李世民身体微微前倾，压低了声音，带着一种极具诱惑力的口吻。
“这场万国大典，可是千载难逢的机会啊！”
“不光是为了震慑，更是为了生意！”
“想想看，届时长安城汇聚了多少番邦贵人？多少商队？多少奇珍异宝？多少我们从未见过的新奇物产？”
柳叶的手指在温热的杯壁上轻轻摩挲，眼中也亮了起来。
他当然明白李世民的意思。
这哪里仅仅是外交盛典，这简直就是一场全球贸易博览会的前身，一个绝佳的，让大唐的商品和文化走出去，同时把域外的资源和信息引进来的超级平台。
“陛下的意思是...让竹叶轩在背后推一把？”
柳叶试探着问。
“何止推一把！”
李世民眼中闪烁着精明的光芒。
“朕要你竹叶轩全力参与！把它当成一件大事来办！”
“朝廷明面上的礼仪接待，文化展示，自有礼部鸿胪寺负责。”
“而你竹叶轩，要给朕在背后把‘市’给彻底搅活起来！”
他开始掰着手指头盘算。
“其一，西域商路！这次来的使者，必然有大量商队跟随！”
“其二，新奇物种！这次机会难得，朕要让鸿胪寺暗中配合你，专门留意各国使者带来的那些当地特有的作物种子，牲畜幼崽！”
“其三，情报！这些使者，尤其是那些王子，重臣，本身就是巨大的情报源。”
李世民越说越兴奋，仿佛已经看到各国商队云集长安，物资交流，情报汇聚的盛况。
“朕要的，就是这个效果！”
“明面上，是一场冠冕堂皇，彰显国威的典礼。”
“暗地里，要让它成为一场掏空番邦口袋，汲取四方精华，洞察天下风云的盛宴！”
“把他们的好东西变成我们的，把他们的底细摸得更清楚！”
“为我大唐下一步的经略四方，打下更坚实的基础！”
李世民目光灼灼地盯着柳叶。
“如何？这场大生意，你这天下第一商号的大东家，有没有兴趣参与进来？”
“这可是名利双收，于国于民于你竹叶轩，都大有好处的好事！”
柳叶沉默了片刻，手指轻轻敲击着光滑的扶手椅。
殿内温暖如春，地暖散发着持续的热力，让思维也变得活跃。
李世民描绘的蓝图确实诱人无比，将外交，商贸，情报搜集完美地融合进一场盛大的典礼中，这是极具战略眼光的布局。
竹叶轩若能深度参与其中，不仅能赚得盆满钵满，更能极大地拓展商路网络，提升影响力，甚至可能获得一些意想不到的战略资源！
“陛下这盘棋，下得真是妙不可言。”
柳叶缓缓开口，脸上露出一丝玩味的笑容。
“把一场面子上的风光大典，做成里子上的实利买卖，还捎带上练兵和淘金。”
“陛下不做商人，真是商界的一大损失。”
李世民哈哈大笑，得意地捋了捋胡须。
“少拍马屁！就说干不干吧？”
“干！”
柳叶回答得毫不犹豫，眼中闪烁着精明的光芒，如同最优秀的猎手看到了最丰美的猎场。
“如此盛事，如此良机，竹叶轩岂能错过？”
“陛下放心，这的台子，竹叶轩定给陛下搭得稳稳当当，唱得红红火火！”
“我自会安排最得力的人手，暗中筹备，务必让陛下这万国来朝的大买卖，赚个满堂彩！”
“好！痛快！”
李世民一拍扶手，站起身来，眼中是毫不掩饰的赞赏和意气风发。
“有你柳叶这句话，朕就放心了！”
“此事机密，非心腹重臣不可托付。”
“你我一个在明，一个在暗，好好给这四夷演一场大戏！”
他走到窗边，推开窗户，任由寒风涌入，吹动他的衣袂。
他眺望着远处长安城的轮廓，以及更广阔的天地，声音带着一种开拓者的豪情。
“让这新宫，让这大典，成为我大唐盛世腾飞的真正起点！”
“这万国来朝，不仅是一场庆典，更是一个全新的开始...”
...
厚重的城门内外，人流车马依旧络绎不绝，只是步伐显得比平日更匆忙些，都想快点钻进屋内取暖。
城墙高大肃穆，仿佛也冻得僵硬了，只有城垛上残留的积雪在阳光下闪着微弱的冷光。
就在李世民和柳叶在龙首原上展望未来的第二天，一个消息如同投入平静湖面的石子，瞬间在长安城各个角落激荡开来。
没有正式的谕旨，没有张贴的告示.
但那消息却像长了腿，飞快地从尚书省值房溢出，流向下朝官员的马车，钻进东市喧嚣的茶楼酒肆，最终沉淀在西市胡商们低声的议论里。
“听说了吗？陛下要在新宫落成时，搞个万国来朝！”
“啥？万国来朝？那得是多大的场面？”
“乖乖，把那些番邦小国的国王王子都叫来？让他们看看咱大唐的威风？”
“肯定是！新宫叫啥...对了，大明宫！就在龙首原上！听说气派着呢！”
“啧啧，这得花多少钱啊...”
“你懂什么！这是脸面！咱大唐的脸面！让那帮只知道牧马放羊的家伙开开眼！”
“长孙相公他们刚上任，这可是头等大事儿，肯定卯足了劲儿要办好！”
民间议论纷纷，兴奋与自豪感如同看不见的暖流，在寒冷的冬日里悄然涌动。
街谈巷议间，万国来朝，大明宫，天朝威仪成了最热门的词句。
茶楼的说书先生们更是添油加醋，仿佛波斯王和大食的哈里发已经在路上了。
这种自上而下弥漫开的自信，甚至带着点睥睨的自傲，无声地浸润着长安的每一寸空气。
与此同时！
一辆风尘仆仆，车厢蒙着厚厚灰土的普通马车，缓缓驶入了长安城东面的春明门。
车轮碾过冻得坚实的青石板路，发出沉闷单调的声响。
赶车的是个三十多岁的男子，身形高大结实，穿着一件半旧的灰色夹袄..
头上戴着挡风的皮帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条硬朗的下颌和紧抿的嘴唇正是渊盖苏文。
车厢帘子掀开一角，露出一张苍白却难掩秀丽的脸庞，正是他的妻子梅丽。
她裹着一件略显宽大的深色棉袍，更衬得脸色憔悴，眼神疲惫.
但望向丈夫背影时，仍带着一丝依赖和温柔。