江南的秋日，本该是鱼米满仓，桂子飘香的时节。
此刻的睦州，却笼罩在一种病态的狂热与恐惧交织的氛围中。
王英那面歪歪斜斜绣着“大食真主庇佑”的杏黄旗，插在了原本属于朝廷的建德县衙屋顶，迎风招展，像一块刺眼的疮疤。
他纠集起来的那两万余人，与其说是军队，不如说是被狂热信仰和劫掠欲望点燃的暴民洪流，他们眼中闪烁着非理性的光芒，口中高呼着对真主的虔诚，和对伪神的憎恨，在县城内外横冲直撞。
街道上，商铺的门板被粗暴地砸开，货物被哄抢一空，任何与佛道儒相关的寺庙、道观、书院、祠堂都成了首要攻击目标。
古色古香的佛像被拖拽到街上，在暴民的狂笑和咒骂声中被铁锤砸成碎片，经卷字画被投入熊熊烈火，腾起的黑烟带着纸张和木头焦糊的气味，混合着血腥，弥漫在空气中。
登科楼，这座矗立在睦溪河畔，曾经是睦州最繁华地标之一的酒楼，此刻却像惊涛骇浪中的一座孤岛。
三楼临河的雅间窗户紧闭，但依然挡不住外面传来的阵阵喧嚣。
许颦、苏玉萱和小武三人站在窗边，透过窗纸的缝隙，谨慎地观察着街面上的乱象。
“这些...这些人简直是疯了！”
苏玉萱脸色微微发白，手指下意识地绞紧了衣袖。
她出身富贵，从小锦衣玉食，何曾见过如此野蛮混乱的场面。
窗外，一群头裹黄巾的暴徒正将一座小土地庙里的泥胎神像，用绳索套住脖子拖拽出来，像对待牲畜一般，引得周围同伙阵阵哄笑。
“疯？”
小武嗤笑一声，顺手从桌上的果盘里捻起一颗瓜子。
“他们可清醒得很，砸庙抢钱，不用干活就有吃有喝，还有替真主行道的大义名分顶着，这买卖多划算！”
“王英那点小聪明，全用在这上头了。”
许颦的目光则死死盯着远处县衙的方向，那里是王英所谓的“皇宫”所在。
“小武姐说得对，王英放任他们烧杀抢掠，一是为了泄愤，二是用抢来的财物收买人心，三是用这种极端手段彻底断绝这些人的后路，让他们只能死心塌地跟着他一条道走到黑。”
“只是，这登科楼...”
她回头看了看紧闭的房门，楼下隐约传来伙计们不安的低语。
“我们这里目标太大，又囤着不少物资，万一这些红了眼的暴徒...”
“颦儿，你把心放回肚子里。”
小武拍了拍手上的瓜子屑，大喇喇地往窗边的软榻上一靠，翘起二郎腿。
“你爹是谁？竹叶轩的大掌柜！整个江南谁不知道竹叶轩背后站着谁？”
“王英手下那些头目，再疯再蠢，有几个真敢把竹叶轩往死里得罪。”
“除非他们活腻歪了，想被连根拔起，连带着九族都去阎王殿报到。”
“你许颦大小姐坐镇在这登科楼里，就是一块最好的护身符，他们最多在楼外吆喝几声，真要冲进来？”
她撇撇嘴，做了个抹脖子的手势。
“借他们十个胆子！”
苏玉萱听了，紧绷的神经稍微放松了一些，长长舒了口气。
“那就好，那就好...有颦儿在，咱们总算是安全的。”
她抚了抚心口，又忍不住担忧地望向窗外。
“可是，楼外那些普通的百姓怎么办？还有那些僧尼道士...他们可没有竹叶轩的庇护。”
小武的眼神变得有些复杂。
她沉默地嗑着瓜子，咔哒咔哒的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“王英现在还需要他们，他需要人给他种地做工，供养他那两万张嘴。”
“只要不公开反对他，不当面辱骂他的大食真主，暂时...暂时应该还死不了。”
“顶多是日子过得苦点，被逼着改信他那套歪理邪说罢了。”
她顿了顿，语气低沉下去。
“真正倒霉的，是那些出家人。”
“佛寺道观被毁，经卷被焚，像刚才那样被当街羞辱还是轻的...”
“听说城西白云观的老道长，因为不肯唾弃三清，已经被他们...”
后面的话她没说下去，只是摇了摇头。
许颦和苏玉萱都沉默了。
窗外传来的又一阵哄闹声显得格外刺耳。
“那些大师傅们...太可怜了，好好的清修之地，怎么就...”
“这就是王英和他背后那套东西的本性。”
“他们要的不是共存，是彻底的毁灭与替代。”
“摧毁一切旧有的精神象征，才能让他们的真主成为唯一的神只。”
“那些僧尼道士，就是他们树立权威必须牺牲的祭品。”
...
与此同时，距离建德县城数十里外，西湖边一处清幽的小院。
这里仿佛与世隔绝，只有鸡群在篱笆内悠闲地啄食着地上的谷粒，发出“咕咕”的声响。
一个穿着朴素青布衣裙的妇人，正慢条斯理地将手中的秕谷撒向鸡群。
她的动作舒缓而专注，仿佛山外的兵戈战火、建德城的喧嚣混乱，都与她毫无关系。
院门被推开，带着一身血腥气和烟尘味的王英大步走了进来。
他身上的黄袍皱巴巴的，沾着污渍，脸上带着志得意满的亢奋，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦虑。
“夫人！夫人！”
王英的声音洪亮，打破了小院的宁静。
“您看看！建德城已经是咱的了！两万多兄弟跟着我，那些泥塑木雕的伪神都被砸了个稀巴烂！”
“哈哈哈，痛快！真主保佑，咱们的大事成了！”
妇人撒完最后一把秕谷，拍了拍手上的碎屑，这才缓缓转过身来。
她的面容平静无波，眼神像两潭深不见底的古井，映不出王英丝毫的得意。
她淡淡地扫了王英一眼，那目光让王英高涨的情绪莫名地滞涩了一下。
“成了？”
妇人开口，声音平平淡淡，听不出情绪。
“你是指占了座县城，还是指你坐在那抢来的椅子上，给自己封了个皇帝？”
王英脸上的笑容僵住，随即有些讪讪，又带着点不服气。
“夫人，话不能这么说，皇帝不皇帝的...名号嘛，总得有一个，不然怎么号令群雄。”