满无限可能的力量。

    “至此，丹田之中，九鼎俱消，只余一片茫茫气海，混沌未分，清浊交融，恍如天地未开之时。”萧寒阳的声音带着一种悠远的意味。

    “然而，这片新生的‘气海’，便是你通往宗师之境，乃至更高远未来的根基。它不再是分割的‘九鼎’，而是一个整体，一个浑然如一、可纳百川、可生造化的本源之海。”

    李长风听得心神震动，恍然间似有惊雷在识海中炸响。

    这不只是简单的境界突破，这是一次彻底的“崩解”与“重塑”！

    是将旧有的、分疆而治的“九鼎”修行体系完全打碎、消融，回归到最原始、最整体的“气海”状态。

    一个深埋心底许久的疑惑，此刻骤然浮现，变得无比清晰。

    自他穿越而来，开始修行此界功法时，便隐隐觉得体内这“九鼎”划分颇为怪异。

    这更像是一种人为的、刻意的架构，将本应浑然一体的丹田气海，分割成九个区域，各自修炼，虽有相辅相成之妙，却也多了层层壁垒与限制。

    而在他记忆里，地球上那些广为流传的修仙玄幻小说中，修行者的丹田，从来都是一个整体概念——气海。

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