“让人，活的像是一个人。”当“黎恩的善”，终于凝结成一个概念的时候，他自己却哑然失笑。过于滑稽的现实，让他实在忍不住笑意。“什么时候，让人活得像是一个人，就是一种大善了.......黎恩站在新都东区一处废弃粮仓的屋顶上，晚风带着咸涩与尘土混杂的气息拂过他的衣角。脚下是密密麻麻如蚁群般蠕动的人流——不是巡逻的卫兵，也不是商队驼队，而是成百上千名赤着脚、背着破麻袋、拎着锈蚀铁锤与木楔的平民。他们沉默地排队，领一份掺了麦麸和树皮粉的糊状口粮，再被粗暴地推搡进一扇半塌的拱门。门后，是正在开凿的地下新城第一期工事入口。他没进去，只是俯视。这景象让他想起辉光城初建时的场景——那时黛妮雅站在临时搭起的木台上，声音尚带稚气，却一字一句砸进每个人耳中：“地下不是未来。你们挖的不是隧道，是光。”可此刻新都的地下，没有宣言，只有监工挥舞的鞭子和压低嗓音的咳嗽声。那些咳声里有血丝，也有灰。空气里浮动着细小的、肉眼可见的褐黄色尘粒，是掘进时震落的岩粉，也是旧城墙崩解后飘散的魔法残渣。它们沉在肺叶深处，三年不散，五年致命。黎恩缓缓蹲下，从袖中取出一枚铜币，在指腹摩挲三遍。铜币边缘已磨得发亮，正面刻着艾瑟琳王室徽记：双头鹿衔月，背面却是他亲手刻的一道细纹——一道极浅、极直的横线，像刀锋，也像船舷。这是他与西菲尔之间不成文的信物。三天前，首相在宫廷密室递来这张薄薄的羊皮纸时，并未开口，只将铜币放在案几中央，推至黎恩面前。铜币背面那道横线，是他去年冬夜在辉光城码头用匕首刻下的，当时黛妮雅正站在远处灯塔上吹风，长发被海风吹得猎猎作响，而他刚从一艘走私船的货舱里拖出七具尸体——全是旧都派来的“清查员”，胸口插着同一把制式短剑，剑柄缠着靛蓝丝线，线尾系着一枚微缩鹿角吊坠。西菲尔知道那七个人是谁派的。黎恩也知道西菲尔知道。所以当铜币推来，羊皮纸上只写着一行字：“地下新城第三层，‘松脂巷’以南三百步，有一处未登记的地下水脉接口。请封。”没署名，没理由，没报酬。但黎恩接了。因为他认得那处接口——那是他三个月前替黛妮雅勘察辉光城防务时，顺手测绘的十六个隐秘水道节点之一。而“松脂巷”根本不存在于新都任何地图上。它只活在老矿工的咳嗽声里，活在夜间运尸车轮轴吱呀转动的节奏中，活在某个总在黄昏时分蹲在桥洞下修补渔网的独眼侏儒嘴里。那侏儒姓科尔，曾是旧都皇家水道司首席绘图师，十年前因“泄露地脉图谱”被剜去左眼，流放至此。如今他修的不是渔网，是地底暗河的流向；补的不是破洞，是王国命脉上被虫蛀出的千疮百孔。黎恩跳下屋顶，靴底踩碎一片干结的泥壳。他没走正街，而是拐进一条夹在两堵危墙之间的窄缝——缝宽不足三尺，头顶悬着几根锈蚀铁链，链下垂着褪色红布条，随风轻晃，像凝固的血滴。这是“哑巷”。新都最沉默的通道，连乞丐都不在此讨饭。因为穿过它的人，要么失语，要么失忆，要么……永远不再出来。黎恩掀开一块松动的青砖，露出下方幽深孔洞。他取出一支铅笔，在砖沿飞快画了个倒三角，又添一竖，形似锚钩。这是科尔教他的标记：锚钩朝下，表示安全；朝上，则代表已被渗透。钩尖朝下。他纵身滑入。黑暗吞没他前一秒，耳中还残留着巷外孩童追逐打闹的笑声；滑落三丈后，世界只剩自己心跳与远处水滴落潭的回响。空气骤然冷冽，带着浓重硫磺与陈年苔藓的气息。他落地无声，靴底陷进一层柔软湿泥——不是腐殖土，是某种活体菌毯，微微搏动，泛着幽蓝微光。前方，一盏油灯静静燃着。灯下，科尔坐在一张由整块黑曜石凿成的矮凳上，右手握着一支骨针，左手摊开，掌心悬浮着一枚核桃大小的透明晶球。晶球内，无数细若游丝的银线正缓慢旋转，构成一座微型城市骨架——楼宇倾斜角度、街道坡度、地下水压差值、墙体承重裂痕蔓延速率……所有数据皆以光纹形式实时流动。而在晶球底部，一道极细的红线正从“松脂巷”位置悄然延伸，蜿蜒爬向东南，最终刺入地下新城主结构图的第七根承重柱基座。“你比预计早了十七分钟。”科尔头也不抬，声音沙哑如砂纸刮过生铁，“她今天下午咳了四次，最后一次吐出半片肺叶。”黎恩没问“她”是谁。他走近，目光扫过晶球——那红线末端，正抵在一根标注为“第七支柱·龙裔强化合金”的柱体内部。柱体剖面图上，密密麻麻标注着数十个红色叉号，每个叉号旁都写着一个名字：三个宫廷法师，两个工程监造官，一名财务署副使，还有……黛妮雅的贴身女官，莉瑞亚。“莉瑞亚？”黎恩声音很轻。科尔终于抬眼。那只独眼里没有情绪，只有一片死寂的灰白，仿佛瞳孔深处早已化为灰烬。“她昨天申领了三桶‘静默树脂’，用于涂抹第七支柱表面防腐层。但树脂实际用量，是申报量的十七倍。多出来的部分……”他顿了顿，指尖轻点晶球，红线骤然分裂，化作十七道蛛丝，分别缠绕向十七个不同方向的通风管道口，“全被导流进了主结构通风系统。”黎恩沉默三秒，忽然笑了：“所以女王陛下准备的退路，可能还没被别人悄悄铺好了另一条？”“不。”科尔摇头，将骨针插入晶球，银线瞬间紊乱，“不是别人。是同一拨人。他们一边往船上钉钉子，一边给船底刷桐油——因为钉子钉得越深，桐油刷得越厚，船沉得越慢，他们就能多卖几天船票。”黎恩弯腰，从泥地上拾起一枚贝壳。贝壳内壁泛着珍珠母光泽，边缘却嵌着细密黑斑——是被某种酸性物质长期腐蚀的痕迹。“松脂巷”的地下水脉，本该清澈甘冽，供全城饮水。可这贝壳上的黑斑，与第七支柱基座采样岩芯中的腐蚀纹路完全一致。“腐蚀剂成分？”“龙息冷凝液残余，混入三十一种稀有催化酶。”科尔闭上眼，“配方来自旧都‘焚炉工坊’最高机密档案。而焚炉工坊……”他停顿，喉结滚动，“三年前被并入新都军械司，归西菲尔直管。”黎恩将贝壳收入怀中，转身走向来路。走到洞口时，他忽然停步：“你为什么告诉我这些？”科尔没回答。他只是将晶球翻转，底部浮现出一行微光文字，字迹娟秀，却令黎恩脊背一凉：【致我亲爱的姐姐：第七支柱加固工程进展顺利。今日新增三处压力缓冲槽，均已通过龙裔合金应力测试。附：莉瑞亚女官送来新酿梅酒，清冽甘甜，您必喜欢。——黛妮雅】晶球缓缓旋转，文字淡去，取而代之的是第七支柱内部实时影像：钢筋扭曲如活蛇，混凝土裂缝中渗出淡金色黏液，正沿着预设导流槽，一滴、一滴，坠入下方幽暗水池。池面平静无波，唯有一圈极细的涟漪，正以肉眼难辨的速度，向外扩散。黎恩回到地面时，天已擦黑。新都上空升起数百盏魔法灯笼，暖黄光晕笼罩着拥挤的街巷，却照不透屋檐下蜷缩的身影。他走进一家挂着“星尘杂货”木牌的小店，店主是个满脸褶皱的老妇，正用放大镜修补一只破损的星象仪。“要什么？”她眼皮都没抬。“听说您这儿收旧货。”黎恩将那枚刻着横线的铜币放在柜台上。老妇终于抬头，浑浊双眼盯着铜币看了足足十秒，忽然伸手，用枯枝般的手指在铜币背面那道横线上轻轻一划。铜币表面竟泛起水纹般的波动，横线瞬间化作一只振翅欲飞的银鹤，随即消散。“西菲尔的货，不收。”她声音嘶哑，“但如果是……黛妮雅公主托你捎来的东西，我收。”黎恩没说话，只从怀中取出那枚贝壳，轻轻推过去。老妇拿起贝壳，对着灯笼光细细端详，脸上的皱纹一寸寸绷紧。她猛地拉开柜台下方暗格，取出一只青铜匣子，打开，里面整齐码放着七枚同款贝壳，每枚内壁黑斑位置、形状皆不相同。她拈起一枚，与黎恩带来的并排置于掌心，黑斑在灯光下竟隐隐连成一线，指向匣底一幅蚀刻地图——地图中央，正是第七支柱位置。“第七根……”老妇喃喃，“当年埋桩时，我就觉得不对。龙裔合金不该有延展性，可它弯了，弯得恰到好处，像……像一把弓。”她合上匣子，推回黎恩面前：“拿去。告诉黛妮雅，‘松脂巷’的水，只能喝到下个月十五。之后，要么换井，要么……换人。”黎恩收起匣子，临出门时问：“您认识莉瑞亚？”老妇擦拭星象仪的手顿住，良久，才低声道：“她是我的孙女。三年前，她亲手把我送进这家店，说这里‘最安全’。”黎恩走出店门，夜风骤然凛冽。他没回驿馆，而是转向王宫方向。宫墙高耸，灯火通明，可那光芒太亮、太匀、太静，像一幅精心绘制的假画。他站在宫墙投下的阴影里，数着巡夜卫兵的脚步声——七步一停，九步一转，步伐精准得如同钟表齿轮咬合。太准了。准得不像活人。他忽然想起西菲尔在谈判末尾说过的话：“黎恩先生，您总说不谈忠诚。可有些事，恰恰不需要忠诚……只需要，别让火，烧到自己人身上。”当时他以为那是警告。现在他懂了。那是恳求。黎恩摸了摸怀中青铜匣，转身汇入人流。他要去码头区。不是为巨舰项目，而是为一艘明日清晨离港的商船——船名“渡鸦号”，船主是位刚从泰塔边境归来的矮人铁匠，此行运载三百吨辉光城产魔导钢锭，目的地：法师之国边陲港口“星坠湾”。船票，他昨夜已买好。但今晚，他不会登船。他会留在新都，守着那道尚未开启的“松脂巷”水闸，守着第七支柱基座下，那池正泛起细微涟漪的幽暗积水。因为真正的赌局，从来不在海上，不在战场，甚至不在王座厅。而在水下。在那些连女王都不知道的暗流里。在那些被所有人当作废料处理的、带着黑斑的贝壳里。在黛妮雅每日签字批准的工程进度表最后一行空白处——那里本该填写“验收合格”，如今却只印着一枚模糊指印，指印边缘，沾着一点尚未干透的、淡金色的黏液。黎恩走过最后一段长街，路灯将他的影子拉得很长，很长。那影子掠过宫墙，掠过粮仓，掠过无数扇紧闭的窗户，最终停驻在码头区高耸的吊臂之下。吊臂阴影里，站着一个人。黑袍，兜帽遮住大半面容，只露出线条冷硬的下颌。她手中握着一卷羊皮纸，纸角微微卷曲，边缘焦黑，仿佛刚从火中抢出。黎恩脚步未停，与她擦肩而过时，听见一声极轻的耳语，像冰凌坠地：“第七支柱，不能塌。否则……她会第一个跳下去。”黎恩没有回头。但他知道，那声音属于谁。——是女王的首席宫廷法师，玛拉薇娅。那位宣称“旧都封印不可逆”的白发老妪，此刻指尖正渗出血珠，一滴，一滴，落在羊皮纸上，洇开成一朵朵暗红小花。纸上字迹潦草，却力透纸背：【龙裔合金应力极限：97.3%腐蚀加速系数：4.8倍预期坍塌窗口：十七日至二十一日间备注：若黛妮雅公主于十七日晨前往第七支柱现场督工……建议启用B-7预案】B-7预案是什么，黎恩不知道。但他知道，B-7的编号序列，与黛妮雅幼时佩戴的银铃项圈内刻的印记，完全一致。那铃铛，此刻正挂在辉光城王宫寝殿的床头，随晚风轻响。叮——叮——像倒计时。黎恩终于停下脚步，仰头望向码头尽头那片墨色大海。海平线处，隐约可见一点微弱蓝光——是辉光城灯塔的守夜灯，穿越三百里，依旧执着燃烧。他摸了摸怀中青铜匣，又摸了摸袖中那枚已失去刻痕的铜币。然后，他转身，朝着新都最混乱的贫民窟走去。那里，有三百名等待迁徙的劳工。有七处尚未登记的地下水脉接口。还有，一个刚刚学会用骨针绘制晶球图谱的、独眼侏儒的孙女。她叫莉瑞亚。而今晚，她会在第七支柱通风口，放下第三桶“静默树脂”。黎恩的脚步很轻。轻得像一道影子，正缓缓沉入大地深处。