无论修炼何种功法，真气、真元、灵力皆是存储于丹田气海之中，随境界提升，气海扩大，真元液化、固化、结丹、化婴……皆是以整个气海为基，浑然一体。

    “九丹化鼎”，破而后立，岂不正像是……挣脱了此界某种既定的、或许是本源规则之外的“额外”束缚，回归到了更接近修行“本源”的道路上？

    普通修仙小说中的丹田气海，如同一个天然的湖泊或海洋，修行便是引水入湖，不断拓宽湖床，并提升水质，凝练真元，最终在湖中凝聚出金丹、元婴等更高形态的能量核心，但这个“湖”本身，始终是一个整体空间。

    而自己此身所在的修行体系，最初便是在这“湖”中，人为筑起了九座高台，将水分割储藏于九台之上。

    虽各有妙用，却也阻断了水的自然流转交融。如今这“九丹化鼎”，便是拆毁九台，让水分流而下，重新汇成一片更广阔、更深邃、更具生命力的大泽！

    李长风眼中光芒闪动，那不是对未知的恐惧，而是一种豁然开朗，甚至隐隐带着兴奋的明悟。

    这痛苦而危险的晋升之路，或许不仅仅是一次力量的跃迁，更可能是一次……对本真修行之道的回归与印证！

    他抬起头，望向师父萧寒阳，目光已变得无比坚定，甚至有一丝炽热：“师父，这‘九丹化鼎’，听来像是……返本归元？”

    萧寒阳凝视着弟子眼中那簇跳动的火焰，脸上露出深邃而欣慰的笑容。

    眼中掠过一丝赞许，如云隙透光：“你能想到此节，很好。不错，‘九鼎’之设，固然是前人摸索出的、适合绝大多数玄修者稳步积累的法门，如同建房先立框架，规行矩步，不易偏斜。但欲登宗师之境，窥探更高远天地，便需有打破既定框架、重塑一方内天地的气魄与能力。

    化鼎，便是拆掉旧屋的梁柱隔墙，取其精华良材，融汇贯通，重筑一座可纳星月、容风云的广厦琼楼。那茫茫气海，无分无隔，混沌初开般的状态，或许才是修行之道的本源初貌，包容更大，演化之机无穷。”

    李长风缓缓点头，茶碗中升起的热气在他眼前袅袅变幻，仿佛映照着他内心的明悟波澜。

    这宗师之路，果然不仅仅是力量的积累与质变，更是生命层次、认知维度乃至对“修行”本身理解的根本蜕变。

    一种前所未有的开阔感，在他胸中滋生。

    “然而，”萧寒阳话锋一转，语气陡然沉凝，如同观云台下的岩石，厚重而毋庸置疑，“丹田重塑，气海初成，不过是拿到了踏入宗师之门的‘资格凭证’。真正的生死考验，险峻关隘，还在后头。”

    李长风心神一凛，不由自主地坐直了身体，所有散漫思绪瞬间收敛。

    “镇妖山，也就是妖族所称的‘问鼎山’绝顶之上，云雾最深处，矗立着一座上古遗留的祭坛。”萧寒阳的目光投向北方天际，悠远而深邃，仿佛穿透了千山万水，直达那片风雪弥漫、传说纷纭的古老山脉。

    “自上古那场决定两族命运的惊世大战之后，人、妖两族的顶尖强者，在某种微妙的平衡与共识下，合力引动天地伟力，设下此坛。坛中自成一方玄奥莫测的独立空间，内藏‘宗师试炼秘境’。

    自那时起，约定即成铁律：世间修行者，无论人族妖族，身属何门何派，居于何方何地，欲晋升宗师，获得天地法则的正式认可与加持，皆需入此祭坛，通过其中试炼，方算真正跨过那道生命升华的门槛。”

    李长风恍然，之前听闻的关于镇妖山气数衰退、上古契约松动的种种传言，原来根源在此。

    那祭坛，竟是上古大能留下的、类似“天道公证处”般的特殊存在，掌管着宗师境界的“认证”之权。

    “试炼的内容，因人而异，玄妙难测。”萧寒阳收回目光，重新落在李长风脸上，眼神是前所未有的严肃。

    “每个人踏入祭坛，心神与秘境勾连，所见所感，所经历的战斗、幻境、心魔拷问、道途质询，皆不相同，皆是为试炼者‘量身定做’。

    所以，前人的经验体会，对你而言，参考价值极其有限，甚至可能产生误导。”

    李长风皱了皱眉，指尖无意识地在粗陶茶碗边沿划过：“听起来，倒有点像弟子当初在镇邪司经历过的试炼秘境？也是幻境重重，考验心志战力。”

    “形似而神异，表同而质不同。”萧寒阳缓缓摇头，每一个字都说得异常清晰，仿佛要凿进李长风的心里，“镇邪司秘境，虽也凶险，但其根本目的，在于磨砺、筛选后辈，虽有伤亡之险，终究留有回旋余地，存了分寸。而宗师试炼……”

    他顿了顿，石台上的空气似乎都随之凝滞，只有风声呜咽。

    “是真正的生死关，大道争锋之关。若通不过，代价之惨重，远超你想象。”

    萧寒阳直视着李长风的双眼，不容他有半分回避或侥幸。

    “试炼之中，你所受的一切创伤，皆是真实不虚，直接作用于肉身与神魂。若在那里被幻境所诛，或于心魔拷问中崩溃，抑或在战斗中‘战死’，那便是真正的魂飞魄散，身死道消，连一缕残魂都难以逃出祭坛秘境。”

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    李长风背脊微微发凉，仿佛已感受到那秘境中无处不在的杀机与道殒之危。

    “此乃最坏结果。而即便你心智坚韧，手段高超，于必死之局中觅得一线生机，侥幸活着退出祭坛，只要试炼最终判定你为‘失败’，那么……”

    萧寒阳的声音低沉下去，却更具压迫力，“你的修为便会立时跌落！不是一境两境，而是直接倒退三重，从大师境巅峰，跌回二十七境大师的层次。”

    李长风瞳孔微缩。

    “更棘手、也更磨折人的是，”萧寒阳继续道，描述着那近乎残酷的惩罚机制，“你刚刚历经艰险、痛苦重塑的‘茫茫气海’，会因为试炼失败的天地法则反噬，不受控制地自动坍缩、回溯，重新固化为你所熟悉的‘九鼎’状态。只是，这重新凝聚的九鼎，其中修为，已随境界跌落而消散大半。”

    李长风忍不住倒吸了一口凉气，那凉气直透肺腑。

    这意味着什么？意味着一旦尝试晋升宗师，踏入了那祭坛，失败了就绝不仅仅是“下次再来”那么简单。

    修为直接跌落三重，几乎是数十年苦修付诸东流，一切都要从头积累。

    而更令人绝望的是，那刚刚完成的、承受了莫大痛苦与风险的“九丹化鼎”过程，等于完全白费！

    所有珍稀材料、所有心神煎熬、所有对旧有体系的破除与对新境界的憧憬，顷刻间化为泡影。

    一切又要回到原点——重新积累八鼎修为，重新搜寻炼制那九枚化鼎丹的、可能更难寻觅的珍稀材料，重新承受一次化鼎之险、修为对冲之痛与气海重塑之难。

    这哪里是试炼？这分明是赌上一切前途、甚至性命的豪赌！

    赢了，一步登天，海阔天空。

    输了，万劫不复，且几乎断绝了短期内，甚至终身，再次尝试的可能与心气。

    难怪……难怪宗师如此稀少，地位如此尊崇。

    不仅是修为难至巅峰，更因为这最后的临门一脚，是如此凶险莫测，代价高昂到足以让绝大多数大师境巅峰强者望而却步，宁可停留在原地，享受世俗尊荣，也不敢轻易踏出那一步。

    许多大师境巅峰，或许并非没有能力尝试化鼎，而是缺乏那份押上毕生修为、孤注一掷、向死而生的勇气与决绝道心。

    李长风沉默下来，手指无意识地、一下下敲击着冰凉的石桌桌面，发出笃笃的轻响，与呼啸的山风形成奇特的应和。

    过了一阵，李长风想到一个问题，好奇道：“师父，照您这么说，这镇妖山祭坛，是天下独一份的‘认证处’。

    那海外的人族，比如东瀛、西洋的修行者，还有四海之外的妖族，他们若要晋升宗师，难道也要万里迢迢，跑到我们中洲的镇妖山来？”

    “正是如此。”萧寒阳肯定道，眼中闪过一丝了然，仿佛早料到弟子会有此问，“中洲乃人族最大聚居地，文明源远流长，亦是上古那场大战的主战场。

    天地气机在此交汇沉淀，故而这唯一能沟通‘试炼秘境’的上古祭坛坐落于此。无论何方修行者，只要走的是吸纳天地灵气、锤炼己身的道路，欲成宗师，皆需来此。”

    他顿了顿，解释道：“至于路途遥远……对于已达大师境巅峰的修士而言，并非不可逾越。到了这般境界，御空飞行几成常态，甚至无需依赖飞剑等外物，心念动处，真元鼓荡，便可乘风御气，日行数千里亦非难事。为了宗师大道，奔波一番，又算得什么？”

    李长风想想也是，旋即又生出另一个疑惑：“可是师父，镇妖山……或者说问鼎山，万一被某个势力把持，或引发争夺，岂不是大大的不妙？”

    “你这小鬼！”萧寒阳瞪了他一眼道，“谁没事去把持镇妖山干什么？难道还想收别人去试炼的费啊？不想活了？”

    李长风挠头一笑，暗想，也不是没有可能。

    萧寒阳脸上露出一丝奇异的、近乎神秘的微笑：“就是真有人想把持，那也不可能。要知道，这玄奇的镇妖山，并非如寻常山脉般，亘古固定于某处。”

    “什么？”李长风一怔，“山还能长腿跑了不成？”

    “不错。”萧寒阳颔首，目光再次投向北方，语气带着一种讲述古老传说的悠远，“镇妖山，更准确地说，是承载着那座上古祭坛的‘山域’，如有灵性一般。

    在横贯中洲北境的、幅员亿万里，广袤无边的太岳山脉地界之中，随性移动，踪迹飘渺。其位置并非固定，而是时常变幻，仿佛冥冥中遵循着某种古老的韵律或不可知的意志。”

    李长风听得睁大了眼睛，这可太有意思了！会自己跑的山？

    随即想起熔岩海秘境的容娘娘，那不也是山体修炼成精了吗？或许这镇妖山，本质已经不是山了！

    【1000章了，休息一下，明天请假，望各位彦祖亦菲多多包涵！】

    hai