冯盎的质问如同惊雷，在厅中炸开。
冯智玳脸色变幻，嘴唇动了动，终究没再出声。
冯智武梗着脖子，但眼神有些闪烁。
三叔公等耆老则深深叹了口气，垂下眼帘。
冯盎在岭南的威望，是尸山血海里杀出来的，他一旦真正动怒并下定决心，无人敢正面硬撼。
“此事，不必再议！”
冯盎斩钉截铁。
“迎接柳叶，按最高规格办！”
“谁再敢阳奉阴违，拖后腿，休怪老夫家法无情！”
“冯家的天，还没变！”
最后一句，他盯向自己的几个儿子，警告之意溢于言表。
众人唯唯诺诺应下，心思各异地退了出去。
厅内只剩下冯盎一人，他缓缓坐回椅中，刚才的雷霆之威散去，眉宇间透出深深的疲惫和一丝挥之不去的忧虑。
他知道，表面的服从不代表内心的认同，家族的裂痕和儿子们的异心，像潜藏的暗礁，随时可能让这艘大船倾覆。
...
十几天后，柳叶的车队终于驶入了岭南道的地界。
空气骤然变得湿润温暖，路旁的植被也从北方的枯黄萧索变成了浓淡不一的绿。
高大的榕树垂下长长的气根，芭蕉叶阔大如伞，不知名的野花开得热热闹闹，连吹进车厢的风都带着甜暖的草木气息。
小囡囡早已抛弃了马背，和欢欢宁宁挤在窗边，小脸兴奋得通红，指着外面从未见过的植物大呼小叫。
随着越来越接近广州，路上的车马行人明显增多，口音也变得迥异。
沿途开始出现一些明显是新张贴的彩绸和指引路牌。
当广州城那远比北方城池更为高大，带着浓郁南国风情的城墙轮廓出现在地平线上时，饶是柳叶见多识广，也被眼前的阵仗惊得挑了挑眉。
只见城门外，旌旗招展，彩棚连绵，一直延伸到视线尽头，身着盛装的俚人、僚人少女手持花束，列队而立。
披甲执锐的冯家亲兵盔明甲亮，排成整齐的方阵，肃杀中透着庄重，鼓乐队占据显要位置，粗犷的铜鼓和悠扬的芦笙已经准备就绪。
更远处，黑压压的全是看热闹的广州百姓。
柳叶放下车帘，对着身旁的李青竹和韦檀儿咂咂嘴。
“老冯这是把压箱底的家伙事儿都搬出来了，不知道的还以为他嫁闺女呢。”
语气里带着调侃，但眼底也有一丝不易察觉的动容。
冯盎的诚意，确实给足了面子。
李青竹笑道：“耿国公是真心看重夫君此行。”
韦檀儿则有些担忧地看着外面密集的人群。
“这阵仗，孩子们怕是要吓着。”
“没事。”柳叶浑不在意。
“让贺兰英抱紧小囡囡，欢欢宁宁跟着你俩，席君买他们也不是吃素的。”
车队在距离城门还有百步时停下。
鼓乐齐鸣，声震云霄。
冯盎一身紫袍玉带，身形依旧魁梧如山，亲自率领着留守广州的冯智文、冯智武等一众子弟和广州府官员，大步流星地迎了上来。
“驸马爷！长公主殿下！一路辛苦！”
“老夫冯盎，在此恭候大驾多时了”
冯盎声若洪钟，笑容满面，抱拳行礼，姿态放得极低。
柳叶也笑着下车，拱手还礼。
“耿国公太客气了！如此盛情，柳某愧不敢当啊！”
两人把臂言欢，场面极其热络。
冯盎又热情地见过李青竹、韦檀儿，还特意逗弄了一下被贺兰英抱着的小囡囡，夸赞了几句。
然而，在冯盎身后，冯智文笑容谦恭却难掩疏离。
冯智武更是勉强挤出一丝笑意，眼神深处的不甘和审视一闪而过。
柳叶何等眼力，将这些细微处尽收眼底，面上笑意不变，心里却明镜似的。
冯家这潭水，果然不浅。
冯盎的威望能压住场面，但底下暗流涌动。
盛大的入城仪式持续了足足一个时辰。
柳叶一家被冯盎亲自引入早已收拾得焕然一新，奢华程度堪比王府的别院。
当晚的接风宴更是极尽奢华，山珍海味，水陆并陈，岭南特有的荔枝酒清甜醉人，俚僚歌舞热情奔放。
席间，冯盎谈笑风生，不断提及海上风光和造船设想，言语间对柳叶推崇备至。
冯智文偶尔附和几句，也多是场面话。
冯智武则沉默寡言，只顾埋头喝酒。
几位作陪的耆老更是言语谨慎。
气氛看似热烈，实则泾渭分明。
柳叶游刃有余地应酬着，该喝酒喝酒，该吃菜吃菜。
对冯盎描绘的海上蓝图表现出浓厚兴趣，对某些投来的异样目光则完全当成了空气。
李青竹和韦檀儿娴静地照顾着孩子们，偶尔与冯盎的夫人女眷交谈几句。
贺兰英对这种应酬最不耐烦，觉得还不如跟小囡囡在院子里捉迷藏有意思。
夜深宴散，喧嚣渐止。
冯盎并未回主院，而是带着他最宠爱的冯智戴，登上了都督府内最高的碉楼。
夜风带着海水的咸腥和草木的馥郁吹来，远处珠江口的方向一片漆黑，只有零星的渔火。
碉楼上视野开阔，能俯瞰大半个广州城。
冯盎扶着冰冷的垛口，望着眼前这片他经营了大半辈子的土地，良久无言。
白日里的豪情万丈褪去，此刻他的背影在月光下显得有些佝偻，透出一股深深的疲惫。
“戴儿。”
冯盎的声音低沉沙哑，带着一种难言的沉重。
“你都看到了。”
冯智戴站在父亲身后半步，神色凝重。
“父亲今日力排众议，威势不减当年，只是……大哥、四弟他们，还有三叔公他们，心结难解。”
他顿了顿，直言不讳。
“他们怕我借驸马之势，更怕父亲倾全族之力押注海上，血本无归。”
冯盎苦笑一声，带着浓重的失望。
“他们只盯着眼前那一亩三分地，盯着我屁股底下这把椅子！”
“却看不到，错过了柳叶这股东风，冯家这艘船，迟早会搁浅在岭南的滩涂上，慢慢朽烂！”
他用力拍了拍坚硬的石墙。
“老夫能压他们一时，压不了一世！更压不住人心！”
冯智戴沉默片刻，海风吹动他的衣袍。
他看着父亲鬓角在月光下愈发明显的银丝，心中五味杂陈。
他知道父亲承受的压力，也明白兄弟族人的顾虑，但更坚信柳叶带来的是一条前所未有的生路。
“父亲！”
冯智戴的声音在夜风中显得清晰而坚定。
“空言无益，要让族人看到海那边的利，光靠说不行，得让他们的人亲自去闯，亲眼去看，用命去搏，才能真正明白。”
冯盎猛地回头，眼神锐利地看向儿子。
“你的意思是？”
冯智戴迎着父亲的目光，字斟句酌的说道:“从族中挑选年轻力壮，胆大心细的好儿郎，最好是各房各支都有，跟随竹叶轩的第一批船队出海！”
“不是去做老爷，是做水手，做伙计，甚至做护卫！”
“让他们跟着竹叶轩的人，去经历风浪，去见识海外的世界，去摸清航路和商机！”
“只有他们亲身经历了，把实实在在的好处带回来，或者……把命丢在海上，才能真正让那些守着祖产说风凉话的人闭嘴！”
“让族人们知道，海上的路，是用命趟出来的，但也是能振兴一族的金光大道！”
冯智戴的话，像一把重锤，狠狠敲在冯盎心上。
派子弟出海，去做最底层、最危险的活计？
这无异于将冯家最优秀的年轻血液，投进那深不可测，吉凶难料的汪洋大海！
他脑海中瞬间闪过那些熟悉或陌生的年轻面孔，每一个都是冯氏血脉的延续。
海难、疾病、海盗……随便哪一样，都可能让这些精心培养的子弟尸骨无存。
这简直是在割他的心头肉！