野狼谷大当家何大脑袋那颗硕大的头颅，被两名青州军士卒用一根粗麻绳穿了发髻，颤巍巍呈到了张希安面前。

    阳光斜斜洒在青州府衙的校场上，金黄的光线里，那颗头颅上的血珠还在不断往下滴，落在青石板上，洇出一朵朵暗褐色的花。头颅的双目圆睁，残存的眼白上还凝着一丝惊恐，仿佛到死都不敢相信，自己这颗在野狼谷作威作福十余年的脑袋，竟会这般轻易地被人斩下。

    校场边，立着数十名披甲执锐的青州军将士，人人脸上都带着几分振奋与敬畏。他们的目光齐刷刷落在校场中央那个身着绯色官袍的身影上——张希安。

    张希安不过三十余岁，面容俊朗，眉宇间却透着一股与年龄不符的沉稳锐利。他腰间悬着一柄镏金鞘的长剑，袍角被秋风微微吹动，却纹丝不动地立在那里，目光缓缓扫过那颗血淋淋的头颅。

    “大人，匪首已然伏诛！”

    一个洪亮的声音打破了校场的寂静。说话的是青州军的副统领杨二虎，此人虎背熊腰，脸上一道三寸长的刀疤从眉骨延伸到下颌，更添几分悍勇。他此刻正单膝跪地，双手抱拳，胸口微微起伏，显然方才那场厮杀耗费了他不少力气。只是那双铜铃般的眼睛里，满是抑制不住的得意，“这家伙就是个绣花枕头！看着人高马大，膀大腰圆的，真动起手来，不堪一击！末将不过两刀，就砍了他的脑袋！”

    说罢，杨二虎还得意地扬了扬手中那柄还在滴血的环首刀。刀刃上，何大脑袋的血正顺着锋利的刃口缓缓滑落，滴在他的靴面上，晕开一片深色。

    张希安的目光从那颗头颅上移开，落在杨二虎身上，嘴角缓缓扬起一抹恰到好处的笑意。那笑意里，有赞许，有满意，还有几分不易察觉的算计。他抬手，轻轻拍了拍杨二虎的肩膀，声音清朗，却带着不容置疑的威严：“好！做得好！杨副统领不愧是我青州军的栋梁！”

    这话一出，杨二虎的胸膛挺得更直了，脸上的得意之色更浓，连声道：“为大人效力，为青州百姓除害，是末将的本分！”

    张希安点了点头，目光再次扫过校场上的众将士，朗声道：“何大脑袋盘踞野狼谷十余年，烧杀抢掠，无恶不作，青州百姓深受其害，历任知府都束手无策。今日，杨二虎一举将其斩于马下，此乃大功一件！本统领定会为你等向朝廷请功！”

    将士们闻言，顿时爆发出一阵雷鸣般的欢呼，声浪直冲云霄，惊得校场边的几棵老槐树簌簌作响，落下几片枯黄的叶子。

    待欢呼声稍歇，张希安的脸色一沉，语气陡然变得凌厉起来：“来人！把这颗脑袋吊在青州县城的城门楼上，高悬三日！让全城百姓都看看，这就是为非作歹的下场！也让那些潜藏在暗处的宵小之辈，好好掂量掂量，与我青州府作对，会是何等下场！”

    “遵命！”两名士卒齐声应道，随即上前，接过那颗头颅，转身便朝着城门楼的方向快步走去。

    张希安又看向杨二虎，语气凝重：“二虎，你即刻点齐五百精锐，星夜赶去野狼谷山匪的老巢！记住，务必将那群余孽一网打尽，一个不留！绝不能让任何一人逃脱，以免日后死灰复燃，再滋祸患！”

    “末将遵命！”杨二虎猛地起身，抱拳领命，声音铿锵有力，“大人放心，末将定不负所托，踏平野狼谷，斩尽杀绝！”

    说罢，杨二虎转身便朝着校场边的营帐走去，脚步生风，显然是要即刻调兵遣将。

    张希安望着他的背影，又看了看远处城门楼的方向，嘴角的笑意更深了几分。他心里清楚，这野狼谷的山匪，盘踞多年，巢穴里定然藏着不少金银财宝。此番清缴，既能为民除害，博一个好名声，又能趁机充实军饷，补充军饷，当真是一举两得的美事。

    夕阳西下，暮色渐浓。青州县城的城门楼上，那颗硕大的头颅已经高悬起来。昏黄的暮色里，那颗头颅显得格外狰狞可怖，过往的百姓远远望见，无不面露惊惧，纷纷绕道而行。

    然而，夜色的遮掩，终究挡不住消息的传播。

    第二日，天刚蒙蒙亮，青州县城便彻底炸开了锅。

    最先发现城门楼上那颗头颅的，是早起挑着担子去集市卖菜的王老汉。他走到城门下，不经意间抬头，一眼便望见了那颗悬挂着的头颅。起初，他还以为是自己老眼昏花看错了，揉了揉眼睛再仔细一看，顿时吓得魂飞魄散，手里的菜担子“哐当”一声掉在地上，新鲜的青菜撒了一地。

    “杀人啦！杀人啦！”王老汉连滚带爬地往后退了几步，声音里带着哭腔，引得周围几个早起的路人纷纷围了过来。

    众人顺着王老汉手指的方向望去，看清了城门楼上的景象，顿时一片哗然。

    “我的娘啊！那……那不是野狼谷的大当家何大脑袋吗？”一个常年走南闯北的货郎失声叫道，他曾在野狼谷附近被山匪劫过货物，对何大脑袋那颗标志性的大脑袋印象深刻。

    “听说了没有？野狼谷那伙山匪被剿了！”货郎的话音刚落，人群里便有人高声喊道，语气里满是难以置信的震惊。

    “怎么可能？”旁边一个穿着短打的汉子连连摆手，满脸的不信，“那帮山匪少说也有三四百号人，盘踞在野狼谷那么多年，官府剿了好几次都无功而返，哪能这么快就被灭了？怕不是看错了吧？”

    “就是就是，”另一个老者捋着胡子，眉头紧锁，“何大脑袋那家伙，手下个个都是亡命之徒，凶狠得很，哪是那么容易对付的？”

    “不信你去城门楼子看！何大脑袋的脑袋就挂在那儿——乖乖，当真是好大一颗头颅！”货郎急了，指着城门楼，提高了嗓门，“我亲眼所见，那脑袋上的疤，跟我上次见到的一模一样！错不了！”

    “可不是嘛！”人群里又钻出一个年轻后生，他昨晚守城的表哥偷偷告诉他，是青州军动的手，“我听说这次是咱们青州军动的手，杨副统领亲自上阵，一刀一个准，当真厉害！三两下就把何大脑袋的脑袋砍下来了！”

    “真的假的？那可真是大快人心啊！”

    “是啊是啊！这帮山匪可把我们害苦了！我家侄子上次去贩货，就被他们劫了，差点连命都没了！”

    “走走走，去看看热闹！也去沾沾喜气，看看这恶贼的下场！”

    一时间，人群里议论纷纷，有震惊的，有疑惑的，更多的却是发自内心的欣喜。消息像长了翅膀一样，从城门下迅速传遍了整个青州县城。

    不到半个时辰，城门楼下便挤满了看热闹的百姓。男女老少，摩肩接踵，都想亲眼看看这个作恶多端的匪首落得何等下场。有人指着那颗头颅唾骂，有人拍手称快，还有人朝着城门楼的方向磕头，感谢官府为民除害。

    很快，野狼谷山匪覆灭的消息，便顺着青州县城的大街小巷，传到了周边的临淄、寿光等县城。不过半天工夫，整个青州府地界，几乎无人不知，无人不晓。

    而远在百里之外的成王大营里，一个亲卫正捧着一封刚到的奏报，脚步匆匆地闯入了中军大帐。

    此刻，成王正坐在案前，看着一份关于青州府军饷的账目，眉头微微蹙着。他年近四十，身着一身玄色锦袍，面容威严，眉宇间带着几分皇家子弟特有的贵气。听闻脚步声，他抬起头，目光落在亲卫身上。

    “殿下，殿下！”亲卫跑得气喘吁吁，脸上满是激动之色，他几步冲到案前，单膝跪地，双手将奏报高高举起，“大喜！大喜啊！张希安他……他把野狼谷山匪也给剿了！”

    “什么？”成王闻言，猛地从椅子上站了起来，脸上满是难以置信的诧异。他快步走上前，一把接过奏报，迅速展开，目光飞快地扫过上面的字迹。

    “这般快？”看完奏报，成王忍不住低喃一声，眼中闪过一丝惊喜，随即又抬眼望向跪在地上的亲卫，语气急切地再次确认，“张希安竟这般快？不过短短数日，便将这伙顽匪剿灭了？”

    亲卫连忙躬身回道：“千真万确，殿下！打探消息的弟兄已经快马加鞭核实了两遍，青州县城的城门楼上，还高悬着何大脑袋的头颅，全城百姓都亲眼所见！而且，张希安已经派杨二虎率领精锐，去清缴野狼谷的老巢了！”

    “好啊！好啊！”成王看完奏报，紧绷的眉头瞬间舒展开来，脸上露出了毫不掩饰的喜色。他忍不住在大帐里踱了几步，语气里满是赞叹，“张希安此人，果然是个能臣干将！本王果然没有看错他！”

    要知道，这野狼谷的山匪，不仅祸害青州百姓，更是屡屡劫掠来往的商队，堵塞了青州府通往京城的官道。官道不畅，商队便不愿走青州府这条线，青州府的商税自然就少得可怜，民生也日渐凋敝。如今，山匪一灭，官道畅通无阻，商队定会接踵而至，届时青州府的商税、民生，必然会蒸蒸日上！

    想到这里，成王的心情愈发愉悦，他猛地停下脚步，对亲卫沉声道：“你速去张希安那里传令！”

    亲卫连忙应道：“卑职遵命！”

    “传令张希安，不许收手！”成王的目光锐利，语气斩钉截铁，“让他一鼓作气，直到把青州地界所有的山匪都给我剿干净了，再回来复命！”

    他要的，是一个海晏河清的青州府，一个能为他源源不断提供钱粮的青州府！只有这样，他才能在这波谲云诡谲的朝堂争斗中，占据更有利的位置。

    “是！”亲卫抱拳领命，转身便欲退出大帐。

    “且慢！”

    就在此时，一个略显沙哑的声音突然从大帐门口传来。亲卫脚步一顿，转头望去，只见一个身着青色儒衫，面容瘦削，颔下留着一缕山羊胡的男子，正缓步走了进来。此人正是成王的首席谋士，胡有为。

    胡有为手中摇着一把折扇，脸上带着几分似笑非笑的神情，他走到亲卫身边，轻轻摆了摆手，示意他先退下。亲卫看了看成王，见成王微微颔首，便躬身退了出去。

    “胡先生这是何意？”成王有些不解地看着胡有为，眉头微微皱起，“方才本王传令，让张希安将青州地界的山匪尽数剿灭。此举乃是为民除害、造福一方的好事，先生为何要出言阻拦？”

    在成王看来，剿灭所有山匪，既能安定民心，又能充盈府库，百利而无一害，实在想不通胡有为为何要叫住亲卫。

    胡有为缓步走到案前，自顾自地拉过一把椅子坐下，他拿起案上的茶盏，掀开盖子，抿了一口温热的茶水，这才慢条斯理地开口：“殿下，此举虽好，却太过急躁了些。”

    “哦？先生此话怎讲？”成王走到胡有为对面坐下，目光灼灼地看着他，静待下文。他深知，胡有为此人足智多谋，向来能看到常人看不到的地方。

    胡有为放下茶盏，目光微凝，折扇轻轻敲了敲桌面，声音低沉而清晰：“殿下，依在下之见，咱们可以将大股山匪剿灭，却要故意留下些零散的小股势力。”

    “为何？”成王闻言，眉头皱得更紧了，他实在不明白，留下这些小股山匪，岂不是贻害无穷？

    “殿下且听在下细细道来。”胡有为微微一笑，眼底闪过一丝精明的光芒，“一来，零星山匪人数不多，三五成群，抢掠所得有限，根本没多少油水可捞，对百姓和商队造不成太大的威胁，留着也无妨。”

    成王微微颔首，这话倒是不假。那些小股散匪，成不了什么气候，翻不起大浪。

    “二来，”胡有为话锋一转，语气里带着几分深意，“待三五年后，这些散匪若重新聚拢成势，咱们再出兵剿灭。届时，既能彰显青州军的‘功绩’，让张希安再立一功，又能借机向朝廷再捞一笔军饷——岂不两全其美？”

    这话一出，成王顿时愣住了。他细细思索着胡有为的话，眼神渐渐变得复杂起来。

    胡有为见状，继续循循善诱：“殿下试想，这山匪若是尽数剿灭了，那青州军便没了用武之地。日后朝堂之上，若有人弹劾张希安手握重兵，意图不轨，殿下该如何应对？再者，没了山匪作乱，朝廷又怎会轻易拨下军饷？”

    “可若是留下些小股散匪，情况便大不相同了。”胡有为的折扇轻轻晃动，“这些散匪，便是青州军的‘功绩’之源。三五年后，他们聚集成势，张希安再领兵剿灭，便是大功一件。届时，殿下既能向朝廷表功，又能名正言顺地索要军饷，充实军备。此乃长久之计啊！”

    “这……”成王迟疑片刻，面露难色，他看着胡有为，语气有些犹豫，“这样做，会不会太……太下作了一些？毕竟，那些散匪若是留下，终究还是会祸害百姓的。”

    他虽身处皇家，深谙权谋之术，却也不想为了一己私利，置百姓的安危于不顾。

    “殿下此言差矣。”胡有为轻笑一声，放下折扇，身体微微前倾，目光炯炯地看着成王，“成大事者不拘小节！殿下志在天下，岂能因些许小事而束缚手脚？”

    他顿了顿，又道：“殿下只需记住，留着些小鱼小虾，日后才有源源不断的‘功劳’可立，才有源源不断的军饷可捞。至于那些百姓，些许损失，与殿下的宏图大业相比，又算得了什么呢？”

    胡有为的声音，像是带着一种蛊惑人心的力量，不断冲击着成王的内心。

    成王沉默良久，手指轻轻敲击着桌面，目光闪烁不定。他心里清楚，胡有为的话，虽然听起来有些残酷，却句句在理。在这波云诡波谲的朝堂争斗中，功绩和军饷，便是他立足的根本。

    良久，成王终于抬起头，眼中的犹豫尽数褪去，取而代之的是一片坚定。他看着胡有为，缓缓点了点头，沉声道：“好！就依先生之言！”

    胡有为见状，脸上露出了一抹欣慰的笑容。他再次拿起茶盏，对着成王遥遥一举，眼中满是赞赏之意。

    大帐之外，秋风呼啸，卷起漫天尘土。谁也不知道，这场看似大快人心的剿匪之战背后，竟隐藏着如此深沉的权谋算计。而那高悬在青州县城门楼上的头颅，不过是这场棋局中，一枚微不足道的棋子罢了。