杨景宇是极聪明的人。听完奎恩这番话，他仅仅思考一会，便迅速理解了他藏在话中的意思。“你是说....我们应该认识？”奎恩缓缓点头。“对。或许不是现在，可能是未来的某个时候...“监视者先生。”奎恩的声音很轻，却像一枚烧红的铁钉，硬生生楔进灰雾凝滞的空气里。老狼人没应。眼皮垂着，眼缝里那点灰白兽瞳的微光也收了回去，仿佛刚才那一瞬的注视只是奎恩在深渊边缘产生的幻听。可奎恩知道不是——那目光压得他喉结发紧、指节泛白，连呼吸都下意识屏住三秒，才敢缓缓吐出后半句：“您……是守门人，还是……守墓人？”话音刚落，老狼人左手拇指忽然抵在拐杖顶端，轻轻一旋。咔嗒。一声极轻的机括响，灰布滑落。露出的不是木纹，不是金属，而是一截缠满暗金锁链的枯骨——末端嵌着一枚浑圆、漆黑、表面浮着七道螺旋蚀刻的球形枢轴。那枢轴微微震颤，像一颗被强行摘下、仍在搏动的心脏。奎恩瞳孔骤缩。他认得这纹路。不是学院典籍，不是禁林手札，甚至不是魔王城密档里那些用血与火写就的禁忌图谱——而是他左臂深处那道百足虫般游走的伤疤，在每一次深渊潮汐涨落时，会自发映出的、一模一样的七道螺旋。同一源头。同一律令。同一枚钥匙，开两扇门。“你见过它。”老狼人终于开口，嗓音沙哑如砂纸磨过锈铁，“在‘那边’。”不是问句。是陈述。奎恩没否认。他抬起右臂，缓缓掀开袖口——衣料之下，那道狰狞血疤正随着呼吸明灭起伏，如同活物吞吐。疤的尾端，七道细若毫芒的暗金丝线悄然探出，在离皮肤半寸处悬停、震颤，竟与拐杖顶端那枚黑球枢轴遥遥共鸣。嗡……一声低频嗡鸣自两人之间荡开，灰雾如沸水般翻涌退避，露出身后百米内清晰如镜的黄金林地。枝叶静止，光线凝固，连远处茜莉雅背包里掉出的一小块牛角包碎屑，都悬在半空，糖霜未坠。时间被掐住了喉咙。琳仰起脸，小手无意识攥紧奎恩裤脚，眼睛睁得极大，却没出声。她看见老狼人右耳后方，一道几乎与皱纹融为一体的旧疤，正缓缓渗出银灰色的雾气——那雾气落地即凝，化作一枚指甲盖大小的八棱水晶，无声碎裂。“序列零·守墓人。”老狼人说，“不是守门人。门，从来就没关过。”他顿了顿，枯骨拐杖往地上一顿。咚。没有回响。但奎恩左臂伤疤猛地一抽，剧痛如钢针扎进太阳穴。他眼前闪过碎片：——魔王王座厅崩塌前最后一瞬，蒂蕾西娅将一枚黑球塞进他掌心时指尖的冰冷；——深渊第一次陷落时，吊篮坠入黑暗前，斯蒂芬斯院长扫帚掠过他头顶时袍角翻飞的暗金流光；——还有此刻，老狼人袖口翻起的刹那，小臂内侧烙印的、与奎恩伤疤同源同构的螺旋凹痕。所有线索拧成一股绳，勒紧他咽喉。“您认识蒂蕾西娅。”奎恩声音发紧，“她没把‘钥匙’交给我……可她没说，另一把钥匙，在您手里。”老狼人沉默。风卷起他额前灰白长发，露出眉骨一道深可见骨的旧创——创口边缘，七道螺旋蚀刻正随呼吸明灭。“她没说错。”他忽然抬手，枯骨指尖在空中虚划。一道半透明的、由无数旋转微粒构成的八棱平面凭空浮现——正是奎恩曾在深渊底层见过的“星梯”投影，只是此刻投影边缘，密密麻麻嵌着数百个正在缓慢熄灭的光点。每个光点旁，都浮动着一行细小文字：【序列七·守灯人｜沉眠于第三层回廊｜余温：3.7c】【序列五·蚀刻师｜坐标偏移至灰雾褶皱｜信号衰减：98%】【序列零·守墓人｜锚定：此地｜状态：待唤醒｜……】最后一个光点，赫然标注着老狼人自己的名字。而光点下方，一行猩红小字正在缓慢浮现：【警告：第七次潮汐倒计时——00:17:23】“深渊不是墓。”老狼人收回手，投影消散，“而我们，是还没开始腐烂的守墓人。”他忽然侧身，让开半步。“你带她进去。”他看向琳，“她能听见‘星梯’的哭声。而你……”枯骨指尖点了点奎恩左臂，“你的疤，是还没签好名的遗嘱。”奎恩喉咙发干：“遗嘱？签给谁？”“签给深渊。”老狼人眼睑微抬，灰白兽瞳再次睁开——这一次，瞳孔深处竟有无数细小的八棱晶体在生灭流转，“签给所有没能走出禁林的人。包括蒂蕾西娅。”话音未落，远处忽起异响。不是风声。是金属刮擦声。咯…吱…嘎……像是生锈的铰链被强行掰开，又像巨兽磨牙。八人方才经过的国贸大厦电梯井方向，灰雾剧烈翻滚，整栋建筑残骸竟缓缓倾斜——不是倒塌，而是像一具被无形之手拖拽的尸骸，脊椎骨节发出令人牙酸的错位声，整座楼体以不可思议的角度向禁林深处佝偻、弯折，最终化作一条通往地底的、布满铜绿与苔藓的巨型阶梯。阶梯尽头，隐约可见一扇门。门框由断裂的龙骨拼接，门板上蚀刻着与拐杖枢轴同源的七道螺旋。门缝里，渗出比灰雾更浓稠的暗金色液体，一滴，一滴，砸在泥土上，腾起缕缕青烟。“潜渊层到了。”老狼人说，“比预估快十七分钟。”奎恩猛地回头——占卜班其他人早已消失在雾中，只有雨宫宁宁留下的几枚占卜硬币，在阶梯入口处排成歪斜箭头，指向那扇门。硬币背面，用指甲刻着两个字：快走。“她早算到了？”奎恩喃喃。“不。”老狼人摇头，“她只算到你会来。而她……”枯骨拐杖轻轻点向琳，“她算不到自己。”琳忽然松开奎恩裤脚，小跑两步，站到老狼人身侧，仰起脸，认真问：“爷爷，琳能摸摸吗？”老狼人低头看她。三秒。他缓缓蹲下，动作迟缓如生锈的机括。枯骨右手摊开，掌心向上——那枚黑球枢轴静静悬浮其上，表面七道螺旋缓缓加速旋转，投下七道细长影子，恰好在地面拼成一个微小的、完整的八棱星梯图案。琳伸出食指，轻轻触碰枢轴表面。没有灼烧，没有排斥。枢轴旋转骤停。嗡——！一道无声冲击波炸开，灰雾如潮水般向四周退去，露出直径百米的清晰圆环。圆环中央，土地龟裂，露出下方层层叠叠的、由无数交错骸骨堆砌而成的巨大穹顶。骸骨缝隙间，流淌着暗金色的、与门缝渗出同源的液体——那是凝固的玛纳，是深渊的血液，是所有超凡者命途的终极沉淀。而在穹顶最高处，一具纯白骸骨端坐王座，空洞眼窝直视苍穹。骸骨胸前，插着一把断裂的太刀——刀柄缠着褪色的蓝白布条，布条一角，绣着半枚模糊的校徽。奎恩膝盖一软，险些跪倒。那是他自己的刀。是他第一次闯入魔王城时，被斩断后遗落在王座厅的武器。可它不该在这里。它该在深渊最底层，被永恒锈蚀。“你死过一次。”老狼人声音平静，“在第三次深渊之前。蒂蕾西娅把你从‘那边’拽回来时，刀断了，命续了，但魂……漏了一角。”奎恩猛地扯开左胸衣襟。皮肤完好。可就在心脏位置，一道细微的、七螺旋状的浅色疤痕，正随呼吸微微起伏。“她没告诉你？”老狼人问。奎恩摇头，喉结滚动：“她只说……‘下次见面，记得还我刀’。”“她骗你。”老狼人枯骨手指一勾，那枚黑球枢轴倏然飞起，悬停于奎恩眉心三寸，“她没还你命，却拿走了你一半的‘死权’——现在，它在我这儿。”枢轴表面，七道螺旋骤然亮起，投射出七道光束，精准刺入奎恩左臂伤疤七处节点。剧痛如海啸袭来，奎恩闷哼一声，单膝跪地，冷汗瞬间浸透后背。视野里，无数破碎画面奔涌：——自己站在星梯顶端，背后是燃烧的学院塔尖；——琳幼小的身影在灰雾中奔跑，脚下踩碎的不是泥土，而是一张张泛黄的学生证；——斯蒂芬斯院长骑着扫帚掠过天际，袍角翻飞间，露出内衬上与老狼人同款的螺旋烙印；——最后，是蒂蕾西娅转身离去的背影，她手中握着的，不是王冠，而是一把由无数叹息凝成的、透明的钥匙。“深渊不是考场。”老狼人声音如铁锤凿击，“是清算所。所有在禁林里活过的学生，名字早已刻在骸骨穹顶上——包括你，包括琳，包括那个总偷吃食堂牛角包的占卜班学生。”他枯骨手指一弹。枢轴嗡鸣，射出第八道光束，直指琳眉心。小萝莉没躲。光束没入她额头，瞬间化作一枚淡金色的八棱印记，一闪即逝。“她的命途，不在学院体系里。”老狼人说，“她在深渊里出生，在深渊里长大，在深渊里……学会杀人。”奎恩愕然抬头。琳正低头看着自己手掌——掌心浮现出一枚小小的、旋转的八棱星梯。她轻轻一握，星梯碎裂，化作七粒微光，顺着手腕蜿蜒而上，最终没入左耳后方，与老狼人同位置的旧疤重叠。“所以她不怕灰雾？”奎恩嘶声问。“不。”老狼人摇头，“她就是灰雾养大的孩子。”远处，那扇龙骨之门忽然无声开启。门内没有黑暗。只有一片缓缓旋转的、由无数学生制服纽扣组成的星云。每颗纽扣上，都映着一张熟悉的脸——茜莉雅啃着牛角包的侧脸，雨宫宁宁按坏紧急呼叫时的蹙眉，斯蒂芬斯院长骑扫帚时的白发……他们的嘴唇都在开合，却发不出任何声音，唯有纽扣表面，一行行细小文字如血泪般不断浮现又湮灭：【申请退出试炼｜驳回】【请求医疗援助｜驳回】【呼叫监护人｜驳回】【……】【死亡确认｜通过】奎恩浑身发冷。“这不是试炼。”老狼人站起身，枯骨拐杖重重顿地，“这是筛选。而你，奎恩，是唯一一个被允许‘带人进来’的筛子。”他转向琳，声音忽然柔和：“去吧。星梯在等你。”琳点点头，小跑向龙骨之门。路过奎恩身边时，她停下，从口袋里掏出一块用油纸包着的、还温热的牛角包，塞进他手里。“给。”她说，“吃饱了，才有力气……杀自己。”奎恩僵住。琳已踏入光门。身影消失前一秒，她回头，对着老狼人举起右手——小拇指与无名指弯曲，其余三指伸直，比出一个奎恩从未见过的手势。老狼人凝视片刻，缓缓抬起枯骨右手，以同样手势回应。门，缓缓闭合。灰雾重新翻涌。老狼人转身，枯骨拐杖指向奎恩：“你还有十七分钟。要么追进去，要么……”他顿了顿，灰白兽瞳直视奎恩双眼，“留在这里，替我守门。”奎恩低头，看向手中牛角包。油纸一角，用炭笔画着一只歪歪扭扭的纸飞机，机翼上写着两个小字：【快跑】他猛地抬头：“斯蒂芬斯院长呢？！他为什么能飞？！”老狼人嘴角牵起一丝极淡的弧度：“因为他……早就死过三次了。”话音未落，远处忽有轰鸣。不是雷声。是引擎声。一架锈迹斑斑的旧式扫帚，正撕裂灰雾疾驰而来。扫帚前端，斯蒂芬斯院长白发飞扬，袍角猎猎，手中魔杖尖端，一团幽蓝色的火焰静静燃烧——火焰中心，悬浮着一枚与老狼人拐杖同源的黑球枢轴，表面七道螺旋高速旋转，映得他半边脸明灭不定。“时间到了。”斯蒂芬斯院长的声音穿透轰鸣，清晰传来，“奎恩，接住这个。”他手腕一抖。那团幽蓝火焰脱手飞出，如流星般射向奎恩。奎恩本能伸手——火焰撞入掌心瞬间，没有灼烧，只有一股浩瀚如星海的寒意顺着经脉奔涌。他摊开手，掌心赫然躺着一枚冰冷的、缀满冰晶的银色哨子。哨子表面，蚀刻着七道螺旋，哨口处，凝着一滴永不坠落的暗金露珠。“吹响它。”斯蒂芬斯院长扫帚掠过头顶，声音渐远，“当第七滴露珠蒸发时，深渊会给你一个答案——关于谁才是真正的勇者。”扫帚消失在灰雾深处。老狼人静静看着奎恩，枯骨手指指向那扇已完全闭合的龙骨之门：“去吧。或者……”他顿了顿，“留下陪我数完最后一分钟。”奎恩握紧哨子。掌心寒意刺骨，却压不住左臂伤疤的灼热搏动。他低头，看向脚下龟裂的土地——裂缝深处，无数细小的八棱晶体正从骸骨缝隙里缓缓升起，如萤火，如星尘，如无数双沉默的眼睛。他忽然笑了。笑得沙哑，笑得疲惫，笑得像把生锈的刀终于找到磨刀石。“抱歉。”奎恩抬起头，直视老狼人灰白兽瞳，“我得进去。”他转身，大步走向龙骨之门。脚步踏在骸骨穹顶的瞬间，左臂伤疤骤然爆亮，七道螺旋金光冲天而起。他反手抽出腰间短匕，毫不犹豫，狠狠刺入自己左胸——噗嗤。匕首没入，却未见鲜血。只有一道暗金色的、由无数叹息凝成的透明丝线，被硬生生拽出。丝线另一端，深深扎入龙骨之门内。奎恩咬牙，双手握住匕首柄，猛地一绞！咔嚓——！一声清脆裂响，仿佛什么古老契约应声而断。龙骨之门，轰然洞开。门内，不再是纽扣星云。而是一条由无数学生证铺就的长阶，台阶两侧，矗立着数百尊水晶雕像——每尊雕像面容不同，却都穿着学院制服，胸口佩戴着同一枚徽章：断裂的太刀，缠绕蓝白布条，布条上绣着半枚校徽。奎恩踏上第一级台阶。身后，老狼人枯骨拐杖轻点地面。“欢迎回来，守墓人学徒。”他声音低沉，“记住——勇者可以不活，但不能没活。”奎恩没有回头。他握紧手中哨子，迈步向前。台阶尽头，琳正站在那里，小手伸向他，掌心托着一枚刚刚凝结的、滴落的暗金露珠。第七滴。