三日后，长阳城迎来了入冬后的第一场雪。

    雪是夜里悄然而至的。没有狂风呼啸，也没有骤雨铺陈，只是天空不知何时沉了下来，铅灰色的云层低低压着屋檐。

    起初是零星的、几乎看不清的雪沫子，被不知从哪个方向来的、细微到几乎不存在的气流卷着，斜斜地、试探性地扑在窗纸上，发出“沙沙”的轻响，像是春蚕在啃食桑叶。

    渐渐地，那“沙沙”声密了，也实了。推开一丝窗缝望去，便能看见无数细密的、如同盐粒般的雪籽，在沉沉的夜色里划出无数道几乎看不见的、倾斜的白线。

    簌簌地落向黑黢黢的屋顶、地面、枯枝。它们落地时并无太大声响，只是不断地堆积，将一切凹凸不平渐渐抚平，覆盖上一层越来越厚的、柔软的白色。

    到了后半夜，雪籽变成了真正的雪花，一片片，茸茸的，在无风的夜空里悠悠荡荡地飘洒下来。天地间仿佛只剩下了这一种单调而静谧的声响——雪花落在已然积起的雪被上，是极轻微的“噗”声

    落在尚未被完全覆盖的枯叶上，是细碎的“嚓嚓”声；偶尔有稍大的雪片撞在窗棂上，便是一声稍清晰的“啪嗒”。

    寒气也随之无声无息地渗透进来，透过窗缝门隙，钻过棉袍的缝隙，直往骨头里钻。那是种干净而凛冽的冷，带着雪特有的、微腥又清新的气息，将白日里残留的尘嚣与人气涤荡一空。

    “吱呀——”

    清晨，东厢的一扇房门被推开。周桐披着一件半旧的厚棉袍，搓着手，呵着白气走了出来。

    他脸上带着明显的倦色，眼底下有两抹淡淡的青黑，胡茬也冒出了一小截，显然是连续几夜没睡踏实。但眼神里却有一种如释重负的轻松。

    他站在廊下，抬眼望去。

    一夜风雪，世界已换了模样。

    庭院里，那几株老槐树的枝丫上堆满了蓬松的积雪，沉甸甸地压弯了枝条，偶尔有不堪重负的，“簌”地一声滑落一大团，砸在下面的雪地上，激起一小片雪雾。

    地面、屋顶、假山、石凳……目之所及，皆是一片纯净无瑕的银白，在尚未大亮的晨光里泛着幽幽的蓝光。

    天空依旧是铅灰色的，雪似乎停了，又似乎还在极其稀疏地飘着些细沫。

    空气清冷得刺鼻，每一次呼吸，都带着冰碴子般的凉意直冲肺腑，却也让人头脑为之一清。

    “下雪了……”周桐低声自语，嘴角微微上扬，“元日了啊。”

    他忽然想起什么，有些读者或许会疑惑：怎么忽然就跳到几天后、元日了呢？

    这就不得不回溯到三日前的那个晚上了。

    那晚约莫亥时初（晚上9点），周桐刚洗漱完，正准备歇下，房门就被“咚咚咚”地急促敲响了。

    门外是小菊，她脸色煞白，声音都带着颤：

    “少爷！少爷！不好了！阿箬……阿箬姑娘不舒服，已经吐了两次了！看着很不对劲！”

    周桐心里“咯噔”一下，睡意全无。他第一个闪过的念头，竟是“鼠疫”——

    那个时代令人闻之色变的恐怖瘟疫。

    上吐下泻，正是典型症状之一！

    联想到阿箬之前生活在那样污秽不堪的环境，与老鼠为伴……

    他瞬间头皮发麻，如临大敌！

    他立刻高声唤人，很快，整个欧阳府都被惊动了。孔大二话不说，裹上最厚的棉袄，戴上帽子，匆匆出门去寻医师——

    长阳城官宦居住的坊区附近，设有官办的“惠民药局”和一些有名的医馆，夜间亦有医师或学徒值守，以备急症。

    这是朝廷体恤官员的制度之一。

    徐巧听闻，也要过去探望。周桐强自镇定，一边飞快地穿上外袍，一边嘱咐徐巧、小桃等人：

    “都听我的！用沸水煮过的布巾，浸湿后捂住口鼻！进去前，之后，都用熟水（开水）和澡豆仔细净手！别直接碰她吐出来的东西！都照做！”

    他自己也严严实实地蒙上了煮过的湿布，只露出一双眼睛。众人虽不解其意，但见他神色是从未有过的凝重，也都不敢怠慢，依言照做。

    待到全副“武装”地进入西厢小菊她们的房间，只见阿箬蜷缩在靠墙的那张加设的小床上，身上盖着两层厚被，却仍在微微发抖。

    她脸色比平时更加苍白，额头上沁出细密的冷汗，几缕湿发黏在颊边。

    床边地上放着一个木盆，里面有些秽物，散发出酸腐的气味。

    小姑娘眼睛半睁着，眼神涣散，听到动静，费力地转过头，看到蒙着脸的周桐等人，眼里闪过茫然和一丝惧怕。

    周桐示意小菊将盆端出去处理，自己则尽量放缓声音，隔着布巾问：“阿箬，感觉怎么样？除了想吐，还有哪里不舒服？”

    阿箬嘴唇翕动，声音细弱得几乎听不清：

    “肚子……里面搅着……疼……想吐……头……晕……”

    说着，她又干呕了一下，却只是吐出一点清水。

    周桐心往下沉，继续问：

    “什么时候开始的？你以前在……在那边的时候，有没有这样过？上吐下泻？”

    阿箬虚弱地摇了摇头，眼神越发困顿。

    徐巧这时已走到床边，她虽也蒙着布巾，但动作依旧温柔。她先是伸手，用手背轻轻贴了贴阿箬的额头，又仔细看了看她的脸色和眼睛，然后对周桐低声道：

    “相公，先别问这么多了，阿箬现在难受得很。我瞧着……倒不太像那种急疫，更像是受了极重的风寒，又或许是吃了什么极不干净的东西，肠胃受不住了。等医师来了再说吧。”

    众人依言退到外间，只留小荷在里面照应。

    周桐的心却依旧悬着，他开始着手准备隔离、消毒等他能想到的一切措施，脑子里乱哄哄的，满是前世关于传染病防控的碎片记忆，以及深深的自责——

    是不是自己把她带回来，改变了环境，反而引发了什么隐疾？

    足足等了一个多时辰，在周桐感觉几乎要熬不住时，孔大才带着一位须发花白、提着药箱的老医师匆匆赶回。

    那医师姓吴，是附近惠民药局夜间当值的坐堂大夫，经验颇丰。

    吴大夫一进院子，就看到周桐、徐巧、欧阳羽（也被惊动了）等一干人，个个脸上蒙着湿布，神色紧张，如临大敌。

    他先是一惊，心里立刻往最坏处想去——莫不是府里真出了什么时疫大事？

    “诸位大人……”

    吴大夫的声音也有些紧。

    周桐简短说明了情况，强调阿箬之前的生存环境。

    吴大夫神色更加凝重，也要了块煮过的布巾蒙住口鼻，这才小心地进入房间。

    诊视的时间并不长。

    约莫一刻钟后，吴大夫走了出来，到了外间，他长长舒了一口气，一把扯下脸上的湿布，露出哭笑不得的表情，对着周桐等人连连拱手：

    “哎哟喂，诸位大人……可真是吓死小老儿了！”

    他抹了抹额角并不存在的汗，

    “方才那阵仗，小老儿还以为……嗨！查看过症状，也看了舌苔、摸了脉象，这位小姑娘，就是受了些严重的风寒外邪，加之脾胃虚弱，又可能……

    呃，饮食上有些不慎，导致了呕逆和腹痛。并非什么瘟邪疫症！

    开两剂疏风散寒、和胃止呕的汤药，好生将养几日，饮食清淡些，便无大碍了！”

    听了吴大夫这二次诊断，众人才真正将提到嗓子眼的心放了回去。欧阳羽立刻让孔二取来些碎银子酬谢，毕竟深更半夜劳烦人家跑这一趟。

    吴大夫写下药方，又叮嘱了些“避风保暖”、“饮食清淡”、“按时服药”等事项后，便告辞离去。

    府中紧张的气氛总算缓和下来。

    小桃一边重复着吴大夫“避风保暖”的话，一边就转身要去关严房间的窗户，甚至想找东西把窗缝门缝都堵上：

    “对对对，要捂出汗来才好！不能见风！”

    “等等！别关！”周桐却突然出声制止。

    小桃和徐巧都疑惑地看向他。徐巧轻声道：“吴大夫说了要避风保暖……”

    周桐揉了揉眉心，他知道跟她们直接解释细菌病毒、空气流通、散热平衡这些现代概念是行不通的。

    他只好将徐巧和小桃拉到一旁稍远处，压低声音，用她们能理解的方式解释道：

    “保暖是要紧，但通风也绝不能少。你们想，若是把她关在一个密不透风、烧着好几个火盆的屋子里，硬生生捂出一身又黏又湿的汗来，那滋味好受吗？尤其……咳，”

    他有些尴尬，但想到都是“老夫老妻”和贴身丫鬟，还是硬着头皮类比，

    “就好比女子月事时，若被困在闷热潮湿的环境里，那污浊之气岂不是更容易……回流侵体？

    这是一个道理。阿箬本就虚弱想吐，再被闷着，汗出多了又缺水，她这身子骨怎么受得住？

    医师的话自然有理，但也要分情况。

    她这症候，既要保暖，也得透点气。火盆可以多点两个，放在离床稍远、不直接吹到她的地方，但窗户得留条缝。

    这事儿……我以前在军营处理过类似的，心里有数。”

    他半是解释半是“独断”地说了一大通，总算勉强说服了担忧的徐巧和将信将疑的小桃。

    其实他自己心里也没十成把握，只是凭借前世基本的卫生常识和对“捂汗疗法”弊端的认知，做出了这个决定。

    他恨自己前世没好好钻研医学，此刻也只能凭着这点“一知半解”硬撑。

    接下来的时间，周桐几乎寸步不离地守在阿箬房间的外间。他让小菊小荷轮流进去照看，严格执行他定的“通风+保暖”方案，按时喂药、喂少量温水。

    他自己则坐立难安，不时侧耳倾听里面的动静。他心里揪着：

    万一自己判断错了，万一阿箬因此病情加重……那他可真是万死难辞其咎了。

    时间在焦灼中一点点流逝。

    好在，到了天刚破晓，东方泛起鱼肚白时，里间传来小荷轻声的回报：

    “少爷，阿箬姑娘不吐了，好像……好像睡着了，呼吸也平稳些了。”

    周桐这才觉得浑身一松，几乎瘫坐在椅子上。后半夜的守候和之前的惊吓，让他疲惫不堪。

    第二天，阿箬虽然依旧虚弱，后脑勺因为昏睡太久而发晕，也吃不下什么东西，但不再呕吐，腹痛也减轻了。

    到了第三日，她已能喝下些清淡的米粥，脸上也有了一丝极淡的血色。

    直到这时，周桐那颗悬了三天的心，才终于“咚”一声，落回了肚子里。

    事实上，阿箬的这场病，在现代医学和公共卫生领域，有一个非常贴切的概念可以解释，即 “卫生假说”的极端个体体现，或者说是一次剧烈的 “微生物群落失衡” 与 “免疫系统重新校准” 过程。

    她以前长期生活在极度脏乱、充满各种病原体（细菌、病毒、寄生虫卵等）和复杂微生物的环境中。

    身体免疫系统为了生存，被迫长期处于一种 “高度警觉但耐受” 的状态。

    就像一支常年征战、见惯了各种敌人的军队，虽然疲惫，但识别和应对“常见敌人”（那些脏乱环境中的微生物）的能力很强，甚至形成了一种微妙的共生或压制平衡。

    她的肠胃菌群也适应了那些粗糙、可能带有轻微腐败的物质。

    代价是健康储备透支： 这种“强大”是以透支身体潜力、长期处于亚临床炎症状态为代价的。

    她营养不良、消瘦、发育迟缓，正是身体资源全部用于维持这种“战时免疫平衡”和基本生存，无暇顾及生长和修复的结果。

    所以她突然被周桐带进欧阳府这样相对清洁、饮食卫生（即使只是相对古代标准）的环境，对她而言不啻于一场“生态灾难”。

    她身体内原本那套熟悉的、占主导地位的“脏乱微生物群落”一下子失去了外源补充和优势环境。

    免疫系统“失业”与“误判”： 她的免疫系统突然发现，“日常敌人”大面积消失了。这支高度紧张的“军队”可能会产生两种反应：

    一部分“失业”转向内耗： 失去外部目标，可能开始对自身组织或无害物质产生过度反应。

    另一部分“重启”时的混乱： 当接触到欧阳府环境中新的、不同的微生物（即使是相对有益的，或者对她来说完全陌生的）

    或者吃到干净、细腻、高能量的食物（如油水足的炖肉、精细的米饭）时，她的免疫系统和消化系统会如临大敌，将其视为“异常入侵”或“难以消化的负担”。

    上吐下泻，正是身体试图紧急排出这些“陌生”物质的剧烈生理反应。

    好在一切都好起来了。

    这惊心动魄又疲惫不堪的三日，竟就这样在担忧、守候和逐渐放宽心中，悄然而逝。等周桐回过神来，推开房门，眼前已是银装素裹的元日清晨。

    雪光映着他有些憔悴却释然的脸。他转身，脚步轻快地朝着西厢那边走去。

    到了小菊她们的房门外，他停下脚步，曲起手指，在门板上轻轻敲了敲。

    里面传来窸窣的声响，还有小桃压低的、带着笑意的说话声：

    “阿箬，你看谁来了？”

    周桐推门进去。

    屋内炭火烧得暖融融的，却并不气闷，窗子开着一道细细的缝，清冷的空气丝丝流入。

    阿箬靠坐在床上，身上盖着棉被，头发梳得整齐了些，脸上虽然依旧没什么血色，但眼神清亮了不少。

    小老鼠楠楠蜷在她手边的被子上，抱着一小块馒头屑啃着。小桃和小荷正围在床边。

    看到周桐进来，阿箬下意识地又想低头，但顿了顿，还是抬起眼，看向他，嘴唇动了动。

    周桐走到床边，看着她，脸上露出一个温和的、如释重负的笑容，清晰而缓慢地说道：

    “阿箬，元日安康。”

    听到周桐那句“元日安康”，床上的阿箬微微点了点头，细声回了句：

    “元日……安康。”

    她似乎还不习惯说这样正式的吉祥话，声音低低的，带着病后的虚弱和一丝赧然。

    洗得干净蓬松的长发从肩头滑落，将她依旧没什么血色的脸颊遮住了大半。

    昨日身子稍微好些，精神头回来些时，小荷和小菊她们便围在她床边，七嘴八舌、眼睛亮晶晶地跟她讲什么是“元日”。

    说这是一年之首，万象更新，要祭祖、要饮宴、要彼此道贺、要说吉祥话，是一年里顶顶重要的好日子。

    宫里会有盛大的朝会和宴饮，民间也会张灯结彩（虽然他们欧阳府不讲究这些），家家户户都要吃最好的饭食，穿整洁的衣裳，祈愿新的一年平安顺遂。

    阿箬听得似懂非懂，但“好日子”、“吃好的”这几个词她是记住了，心里也莫名地跟着泛起一点点模糊的期待。

    旁边的小桃已经蹦跳过来，一把挽住周桐的胳膊，声音清脆得像檐下刚落的冰凌：

    “少爷！元日吉庆呀！祝您新的一年步步高升、财源广进、心想事成！”

    周桐被她晃得胳膊发麻，没好气地抽出手，敷衍地摆摆：

    “吉庆吉庆，大家都吉庆。”

    小桃立刻顺杆爬，笑嘻嘻地把另一只手伸到他面前，五指张开，掌心向上，眼睛眨巴得那叫一个期待：

    “那……压岁钱呢？少爷，不会没有准备吧？图个吉利嘛！”

    周桐直接一个白眼翻过去，伸手就想去敲她脑袋：

    “压岁钱？这刚元日，离正旦还早着呢！想钱想疯了是吧你？”

    小桃敏捷地往后一跳，躲开他的“攻击”，嘟着嘴理直气壮：

    “哎呀，规矩是死的，人是活的嘛！元日就不能讨个彩头啦？再说了，”

    她眼珠一转，狡黠道，

    “少爷您看，元日一次，正旦一次，您就当……提前给了嘛！多喜庆！”

    “我还给你点两次？我为什么要当那个冤大头？”

    周桐气笑了，作势又要去抓她，

    “还有，不对啊，凭什么我要给你压岁钱？你比我小吗？啊？小桃姑娘，你好像还比我大几个月吧？要给我给阿箬还差不多！”

    “哎呀！少爷耍赖！尊老爱幼懂不懂！”

    小桃一边绕着桌子跑，一边笑嘻嘻地回嘴，

    “阿箬的当然要给！我的也不能少！这叫……这叫主仆同乐！府里添丁进口，双喜临门！”

    两人一个追一个躲，拌嘴吵闹，把屋里原本因为阿箬生病而残留的那点沉闷气息彻底驱散了。

    阿箬靠在床上，看着他们闹腾，苍白的嘴角似乎也极轻微地向上弯了弯，怀里的小老鼠楠楠也抬起了头，黑豆眼好奇地跟着转来转去。

    正闹着，房门又被敲响了。

    是小翠（张翠花）过来了，她站在门口，脸上带着腼腆又高兴的笑，声音温温的：

    “诸位，夫人让我来问问，这边可能来帮忙？前头已经开始准备元日的饭食了，今日买了好些新鲜食材，张婶和王伯都忙不过来了。”

    小桃一听“饭食”两个字，立刻把和周桐的“恩怨”抛到了脑后，欢呼一声：

    “好的好的！翠花姐！我马上就过来帮忙！”

    她转头对阿箬快速交代，

    “阿箬你就在这儿好好待着，别下地，晚上等我们把好吃的做好，就给你端过来！还有你，楠楠~”

    她点点小老鼠的鼻子，“这小糕点先别啃完啦，过会儿有更好吃的呢！”

    小老鼠仿佛听懂了一般，抱着糕点屑的爪子顿了顿，黑豆眼眨了眨，竟真的停了下来，看着小桃风风火火跑出去的背影。

    一行人说说笑笑往前厅去。

    越往前走，节日的喧闹气氛便越浓厚。

    空气中弥漫着各种食材混合的香气——炖肉的醇厚、蒸糕的甜糯、炸物的油香、还有新鲜蔬菜清洗后的清爽气息。

    沈怀民、沈递他们今日要留在宫中参加元旦大朝贺和宫宴，自然不会过来。

    但昨日起，陆陆续续已有不少贺礼送到欧阳府门前。

    欧阳羽早有吩咐，寻常官员的贺礼一概婉拒，只收了几家亲近或不得不收的。

    前厅旁边的厢房里，堆着今日收下的三份礼。

    一份来自工部曹政曹大人，礼数周到又实在：

    两匹质地厚实细密的青色棉布，两套崭新的、适合秋冬穿的夹棉袄裤（尺寸一看就是给周桐和徐巧的），还有一小盒上好的笔墨。不张扬，却贴心适用。

    另一份来自户部和珅和大人，礼物就透着股子“和珅式”的圆滑与精明：

    四个精致的红漆食盒，里面装着各色南北糕点、蜜饯果子、腌腊肉脯，全是吃的，价值不菲却又不会落人口实，仿佛只是寻常朋友间的节日馈赠，打开就能给府里添不少零嘴和加菜。

    最引人注目的是魏府送来的。

    两个健仆抬进来一个沉甸甸的大樟木箱子，打开一看，里面竟是半扇处理得干干净净、肥瘦相间的上好羊羔肉！

    肉质鲜红，肥膘雪白，一看就是塞外来的顶级货色。另有一个稍小的锦盒，里面是一对赤金镶红宝的掩鬓（女子头饰），做工极其精巧，华贵夺目。

    这份礼，既有武将之家的豪爽（半扇羊），又有对府中女眷的细致关照（金饰），可谓财大气粗又面面俱到。

    此刻，府里上下都在为元日晚宴忙碌。

    厨房里热气蒸腾，张婶带着小翠正处理那半扇羊，准备炖一锅鲜美的羊肉汤，再做些烤羊排。

    老王则得意地搬出了他珍藏的几坛自酿米酒，还有他那套宝贝的、用多层细棉布和木炭过滤过的“清茶”器具，声称今日要让大家尝尝什么是“真正的好水好茶”。

    院子里，孔大孔二在劈柴，小荷小菊在清洗刚从市上买来的鲜鱼和野蔬，连小十三也被抓了壮丁，蹲在井边吭哧吭哧地洗萝卜。

    小桃跑到厅里，看到这热火朝天的景象，更是兴奋，凑到正在喝茶看众人忙碌的周桐身边，眼睛亮晶晶地问：

    “少爷，少爷！你看咱们今日这么热闹，这么喜庆，是不是该有点什么‘大件’出来亮亮相，助助兴呀？”

    周桐端着茶杯的手一顿，抬眼：“什么大件？”

    “马车呀！”

    小桃理所当然地说，

    “您那辆朱红拱顶的‘宝驾’！停在后院角落吃灰多可惜！元日佳节，拉出来溜溜嘛！多气派！”

    “噗——咳咳咳！”

    周桐一口茶差点全喷出来，呛得连连咳嗽。马车？他那叫马车吗？那分明是他爹周平审美独特下的产物——

    一个刷着刺目朱红漆、顶着个圆拱形车篷、活脱脱像个移动小土地庙的怪家伙！

    自从上次从桃城灰头土脸地驾回来，他就再没动过把它弄出去丢人现眼的心思，一直让它静静地在后院最偏僻的角落与蛛网和落叶为伴。

    谁开那玩意儿出去谁丢脸！

    周桐心里无比笃定。

    对了！

    他忽然想起自家那个开了木匠铺的堂姐周言。

    木匠嘛~

    手艺灵巧，或许……能帮忙把这“土地庙”改造成个能见人的模样？

    至少把那扎眼的红漆给处理了，形状也修整修整……

    可眼下怎么办？

    出门总不能真盖块布吧？那更诡异了。难道要自己再拎桶墨汁去涂黑？哎，想想就头疼。

    “那车……还在休养。”

    周桐敷衍地摆摆手，一脸深沉，“元日嘛，重在团聚吃饭，车不车的，不重要，不重要……”

    他一边说，一边在心里盘算着：

    年后一定，必须，马上得去找周言姐想个法子！这“门面”问题，不能再拖了！

    窗外的雪光映着厅内忙碌的身影和蒸腾的热气，元日的喧嚣与暖意，在这座并不显赫的府邸里，渐渐盈满。

    pS：叮！您的「新年好运」体验卡已到账！ 愿新一年，追更不卡文，吐槽有回声，天天有糖嗑，夜夜有好梦！作者菌抱拳啦！