青州军营的风，总带着一股说不清道不明的味道。

    是尘土的腥，是篝火的焦，是马粪的臊，也是铁甲常年不洗的锈。风从辕门外钻进来，贴着帐篷的布面掠过，发出“哗啦哗啦”的轻响，像有人在黑暗里用指甲轻轻刮着皮革。大帐之内，灯火通明，烛火被风吹得微微摇晃，投在地上的影子也跟着扭曲，仿佛连人的心思都被这阵风搅得乱了。

    张希安坐在上首，一身玄色劲装，腰间佩刀未卸。他的脸色沉得吓人，眉眼间凝聚着一层化不开的冰霜。那双眼，平日里看人时总是带着几分审视与锐利，此刻更是像淬了寒的刀锋，一寸寸刮过堂下那人的皮肉，直要剜进骨头里去。

    堂下站着的，是军需官李顺。

    不久之前，这位李大人还站在营中，叉着腰，唾沫横飞，指着天，骂着地，仿佛整个青州军的军需账目都由他一人说了算。他那时的声音洪亮，底气十足，眼角眉梢都带着一股“老子就是规矩”的蛮横。可此刻，他却像一条被抽了骨头的狗，瘫软在地，背脊佝偻，双手撑着地面，指节因为用力而泛白。

    他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却又怎么也发不出声音。方才那股子耀武扬威的气焰，此刻荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧，像毒蛇一样缠在他的心头，越勒越紧。

    “怎么？”张希安开口了，声音不高，却像一块冰冷的石头，砸在寂静的大帐里，“不说话了？”

    他的语气里带着一丝不易察觉的戏谑，像是在看一场早已知道结局的戏。那戏谑里没有半分温度，只有刺骨的寒意，让李顺的身体不由自主地抖了一下。

    “刚刚不是挺耀武扬威的么？”张希安微微前倾身体，目光如炬，“不是说本官污蔑你？不是说你自问从未行差踏错么？”

    李顺猛地吸了一口气，那口气像是带着冰碴子，从鼻腔一路刮进肺里，刺得他生疼。他强迫自己抬起头，额角的冷汗顺着鬓角滑落，滴在地上，洇出一小片深色的水渍。他还想维持最后一丝体面，喉咙里滚出几声干哑的笑，却比哭还要难听。

    “统领大人！”他梗着脖子，声音因为恐惧而发颤，却仍在努力保持镇定，“无凭无据，统领大人怎能如此污蔑于我？！下官……下官自问从未行差踏错！”

    “无凭无据？”张希安像是听到了什么天大的笑话，他缓缓重复了一遍这四个字，随后猛地一掌拍在身前的桌案上。

    “砰！”

    一声巨响，震得桌案上的杯盏齐齐一跳，发出“叮当”的脆响，像是在为这场闹剧伴奏。烛火也被这股气浪掀得剧烈摇晃，险些熄灭。大帐里的空气瞬间凝固，连呼吸都变得小心翼翼。

    “凭据？！”张希安怒极反笑，声音陡然拔高，带着雷霆万钧之势，“地底下埋着的银箱都给你挖出来了，铁证如山！你还敢在此巧言令色，狡辩抵赖？！”

    “挖……挖出来了？！”

    这四个字像一道九天之上劈下来的惊雷，狠狠砸在李顺的头顶。他的瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净，只剩下死灰般的惨白。他脑子里“嗡”的一声，仿佛有无数只蜜蜂在里面疯狂地冲撞，嗡嗡作响，什么也听不见，什么也想不起来。

    怎么会……怎么可能挖出来？

    他明明做得那么隐秘，选的地方是银库最不起眼的角落，那里原本就堆放着一些废弃的木箱和破旧的麻袋，平日里根本不会有人注意。他趁着夜色，带着心腹偷偷挖开地面，将那些沉甸甸的银箱埋进去，又将土回填，压实，甚至还特意在上面撒了些陈年的稻草，伪装成长期堆放杂物的样子。他自认为天衣无缝，即便是有人怀疑，也绝不可能在短时间内找到。

    可现在，张希安说……挖出来了？

    一股寒气从李顺的脚底板猛地窜起，沿着脊椎一路直冲天灵盖，让他浑身的汗毛都倒竖起来。他的肌肉不受控制地痉挛着，牙齿咯咯作响，发出细微的碰撞声。冷汗如同开了闸的洪水，瞬间浸透了他的内衫，黏腻冰冷地贴在皮肤上，让他感到一阵阵刺骨的寒意。

    他想站起来，可双腿像是灌了铅一样沉重，怎么也不听使唤。膝盖一软，“噗通”一声，他整个人狼狈地瘫坐在地，屁股与冰冷的地面接触的瞬间，一股寒意透过薄薄的衣料钻进来，让他打了个寒颤。他的呼吸变得急促而微弱，胸口像压着一块巨石，几乎喘不过气来。

    完了。

    彻底完了。

    他脑子里只剩下这三个字，像魔咒一样反复盘旋。

    李顺身后，那几个同样被揪出来的军需官，早已吓得魂飞魄散。他们原本还抱着一丝侥幸，想着或许李顺能凭借口舌之利，再狡辩几句，说不定能蒙混过关。可当他们听到“银箱挖出来了”这几个字时，所有人的脸色都变了。

    那不是简单的贪墨，那是铁证！

    见李顺瘫倒在地，那几个军需官更是肝胆俱裂，哪里还敢有半分侥幸？他们几乎是连滚带爬地扑倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，一下又一下，像是在敲鼓。

    “统领大人饶命！统领大人开恩啊！”一个年纪稍大的军需官哭得鼻涕眼泪糊了一脸，声音凄惶，“我等……我等实在是无心与此事啊！都是李顺胁迫我等的……是他，是他逼我们的！”

    “大人！千错万错都是李顺逼我的！”另一个军需官也跟着哭喊起来，语无伦次地辩解着，“他拿我家人性命威胁……他说如果我不帮他，就……就杀了我妻儿！我也是没办法啊！大人，求您饶命啊！”

    “大人！饶命啊！”第三个军需官抖如筛糠，几乎要昏厥过去，他一边磕头一边哀嚎，“小的上有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼子，实在不敢啊！是李顺给我塞银子，我一时糊涂……大人，我认罪，我认罪！求您给我一条活路！”

    一时间，帐内充斥着此起彼伏的求饶声和哭喊声，汇成一片绝望的交响。那些平日里在账本上动动笔就能决定万千士兵衣食的军需官们，此刻卸下了所有的伪装和体面，像一群丧家之犬，在张希安面前摇尾乞怜，丑态毕露。

    张希安的眉头越皱越紧，脸上的寒意更盛。他最厌恶的，就是这种临阵倒戈、互相攀咬的丑态。若真是被胁迫，当初为何不举报？若真是一时糊涂，为何收了银子还帮着遮掩？事到如今，说这些，不过是为了自保罢了。

    “够了！”张希安厉声喝止，声音如同冰刃，瞬间将帐内的嘈杂劈得粉碎。

    所有的哭声和求饶声都戛然而止。那几个军需官吓得浑身一僵，趴在地上，连大气都不敢喘一口。大帐里再次陷入死寂，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声。

    张希安深吸一口气，努力压下心头翻腾的怒火。他知道，现在不是发泄情绪的时候。这些人虽然可恶，但他们背后牵扯的东西，恐怕远比想象的要复杂。若不冷静处理，打草惊蛇，后面的大鱼就可能闻风而逃。

    他对着帐外高喝一声：“来人！”

    话音刚落，帐门被猛地掀开，十余名身着劲装、手持腰刀的亲兵如同潮水般涌入大帐。他们步伐整齐，动作迅捷，脸上没有任何多余的表情，眼神锐利如鹰，瞬间控制了场面。刀刃的寒光映照着众人惊恐的脸，让整个大帐都弥漫着一股肃杀之气。

    “把他们统统给我押下去！”张希安指着瘫软的李顺和跪地求饶的几名军需官，语气不容置疑，“严加看管，没有我的命令，任何人不得探视！待我忙完眼前这摊子事，再行细细审问！”

    他心中明白，这些人不过是棋盘上的小卒子，真正的下棋人，还藏在幕后。想要挖出背后的主使和真相，就必须耐住性子，一步步来。

    “是！”亲兵们齐声应诺，声音洪亮，震得人耳膜发颤。

    两名亲兵上前，像拎小鸡一样架起哭喊挣扎的李顺。李顺此刻已经完全没了力气，嘴里含糊不清地念叨着“饶命”、“我错了”，可他的挣扎在亲兵们铁钳般的手臂下，显得如此微不足道。另外几名亲兵则像拖拽麻袋一样，将那几个瑟瑟发抖的军需官一并带了出去。

    沉重的脚步声和锁链碰撞发出的哗啦声渐渐远去，最终消失在帐外的夜色里。大帐内，只剩下张希安和几名心腹亲随。

    张希安并未停歇。他知道，时间紧迫，银库那边还需要他亲自去看看。那些挖出来的银箱，只是冰山一角，他必须确认所有隐匿之物都被找出，不能给任何人留下可乘之机。

    他站起身，拍了拍衣袍上并不存在的尘土，沉声道：“走，随我再去银库看看。”

    几名心腹亲随齐声应是，紧随其后。

    再次来到位于营寨边缘的临时银库时，天已经擦黑。远远便听见里面传来嘈杂的挖掘声和士兵们的吆喝声，灯火通明，人影攒动，比白日里还要热闹几分。

    走近一看，只见银库空地上，二十多个沾满泥土的巨大木箱已被翻了出来，整齐地堆在一旁。木箱的盖子大多已经被撬开，露出里面白花花的银子，反射着灯火的光泽，刺得人眼睛生疼。空气里弥漫着一股新鲜泥土的腥气，混合着银子特有的冰冷金属味，让人闻着都觉得心里发沉。

    几个负责挖掘的伍长见张希安来了，连忙上前参见，脸上带着几分兴奋和邀功的意味：“统领大人！”

    “做得不错。”张希安点了点头，脸上露出一丝难得的满意神色。他的目光扫过那些堆成小山的木箱，心中的怒火稍稍平息了一些。至少，证据确凿，这一步算是走对了。

    他随即转向周围那些挥汗如雨的士兵们，朗声道：“继续挖！给我掘地三尺地挖！务必将所有隐匿之物尽数找出！今日之事，关乎军心国法，尔等有功！待此事彻底了结，本统领每人额外赏赐五钱银子！”

    “五钱银子！”

    士兵们闻言，眼睛瞬间亮了起来。对于他们这些常年在外征战的普通士卒来说，五钱银子可不是一笔小数目，足够他们在镇上的小酒馆里好好喝上几顿，或者给家里的老娘孩子添件新衣了。

    “谢统领大人！”士兵们齐声欢呼，精神大振，仿佛被注入了一剂强心针。他们爆发出更大的干劲，锄头铁锹挥舞得虎虎生风，尘土飞扬中，一张张黝黑的脸庞上洋溢着兴奋的光芒，奋力挖掘着脚下每一寸土地，生怕遗漏了任何角落。

    张希安站在一旁，看着眼前热火朝天的景象，眉头却并未完全舒展。他知道，这些银子的背后，是一条条被克扣的军饷，是一个个士兵忍饥挨饿的夜晚，甚至……是一条条冤死的人命。

    那八个被害死的弟兄，他们的脸庞此刻仿佛又浮现在张希安的眼前。他们都是青州军的老兵，都是出生入死，立下过不少功劳。可就是这样一群忠勇的汉子，却因为李顺一己之私，就被人残忍地灭口。

    想到这里，张希安的眼神再次变得冰冷刺骨。他攥紧了拳头，指节因为用力而发白。这笔账，他一定要算清楚！不仅要算在李顺这些直接动手的人头上，更要算在那些躲在幕后，指使这一切的人头上！

    夜色渐深，挖掘工作还在继续。张希安一直守在银库，直到确认再也没有任何可疑的木箱被挖出来，才带着亲随返回大帐。

    青州军大帐内，气氛依旧凝重如铁。

    烛火摇曳，映得帐篷顶部的阴影忽明忽暗。张希安端坐主位，面色沉静如水，眼神锐利如鹰隼，静静地看着被两名亲兵押跪在帐中央的李顺。

    李顺的精神比之前更差了。他的头发散乱，脸上沾满了泥土和泪痕，嘴角还有一丝干涸的血迹，不知是被亲兵推搡时弄伤的，还是自己不小心磕到的。他低着头，肩膀微微耸动，像是在无声地哭泣。

    时间一点点流逝，久到帐内只剩下烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，久到空气仿佛都凝固了。张希安才缓缓开口，声音不高，却带着一种令人心悸的力量：

    “想活吗？”

    这三个字如同一块巨石投入死寂的深潭，在李顺心中激起滔天巨浪。他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里充满了绝望和最后一丝乞求。那眼神，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草，死死地盯着张希安，生怕他下一刻就会收回这句话。

    “想！想！”李顺几乎是脱口而出，声音嘶哑得厉害，带着哭腔，“求统领大人开恩！求大人高抬贵手！只要能活命，我李顺粉身碎骨，无以为报！”

    他一边说，一边拼命地磕头，额头重重地撞在冰冷的地毯上，发出沉闷的响声。一下，又一下，仿佛要将自己的额头磕碎，以此来证明自己的诚意。

    张希安看着他这副模样，脸上没有任何表情。他见多了这种人，平日里作威作福，一旦事情败露，就摇尾乞怜，毫无骨气可言。若不是为了查清真相，他连多看一眼都觉得恶心。

    他身体微微前倾，目光锁定着李顺，语气平静却带着不容置疑的压迫感：“但得先说说，你为什么要这么做？为什么要在军饷上动手脚，甚至……不惜杀人灭口？”

    他的声音依旧平淡，却字字如锤，敲打着李顺紧绷的神经。

    “我……”李顺张了张嘴，喉咙里却像堵了一团浸透水的棉花，干涩发紧，一个字也吐不出来。

    他想说自己是一时糊涂，想说自己是被人逼迫，想说自己有不得已的苦衷。可这些话，在张希安那双洞悉一切的眼睛面前，显得如此苍白无力，如此可笑。他知道，张希安既然已经挖出了银箱，就不可能再相信他那些漏洞百出的谎言。

    那些被贪婪和恐惧掩盖的动机，此刻像被阳光暴晒的冰雪，渐渐融化，露出了底下丑陋的真相。他不敢说，却又不得不说。因为他知道，这是他唯一的活路。

    张希安似乎看穿了他的窘迫，语气带着一丝探究：“黄州李家，本官已经派人查过，也算得上是当地颇有根基的世家大族。按理说，以你的身份，不该缺银钱度日。更何况，”他顿了顿，目光扫过李顺洗得发白的衣袖，“你身为军需官，油水丰厚，俸禄也不算低，何至于铤而走险，行此龌龊之事？”

    “世家子弟？”李顺听到这个词，像是被刺痛了一般，嘴角泛起一抹比哭还难看的苦涩。他缓缓抬起头，眼中闪过一丝深沉的痛苦和不甘，那痛苦像是压抑了许久，终于找到了一个宣泄的出口。

    他突然反问了一句，声音低沉而沙哑：“统领大人……您可是家中长子？”