衡阳县的街道上，第三镇的巡逻队正在巡逻街头防止乱兵劫掠，这次是要把衡阳当成自己的家，对此史大成的军纪要求也严格了许多，强奸、杀人、放火基本上就是立即斩首，审都不用审了。

    另一协的协统于国兴带着手下接管了府库、官仓，衡阳县的百姓们门窗半掩，既恐惧又带着一丝好奇，偷偷打量着这支与两年前作风相似但是人数却更多的队伍。

    衡阳县的桂王府，这座城中最显赫的建筑，此刻正大门紧闭，少量的卫兵正在巡逻，自从上次王府的护卫被李来亨端了后，桂王也懒得再重建了反正也不知道屁股下这张椅子还能坐多久，自己住在衡阳内城，有外城保护，如果外城都丢了自己养兵也没用，这两年也就一支百十人的护卫队保护王府安全。

    一阵马蹄声由远及近，在王府门前停下，李来亨只带了十名亲兵，翻身下马准备进去。

    “请通报一下桂王，衡阳已破李来亨想见见桂王。”

    很快厚重的内城城门就从里面打开一条缝，一个头发花白的老者探出头，看到了李来亨，但是他没有太惊恐，连忙将门开大些，躬身道：“李……李将军，殿下已在内殿等候多时了。”

    李来亨点点头，留下亲兵在门外，独自从城门走了进去，穿过几重仪门来到王府正殿。

    殿门敞开着，御座之上一人端坐，正是桂王朱常瀛，他穿着亲王服饰头戴翼善冠，面容比两年前瘦了不少，眼神里没有了当年的惊惶，取而代之的是一种认命般的平静。

    李来亨在殿中站定，按军中的规矩抱了抱拳：“李来亨见过桂王殿下。”

    “李将军……不必多礼，坐吧。”他指了指御阶下左侧的椅子。

    李来亨没有客气走过去坐下，两人之间隔着数丈的距离。

    “这次，李将军是要彻底占据这衡州府，不再走了吧？”

    “是的，我义军吊民伐罪志在天下，衡州府我们会好好治理，不会再轻易放弃了。”

    朱常瀛嘴角牵动了一下，似笑非笑：“吊民伐罪……好气魄，本王这藩国两度沦丧于将军之手，或许真是天意啊，这次，将军是来取本王性命的么？”

    李来亨摇头：“殿下多虑了，我此来非为取命，大帅有令，殿下若愿配合可保全性命，并许殿下携府中亲近之人及浮财，离开衡阳，自寻生路。”

    朱常瀛眼中闪过一丝惊讶：“刘大帅的名字我听说过，我应该算是少有落到他手里幸存的大明宗室吧，说起来我运气真好，两年前将军擒而不杀，如今再次破城竟肯放我离去，就不怕本王去往京师，向朝廷哭诉，引大军来复仇？”

    “殿下是明白人，大明现在到处都是战事用兵也紧张，即便到了京师又能如何，两年前我不杀殿下，是因殿下在衡阳并无大恶，开城亦算有功，如今大帅之意亦是如此，我奉天倡义营诛的是暴政和贪官酷吏，并非一定要与朱姓宗室为敌，民愤不大者可网开一面，殿下若能安分离去，便是两相便宜。”

    朱常瀛也知道自己就算回去了也没办法再当这个桂王，两年前自己仓皇逃跑出城被俘，本以为必死结果却捡回一命，苟延残喘至今，自己这个失地亲王，在皇帝和朝臣眼中，恐怕已是无用乃至耻辱的象征，去京师不过是换个地方坐冷板凳，甚至可能因失土之罪被责难。

    “多谢李将军，也请代本王多谢刘大帅不杀之恩。”

    事情似乎就此定下，李来亨起身准备告辞就在他转身欲走之时，朱常瀛忽然又开口。

    “李将军，且慢。”

    李来亨停步回头。

    “本王有一不情之请，或说有一事相告。”

    “殿下请讲。”

    “本王有一郡主，封号衡山。”

    两年前，将军进入王城之时，她年方十五居于深闺，曾隔帘见过将军一面，自那之后，她……她便时常想办法打听将军之事，后来你我两军对峙，乃至将军撤走，她竟郁郁寡欢，这两年来宫中女官禀报，她房中常暗自描摹将军样貌，虽荒诞不经，但本王观其情态，怕是……怕是早已对将军芳心暗许，念念不忘。”

    李来亨愣住了，他万万没想到会听到这样一番话，两年前他心思全在战事上，对王府女眷几乎毫无印象，衡山郡主？他脑海中毫无概念。

    “如今，将军再度入主衡阳，她听闻消息，既不惊惧亦不悲伤，反而……反而像是盼到了什么，昨日便央求本王若有机会定要再见将军一面，本王原本觉得荒谬绝伦，但如今将军既肯放本王生路，本王也无以为报，此女心意本王无法勉强，能否请将军见她一面，无论结果如何，也算了她一桩心事，之后是去是留，由她自己抉择，本王不再干涉。”

    李来亨有点没反应过来，他战场上冲锋陷阵、谋划军机不曾犹豫，但此刻面对这突如其来的、完全在计划之外的情况，竟有些手足无措，拒绝的话似乎过于冷漠，且桂王言辞恳切，答应了这又算什么事，去见一个素未谋面却据说倾心自己两年的前朝郡主？

    “既如此……我便见郡主一面。”

    在王府一处偏僻却雅致的花厅，李来亨见到了衡山郡主，她一身素雅襦裙未施太多粉黛，站在窗前听到脚步声转过身来，容貌清丽，眉眼间确有王室女子的端庄，但那双眼睛看向李来亨时，却没有怯懦或恐惧。

    “小女子朱氏，见过李将军。”她盈盈下拜，礼仪周全声音清脆。

    李来亨一时不知该说什么只得说道：“郡主不必多礼。”

    郡主却似乎比他镇定，她直起身，目光坦然地迎视着李来亨，虽然脸颊微红，语气却清晰：“将军或许不记得我，但我却记得将军，两年多前的那个午后将军一身戎装穿庭而过，虽只惊鸿一瞥，但自那之后，将军的身影便再难忘记，听闻将军转战四方我日夜悬心。”

    如此直接的表白，让李来亨耳根发热，心跳也不由加速，他征战数年何曾遇到过这般情形，他努力保持着镇定：“郡主厚爱愧不敢当，你乃金枝玉叶怎么会看上我呢。”

    “金枝玉叶？将军这王府即将不存，这封号又有何意义？我只是一个仰慕将军的女子罢了，今日请见将军并非奢求其他，只想亲口告诉将军我的心意。”

    “若将军不弃，小女子愿侍奉左右，生死相随！”

    李来亨都不知道该说些什么了，这女子的大胆超出了他的认知，他几乎是仓促地结束了这次会面，嘱咐郡主保重，便匆匆离开了王府。

    他快马加鞭出了衡阳县，直奔城外刘处直的大营。

    听完李来亨有些语无伦次的禀报，刘处直先是惊讶，随即抚须思考，脸上渐渐露出意味深长的笑容。

    “来亨啊，你今年快二十了吧？”

    “是，过了年就满二十了。”李来亨还有些心绪不宁。

    “男大当婚，女大当嫁，你常年征战是该成个家了。”

    “这衡山郡主，倒是个奇女子，这年头女子能如此主动表露心迹，需要莫大的勇气，她对你的情意看来不假。”

    “可是义父，她是朱家的郡主，我是……”

    “是什么？是反贼么。”

    刘处直哈哈一笑，“那又如何，咱们打天下又不是要把朱家几十万人都杀光，桂王这一支名声不算太坏，民愤也不大，他女儿愿意跟你那是你的造化，也能展现义军容人的气度，娶一个朱家郡主安衡州旧民之心，彰显我等并非一味杀戮，有何不可？”

    他拍了拍李来亨的肩膀：“只要你自己愿意，觉得那郡主品性尚可，这门亲事义父替你做主，桂王那边我去说，咱们按礼仪办堂堂正正娶过来，也让天下人看看我刘处直的儿子，是什么人物。”

    有了刘处直的支持，事情便顺理成章了，他亲自修书给尚在王府忐忑不安的桂王，言辞客气的言明李来亨年轻有为，郡主慧眼识人愿成此佳话，并保证以礼相待，日后郡主一切尊荣不减，同时也明确告知，桂王依旧可以按原计划离开。

    桂王接到信，知此事已无可挽回，也未必是坏事，至少女儿性命无忧或许还能得个归宿，他唤来女儿，父女二人深谈一夜，最终桂王点头应允。

    六月十六日，被定为吉日，婚礼没有大张旗鼓，但在刘处直的支持下，也办得颇为郑重，李来亨换下戎装穿上新制的袍服，衡山郡主凤冠霞帔，从别院被迎入城中临时准备的新房，刘处直以长辈和主婚人的身份出席，史大成、高栎等将领也纷纷前来道贺，婚礼上衡山郡主举止得体，落落大方，颇得众人好感。

    礼成之后数日，桂王朱常瀛带着王后马氏、世子朱由榔及其他愿意跟随的眷属、部分忠心仆役，以及百余车财物在刘处直派出的士卒护送下，离开了衡阳踏上了前往京师的漫漫长路，车队远去，扬起尘土，标志着桂藩在衡州十余年的统治，彻底画上了句号。

    而衡阳城内，新的生活已经开始，李来亨意外得来的婚事，成了战乱中一抹略带传奇色彩的温情，也在某种程度上，安抚了衡阳县内外许多旧官吏和士绅不安的心。