“杜鲁门，最近商务部的那帮家伙们叫苦连天。”
白宫，前往召开内阁会议的走廊上。
商务部长科特柳对杜鲁门念叨着。
不过，他微微上扬的嘴角暴露了他此刻心情极佳。
“科特柳先生。”
“听说这次国会给了战争部追加预算，是这样吧？”
“咳，咳咳。没错。”
科特柳商务部长，在原本的历史中，他是“大棒总统”西奥多·罗斯福的得力助手，如同挥舞巨斧的猛熊前爪，将垄断企业撕得粉碎。
他凭借“企业局”这一令人敬畏的机构，把好些垄断企业送进了坟墓，是个相当厉害的角色。
当然，这说的是原本的历史。
科特柳商务部长以前可不怎么喜欢杜鲁门。
现在，他看起来温和亲切。
“当然，预算可不是平白无故增加的。”
随着预算的增加，权力也大幅扩张，商务部长的权力也变得更大了。
商务部正逐渐崛起为主要的行政部门，这意味着它离政治权力的核心越来越近，难怪他心情这么好。
“商务部长先生，我听说最近苏必利尔湖附近的制造业园区，正充分享受着战争带来的特殊红利。”
商务部长瞥了杜鲁门一眼，似乎有点不好意思，清了清嗓子。
“咳咳。总之，包括密歇根州的底特律、宾夕法尼亚州的匹兹堡，还有威斯康星州、伊利诺伊州、印第安纳州、西弗吉尼亚州，甚至到纽约。”
苏必利尔湖周边的工业地带，在现代以“铁锈地带”闻名，是美国制造业的工业集中区域。
在现代，这里因败给倭国和德国的制造业而衰落，成了一片荒芜之地。
底特律是汽车产业的中心，匹兹堡则是钢铁产业的核心。
“底特律市最近汽车产业发展迅猛，福特汽车、凯迪拉克、奥兹莫比尔等汽车企业蓬勃兴起，简直是汽车之都。多亏了你，《行车特别法》才得以通过，不像那些英国佬，用繁琐的交通法规扼杀汽车产业，这可是件好事。”
“我哪有什么功劳，这都是引领汽车产业发展的亨利·福特先生和亨利·利兰先生的成果，我只是投了点钱而已。”
科特柳商务部长轻笑一声。
“只是投点钱？凯迪拉克公司之前几乎濒临破产，是你的投资拯救了它。而且刚才提到的《行车特别法》，预定将在底特律市试行。多亏了这部法律，高速公路也能铺设了。”
《行车特别法》是杜鲁门在国会推动的法案，实际上它扫除了束缚汽车产业的所有枷锁，相当于给汽车产业插上了翅膀。
而且，以“自动车”为蓝本，法案中还加入了关于高速公路建设的条款，为汽车相关技术的飞跃式发展奠定了基础。
“话说回来，你那纽约兵器局到底是干什么的？”
“啊？”
“听你说汽车产业相关从业者，他们抱怨说，就算想申请专利，大多数专利都被纽约兵器局抢先拿走了。”
“啊……”
没办法。
研发坦克可能会涉及到与汽车重叠的技术，或者衍生出相关技术。
虽然杜鲁门不太明白具体重叠之处，但只要研发团队里有戴姆勒技术团队和迈巴赫，在汽车产业新技术领域，纽约兵器局就占据优势。
各种诸如钒合金钢之类的专业知识层出不穷，但可以看出进展还不错。
最重要的是，杜鲁门往纽约兵器局砸了大量的研发资金，出现这种情况再正常不过。
“听亨利·福特说，汽车产业发展迅猛，他甚至觉得未来十年都会持续快速发展，对其赞不绝口。”
“他当然会这么说，他可是对流水线如痴如狂。”
亨利·福特看到杜鲁门在兵工厂推行的流水线后，立刻着迷，还和公司高管们反复商讨，最后跑来争取追加投资，这事儿已经广为人知。
杜鲁门毫不犹豫对亨利·福特的汽车产业进行了投资，作为大股东，非常开心地看着流水线工厂建成，见证了第一辆车下线。
那就是t型车。
按照原本的历史，它应该从1908年开始销售，但由于流水线的快速引入和大规模投资，福特的辉煌时期提前到来了。
“现在在底特律市，如果不驾驶t型车出行，就会被认为跟不上潮流。听说这种车正往美国东北部扩展。”
“汽车产业发展得越好，商务部负责汽车相关事务的部门也会越发壮大。”
“要是马车被完全取代，那规模会变得更大。”
“会比马车相关产业大得多。”
汽车产业潜力巨大。
未来，它将发展到支撑起一个国家经济的庞大规模，因为汽车产业是未来工业化的动力。
纽约兵器局也不断推出坦克试验模型，1号机、2号机，型号不断更新，但还没来得及命名。
幸运的是，他们跳过了“陆地战列舰”这种华而不实的灾难产物，从轻型坦克开始研发。
但从拥有无限轨道的本杰明·霍尔特开始，技术团队已经在坦克事业部奋战了将近七年多，技术上的飞跃比原本历史上更大、更快。
这七年来他们的实力突飞猛进。
总之，纽约兵器局推出轻型坦克试验模型，看样子测试进展也很顺利。
“目前战争部和陆军司令部似乎还不太关注。毕竟真正意义上的堑壕战还未大规模出现。”
像美军这种从海军起步发展的军队，还没意识到可以用坦克突破堑壕战。
即便如此，纽约兵器局持续进行坦克研发，说明战争部对坦克还是抱有一定期望的。
“而且……”
科特柳商务部长放慢了脚步，脸上露出回忆的神情。
“底特律的航空产业园区，那可真是令人心潮澎湃的梦想之地。”
看来航空业成功打动了科特柳的心。
难道他还坐过飞机？他那痴迷的表情有点让人受不了，但杜鲁门也能理解。
没有安全装置，乘坐飞机翱翔天空，那得多么刺激啊。
但杜鲁门可不敢尝试。
“莱特兄弟最终研发出了双翼飞机。”
“这已经是挺久之前的事了。现在他们已经给螺旋桨装上发动机，能在空中飞行了。问题是，目前飞机的用途还不太明确。”
“技术进一步发展后，用途就会明确了。”
现在还没有那种掌握制空权、通过轰炸摧毁敌人的战斗机。
虽然可以安装机关枪，但总感觉各方面都不太成熟。
不过，仅仅有飞机存在就是件天大的好事。
既然在航空产业园区投入了资金，它肯定会发展得更大，毕竟航空界的精英都汇聚于此。
“目前双翼飞机还没有经过完善的测试，续航里程短，速度也有待提高。”
从战争实用角度来说，现在还为时过早。
战争部和海军部虽然对此感兴趣，但也仅停留在感兴趣阶段。
毕竟杜鲁门在战争部和海军部都已经打下了深厚根基，他们不敢轻举妄动。
海军部敢乱来？
海军部里可是有杜威海军上将，要是敢公然和杜鲁门作对，绝对会被撕成碎片。
实际上，杜威上将把潘兴少校派去法国蜗牛那里后，现在正悠然自得地在加勒比海训练法国海军，看样子这场战争结束后他就准备退休了。
“战争部长和杜鲁门关系也不差，陆军的麦克阿瑟将军和杜鲁门关系也相当行。”
仔细想想，陆军这边反而更亲近些。
毕竟罗斯福总统以前就是战争部长，而且罗斯福总统支持率高达80%以上，杜鲁门自已更是被公认为罗斯福的黄金搭档，关系极为亲密。
战争部的人对杜鲁门尊重是有原因的。
西奥多·罗斯福，在战争部内部口碑也不错，对民众来说，他既是经济总统，又是战争英雄。
通过咨询委员会，战争部和海军部已经被杜鲁门全部搞定。
这一切都要归功于杰克·摩根，不，杰克·特雷西。
仔细想想，所有与战争相关的事情，不都是因为那个又蠢又坏的便宜哥哥才开始的嘛。
杜鲁门明白自已有几斤几两，他又不是战争专家，只是知道一些与原本历史上第一次世界大战相关的信息而已。
不管怎样，战争部和海军部在明面上绝对不敢与他作对。
只要牢牢掌控这两个部门，未来美国参战才会更加顺利。
毕竟美国终究是要参战的，而且要成为力挽狂澜，带领联军取得胜利的主角，才能在关键时刻成为霸权国家。
当然，到那时欧洲估计已经一片废墟了。
“至少在坦克和飞机研发方面，战争部和海军部绝对不会阻止他。”
科特柳商务部长对着杜鲁门轻轻示意。
“好了，咱们进去吧。”
吱呀一声，我们两人走进了召开内阁会议的会议室。
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“前线稳定下来是好事。但我总觉得法国西部那些闹事的示威队伍很让人头疼，心里不踏实。”
白宫，内阁成员齐聚，召开临时内阁会议。
但所有人都表情严肃地参加会议，毕竟席卷欧洲大部分地区的大战已经爆发。
此时此刻，德法前线已经快成为绞肉机，正吞噬着成千上万的士兵。
杜鲁门把文件夹子往桌上一扔。
“你们知道我为什么支持法国那些愚蠢的蜗牛吗？因为要是不支持他们，法国军队在德军面前，估计不用六周，三四周就会被打得落花流水。”
没人回答。
实际上，在座的各位都通过战争部，密切关注着法军的情况。
看看不断送来的报告，就能知道那些愚蠢的法军蜗牛，情况有多糟糕，让人心情沉重，简直就是自已在作死。
杜鲁门目光环视众人后，说道：‘你们不要觉得我说话刻薄残忍，事实恰恰相反，那些愚蠢的家伙，一而再，再而三的把他们的士兵和国家推向深渊，反倒是我们美国在受尽白眼的情况下不断拯救他们。’
在场众人都默默点头。
“据说已经全面铺设了电报线，谁要是拒绝挖掘堑壕，指挥官将立即被撤职。”
“巴黎近在咫尺，他们肯定着急了。”
“没错。这确实也算是个好消息。”
这些没良心的家伙。
堑壕战取得成功，那些盲目行动的法军被打得全军覆没后，法军也都闭上了嘴。
再怎么说这也是他们自己的国土，首先得打赢这场战争，虽然不待见美军，但他们也意识到了，“要是没有美军，法国就真的完了”。
“……幸运的是，法国西部的情况还算得到了一定解决。”
“是吗？”
“这是几天前的法国报纸，我把驻法美国大使馆通过电报传来的新闻整理成报纸形式带来了。”
杜鲁门走到会议室中央，展开报纸。
“更详细的信息在之前分享的情报资料里，大家可以参考。”
唰——！
[新奥尔良的奇迹。]
[为阻挡示威队伍子弹而牺牲的17岁奥尔良少女。]
[20世纪的圣女贞德。]
[法国在哭泣。]
[包括布列塔尼在内的法国西部省份，天主教徒间蔓延的悲痛浪潮。]
[高呼圣女贞德的示威队伍。]
[“这是上帝让我们停止内乱的旨意”，天主教示威队伍与法国政府的戏剧性和解。]
“从法国政府的角度看，运气还不错。”
[法国是一个整体。]
从这些报道上面仿佛能听到法国军队的呐喊声。
年轻人们声嘶力竭地呼喊着，为了保卫祖国法国，他们在不知未来的灾难与地狱的情况下，奋勇向前。
[源源不断的报名处。如雪片般飞来的志愿参军申请书。]
[高呼圣女贞德和洛林，加入法国军队的天主教青年，一场新的宗教战争拉开帷幕。]
[天主教界的严厉声明。]
紧皱眉头的罗斯福总统一脸茫然，不明白是怎么回事。
“……等等，等等。这突如其来的消息，我脑子有点跟不上。奥尔良少女为阻挡示威队伍的枪击而牺牲，这事儿怎么就演变成了内乱终结和宗教战争的导火索呢？”
实在搞不明白其中的逻辑。
其他对异文化不太感兴趣的内阁成员，也都露出听不懂杜鲁门在说什么的表情。
“嗯……原因很简单。”
杜鲁门耸耸肩。
“首先，被称为奥尔良的圣女，或者说少女贞德，是说一名17岁少女为阻止内乱而死于枪击，可以看作是一种殉道，对吧？”
“哦……”
圣女贞德这样的古老故事还挺有意思。
大家似乎都来了兴趣，嘈杂声消失，所有人都身体前倾。
如果是英雄传说，那就更有趣了。
连美国内阁会议都露出成这样的表情，对圣女贞德痴迷的法国，又怎么会无动于衷呢？
法国肯定会陷入混乱，彻底疯狂。
天主教的老家伙们估计会挥舞着拐杖，甚至拿起枪。
一场内乱因为一个象征性事件而告终，法国运气真好。
“而且……”
还有更关键的一点。
“奥尔良的圣女贞德的出生地，正是那个‘洛林’。”
轰。
仿佛听到沉闷的撞击声，会议室里一片寂静。
至少在座的各位，没人不知道洛林的重要性。
“……偏偏是那个‘洛林’吗？”
阿尔萨斯 - 洛林，那个让法国为之疯狂、渴望收复的阿尔萨斯 - 洛林，普法战争中失去的阿尔萨斯 - 洛林，让德军陷入苦战的阿尔萨斯 - 洛林。
这里就是奥尔良的圣女贞德的出生地。
不仅如此，奥尔良的圣女贞德所举旗帜上绣着的十字，被称为“洛林十字”，是洛林地区的象征。
“洛林十字”，奥尔良的圣女贞德的象征。
自百年战争中之后，洛林十字就成了“贞德”的象征，也是法国“爱国心”的象征。
正因如此，在第二次世界大战中法国沦陷后，新成立的自由法国的国旗上，就绣着“洛林十字”，为的是唤起爱国心，以贞德之名，收复失去的领土。
这不是很讽刺吗？
象征着法国爱国心的洛林地区，如今正被德军占有。
法国民众肯定要疯了。
“法国人哪怕拼了命也要夺回洛林，这种信念让各地狂热信徒蜂拥而出，他们将不顾一切地冲向德军。”
内阁会议室里所有人都倒吸一口凉气。
直到这时，他们似乎才渐渐明白过来，手心开始出汗。
对法国民众来说，这场战争已经不再是普通的“战争”，而是因“宗教”引发的“圣战”。
这是好事吗？还是坏事呢？
说实话，杜鲁门也不确定。
但至少有一点可以确定，在这个时间点，法国的“总体战”已经确定无疑。
因为20世纪的“圣女贞德”，法国天主教再次燃起热情。
显然，天主教的元老们坚信宗教能再次统治法国，他们积极煽动参战舆论，这一点也一目了然。
简直就是十字军再现，疯狂至极。
可以预见，法国军队将背负着“洛林十字”这一抵抗象征，陷入堑壕战的地狱绞肉机，他们的疯狂已经越烧越旺。
法国的爱国情怀与宗教，产生了梦幻般的组合。
宣传口号显而易见。
杜鲁门露出微笑。
“这是上帝的旨意（deus Vult）。”