正月，最后一场凛冽的寒风，吹过勇信侯府中的祠堂。
天阴沉沉的，黯淡无光。
祠堂内，沈氏一族三位族老端坐上位，神色肃穆。
两侧站着十余名族中有头脸的男丁，皆面色凝重。
人人摇头叹息，交头接耳，细细碎语都是惋惜。
勇信侯一身常服，立在祠堂中央，面色沉冷如铁，眼底布满血丝，神情却很是决绝。
沈明远正站在他身侧，一脸焦灼。
他从始至终都在劝说：“父亲，您再考虑考虑！断亲、休妻，这两样不管哪个传出去，侯府名声何在？”
“再说了，母亲的娘家在南疆，京城范氏只是本家，你将她们赶走，本家未必肯收留她们，难道要让她们孤苦无依吗？有什么话不能好好说，非要走到这一步？”
勇信侯一言不发，只紧紧抿着唇，好似态度坚决。
“父亲！”沈明远急了，“您倒是说句话啊！到底为了什么？就算姐姐之前做的事有些荒唐，也不至于这么对她。”
勇信侯看向他：“够了，你不必再说，若你想跟着你母亲走，为父也没有二话。”
沈明远一噎，瞪大了眼睛，难以置信地看着他。
“父亲！您连儿子也不要了？”
周围族亲们见状，纷纷低声议论起来。
“侯爷这是怎么了？好好的，非要闹得家破人散？”
“休妻断亲，连嫡子都要赶走，这不是自断香火吗？疯了，真是疯了！”
“我看未必，那范氏向来是个不好相处的个性，侯爷许是忍无可忍了。”
“再怎么说，那也是结发妻子和亲生骨肉，何至于此啊……”
议论声不断，祠堂内愈发嘈杂。
就在这时，祠堂院门外传来一阵脚步声。
众人抬眼望去，只见勇信侯夫人带着女儿沈明彩，在一众丫鬟仆妇的簇拥下，昂首走了进来。
母女俩皆是一身素服，脸色却冰冷如霜。
分明是一家人，相见却如同仇人一样。
勇信侯夫人保养得宜的脸上此刻满是凌厉，她一进祠堂，目光便如刀子般剐向勇信侯。
“沈孟重，无情无义在先的是你，现在反倒想要休妻弃女，赶尽杀绝，既然这样，你就别怪我无情。”
她环视四周族亲，冷笑连连：“今日，我就要在沈家诸位长辈亲人面前，揭露你的嘴脸。”
说罢，勇信侯夫人指着勇信侯。
“当年你在南疆驻守，宠幸那当地蛮女，荒唐至极。”
“后来那贱人有了身孕，更是嚣张跋扈，竟敢对远儿这个嫡子下手！”
“我为了远儿，不得已才处置了她，你却早就因此记恨我了，是吧？”
勇信侯下颌紧绷，不语。
周围的沈家族人都听愣住了。
勇信侯夫人说：“我看，你早就想休了我，为你那狐媚子报仇了，所以如今才借着由头，对我和彩儿这般狠心绝情！”
沈明彩也上前，站在母亲身侧：“父亲为了一个早就死了的妾室，就待我们如此狠心。”
“今日不是你跟我断亲，而是我沈明彩，不再认你这个薄情寡义、宠妾灭妻的父亲！”
周围族亲听得瞠目结舌。
连年过八十的族老也不得不站出来。
“孟重，你可不能意气用事，你仕途正好，传出去不好听的话，于你不利。”
毕竟，这“宠妾灭妻”的一顶帽子，关乎官吏的德行风范。
若被那些言官抓住机会弹劾，够他吃一壶了！
勇信侯站在原地，一动不动。
他眼中没有怒，只有一片深沉的复杂。
“说完了？”他声音平静得可怕，看着勇信侯夫人和沈明彩。
母女二人被他这反应弄得一怔。
勇信侯不再看她们，转向三位族老，深深一揖。
“请族老见证，今日，我沈孟重，与妻范氏和离，与女沈明彩，断绝父女关系。自此以后，各不相干，生死荣辱，再无牵连。”
“沈孟重！你……”勇信侯夫人还要再骂。
“击掌为誓。”勇信侯打断她，伸出手掌。
沈明彩咬着牙，果断上前，啪啪啪三声，重重击在父亲掌心。
每一声，都很是用劲。
事已至此，看来是再无转圜余地了。
勇信侯夫人红了一双眼眶。
三位族老对视一眼，终究叹了口气，取出族谱，在沈明彩的名字旁，用朱笔划了一道鲜红的横线。
除名。
从此，沈明彩不再是沈家女。
几乎同时，祠堂外传来一阵喧哗。
范阁老带着几位朝中有头有脸的范氏族人，乃至数十名范家仆从，气势汹汹地闯了进来。
“勇信侯，你好大的威风！我范家的女儿，就算要走，也轮不到你来休！”
勇信侯夫人马上哭着道：“太叔父，这沈家欺人太甚！”
范阁老脸色阴沉：“今日，老夫便将她们母女接回范府，从此以后，我范家与你沈家，恩断义绝，再不来往！”
他狠狠瞪了勇信侯一眼，转身对范氏和沈明彩道：“我们走，范家养得起你们！”
范阁老带来的仆从立刻上前，将母女俩护在中间，簇拥着朝外走去。
“娘！姐姐！”沈明远见状，连忙追上去，“你们何必闹到这个地步啊！”
他的声音被范家众人的脚步声淹没，很快远去。
祠堂内，重归死寂。
族老走到勇信侯面前，沉重地叹了口气：“孟重啊，好好的家，你为什么要这么折腾呢？”
勇信侯喉结滚动，眼底血丝更重，却只低声道：“族老，我有难言之隐，总之，我不会害她们母女。”
族老摇摇头，不再多问，带着一众族人，缓缓离去。
祠堂空了下来，只剩勇信侯一人，孤零零地站在祖宗牌位前。
不知过了多久，管家匆匆跑进来，声音发颤：“老爷，不好了！夫人说，要把少爷也一起接走！”
“她说沈家无情，她不能让远少爷留在您身边受苦。”
勇信侯缓缓闭上眼，再睁开时，眼中只剩一片冰冷的决然。
“那就……让他们走。”
管家惊愕：“老爷！那可是嫡长子啊！”
勇信侯没有回答，只转身，望着高悬的祖宗牌位，撩袍跪下。
管家看他这样，也不敢再劝，只在心里嘀咕，老爷为什么跟着了魔一样？
待管家离去，勇信侯才说：“列祖列宗在上，不孝孙沈孟重无能，只能以这种手段断灾祸，还望你们在天之灵保佑彩儿，迷途知返。”