杨二虎的身影如鬼魅般在山间穿梭，脚下的碎石与枯枝被他踏得无声无息，唯有腰间那柄青钢刀的刀鞘，偶尔与山石碰撞，发出几不可闻的轻响。他身着一身玄色劲装，与山间的暮色融为一体，身形起落之间，竟似林间掠过的猎隼，速度之快令人咋舌。

    此时正值深秋，野狼谷周遭的山林里，落叶积了厚厚一层，踩上去本该沙沙作响，可杨二虎的脚尖只在叶上一点，便借力腾起，半点声响都未曾惊起。他是青州军里最拔尖的斥候队长，一手轻身功夫练得炉火纯青，寻常猎户在这山里走半日的路程，他不过盏茶工夫便已掠过。

    不多时，那座盘踞在野狼谷深处的山匪巢穴，便已遥遥出现在眼前。

    那山寨依着险峻的山势而建，寨墙是用粗粝的青石垒成的，墙头原本该插着“野狼谷”的杏黄旗，此刻却歪歪斜斜地耷拉着，被风吹得猎猎作响。寨门虚掩着，平日里守在门口的两个喽啰，早已不见踪影。

    杨二虎伏在一棵老松树的虬枝上，眯着眼打量着寨内的动静，眉头微微蹙起。

    山寨内早已乱成了一锅粥。

    原本该是操练演武的空地上，此刻堆满了箱笼与包袱，那些平日里满口“义薄云天”“生死与共”的山匪们，此刻全然没了往日里作威作福的威风。一个个衣衫不整，发髻散乱，眼睛里布满了血丝，像一群被饿疯了的野狼，红着眼扑在那些财物上，拼命抢夺。

    “这匹绸缎是老子先看见的！你他妈也不看看自己配不配！”一个满脸横肉的大汉，双手死死拽着一匹织金流云纹的蜀锦，喉咙里发出野兽般的嘶吼。他的对面，是个瘦得像竹竿的小喽啰，此刻也红了眼，死死咬着牙不肯松手，另一只手还攥着一把生锈的短刀，刀尖直对着大汉的胸口：“狗屁！这寨子的东西，本就是大家的，凭什么你先看见就是你的？”

    两人话不投机，当即扭打在一处。那大汉力大无穷，一把将小喽啰掀翻在地，抬脚便往他心口踹去。小喽啰惨叫一声，口吐鲜血，手里的短刀却没松，反手一扬，狠狠划开了大汉的小腿。大汉吃痛，怒吼着扑上去，双手扼住小喽啰的脖颈，竟是生生将人掐得白眼翻起，没了气息。

    可他还没来得及喘口气，旁边一个矮胖的山匪便趁机扑过来，一把抢过那匹蜀锦，转身就往自己的住处跑。大汉又气又痛，捂着流血的小腿，破口大骂，却也只能眼睁睁看着对方跑远。

    这样的乱象，在寨子里随处可见。有人为了一锭元宝，挥刀砍断了昔日兄弟的胳膊；有人为了一箱珠宝，竟将同伴推下了寨墙；还有些女眷，也顾不得体面，撕扯着抢来的绫罗绸缎，彼此咒骂推搡，哭喊声、叫骂声、兵刃碰撞声，混着孩童的啼哭，搅得整座山寨乌烟瘴气。

    杨二虎将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，鼻腔里发出一声不屑的冷哼。

    这群乌合之众，也配称什么绿林好汉？不过是些见利忘义的鼠辈罢了。

    他手腕猛地向下一扬，一道银光划破暮色，直直射向不远处一棵老槐树的树干。

    “咻”的一声，那支响箭深深钉进树干，箭尾的红绸在风里抖了三抖。

    这是动手的信号。

    信号刚落，蛰伏在山林间的青州军便如潮水般涌了出来。

    他们皆是一身皂色军袍，手持清一色的环首刀，腰挎劲弩，步伐整齐划一，踩在落叶上，踏出雷霆般的声响。这群将士皆是从尸山血海里滚出来的精锐，训练有素，行动间肃杀之气弥漫，与寨子里那群乱作一团的山匪，形成了鲜明的对比。

    “杀！”

    不知是谁喊了一声，声震山谷。

    青州军将士们应声而动，冲进了山寨。

    刀光起，寒芒闪。

    那些还在争抢财物的山匪，根本来不及反应。他们手里拿着的，不是元宝就是绸缎，哪里抵得住锋利的环首刀？

    一个正抱着银锭往怀里塞的山匪，只觉脖颈一凉，随即一股温热的液体喷涌而出。他瞪大了眼睛，看着自己手里的银锭滚落在地，发出清脆的响声，随后眼前一黑，便直挺挺地倒了下去，鲜血染红了身下的落叶。

    另一个躲在门后，想趁机偷袭的山匪，刚探出头，便被一支劲弩射穿了喉咙。他捂着脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却连一个字都吐不出来，双腿一软，瘫倒在地。

    寨子里留守的山匪，拢共不过三五十人。他们平日里作威作福，欺负些手无寸铁的百姓尚可，遇上青州军这般训练有素的精锐，简直如土鸡瓦狗。

    不过片刻工夫，哀嚎声便渐渐平息。

    满地都是山匪的尸体，鲜血顺着寨墙的缝隙往下淌，染红了墙根的野草。

    杨二虎缓步走进寨中，目光扫过满地狼藉，眉头皱得更紧。他抬脚，将一具挡路的尸体踢开，径直往寨子深处的聚义厅走去。

    他收回目光，转身吩咐身后的将士：“将寨中财物尽数清点，登记造册，运回青州府库。”

    “是！”将士们齐声应道。

    野狼谷的三当家，姓何，名禄他与大当家何大脑袋是同宗兄弟，却偏偏生得瘦小，半点没有山匪的彪悍之气。他自小体弱，不通武功，平日里从不参与山寨的打家劫舍，只负责看管寨中的财物账目，守着这老巢。

    野狼谷全军覆没的消息，他最先得知。早在杨二虎赶来之前，他就开始收拾。

    可他却半点惊慌之色都没有，只是轻轻叹了口气，那声叹息里，竟似带着几分早知如此的淡然。

    何禄慢条斯理地将一锭锭金元宝放进一个牛皮大包裹里，动作从容不迫。他对那些堆在一旁的绫罗绸缎、翡翠玉器看都不看一眼，只挑那些最值钱、也最方便携带的金银。

    他知道，这些绸缎玉器看着光鲜，实则最是累赘。真到了逃命的时候，还不如几锭元宝来得实在。

    不多时，那个牛皮包裹便被塞得满满当当，鼓鼓囊囊的，提在手里，沉甸甸的。

    何禄掂了掂包裹的重量，满意地点点头。他转过身，勉强笑了笑。

    何禄的身影翻出山寨，几个起落，便钻进了后山的密林里。那里有一条极为隐蔽的小路，是当年修建山寨时，为了防备官军围剿特意挖的，除了他和大当家，再无旁人知晓。

    于是何禄正提着那个沉甸甸的包裹，沿着后山的小路，拼命地往山下跑。

    山路崎岖，布满了荆棘，刮得他的锦袍破了好几道口子，手脚也被划出了一道道血痕。可他却浑然不觉，只觉得脚下生风，恨不得一步便跨出这野狼谷。

    他一边跑，一边在心里盘算着。

    何大脑袋那个蠢货！当初他就劝过，让他别去招惹青州军。如今青州府的镇军统领，是出了名的铁血手腕，治军严明，岂是他们这群山匪能惹得起的？可那蠢货偏偏不听，非要带着人去劫掠商队，这下好了，全军覆没，连尸骨都找不回来。

    不过也好。

    何禄嘴角泛起一丝得意的笑意。

    大哥一死，这野狼谷的金银，可不就都是他的了？

    有了这些金银珠宝，他便能远走高飞。去乡下，买上几百亩肥沃的好田，再置办一座三进三出的大宅子，雇上几个仆役，过上安稳日子。

    最好再娶上几房太太，要那十六七八岁的，模样俊俏的姑娘。他这辈子，守着这土匪窝，憋屈了这么多年，也该好好享受一番了。

    想到这儿，他的脚步更快了。

    他之前就安排好了，让一向对他一向忠心耿耿的阿福去买田置地。按照之前的约定，阿福此刻应该已经在乡下替他置办好了田地和宅子，就等着他去了。

    这条小路，是他亲手开辟的，平日里极少有人走。一路下来，竟没遇上半个官军。

    他不敢停歇，饿了便啃几口怀里揣着的干粮，渴了便喝几口山涧里的泉水。日夜兼程，足足走了三四个时辰，天边泛起鱼肚白的时候，他终于赶到了城南乡下。

    阿福的住处，是一间颇为雅致的小院，就建在一片稻田旁边。

    此刻，院门虚掩着。

    何禄心中一喜，快步走了进去。

    “三爷！您可算来了！”

    一个身着短衫的青年，听到动静，立刻从屋里迎了出来。正是阿福。他脸上堆满了谄媚的笑容，低眉顺眼的，态度恭敬得很。

    阿福快步上前，接过何禄手里的包裹，又殷勤地将他往屋里让：“三爷一路辛苦，快进屋歇着。我早备好了热茶。”

    何禄累得气喘吁吁，摆摆手，跟着阿福进了屋。

    屋里的八仙桌上，早已摆好了一壶热茶，两个茶杯。

    阿福麻利地倒了一杯茶，双手递到何禄面前：“三爷，您先喝口茶，润润嗓子。”

    何禄接过茶杯，抿了一口。温热的茶水滑过喉咙，驱散了一路的疲惫。他放下茶杯，急切地问道：“野狼谷已经被官军剿灭了，好在老子早留了退路。说吧，地买了多少？”

    阿福垂着手，恭敬地回答：“回三爷的话，那片靠着河的药田，我给您买了八十三亩。那片药田土质好，种出来的药材，在城里能卖个好价钱。还有东边的水田，足足买了一百七十二亩，都是旱涝保收的好地。”

    他顿了顿，脸上的笑容更甚：“剩下的银子，属下自作主张，在镇子东头，置办了一座三进三出的大宅子。宅子带花园，还有一口甜水井，就等三爷您……”

    “就等三爷您过来送死！”

    后半句话，陡然变了腔调。

    阿福脸上的谄媚笑容瞬间褪去，取而代之的，是一种近乎狰狞的狠厉。他眼中凶光一闪，猛地从怀中抽出一把淬了寒光的匕首，手腕一翻，便朝着何禄的胸口狠狠刺去！

    这一切发生得太快，快得让人猝不及防。

    何禄脸上的笑容还没来得及褪去，瞳孔骤然收缩。他看着那柄闪着寒光的匕首，直挺挺地刺向自己的胸口，喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字都吐不出来。

    他甚至来不及做出任何反应，连抬手格挡的动作都没有。

    “噗嗤”一声。

    匕首深深刺入胸口，没至刀柄。

    鲜血顺着匕首的纹路，汩汩地往外涌，染红了何禄胸前的锦袍。

    阿福死死攥着匕首的刀柄，脸上的狰狞之色更浓，他凑到何禄的耳边，声音阴冷得像毒蛇吐信：“三爷您放一百个心，逢年过节，我定会好好给您烧纸钱的！”

    何禄瞪大了眼睛，看着眼前这张熟悉的脸，眼中充满了难以置信。他张了张嘴，想要说些什么，可喉咙里却只能发出“嗬嗬”的声响，鲜血顺着嘴角流了下来。

    他的身体晃了晃，随后直挺挺地倒了下去，重重地砸在地上，眼睛却依旧圆睁着，死不瞑目。

    阿福缓缓拔出匕首，匕首上的鲜血滴落在地，溅起一朵朵血花。

    他看着倒在地上的何禄，脸上的狰狞渐渐褪去，取而代之的，是一种复杂难言的神色。有快意，有解脱，还有一丝不易察觉的茫然。

    良久，他才轻轻叹了口气，声音里带着几分沙哑：“三爷，您可千万别怪我。我也不想一辈子就这么窝囊下去啊！”

    他是个孤儿，从小被何禄收留，在山寨里长大。可在山寨里，他不过是个下人，是个仆役。那些山匪，哪个不欺负他？哪个不骂他是没爹没娘的野种？

    他受够了这种寄人篱下的日子。他不想一辈子当个仆役，更不想让自己的子子孙孙，也永远被人踩在脚下。

    他渴望成为人上人。

    而何禄和他手里的财富，便是他实现梦想的垫脚石。

    从何禄让他来乡下置办田产的那一刻起，他就动了杀心。

    阿福本就在土匪窝里混迹了多年，见惯了生死，处理尸体对他来说，不过是家常便饭。

    他找了一块麻布，将何禄的尸体裹了起来，拖到后院。后院里，早已被他提前挖好了一个深坑。

    他将尸体扔进坑里，又一锹一锹地将土填了回去，踩得严严实实。

    做完这一切，他拍了拍手上的泥土，转身回了屋。

    他打开那个沉甸甸的包裹，看着里面满满当当的金银元宝，脸上露出了久违的笑容。

    第二日，青州府的城南小镇上，出现了一个名叫“黄福”的少年郎。

    这少年身着一身崭新的锦袍，头戴玉冠，腰间挂着一块成色极好的玉佩，出手阔绰，气度不凡。

    他先是去了镇子东头的那座三进三出的大宅子，让人将宅子打扫得干干净净。随后，又四处托人说媒，指明了要那些十六七八岁的，模样俊俏的姑娘。

    阳光洒在他的身上，镀上了一层金色的光晕。他站在宅子的门口，看着眼前的良田美宅，嘴角的笑容，灿烂得晃眼。

    没人知道，这个名叫黄福的少年，昨日还是那个在土匪窝里，低眉顺眼的仆役阿福。

    更没人知道，在他那座气派的宅子后院里，深埋着一个名叫何禄的，野狼谷三当家的尸骨。

    山野间的风，依旧在吹。

    吹过野狼谷的断壁残垣，吹过城南的良田美宅，也吹过那些被掩埋在时光里的，见不得光的算计与杀戮。