两日后，皇宫内。
皇帝的寝殿中，药香浓郁，还混杂着一种沉闷的气氛。
皇帝半靠在龙榻上，闭目养神，眼下是浓重的乌青。
断腿的疼痛日夜折磨，让他难以安眠，脾气也愈发暴躁易怒。
大太监脚步极轻地走进来，小心翼翼禀报：“皇上，沈明彩求见。”
皇帝眼也不睁，眉头皱起：“她怎么又来了？”
“回皇上，您忘了？前些日子她出宫时，您曾赐她一块令牌，许她可凭此令牌求见，奴才看她拿着令牌，便来通传了。”
皇帝缓缓睁开眼，眼神阴鸷：“她求见朕，所为何事？”
“她没说，但外头有传闻，说勇信侯前两日开了祠堂，与沈明彩断亲，还将夫人范氏休弃。”
“范阁老为此大发雷霆，这些时日联络了不少御史，正打算弹劾勇信侯宠妾灭妻、德行有亏呢。”
皇帝闻言，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“勇信侯……竟然能做到这一步，倒是出乎朕的预料，看来将他逼到极致，他就豁得出去。”
“不过，不妨碍再试勇信侯一次，若当真对自己的亲骨肉也狠心绝情，那朕沈明彩对朕来说，也就半点用处都没有了。”
一个被家族除名，连亲生父亲都要与她划清界限的女子，还有什么价值去宁王府做眼线？
宁王又不是傻子。
皇帝闭上眼，语气漠然：“将朕赐她的令牌收回来，要让她带着伤离开，不必留情。”
“是。”大太监躬身退出。
殿外，沈明彩正满心期盼地等着。
她今日特意打扮过，穿了一身崭新的裙装。
虽从勇信侯府断亲，但离开之前，她和母亲几乎将勇信侯府的私库搬空了。
如今正借住在范家的大宅里，范阁老说了，让她和母亲放心留下来。
沈明彩只等着被皇帝赐婚给宁王，然后带着母亲一同前往幽州去。
但皇帝迟迟没有消息和动作，故而她不得不主动来问问。
看见大太监出来，她立刻露出一个讨好的笑容，快步迎上：“公公，皇上是不是要召见我了？”
勇信侯那边是指望不上了，她必须紧紧抓住皇上这根稻草。
然而，大太监脸上却没了往日的客气，脸上竟带着一丝鄙夷。
“沈姑娘，皇上龙体不适，需要静养，没空见你。”
沈明彩笑容一僵：“方才我还看见吏部的大人从里面出来呢。”
大太监马上哟了一声。
“沈姑娘好大的口气，都敢跟朝廷命官相比了？”
“不敢……公公，我不是这个意思！”
“咱家看你就是这个意思！”大太监拔高声调，“皇上见朝中大人，那是为了国事，难道还要为了你，强撑病体？”
沈明彩脸色苍白。
只听大太监又是一声冷笑：“皇上当初赐你令牌，是看你伶俐懂事，以为你知晓进退，没想到沈姑娘这般不知礼数，屡次打扰皇上休养，实在令人失望。”
“来人！”他呵道。
两名御林军应声上前。
“皇上有令，收回沈明彩手中令牌，自今日起，未经传召，不得再入宫门半步。”
“什么？”沈明彩脸色大变，下意识攥紧袖中令牌，“公公！是不是有什么误会？我想向皇上当面解释。”
大太监不耐地挥手：“拿下。”
御林军立刻上前，一左一右架住沈明彩，毫不客气地从她袖中拿走宫令。
沈明彩焦急了，不断挣扎。
“那是皇上给我的，你们凭什么拿走，我要见皇上！皇上！”
她的声音在寝宫外显得格外刺耳。
大太监脸色一沉：“放肆，胆敢在皇上寝宫前大呼小叫，惊扰圣驾，来人，拖下去，廷杖四十，以儆效尤！”
沈明彩大惊失色，正要辩解几句，可御林军哪容她分说，直接将她拖到一旁，按在长凳上。
板子落下，结结实实。
“啊！”
凄厉的惨叫瞬间响彻宫道。
四十杖，虽不至于要命，却足够让人皮开肉绽，痛入骨髓。
沈明彩起初还能哀嚎求饶，到后来，只剩气若游丝的呻吟。
行刑完毕，似是还不够，贤妃那边又派人来送羹汤，看见沈明彩，宫女见风使舵，找了个不敬的理由，就上前掌嘴。
巴掌落在沈明彩的脸上，打得砰砰作响，大太监就这么瞧着，很是纵容。
皇上说了，要让沈明彩满身是伤的离宫。
等到沈明彩被扔出皇城的时候，那等在外头的范家马车车夫见状，顿时吓得魂不附体。
只见沈明彩趴在地上，宫装后背洇开大片血污，脸颊因挣扎和掌掴红肿不堪。
发髻散乱，珠钗掉落，整个人狼狈的还不如街边的乞丐。
丫鬟和车夫一起手忙脚乱地将她抬上马车，匆匆赶回范府。
勇信侯夫人范氏早已等在府门前，本以为能等到好信儿，一见女儿这般模样被抬回来，吓得几乎晕厥。
“我的彩儿！这是怎么了？谁把你打成这样？”
她扑上去，看着女儿惨白的脸，心如刀绞。
沈明彩已经神志不清，只喃喃重复：“皇上……不要打我了……我知道错了……”
范氏又惊又怒：“皇上为何这么打人？定然是勇信侯说了些偏颇的话，让皇上误会了，彩儿别怕，娘这就让太叔父进宫求皇上。”
她正要命人备车，院外却传来一阵脚步声。
范阁老带着自己的儿子和一群仆从走了进来。
“太叔父，您可来了，彩儿她……”
不等范氏诉说委屈，范阁老当即冷冰冰下令：“你们母女，即刻搬出范府。”
范氏错愕：“您说什么？是您将我们从沈家接回来的！您分明说过，我是范家的女儿，范家不会让我和我的女儿受委屈！为什么现在又要赶我们走？”
范阁老负手而立，眼神冷漠。
“今非昔比，接你们进来时，你女儿是受皇上赏识的女官，虽被沈家除名，却或许另有前程，可现在呢？”
他瞥了一眼昏迷的沈明彩，眼中尽是嫌恶：“皇上的态度已经再清楚不过了。”
“收回令牌，当众责打，驱逐出宫，被皇上这么厌弃，你还奢望本家收留你们？”
他顿了顿，语气更厉：“我没怪你教女无方，给本家丢人现眼，已算是念在亲戚一场。”
“赶紧带着你的好女儿，从哪儿来，回哪儿去，范家，容不下你们这等祸患！”
说罢，他拂袖转身：“来人！将她们扔出去，从今日起，不许她们再踏入范府半步！”
“太叔父！您不能这样！我们无处可去了啊！”范氏扑上去想抓住他的衣袖，却被范家仆人毫不留情地推开。
她带来的箱笼细软，连同从沈家带出的钱财，都被范家扣留。
唯独她和沈明彩被扔了出来。
范氏拍打着紧闭的朱红大门，哭喊叫骂，却只换来严厉的驱赶声。
周围聚集了许多百姓，指指点点，议论纷纷。
范氏脸色苍白至极，看着一旁昏迷不醒的沈明彩，心中的绝望几乎灭顶。
怎么会这样？到底哪一步做错了！
难道她真的要跟女儿无家可归吗？
这一瞬间，范氏心中萌生悔意，如果听儿子的，留在勇信侯府，不至于无家可归。
现在回南疆去，娘家也不知还会不会收留她和女儿。
渐渐地，范氏心头升起对勇信侯的怨恨。
若不是他，她们母女俩怎么会走到这个地步。
她缓缓擦去脸上的眼泪，心想，她还知道一些关于勇信侯的秘密，皇上或许能看在她主动交代这个秘密的份上，给她和沈明彩一条出路！