风雪长亭驿
朔风卷着鹅毛大雪砸在脸上，像细密的针，扎得人皮肉生疼。张希安勒住缰绳，胯下的乌云踏雪黑马吃痛，前蹄猛地腾空，发出一声低沉的嘶鸣，浓重的白气从它鼻孔里喷薄而出，转瞬便被凛冽的寒风撕碎。他握缰的手背上青筋暴起，根根分明如虬龙盘踞，指节因为用力而泛出青白，眉头紧锁如拧成的川字，眼底翻涌着惊涛骇浪。“究竟是谁，要对自己痛下杀手？！” 他的声音裹着寒气，带着压抑的怒火，在风雪中炸开，却又很快被呼啸的风声吞没。
官道两旁的枯树在狂风中瑟瑟发抖，光秃秃的枝桠上积满了雪，被风一吹，簌簌落下，像是老树落下的泪。天地间一片苍茫，白得晃眼，能见度不足三丈，远方的景物都被厚重的雪幕揉成了模糊的影子。
“大人，风雪太大了。” 身侧传来钱良的声音，那声音裹着寒气，像是被冻住了一般，带着几分不易察觉的颤抖。她裹着一件灰鼠皮斗篷，斗篷的毛边早已被雪打湿，结了一层薄薄的冰壳，发梢上凝着细碎的冰碴，随着她说话的动作，轻轻晃动。冻得通红的指尖紧紧攥着缰绳，指腹因为用力而陷进缰绳的纹路里，可她的目光，却始终落在前方被雪幕模糊的官道上，眼神沉静得有些反常。
张希安侧目看她，目光锐利如刀。这钱良来得当真是巧合。三日前，他请示成王离京回青州府，刚刚遇到袭杀，钱良就正好出现。巧合得有些离谱！
可转念一想，钱良若真要害他，何必如此大费周章？回到青州家中，只需派人去知府衙门一问，便能知她所言虚实。张希安心头的疑云稍松，却又被另一重更深的疑虑缠住——胡有为。那位成王最倚重的幕僚，智计无双，心思缜密得如同蛛网。前几日在路上，胡有为还特意快马加鞭追上他，语重心长地提点他“面圣时需谨言慎行，切莫逞能，就怕皇帝对你心生忌惮。若胡有为存了歹心，大可不必如此麻烦，只需在他面圣时稍作手脚，或者干脆不言语。便能让他在御前失仪，落得个身败名裂的下场，何苦要在这荒郊野岭布下杀局？
思及此，他心头猛地一凛，握缰的手又紧了几分，指节几乎要嵌进马缰的皮革里。能知晓他行程的，除了成王府的心腹，便是…… 他不敢再想下去，那个名字在他心头滚了一圈，烫得他心口发疼。成王待他恩重如山，不仅提拔他坐上青州镇军统领的位子，更是对他推心置腹，视若心腹。可若真的是成王…… 他不敢深想，只觉得一股寒意从脚底窜起，瞬间蔓延至四肢百骸，比这刺骨的寒风还要冷上几分。
“大人，再行七八里该有驿站了。” 钱良忽然开口，声音轻得像雪花落地，几乎要被风声淹没。她抬眼看向张希安，睫毛上的雪粒簌簌落下，露出一双清亮的眸子，“风雪天赶路易出意外，不如歇脚养精蓄锐。待明日风雪小些，再赶路不迟。”
她的话还未说完，远处忽然传来一声脆响——是枯枝被风雪折断的声音，在这寂静的雪夜里，格外刺耳。
两人同时望向声源处，只见官道旁的密林里，林影幢幢，树影婆娑，厚重的雪雾中，似有黑影晃动，隐约能看到几道矫健的身影在树间穿梭，动作迅捷如鬼魅。
“不好！” 张希安喉结滚动，低喝一声，“驾！” 双腿猛地夹紧马腹，手中的缰绳狠狠一甩。黑马吃痛，发出一声嘶吼，四蹄翻飞，如离弦之箭般窜了出去，马蹄踏在积雪覆盖的官道上，溅起漫天雪沫。
钱良紧随其后，她胯下的黄骠马虽不及张希安的乌云踏雪神骏，却也跑得飞快。灰鼠皮斗篷在风中猎猎作响，衣袂翻飞，像一只展翅的灰鹤。她回头望了一眼身后的密林，眼底闪过一丝凝重，手中悄然握住了腰间的剑柄。
身后的马蹄声越来越近，夹杂着几声凄厉的呼喝，显然那些黑衣人已经追了上来。张希安不敢回头，只是拼命催马，耳边的风声呼啸而过，刮得他脸颊生疼。他能感觉到，有冷箭破空而来，擦着他的耳边飞过，钉在前方的树干上，发出“笃”的一声闷响。
他咬紧牙关，心脏在胸腔里狂跳，几乎要蹦出嗓子眼。他知道，这些人是冲着他来的，来势汹汹，誓要取他性命。
“我去！”钱良高喝一声。“你只管往前，我晚些就追上你！”
张希安听罢也不客气，直接策马扬鞭！
不知奔了多久，前方终于隐约出现了一点昏黄的灯笼光晕，在漫天风雪中，如同暗夜中的星辰。张希安精神一振，再次扬鞭催马，直到那光晕越来越近，他才看清，那是一座破败的驿站。他放缓速度，胯下的黑马口吐白沫，粗重地喘着气，他自己也是胸口剧烈起伏，喉咙里腥甜一片，显然是之前马车侧翻，再加上现在奔袭得太急，伤了内脏。
那驿站的门楣上挂着一块斑驳的木牌，上面刻着“长亭驿”三个大字，漆皮剥落大半，露出底下暗沉的木头，在风雪中摇摇欲坠，仿佛随时都会掉下来。驿站的院墙塌了大半，露出里面残破的房屋，看起来早已荒废许久。
与此同时，大梁京城，秦王府的书房内，炭火盆烧得正旺，通红的炭火跳跃着，将整个房间烤得暖融融的，却驱不散满室的寒意。
一个书生跪在地上，肩头落满了雪，显然是刚从外面进来。他的脸色惨白如纸，身体瑟瑟发抖，声音发颤，带着些许无奈：“殿下，张希安……没死。”
书房的主位上，坐着一个身着玄色锦袍的男子，正是当朝秦王。锦袍上绣着金线蟒纹，在火光的映照下，泛着冷冽的光泽，蟒首狰狞，仿佛要择人而噬。他放下手中的兵书，书页上的“孙子兵法”四个大字，被火光映得格外醒目。他抬眼看向跪在地上的书生，眉峰蹙起，眼底没有丝毫温度，声音低沉如寒潭：“你安排了多少人？”
“约莫二十余江湖客，都是拿钱办事的狠角色，各个身手不凡，其中还有两个是黑风寨的悍匪。” 书生额头抵地，不敢抬头，声音里带着惶恐，“六百两银子，小人以为万无一失…… 谁知张希安的身手竟如此了得，还有那个半路出现的女子，身手也颇为不弱，二十人折损了大半，还是让他逃了。”
“二十人都没死？” 秦王忽然笑了，笑声低沉，却淬着冰碴，让人不寒而栗。他站起身，身材高大挺拔，玄色锦袍的下摆扫过地面，带着一阵冷风。“张希安，年纪轻轻便能坐上青州镇军统领的位子，果然有几分本事。本王倒是小瞧他了。”
他踱步至窗边，推开半扇窗户，寒风裹挟着雪花灌了进来，吹得他衣袂翻飞。他望着院中厚厚的积雪，枝头压满了雪的红梅，眼底闪过一丝阴鸷。“罢了，既然杀不了，便换个法子。” 他转身，目光如鹰隼般锐利，落在书生身上，“去张希安家里递话，就说本王愿以双倍俸禄、虚位以待相邀。他若肯来，归顺于本王麾下，待我登基之日，许他从龙之功，许他高官厚禄！”
他顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌案，发出“笃笃”的声响，在寂静的书房里格外清晰。“就算养个闲人，也比留在成王身边碍眼强。成王那小子，视他为左膀右臂，本王偏要断了他的臂膀！”
书生连声应是，磕了几个响头，才颤颤巍巍地站起身，退出书房时，脚步慌乱，差点被门槛绊倒。
书房内，秦王再次望向窗外，眼底的寒意更浓。
长亭驿内，油灯如豆，昏黄的光芒摇曳不定，将两人的影子拉得长长的，投在斑驳的墙壁上。
张希安推门而入，一股混杂着霉味和烟火气的气息扑面而来。驿站内积满了灰尘，桌椅东倒西歪，显然已经许久无人打理。钱良已经先一步吩咐驿卒烧好热水，那驿卒是个头发花白的老者，穿着破旧的棉袄，哆哆嗦嗦地站在一旁，脸上带着惶恐。
张希安掸去肩头的积雪，雪花落在地上，很快便融化成一滩水渍。他的目光扫过驿站大堂——墙角堆着几个蒙尘的酒坛，坛口的封泥早已干裂，隐约能闻到一丝淡淡的酒香；梁上悬着几块腊肉，早已干瘪发黑，像是风干的木头；唯有柜台后打盹的老驿丞被惊醒，揉着惺忪的睡眼，哆哆嗦嗦地摸出一串锈迹斑斑的钥匙，引着他去开客房。
不多时，钱良也是赶来，很明显，她脸上还留有血珠子，也不知是谁的。
“怎么样？”张希安问道。
“跑了几个，剩下的都杀了。”钱良说道。“感觉是两拨人，刚刚那波人，身手不凡，而且装备精良。不像是普通人。”
“罢了，歇着吧。”张希安点点头。
“大人，您的房间在东厢，朝阳，能暖和些。我住西厢，也好守着门口。” 钱良将一个冒着热气的铜盆放在桌上，热水氤氲出的白雾，模糊了她冻僵的脸。她的脸颊被热气熏得泛起一丝红晕，眼神却依旧沉静，“我去看看灶上温的姜汤，驱驱寒，免得冻出病来。”
她说完，便转身向外走去。转身的瞬间，斗篷的下摆被风吹起，露出腰间别着的一柄短剑，剑柄上缠着一圈褪色的红绸，在昏黄的灯光下，显得格外刺眼。
张希安望着她的背影消失在廊柱后，眸色深沉。这女子，身上藏着太多秘密。她的身手，她的沉稳，都不像是一个普通的接应之人。可她偏偏又处处透着坦荡，让人抓不到丝毫把柄。
他走到桌边，坐下，伸手握住那盆热水，暖意从指尖蔓延至全身，却驱不散心头的寒意。窗外雪势渐猛，狂风卷着雪花，拍打着窗纸，发出“砰砰”的声响，如擂鼓一般，敲得人心中烦躁。
他缓缓抬手，握住了腰间的佩刀。刀鞘是黑色的，上面镶着几颗细碎的蓝宝石，那是成王赏赐给他的。刀身冰凉，一如他此刻的心境。他知道，自己已经被卷入了一场巨大的漩涡之中，而这漩涡的中心，或许正是他誓死效忠的成王。成王树敌太多，朝堂之上，虎视眈眈者大有人在，他作为成王的心腹，自然成了别人的眼中钉、肉中刺。
可若真的是成王…… 他不敢再想，只觉得心口像是被什么东西堵住了一般，闷得发慌。他想起成王平日里的谆谆教诲，想起那些推心置腹的夜晚，想起自己从一个默默无闻的小兵，一步步走到如今的位置，全靠成王的提拔。他不相信，成王会害他。
可那接踵而至的刺杀，那精准无比的埋伏，又该如何解释？除了成王府的人，还有谁能如此清楚地知晓他的行程？
他对着刀鞘出神，眼神迷茫。他就像是一个迷路的孩子，站在风雪之中，看不清前方的路。
不知过了多久，钱良端着两碗姜汤走了进来。姜汤的热气袅袅升起，带着浓郁的姜味。她将其中一碗放在张希安手边，轻声道：“大人，先喝口热的。这姜汤熬得久，驱寒效果好。”
热气模糊了张希安的视线，他抬起头，看向钱良。昏黄的灯光落在她的脸上，柔和了她的轮廓。他忽然发现，这女子的眉眼，竟有几分熟悉，像是在哪里见过一般。
他端起姜汤，喝了一口，滚烫的液体滑过喉咙，带着辛辣的暖意，一路暖到心底。他看着钱良，忽然开口问道：“你……究竟是谁？”
钱良的动作一顿，抬眼看向他，眸色闪烁了一下，随即又恢复了平静。她微微一笑，道：“大人，我是你的侍卫！”
张希安盯着她的眼睛，试图从中看出些什么，可她的眼神太过沉静，像一潭深水，让人看不透底。
风雪依旧，长亭驿的灯火在夜色中明明灭灭，像极了此刻他心头的迷雾。
远处，隐约传来马蹄声，越来越近。张希安猛地站起身，握住了腰间的佩刀，眼底闪过一丝警惕。
钱良也瞬间绷紧了身体，手按在了剑柄上。
窗外的雪，越下越大了。这场风雪，似乎还没有尽头。而这场权谋的漩涡，才刚刚拉开序幕。