王彦章说完，目光灼灼地看着杨氏，等待着她的反应。
王修文也屏住了呼吸，心脏咚咚直跳。
杨氏端着茶杯的手，连一丝晃动都没有。
她静静地听着，脸上那点客套的笑意慢慢收敛，眼神变得锐利而冰冷，像冬日里结了冰的湖面。
她缓缓放下茶杯，瓷器落在紫檀小几上，发出“嗒”的一声轻响，在突然安静下来的厅堂里显得格外清晰。
足足过了有七八息的时间，她才开口。
“王公美意，恕杨氏万不敢受。”
“小女年纪尚幼，远未到议亲之时，我竹叶轩女子婚配，自有其章程，不劳外人费心。”
“至于结亲之说……”
杨氏终于抬起眼，目光如电，直刺王彦章。
“绝无可能！”
王彦章脸上的笑容彻底僵住。
他预料过杨氏可能婉拒，可能需要考虑，甚至可能提条件，但绝没想到是如此干脆的拒绝！
一股羞恼夹杂着被轻视的怒火瞬间冲上头顶，他保养得宜的脸皮涨成了猪肝色。
王修文更是如遭雷击，脸上只剩下难以置信。
他幻想过无数种可能，唯独没有这一种！
他堂堂琅琊王氏的嫡子，主动求娶一个商贾之女，竟被如此轻蔑地一口回绝？
巨大的落差让他脑子嗡嗡作响，几乎要当场发作。
“杨夫人！”
王彦章的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒意。
“老夫带着十二分的诚意而来，夫人如此回绝，是否太过草率？”
“江南之地，人情往来，盘根错节，我王家在江南经营数百年，枝繁叶茂，今日诚心求娶，亦是看得起贵府。”
“夫人这般态度，莫非是觉得我王家配不上令嫒？”
他语气中的威胁之意，已经不加掩饰。
既然好言相求不成，那就亮亮肌肉，让你知道在江南这块地界上，王家的话语权。
杨氏闻言，重新端起茶杯，慢条斯理地用杯盖撇了撇浮沫。
“王公言重了。”
“王家在江南的根基，我岂会不知？”
“只是，小女的婚事，关乎她一生福祉，此事，非是看得起看不起，而是缘法未到，强求不得。”
“王公若以为凭王家在江南的枝繁叶茂，便能让我草率定下女儿终身，那便大错特错了。”
她放下茶杯，目光再次变得锐利，直直盯着王彦章，一字一句地说道：“王公若真有什么招数要使，尽管放马过来便是。”
“江南的生意场也好，人情场也罢，竹叶轩既然敢在这里立足，就不怕任何风雨，只是……”
杨氏脸上的嘲讽之色一闪而过。
“只是，我家大东家就要到了，具体情况，当然要看大东家的意思。”
听到这句话，王彦章脸上的血色“唰”地褪了个干净。
刚才那点强撑的世家威仪，碎得拼都拼不起来。
柳叶！！
这个名字像块烧红的烙铁，烫得他心尖直哆嗦。
上一次这位爷驾临江南是啥光景？
他脑子里不受控制地翻腾起那些噩梦般的画面，百年望族被连根拔起，世代积累的田亩商铺流水似的换了主人。
多少显赫一时的家主，一夜之间成了破落户，在街边瑟瑟发抖。
江南的天，硬是被他搅得换了颜色！
那简直是一场无声的飓风，刮过去，只留下一地狼藉和噤若寒蝉。
他……他又要来了？！
杨氏看着他瞬间煞白的脸和额角渗出的冷汗，心里那点因为对方威胁而升起的火气，被一种近乎怜悯的嘲讽取代了。
她慢悠悠地端起茶杯，又抿了一口。
“王公，江南的生意场，人情网，您想怎么动，竹叶轩都接着。”
她放下杯子，悠悠的说道：“等大东家的船靠了岸，您打算怎么跟他掰扯您今日这番诚意呢？”
王彦章喉咙发干，仿佛被那声轻响卡住了。
王修文更是彻底懵了，脑子里嗡嗡响。
父亲那瞬间灰败的脸色，比昨日当众摔跤更让他心惊肉跳。
他隐隐觉得，自己似乎捅了个天大的篓子，一个连父亲都兜不住的天大篓子。
“告……告辞！”
王彦章猛地站起身，甚至没敢再看杨氏一眼，几乎是拖着还在发懵的儿子，脚步踉跄地冲出了竹叶轩的大门。
那背影，哪里还有半分江南第一世家的气度，只剩下落荒而逃的仓惶。
杨氏看着他们几乎是撞出门去，轻轻哼了一声，脸上那点冷意也散了。
她转头对旁边侍立的管事吩咐，语气已然恢复了平日的利落。
“去！告诉小武她们一声，大东家快到了，让她们别到处乱跑，尤其是颦儿，收收心。”
...
运河的水，在五月底的阳光下泛着粼粼波光，像一条温顺的玉带。
柳叶的大船吃水不深，行得稳当，顺着水流不疾不徐地朝睦州方向滑去。
两岸是望不到头的稻田，绿油油的，间或有白墙黛瓦的村落点缀其间，炊烟袅袅，一派宁静的江南水乡景象。
距离睦州城还有二三十里水路。
船上没有成群的仆役丫鬟，只有必要的护卫守在船舷和船尾，保持着警觉却又不打扰的沉默。
船楼顶层的甲板上，却是另一番烟火气十足的热闹景象。
柳叶站在甲板上，裤腿卷到膝盖，手里攥着一根再普通不过的竹钓竿，线垂在船尾犁开的白色水花里。
李青竹和韦檀儿在不远处支了个小巧的红泥炭炉，炉子上坐着一口铁锅。
锅里“咕嘟咕嘟”地滚着奶白色的鱼汤，香气被河风一吹，丝丝缕缕地散开。
欢欢和宁宁两个小家伙，围着炉子又怕烫又想看，小鼻子一耸一耸的。
“爹！鱼！鱼动了！”
宁宁眼尖，指着柳叶的鱼线尖叫起来。
柳叶手腕一抖，一条巴掌大的鲫鱼被他轻松地拎出了水面，银亮的鳞片在阳光下闪了一下。
他熟练地取下鱼钩，把还在扑腾的鱼丢进旁边盛着浅水的木桶里。
“哟，运气不错。”
柳叶笑了笑，重新挂上饵料，甩竿入水。
他整个人松弛得很，仿佛这趟回长安，就是一次再平常不过的探亲访友。
一个护卫从下层走了上来，在柳叶身边低声禀报了几句。
说的正是王家父子在竹叶轩碰了一鼻子灰，尤其是王家家主听到“大东家要来”时那副魂飞魄散的模样。