明媚的阳光下，那棵令人心神沉醉的金枝玉叶静静伫立，虬结的枝干隐隐散发斑驳的岁月痕迹，它似一个无声的看客，见证了广场上岁月更替人来人往。曾有两情相悦的青年男女在树下许诺白头偕老永不相离，也有蹒跚...溪水清冽，日影西斜，山谷里浮动着薄薄一层暖雾，像是天地初开时未散的呼吸。杜鹃蹲在溪畔石上，素手翻飞，将鱼腹剖开剔净内脏，又以溪水反复濯洗，动作轻巧如绣娘穿针引线。她鬓角微汗，几缕青丝黏在颈侧，被晚风一吹，泛起细碎凉意。云兰与云芯在不远处剥笋，竹刀轻叩青石，声如裂帛；小丫头则挽着裤管踩进浅水，赤足拨弄卵石间游窜的小虾，咯咯笑声惊起一丛白鹭，掠过水面，翅尖点碎金粼。夏梅倚在凉棚柱边，指尖捏着一枚新摘的野莓，紫红饱满，汁水欲滴。他并未入口，只静静看着——看杜鹃垂眸时眼睫投下的阴影，看云兰剥笋时腕骨微凸的弧度，看小丫头弯腰时腰肢拧出的一道柔韧曲线。这些日子行路匆匆，少有如此闲适光景。可就在这静好里，他眉心忽然一蹙，目光倏然投向谷口密林深处。风停了。不是渐缓，而是骤止。连蝉鸣都断了一瞬，仿佛整座山谷被一只无形巨手按下了噤声符。杜鹃最先察觉，手中文火一滞，抬眸望来。云兰云芯也停了动作，小丫头更是直起身，赤脚踩在湿滑青苔上，仰头四顾，小脸绷紧。“怎么了？”大公主从花丛中转出，裙裾沾着几片凤仙花瓣，见众人神色，声音不自觉压低。夏梅未答，只缓缓起身，袖袍无风自动。他足下青草无声伏倒，一圈淡金色涟漪自脚踝漫开，所过之处，溪水微凝，浮萍悬停，连方才振翅的蝴蝶也僵在半空，薄翼微颤。“有东西来了。”他声音很轻，却字字如钟，在众人耳中嗡鸣，“不是妖，不是人，也不是鬼……是‘痕’。”话音未落，山谷西侧山壁突然泛起水波般的褶皱。不是光影错觉，而是整块千丈岩壁真的在“波动”——如同被投入石子的镜面，涟漪层层荡开，石纹扭曲、龟裂、重组，竟在众人眼前缓缓显出一道门扉轮廓。门框由嶙峋黑岩堆砌，上无门环，下无 hinges，唯有中央一道幽暗狭缝，深不见底，似能吞噬所有光线。“这是……”大公主下意识后退半步，却被夏梅伸手虚扶住腰际。“古界裂隙。”夏梅目光沉静，“霜月国典籍残卷提过一句：‘雪域崩而界痕现，万载冰封藏旧门’。我们震塌群山时，无意撬动了地脉禁制。”“旧门？”杜鹃捧着洗净的鱼靠近，声音轻得像怕惊扰那扇门，“通向何处？”“不知。”夏梅摇头，指尖一弹，一缕真元化作金线，试探着探入门缝。金线甫一触及幽暗，骤然扭曲、拉长，继而无声湮灭，连一丝涟漪都未激起。“连我的真元都探不到底……但里面没有恶意，也没有活物气息，只有一种……陈旧的、近乎凝固的时间感。”玉城不知何时已立于夏梅身侧，面色凝重：“老爷，此地乃羽州荒僻之地，官府册籍中从未记载过异象。若此门开启，必引各方窥伺——陈宣国钦天监素来敏锐，霜月国玄机阁更擅推演地脉异动，甚至……”他顿了顿，喉结微动，“荣国那些蛰伏的‘守陵人’，恐怕也会循迹而来。”话音刚落，门缝幽暗陡然一缩，继而如活物般缓缓张开。没有轰鸣，没有光爆，只有一声极轻的“咔哒”，仿佛生锈千年的青铜锁舌终于弹开。门内并非漆黑，而是浮动着灰白雾气，雾中隐约可见嶙峋怪石、倾斜石柱，以及……一株枯死的巨树残骸，枝干虬结如龙爪，刺向雾霭深处。“金枝玉叶？”大公主失声低呼。夏梅瞳孔骤然一缩。那枯树虽死，主干却覆满暗金纹路，每一道裂痕都似曾流淌过熔金，树皮剥落处，露出内里晶莹如玉的木质，正微微透出一点温润微光——与玉城描述的“金枝玉叶”特征分毫不差，只是……它早已死去，且死得极其古老。“不对。”夏梅声音低沉下去，“玉城说的金枝玉叶，是荣国百年前所赠活树。而这株……”他凝视雾中枯骸，目光如刀，“它的根须扎进岩层的方式，与霜月国北境‘万年冻土’的化石层同源。它至少……死了一万年。”死寂笼罩山谷。连溪水都忘了流动。就在此时，杜鹃怀中那条刚剖净的鱼，尾鳍突然轻轻一弹。“啪。”一声脆响，清越如磬。那扇幽暗古门，竟随着这声轻响，无声无息地……合拢了。灰白雾气瞬间消散，嶙峋怪石、倾斜石柱、枯死巨树，尽数隐没。岩壁恢复如初，唯有几道细微裂痕蜿蜒其上，如同大地一道未愈的旧疤。众人怔然。小丫头第一个反应过来，指着岩壁惊叫：“老爷！快看石头！”只见那几道新裂痕边缘，竟渗出丝丝缕缕的银色流质，非水非油，遇风即凝，眨眼间化作一片细密银霜，覆盖在粗粝岩面之上。银霜之下，隐约浮现出几行蝌蚪般的古篆，笔画扭曲，却透着一种不容置疑的威严。“这是……”云芯凑近，指尖悬在银霜上方不敢触碰，“上古星图？”夏梅却已俯身，拾起溪畔一块鹅卵石，指尖运力，无声碾碎。石粉簌簌落下，他蘸着溪水，在湿润泥地上飞速勾勒——线条凌厉，星位精准，赫然是银霜古篆的拓印！片刻之后，一幅残缺星图跃然泥上：中央一颗黯淡主星旁，七颗辅星呈北斗之形，其中三颗星位被银霜覆盖，唯余四颗熠熠生辉。“北斗镇渊，七星锁脉。”夏梅盯着泥地图，嗓音微哑，“这古门……不是入口，是封印。封印的，是‘渊’。”“渊？”大公主蹙眉，“可霜月国志异中，‘渊’乃九幽之始，万邪归墟……”“错了。”夏梅打断她，目光扫过众人，“九幽是后来者。真正的‘渊’，是世界未成形前，混沌初开时留下的第一道裂痕。它不吞万物，只‘蚀’时间——凡入其中者，肉身不腐，魂魄不散，唯独记忆、感知、甚至存在本身，会被一寸寸……‘磨’成虚无。”他顿了顿，指尖重重点在泥地图中央那颗黯淡主星上：“而此处，就是‘渊’的七处锚点之一。我们震塌雪山，只是撬松了封印一角；那条鱼尾一弹……才是真正触动了禁制核心。”杜鹃脸色微白：“那……那株金枝玉叶？”“是镇碑。”夏梅抬眼，望向岩壁上那几道银霜裂痕，“它活着时，是封印的‘心’；它死后，尸骸成了最坚固的‘锁’。荣国百年前送去的那棵……不过是仿制品，赝品。真正的‘金枝玉叶’，一直在这里，沉睡了万年。”暮色四合，山谷重归宁静，仿佛什么都没发生过。唯有泥地上那幅星图，银霜未融，幽光流转，像一只沉默的眼睛，冷冷注视着他们。“老爷……”玉城声音干涩，“若此地消息走漏，陈宣国、霜月国、荣国……乃至那些传说中的‘守陵人’，必倾巢而出。他们要的，恐怕不是探秘，而是……破封。”夏梅缓缓起身，拍去指尖泥尘。他望向远处渐次亮起的灯火，唇角却忽地扬起一丝极淡的笑意：“破封？谁说要破封了？”他转身，目光扫过杜鹃手中那条犹带水珠的鱼，扫过云兰云芯腕间未褪的笋汁青痕，扫过小丫头赤脚踩过的湿润青苔，最后落回大公主脸上：“渊蚀时间，可我们……有的是时间。”他伸出手，掌心向上，一缕真元悄然游走，凝成一枚小巧玲珑的银色罗盘，盘面无刻度，唯有一枚指针，正微微颤动，遥遥指向西北方向——正是那雪域群山深处，方才古门显现之地。“真正的‘金枝玉叶’在此，真正的‘渊’锚点在此。”夏梅声音不高，却字字如钉，敲进每个人心底，“既然来了，不如……把这万年旧账，算个清楚？”大公主深深吸了一口气，盛夏晚风裹挟着溪水清气涌入肺腑。她忽然笑了，那笑容明艳如初升朝阳，又带着一丝久违的、属于景国大公主的锐利锋芒：“夫君说得是。与其等着别人来抢，不如我们……先下手为强。”她上前一步，指尖轻轻拂过夏梅掌中银罗盘，那枚颤抖的指针，竟在她触碰的刹那，骤然稳定，稳稳指向罗盘中心一点——那里，一点微不可察的银芒，正悄然凝聚、旋转，仿佛一颗沉睡已久的心脏，第一次……搏动。夜风再起，吹散泥地上最后一丝水汽。银霜古篆在月光下幽幽反光，像一道无声的契约，烙印在亘古岩壁之上。而山谷之外，千里之外的潜州州府，一座朱漆大门悄然洞开。门内烛火摇曳，映照出墙上一幅巨大舆图——图中标注着羽州荒僻山谷的位置，旁边一行小楷朱批，墨迹未干：“羽州裂隙初显，速调玄机阁‘观星使’三人，携‘溯时镜’，即刻启程。”同一时刻，霜月国北境，一座终年积雪的孤峰之巅，三名黑袍人并肩而立。为首者抬起枯瘦手掌，掌心托着一枚冰晶，晶体内，赫然映出羽州山谷岩壁上那几道银霜裂痕，以及裂痕下若隐若现的……金枝玉叶枯骸。“万年封印松动……”老者声音沙哑如砾石相磨，“‘渊’……要醒了。”他缓缓攥紧手掌，冰晶“咔嚓”一声，寸寸碎裂。晶屑纷飞中，一抹暗金光泽，一闪而逝。千里雪域，万古寒寂。而人间烟火，正沿着蜿蜒官道，一车车，一队队，朝着那座沉睡了万年的山谷，无声汇聚。