雪夜归程与新生

    张希安躺在硬板床上，听着窗外风卷残雪的呼啸，翻来覆去碾碎了半床被角。那床被子是府里带来的旧棉絮，边角已经磨出了毛边，裹在身上，挡不住深夜驿馆的寒气，反倒硌得人骨头缝里都透着冷。烛火早熄了，是他亲手吹灭的——省些灯油是其次，黑夜里的动静，总比亮处看得真切些。黑暗里只剩他自己的心跳，一下下撞着肋骨，像在敲一面破鼓，沉闷，又带着股子撞不破的滞涩。

    “两拨人啊……”他喃喃着，指尖无意识掐进掌心，掐出几道深深的红痕，渗出血丝来也浑然不觉。不知是说那暗处窥伺的杀手，还是说这朝堂里虎视眈眈的同僚。白日里在官道旁的林子里，那几个莽汉举着柴刀扑上来时，他就知道不对劲——那些人脚步虚浮，握刀的手直打颤，分明是没见过血的庄稼汉，哪是什么刀口舔血的杀手？可后头定是有人指使，这一点，他比谁都清楚。官袍上的麒麟补子还沾着晨露的寒气，是凌晨从驿馆出发时，落在枝头的霜雪化了水，浸了料子，这会儿贴着后背，凉得像块冰。他却觉得后颈发烫，像是有双眼睛，正死死盯着他脖颈处的动脉，那是青州镇军统领的印信刚捂热，麻烦倒先找上门了。

    苦笑从嘴角溢出来，混着叹息咽进喉咙，涩得发苦。他想起父亲说过的一句话：“位子越高，影子越斜。”那时他还是个跟着父亲读书的少年郎，捧着四书五经，只当是句寻常的告诫，如今才懂这话的分量。青州是边防重镇，手握五六万重兵，多少人盯着这个位子，眼红得恨不得生吞活剥了他。明日的事明日再说？可明日会不会就是断头台？他猛地坐起身，动作太急，床板发出一阵“嘎吱”的呻吟，在这寂静的夜里格外刺耳。他摸索着披上衣裳，那是件素色的夹袄，料子寻常，是特意从家里带来的，穿在官袍里头，不惹眼。踩着冰冷的地面走到窗边，推开条缝，一股寒风裹挟着雪粒子灌进来，砸在脸上，凉得刺骨，倒让他混沌的脑子清醒几分。罢了，走一步看一步，总不能辜负王萱腹中那个小生命。一想到妻子，他的心就软了半截，王萱身子弱，怀这孩子受了不少罪，他这个做丈夫的，总得给她们娘俩挣个安稳的前程。

    同一片夜色里，钱良蜷在床上。她住的是驿馆最偏僻的一间厢房，比张希安那屋还要寒酸，墙角结着冰碴子，被子薄得像层纸。她却丝毫不在意冷，只是盯着桌上跳动的烛火，眼前却反复闪过张希安那张波澜不惊的脸——那家伙真是个油盐不进的石头疙瘩，白日里遇袭，除了慌乱，把那领头之人削成人棍的时候，却很是平静。做完便策马继续赶路，仿佛那些扑上来的莽汉，不过是些碍眼的蝼蚁。更气人的是，他把公文锁在衙门暗格里，连半张废纸都不带回府，这些日子，她借着帮忙打理杂务的由头，在他府里转了好几圈，愣是没找到半点关于军机部署的字迹，急得她差点把书房翻个底朝天。

    “五十两银子，十几个山村莽夫……”她咬牙切齿地搓着手里的假玉佩，那是块劣质的岫玉，雕着粗糙的兰花图案，是她特意买来伪装书生的道具。本想让张希安疑心是胡有为雇凶杀人。谁知自己太抠，银子掰成渣分下去，招来的尽是些扛锄头的山民，连刀都握不稳，砍树或许还行，杀人？怕是见了血就得腿软。昨日在林子里撞见张希安，她躲在树后，差点笑出声——那领头的莽夫举着朴刀喊“杀”，嗓门倒是挺大，可手一抖，朴刀差点掉在地上，倒真像那么回事。可转念一想，张希安若真死了，她上哪儿套军机去？她的任务还没完成，绝不能让他死在这些蠢货手里。

    邪火突然窜上心头，烧得她心口发闷。“要不……怀他的孩子？”这念头像条毒蛇，猝不及防地钻出来，缠得她太阳穴突突直跳。她猛地攥紧拳头，指甲嵌进掌心，疼得她打了个激灵。胡思乱想真是女人的死穴，她狠狠啐了一口，“呸！不要脸的！”她低声骂着自己，声音又狠又厉，像是要把这荒唐的念头骂回去。可骂完，她却忍不住摸向小腹，那里平坦一片，没有丝毫动静。若真有个流着他血脉的孩子，何愁拿不到想要的东西？张希安看着冷硬，对妻儿却是真心疼惜，只要有了这个筹码，不怕他不乖乖交出军机图。这个念头一旦冒出来，就像生了根，怎么也拔不掉了。

    凌晨的雪停了，风也歇了，天地间一片惨白，像是被人用白绫裹了个严实。没有了风声的聒噪，驿馆里静得可怕，只有远处传来几声鸡鸣，断断续续的，透着股子冬日的萧瑟。张希安和钱良几乎是同时起身，各自洗漱。井水冰得刺骨，张希安掬起一捧水拍在脸上，激得他打了个寒颤，彻底驱散了最后一丝睡意。钱良则是用帕子沾了点温水，胡乱擦了擦脸，她不敢多用热水，怕引人注意。

    两人在驿馆的大堂里碰面，谁也没说话，只是各自啃着冷硬的炊饼。那炊饼是前日的，硬得像块石头，咬一口，能硌得牙床发酸。张希安吃得慢条斯理，一口一口，嚼得仔细，像是在品味什么山珍海味。他往怀里塞了三张大饼，那是准备在路上吃的，又摸出一钱银子拍在桌上，银子在昏黄的灯光下闪着冷光：“不用找了。”驿站的驿丞是个瘦小的中年人，见了那钱，眼睛一亮，却又吓得直摆手，嘴里嗫嚅着：“使不得，使不得，大人您太客气了……”他却已转身走向官道，脚步沉稳，没有丝毫停留。钱良跟在后面，隔着几步远的距离，不远不近，像是无意碰上的同路人。她瞥见他背影挺得笔直，像柄没开刃的剑，藏着凌厉的锋芒，可惜剑鞘太华丽——那身麒麟补子的官袍，太招人惦记。

    官道上的积雪被车轮碾过，结成了冰，滑得很。张希安翻身上马，缰绳一扯，骏马发出一声嘶鸣，蹄声踏碎了青石板路上的薄冰，清脆的声响在寂静的清晨里传得很远。钱良也上了马，是匹不起眼的枣红马，跟在他身后，像个影子。

    青州城的轮廓渐渐清晰，远远望去，高大的城墙盘踞在平原之上，灰蒙蒙的，带着股子历经沧桑的厚重。城门楼子在晨光里像个沉默的巨人，俯视着脚下的土地。守城兵是两个年轻的小伙子，冻得缩着脖子，搓着手跺着脚，看见张希安腰间的令牌——那是一块鎏金的令牌，刻着“青州镇军统领”几个大字——顿时脸色一变，慌忙跪下行礼，连滚带爬的，声音都带着颤音：“参见统领大人！”连盘查的文书都免了，城门“吱呀”一声打开，像是在迎接他们的归来。

    张希安的马鞭甩得噼啪响，清脆的声响回荡在城门洞里，惊起了城楼上几只栖息的麻雀。蹄声踏碎了青石板路上的薄冰，溅起细碎的冰碴子。府门前的石狮子还是老样子，蹲在那里，威风凛凛，只是脖子上还戴着去年的红绸，风吹日晒的，已经褪成了暗红色，耷拉着，显得有些落魄。门房鲁一林是个五十多岁的老头，头发已经花白了，听见马蹄声，颠着小脚小跑出来，脸上的皱纹挤在一起，脸色煞白，像是受了天大的惊吓，声音都在发抖：“少爷！您可回来了！大夫人她……”

    “王萱怎样了？”张希安的心猛地一沉，像被一块石头砸中了，翻身下马的动作都有些踉跄，声音发紧，带着他自己都没察觉的颤抖。他最担心的就是王萱，她临盆的日子就在这几日，他一路快马加鞭，就是怕赶不上。

    “生了！生了！”一个清脆的声音从垂花门里传出来，秦明月从里面跑出来，她是王萱的陪嫁丫鬟冬儿，跟了王萱十几年，鬓发散乱，脸上还带着倦意，眼睛却亮得像星子，手里捏着一方绣帕，跑得太急，帕子都掉在了地上，“昨日辰时，是个千金！六斤四两重，哭声可响了！奶娘抱着呢，母女平安！”

    张希安腿一软，只觉得浑身的力气都被抽干了，扶住门框才勉强站稳。紧绷了月余的弦“啪”地一声断了，那股子从朝堂到江湖的压力，从遇袭到猜忌的疲惫，瞬间烟消云散。他长舒一口气，胸口的郁气散了，眼眶却热了，一股温热的液体涌上来，模糊了他的视线。他抬手抹了一把脸，摸到一手的湿意，却笑了，笑得像个孩子，嘴角咧得大大的，露出一口白牙。

    他三步并作两步冲进内室，脚步又快又急，带起一阵风。内室里暖烘烘的，燃着银丝炭，香气袅袅，驱散了冬日的寒意。王萱正虚弱地靠在床头，背后垫着厚厚的靠枕，脸色苍白如纸，没有一丝血色，嘴唇干裂，显然是刚经历过一场剧痛。但她怀里却紧紧搂着襁褓，手臂弯得紧紧的，像是抱着什么稀世珍宝。听见脚步声，她缓缓抬起眼，目光落在张希安身上，那双原本黯淡的眸子，瞬间亮了起来，嘴角弯起浅淡的笑，声音轻柔得像一片羽毛：“回来了？”

    “嗯。”他喉咙发紧，说不出多余的话，只应了一个字。他单膝跪在脚踏上，动作放得极轻，生怕惊扰了床上的人。他伸出手，指尖微微颤抖，小心翼翼地碰了碰女儿皱巴巴的小脸。那皮肤温热柔软，像一团棉花，小小的，软软的，还带着奶香味。他的心瞬间化成了一滩水，又软又暖。他又转向王萱，看着她苍白的脸，心里一阵发酸：“辛苦你了。”

    “说什么傻话。”王萱咳了两声，声音有些沙哑，她示意旁边的奶娘把孩子抱远些，怕吵着他，“快看看她，像不像你？”

    张希安顺着她的目光看去，奶娘正抱着孩子站在一旁，襁褓是用大红的锦缎做的，绣着吉祥的图案。孩子睡得正香，小小的鼻子微微翕动着，睫毛又细又长，像两把小扇子，睫毛上还挂着泪珠，不知道是刚哭过，还是梦里受了委屈。他看着襁褓里熟睡的小人儿，觉得满身疲惫都散了，连日来的惊涛骇浪，仿佛都在这一刻烟消云散。他转身对站在门口的秦明月道：“传我的话，全府上下，不管是主子还是下人，一人赏一两银子！再给每人添置棉衣棉鞋，要厚实的，今年过年，每人领两斤羊肉带回家！稳婆再赏十两银子，奶妈一人额外再给三两银子！”

    “少爷！”鲁一林慌忙从外面跑进来，脸上满是焦急，他是府里的老人，管着账房，最清楚府里的家底，“这得多少银子……府里的存银，怕是不够啊！”

    “不够就从我院里私账支。”他打断鲁一林的话，语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地，“她们跟着我，没享过福，这些年跟着我东奔西跑，吃了不少苦。如今添了口人，是天大的喜事，该让大家过个暖和年。”

    院子里顿时炸开了锅，仆妇们、小厮们，听到秦明月传来的消息，都愣了愣，随即反应过来，一个个脸上露出狂喜的神色，纷纷涌到廊下，对着内室的方向磕头谢恩，声音此起彼伏，带着哽咽：“谢少爷恩典！”“少爷真是大善人！”几个年纪大的仆妇，抹着眼泪，嘴里念叨着，说少爷是个心善的，跟着他，是上辈子修来的福气。张修生是府里的远房侄子，才八岁，正是爱热闹的年纪，围着张希安蹦跳，小脸红扑扑的，嘴里喊着：“叔叔！有小妹妹了！还有羊肉吃！”

    他站在廊下，看着满院欢喜，看着仆妇们脸上的笑容，看着张修生蹦蹦跳跳的身影，心里一片安宁。可这安宁没持续多久，他就想起钱良那双阴鸷的眼睛，像淬了毒的刀子，藏在暗处，不知道什么时候就会捅过来。还有朝堂上那些虎视眈眈的目光，那些明枪暗箭，从来就没有停过。这安稳日子能过多久？他不知道。但此刻，怀里的暖意是真的——他刚才抱了抱女儿，那小小的身子，软软的，带着奶香；女儿的呼吸是真的，均匀而绵长，像春日里的微风；这满院的欢声笑语，这人间烟火气，也是真的。

    风从院墙外吹进来，带着梅花的香气。他抬头望去，墙角的那株老梅树，不知何时开了花，星星点点的红梅，点缀在白茫茫的雪地里，像一团团燃烧的火焰，艳得夺目。他望着灰蒙蒙的天，天空辽阔而苍茫，看不见一丝云彩。心想：管他几拨人，管他明枪暗箭，先把这小丫头养大再说。只要有一口气在，他就护得住这一院子的烟火气，护得住他的妻女，护得住这个家。