深灰色的天幕依旧低垂，黎明的光尚未真正撕开夜色的面纱。突击部队在烟尘中继续推进，履带碾过焦土发出沉闷的声响，仿佛整片大地都在呻吟。亚瑞克少顿星的地表如同被巨兽啃噬过的残骸，沟壑纵横，断裂的金属骨架暴露在外，像是某种远古战争遗骸的骨骼。

    “网道投放进入最后准备阶段。”机械教专员的声音从通讯频道中传来，冰冷而精准，“小行星体已锁定轨道，预计三十分钟后进入大气层上层。请确保地面单位撤离预定落点区域。”

    德维尔站在指挥平台边缘，手中紧握数据板，指尖划过不断跳动的数据流。他能感觉到身后副官的目光??那是一种无声的压力，既包含信任，也藏着质疑。他知道，自己不是原体，也不是那些传说中的战帅，只是一个在战火中挣扎求存的凡人将领。但他必须做出决定，而且是正确的决定。

    “通知第三、第五装甲集群，立即向北偏移八公里。”他下令，“避开‘碎骨者’前哨侦查范围，同时保持对曼沃金斯航道的视觉压制。”

    “是，长官。”通讯员迅速回应。

    阿米吉下将此时已登上主控台的高阶观景廊，透过厚重的强化玻璃俯瞰整个战场态势图。投影仪将实时情报投射成一片流动的光影沙盘，红点如潮水般涌动，代表着绿皮主力正从东南方向集结，意图打通通往工业核心圈的通路。

    “他们嗅到了什么。”阿米吉低声说，“不然不会这么急。”

    副官站在他身侧，眉头微蹙：“您是指……我们即将进行的网道投放？”

    “不完全是。”阿米吉摇了摇头，“绿皮或许不懂战略，但他们本能地知道什么时候该冲锋，什么时候该埋伏。现在他们压上来，说明他们察觉到了虚弱??不是我们的，而是他们的。”

    话音刚落，警报声突兀响起。

    “侦测到大规模灵能波动！”星语者猛然抬头，额头渗出冷汗，“来自地下！重复，地下有异常灵能反应，强度评级为‘猩红级’！”

    众人脸色骤变。

    “绿皮萨满？”德维尔冲上前，“怎么可能？这片区域早在三个月前就被净化过，连地脉都被封印了！”

    “封印正在崩解。”星语者喘息着，“有人……或者有什么东西，在主动破坏结界。它不是自然发生的，是人为的。”

    阿米吉眼神一凝：“通知所有前线单位，立刻排查地下通道入口。派遣爆破小组封锁已知竖井，启用热感扫描阵列。另外??”他顿了顿，声音低沉下来，“让贤者团即刻启动应急协议‘灰烬之眼’。”

    “可是……贤者团还在重组中，目前仅有三名成员恢复灵能链接……”

    “那就让他们三人去。”阿米吉斩钉截铁，“我宁可让他们死在路上，也不愿看到整个战线被一群疯癫的绿皮巫师从地底撕开。”

    命令迅速传达下去。与此同时，天空之上，帝国舰队与绿皮废船群的缠斗愈发激烈。六艘由废弃商船、撞角舰和改装炮艇拼凑而成的绿皮战舰正以近乎自杀的方式逼近拉米雷斯级星堡的火力死角。它们没有战术阵型，却有着令人胆寒的协同性??每一次规避动作都恰到好处，仿佛背后有一只无形的手在操控。

    “这不对劲。”德维尔盯着战术屏，“绿皮不会这么聪明……除非……”

    “除非他们被引导了。”阿米吉接过话头，目光森然，“就像当年兽人战争月亮逼近泰拉时那样。有人在幕后指挥这场战争，不是普通的军阀，而是……更古老的东西。”

    通讯频道忽然中断了一瞬，随即恢复。

    “这里是‘破晓之翼’旗舰‘曙光号’。”一个庄严的声音响起，“统御者罗穆路斯传令：确认敌方存在‘异端共鸣网络’，极可能与失落科技‘颅骨回响’有关。立即执行‘断颅计划’，授权使用mK-7型反灵能脉冲装置。”

    德维尔倒吸一口凉气：“那是禁用武器！连机械修会都说那玩意会污染现实结构！”

    “但现在没得选。”阿米吉平静地说，“如果我们不切断他们的灵能链接，下一秒冲出来的就不只是绿皮步兵了??可能是整支被腐化的兽人军团，甚至是……恶魔混种。”

    沉默笼罩了指挥室。

    最终，德维尔点了点头：“启动脉冲装置。但我要亲眼看着它激活。”

    十分钟后，位于哈迪斯要塞深处的圆形密室中，一台由黑曜石与青铜构成的巨大机械缓缓升起。它的表面刻满了古老的咒文，中央镶嵌着一颗仍在搏动的晶体，宛如活物的心脏。

    “这是最后的保险。”机械教随行技师低声解释，“一旦激活，脉冲波将覆盖半径三千公里内的所有灵能频段。无论是星语通讯、心灵感应，还是萨满仪式，都会被强制中断。代价是……所有未受保护的灵能者也将受到重创。”

    “包括我们的星语者？”德维尔问。

    “包括。”技师点头，“但我们已经为关键人员配备了屏蔽护符。至于其他人……愿帝皇庇佑他们。”

    倒计时开始。

    10……9……8……

    就在此刻，地面突然剧烈震动。

    “报告！东南区d-7段防线崩溃！大量绿皮从地下涌出！伴随未知生物单位！”

    “放大画面！”阿米吉怒吼。

    监控影像切换至实地摄像机视角。只见原本封闭的地底通道口被一股巨力炸开，碎石飞溅之中，无数绿皮战士蜂拥而出。而在他们身后，赫然出现了一尊高达十五米的巨型身影??它由扭曲的金属与血肉融合而成，头部是一颗不断旋转的齿轮状颅骨，双眼燃烧着绿色的火焰。

    “**颅骨领主**。”阿米吉喃喃道，“原来如此……他们不是在攻打我们，是在唤醒它。”

    “3……2……”

    “等等！”德维尔大喊，“还有平民没撤出来！C区疏散才完成百分之六十！”

    “没时间了。”阿米吉闭上眼，“执行。”

    “1。”

    轰??

    一道无形的波纹以哈迪斯要塞为中心猛然扩散。刹那间，天地失声。所有的通讯中断，雷达失灵，甚至连灯光都闪烁了几下。而那尊刚刚现身的颅骨领主发出一声震耳欲裂的咆哮，随即身体开始崩解，仿佛被某种力量从内部撕裂。它的肢体扭曲、爆裂，最终化作一团冒着黑烟的残渣倒在焦土之上。

    绿皮大军的动作瞬间混乱。原本整齐的冲锋变成无序的奔逃，许多萨满当场倒地抽搐，口吐白沫。就连空中那些废船的引擎也出现了短暂熄火现象，导致两艘绿皮战舰失控相撞，爆炸的火光照亮了半边天际。

    “成功了……”德维尔松了一口气。

    “只是暂时。”阿米吉睁开眼，神色凝重，“这种级别的存在不会这么容易被消灭。它只是被打回去了，不是死亡。而且……”他望向北方，“你们听到了吗？”

    寂静中，一阵低沉的鼓声自远方传来。

    咚……咚……咚……

    节奏缓慢，却带着无法忽视的压迫感。

    “那是……进军鼓。”副官颤抖着说，“只有最强大的战争首领才会敲响它。”

    “也就是说。”德维尔缓缓握紧拳头，“真正的敌人，现在才要登场。”

    与此同时，在遥远的轨道上，那颗承载着网道连接的小行星终于突破电离层，拖着长长的尾焰向预定坐标坠落。它的表面覆盖着复杂的符文电路，内部则嵌套着一座微型网道门扉??只要落地并激活，就能打开一条直达亚空间边缘的安全通道，为后续援军提供快速部署路径。

    然而，就在它即将触地的前一刻，一道诡异的信号突然从地面发射而出，精准命中其核心控制系统。

    小行星的轨迹微微一偏。

    “警告！目标偏离原定坐标！落点将位于F-9区??正是我方主力集结地！”

    “不可能！”机械教专员惊呼，“谁能在我们毫无察觉的情况下入侵网道导航系统？！”

    “不是入侵。”阿米吉冷笑，“是内鬼。一直都有。从我们第一次制定投放计划时起，就有眼睛盯着我们的一举一动。”

    “那现在怎么办？让它砸下来？那会杀死上万名士兵！”

    “不能让它落地。”德维尔果断道，“启动备用方案??用轨道炮提前击毁它。”

    “可那样会导致网道能量泄露！可能会引发局部现实塌陷！”

    “总比让整支突击部队被砸成肉饼强！”德维尔怒吼，“开火！现在！”

    指令下达。

    位于星堡顶端的“天罚之矛”轨道炮缓缓转动，炮口凝聚起刺目的蓝白色光芒。数秒后，一道足以贯穿星球的能量束直射而去，精准命中下坠的小行星。

    轰！！！

    巨大的爆炸在高空绽放，宛若第二颗太阳升起。冲击波横扫大地，掀翻了数十辆战车，甚至将远处的一座山峰削去三分之一。而在那炽烈的光芒之中，一丝丝银色的丝线般的物质开始逸散??那是网道能量的残余，正在侵蚀现实结构。

    “快！启动净化阵列！”阿米吉大喊，“关闭所有非必要电子设备，所有人佩戴滤光镜！防止精神污染！”

    士兵们迅速行动。一支由机械教执事组成的净化小队冲入预备阵地，启动埋藏已久的驱邪矩阵。符文灯柱逐一亮起，形成一圈环形屏障，试图将扩散的网道能量重新束缚。

    但这还不够。

    德维尔盯着监控画面，发现那些银色丝线竟开始吸附在死去的绿皮尸体上。短短几分钟内，几具原本静止的躯体竟微微颤动起来，眼窝中浮现出幽光。

    “上帝啊……它们在复活。”副官声音发抖。

    “不是复活。”德维尔拔出手枪，“是被占据了。”

    他扣动扳机，子弹贯穿一具站起的绿皮头颅。然而，那具尸体并未倒下，反而以更快的速度扑来，动作灵活得不像死物。

    “全部火力！清除所有接触网道能量的单位！”德维尔怒吼，“不管是不是敌人，只要是被感染的，统统摧毁！”

    枪炮齐鸣，火焰席卷战场。但在那混乱之中，那阵鼓声却越来越近。

    咚……咚……咚……

    每一声，都像是踩在人心脏上的重锤。

    阿米吉站在指挥台上，望着远方逐渐浮现的黑影，轻声说道：“你知道为什么每次大战之后，总会有人说‘我们赢了’吗？”

    德维尔一边装弹，一边问：“为什么？”

    “因为真正的失败，从来都不是死多少人，丢多少星球。”阿米吉笑了笑，“而是当你意识到，你所对抗的，根本不是一个种族，而是一种……注定循环的命运。”

    风卷起灰烬，掠过残破的战旗。

    而在那鼓声尽头，一双猩红的眼睛，正缓缓睁开。