“我真想退休。”
德尔卡塞心里想着。
在法国陷入混乱的这个节骨眼上，要怎样退休才能让人觉得是正常退休呢？
思来想去，要是财政部长因为一些无关紧要的原因退休，估计会被人以各种理由骂死。
这其中也是有技巧和门道的。
德尔卡塞坐在部长办公室的椅子上，拿出了一份文件。
“医院诊断书……很好，完美。”
德尔卡塞回想起学生时代，露出了狡黠的笑容。
在学校，学生不想上课的时候，最常用且意外有效的借口是什么呢？
那就是装病。
但普通的装病很容易被老师识破，极有可能被拉到医务室。
以德尔卡塞现在的情况，市民们说不定会揪着他的头发把他拽出来。
所以，证据很重要。
“没错，证据。”
医院诊断书。
就说在医院检查出了问题，他们能怎样？在学校，提交诊断书的话，甚至还会批准提前退学呢。
财政部长也一样。
部长称病得厉害，连医院诊断书都拿出来了，要请假休息，应该没人会指责。
当然，要是被发现是假的就惨了，但他已经做好了防范措施。
“就以疗养为借口……去美国吧。”
总统也是人，应该会答应吧。
现在他的妻子已经去美国接受治疗和调养了。
就看在他妻子的份上，总统也得答应。
这一切都是法国中央银行那帮家伙瞎折腾搞出来的。
啊……该死。
再仔细想想，比总统所在的爱丽舍宫更过分的人也有。
“法国中央银行那帮家伙又要忙得团团转了。”
实际上，他妻子遭遇不幸的根源，就是这些人。
但法国中央银行的实权人物众多。一两个人的决策，无法改变中央银行的整体基调。
中央银行董事会就有13人，掌控银行的大股东更是多达200人。
说它是200个家族掌控的中央银行，并非虚言。
至少得除掉213人，这几乎是不可能完成的任务。
“得赶紧离开。”
不然难道真要从哪栋楼跳下去，他们才肯放我去疗养？虽然各种念头闪过，但他还是把文件小心翼翼地放进了抽屉。
笃——
“好了……现在就差提交了……”
叮铃铃——！
德尔卡塞猛地停下动作。
部长办公室响起的电话铃声格外响亮。
德尔卡塞缓缓直起一直弯着的腰。这电话是从哪儿打来的？
叮铃铃——！
咔嚓。
德尔卡塞打开怀表。
晚上的时间早就过了，现在已经是深夜。
深夜的财政部大楼，除了加班值班人员、警卫室和清洁人员，就只剩他自己。
他还让副官下班了。
德尔卡塞的表情变得凝重。
这肯定不是普通电话。
叮铃铃——！
骚扰电话？
不，哪个疯子会在深夜往部长办公室打骚扰电话。
这显然是有意为之的电话，很可能是从追踪不到的地方打来的。
“……先接一下？”
说不定是重要的事。
也许是爱丽舍宫悄悄叫他过去的电话。
但不知为何，他出了一身冷汗。一种莫名的不祥预感。
就好像他的医院诊断书可能会变得毫无用处，这种不祥的预感像一阵寒风，掠过他的全身。
德尔卡塞咽了口唾沫，拿起听筒。
咔哒。
“这里是德尔卡塞财政部长办公室。”
啊。
失误了，话都说不利索了。但也没办法，已经接起来了。
“您是哪位？”
——波茨坦，德国，俄罗斯，互不侵犯条约。
“什么？”
德尔卡塞愣住了。
电话里传来一个陌生的声音，像念魔法咒语一样，吐出几个奇怪单词的组合。
但德尔卡塞敏锐的直觉有了反应。
他担任殖民地总督时的经历开始浮现在脑海。
“……线人！”
法国殖民当局。
在非洲大陆、印度支那半岛等法属殖民地统治中，最需要的是什么？
当然，法国军队的力量很重要。
但最重要的是情报。
更具体地说，是情报部门、民间合作者和线人。
因为一旦在广袤的殖民地察觉到独立运动或G命的气息，就得立刻赶过去镇压。
偶尔，有些线人会直接打给高层官员的电话……这种情况并不多见。
虽然不多见，但德尔卡塞感觉到了一阵寒意。
这情况和那时很相似。
能直接打电话给像他这样的高层部长，线人对他的信任已经建立起来了。
既然不是普通人，那掌握的信息肯定也相当高级。
只是猜测而已。
但刚才没听清楚。
“您说什么？不好意思，年纪大了，耳朵不太好使……能再说一遍吗？”
他像流水一样迅速从抽屉里拿出笔记本和笔，放在桌上，做好记录的准备。
深夜的部长办公室，因紧张气氛而弥漫着一股紧绷感。
——波茨坦，德国，俄罗斯，互不侵犯条约。
德尔卡塞一边记录，一边在脑海里飞速思考。
对方说的语言是英语，口音是法国人。
没必要特意用英语向法国财政部长告密。
那么，用英语告密本身就意味着这是重要信息。
使用英语的国家有限。
美国和英国。
但如果排除中立国美国，那就意味着是与英国签订了英法协约的英国。
这样就说得通了。
如果是他们，在深夜悄悄联系部长办公室，也能合理理解。
“英国佬，在财政部长会议上，他们给我们法国留下的印象可不太好，这是想在情报战上寻求合作？”
这是想借此修复关系的信号吗？
虽然各种念头闪过，但他都抛到了一边。
当务之急是，英国情报机构向身为法国财政部长的他传递了某种信息。
不，准确地说。
是向现任财政部长、前任殖民地总督的他传递了信息。
有意思。
他拿起笔记本，念了出来。
“波茨坦。德国。俄罗斯。互不侵犯条约。”
“……！！！”
等等。
德尔卡塞瞬间从椅子上弹了起来。
他像见了鬼一样，惊讶得目瞪口呆。
揉了揉眼睛，再死死盯着笔记本看，内容也没有改变。
如果是英国情报机构，最大的情报机构很可能是皇家海军那边的情报机构。
但如果是外交部的情报部门，事情就更大了。
不管怎样。
这个信息本身就是大事。
“……波茨坦，德国和俄罗斯要签订互不侵犯条约。什么时候？”
对方没说日期。
但能大致猜到。
深夜打来电话，说明情况很紧急。
也就是说，说不定明天波茨坦就会进行谈判。
大事不妙。
这是国家层面的紧急事态。
如果德国和俄罗斯签订互不侵犯条约，最大的受害者不就是法国吗！
“啊，等等……”
他本来打算退休的。
法国不是那个伤害他妻子，不可原谅的国家吗？德尔卡塞有些迷茫，不知该如何抉择。
他又用慌乱的眼神看向笔记本。
“就装作没看见？”
他咽了口唾沫。
虽然想装作不知道，但要是法国外交部得知这个消息，要求驻波茨坦领事馆和驻柏林大使馆派人调查，那他的退休计划就得暂时搁置了。
说不定还会引发战争。
德国不可能毫无准备就签订互不侵犯条约。
“退休……”
“呼……”
完了。
德尔卡塞用被冷汗浸湿的手擦了擦脸。
他终究还是法国人，看来是逃不掉了。
为什么这种沉重的任务会在他即将退休的时候落到他头上？
但要装作没看见，又觉得良心不安。
“没办法了。”
他一把抓起搭在椅背上的外套，披在肩上。迅速戴上帽子，扶正眼镜。
拿起手杖，握着笔记本，在脑海里确定了目的地。
要去的地方很明确。
这个时候，比财政部更忙碌的加班地狱——
外交部。
“先去外交部。”
他紧紧闭上眼睛。
但他已经别无选择。不管喜欢与否，他的祖国是法国。
他满心纠结，却还是冲了出去。
“该死。”
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波茨坦。
德国勃兰登堡州首府。
表面上，波茨坦和往常没什么两样。
市民们过着平常的日子，街道上人们来来往往。
和所有的城市一样，每个街区都挤满了建筑，穿着黑色正装的人穿梭其中。
一切照旧。
即便德国皇帝和俄罗斯沙皇即将会面，波茨坦依旧保持着日常的节奏。
波茨坦秘密会议。
昨晚，俄罗斯的相关人员终于抵达波茨坦，人们翘首以盼的这一天终于到来。
俄罗斯沙皇率领各主要部长和相关人员组成谈判代表团参加会议。
德国这边，威廉皇帝也亲自来到波茨坦，德国谈判代表团阵容同样不容小觑。
“威廉。”
俄罗斯沙皇，尼古拉二世一看到威廉皇帝，就伸出手，主动握手。
“真没想到会在如此正式的场合见面。”
“我也一样。”
威廉二世回握住对方的手。
今天是决定欧洲大陆命运的关键时刻。
是战争风云涌动的第一天。
皇帝和沙皇表情严肃，神色紧张。
德国谈判代表团和俄罗斯谈判代表团的资深政客们，脸上也没有丝毫轻松的神情。
这场会议充满了紧张的气氛。
即使是像家人一样的两位皇帝（他们是远房表兄弟），互相称呼昵称时都显得有些生硬。
“亚历山德罗维奇。条件大概都确认过了吧？我们德国已经做出了很大让步。”
“威廉，你一见面就谈条约的事。我还想着好久不见，先化解下之前的矛盾呢。”
两位皇帝同时在准备好的两张单人沙发上坐下。
威廉二世带着些许嫉妒的眼神看着沙皇。
沙皇看起来太过平静了。
但事实恰恰相反。
俄罗斯沙皇是典型的情绪化性格。
此刻，沙皇的脑海里，想着108种整治法国的方法，光是想到能整治他们，沙皇连嘴角都忍不住微微颤抖。
沙皇快速翻阅着文件。
虽然具体事务由下面的部长们负责，但实际的决策还是由皇帝来做。
德国实行的是二元君主立宪制，而俄罗斯是专制君主制。
皇帝的意志至高无上。
“副官，和部长们确认过条约内容了，大致的权衡也差不多了，准备签字吧。”
“！亚历山德罗维奇，你处理事情还是这么干脆。”
“……怎么突然这么说？”
“啊，没什么。”
“哈哈哈！开玩笑的，看你紧张的。”
“……”
“抱歉，不逗你了，真的准备签字吧。”
唰。
尼古拉沙皇笑着从怀里掏出一支镶金的钢笔。
德皇帝一直默默看着，见状也从怀里拿出一支钢笔。
“这样……就好。”
沙沙沙——
沙皇签完字后，德皇在剩下的空白处也签了字。
瞬间，条约上留下了两位皇帝的签名。
此前，两国的外交部人员往来沟通，对互不侵犯条约的条件进行了细致调整。
所以在波茨坦，只需要签字就行，内容早已审核妥当。
这也是没办法的事，毕竟俄罗斯实际上接受了美国财政部的救助金融，在一定程度上受到美国的干涉。
也就是说，这是对美国的一种照顾。
要是美国方面的人员也在波茨坦会议上签署条约，那就完全是把俄罗斯当成殖民地对待了。
但又不能把条件调整得对美国不利，所以提前就把各项条件协调好了。
会议上只需要签字即可。
这有点像一场作秀。
随后，总理和部长们也依次在条约上签了字。
“就这样结束了？进展还真快。”
啪。
沙皇将手掌放在条约上，在心里默默祈祷法国化为一片废墟。
法国的蜗牛们。
英国的小人们。
都见鬼去吧。
沙皇带着愤怒的表情，盯着条约。
然后，他用低沉而庄重的声音宣布：
“至此，互不侵犯条约正式达成。”
德皇眼中闪过一丝火花。
日耳曼的子民们啊，德国崛起的时刻即将到来。
通过这份神圣的条约，德国将超越其他列强，成为独一无二的帝国。
他们的梦想无比宏大。
他们所憧憬的未来，繁花似锦。
没有人预见到即将到来的巨大灾难。
“愿两国荣耀无尽！”
“荣耀无尽！”
铛——！
酒杯碰在一起。
就这样，他们握手言欢，一步步走向地狱的边缘。
＞＞＞
“……出大事了。”
地狱的边缘。
那里也有从领事馆派来的法国人。
为了收集情报而安插进来的间谍，对两国的“联姻”感到震惊，急忙离开会议室，要把消息传回法国本土。
“法国要遭殃了！”