皋石山，位于英德县城东北约十五里，山势虽不甚高，但林木葱葱，沟壑纵横，几条官道与小路在此交汇，如果打伏击的话是一个很不错的地点，义军指挥部设在山腰一处较为隐蔽的林间空地，初夏的山林，蚊虫滋生，闷热潮湿。

    刘处直、孔有德和第四镇的三位协统，线国安、全节、马雄，以及李虎、马世耀、郭世征、李良弼等人俱在一处，商议如何击败这股官军。

    “张镜心这八千兵，虽然算是乌合之众，但毕竟人数不少，又是本地人熟悉地形，真要是想避战咱们拿他们还没啥办法。”

    “曲江那边咱们也围城一个月了，得快速解决这个问题了，不能一直拖下去了，所以这次战斗要赢得酣畅淋漓。”

    孔有德开口询问道：“大帅之意，是诱敌深入，聚而歼之吗。”

    “正是。”

    刘处直点头：“英德刚拿下不久，人心未稳，我军因为需要攻打曲江只留少量兵力驻守也合情合理，张镜心急于解围，得知英德守备薄弱，大概率会迅速夺回，打通北上通道与曲江呼应。”

    “我们要做的，就是让英德变成一块香饵，让官军没有防备的就进入了城里，再留点惊喜在城里，也就是让咱们的人藏在英德城里，等官军进来，再里应外合。”

    “英德县城很小，官军大队不可能全挤进去，必分兵城外，我们只需安排一二百辅兵，明面守城，做出虚弱惶恐之态，待官军攻城或劝降时，或溃或降，放其部分入城，咱们安排老本兵就藏在民居、仓库里面。”

    全节点了点头：“大帅，此计甚好，但潜伏的老本兵需要隐蔽好，且人数不能太多否则易露马脚，一旦被提前发现，官军跑路咱们也就很难抓住他们，而且大部队也不能离得太近了。

    “所以，留守的辅兵，领头的必须是最可靠还比较机灵的人，能随机应变，我从亲兵营中选派一人担当此任，让他示敌以弱，最好能诈降于官军，将他们引入城内。”

    “至于潜伏的人，不需要多但要绝对精悍能打，这需要诸位把你们压箱底的老本兵贡献出来！”

    老本兵是各个将领身边最精锐、最忠诚的力量，也是他们如果打了败仗，能保住小命的保障，等同于官军的家丁

    线国安抱拳道：“大帅没说的，属下的两百老本兵都交出来。”

    全节和马雄对视一眼，也纷纷表态，愿意支持。

    孔有德说道：“那就由线协统统一指挥潜伏。”

    “好，潜伏兵马就定四百人左右，由线国安统一指挥，进城后分散隐匿再约定好信号。”

    “城外大军，我与老孔率领，隐蔽于皋石山及周边山林，待官军大部入彀，城内火起或号炮为信，便四面杀出里应外合，一举破敌。”

    这时候李虎提出了疑问：“大帅，潜伏的弟兄们如何进城而不被察觉？英德百姓会不会泄密啊。”

    “让老本兵分散藏入民居、地窖等处，隐藏期间严禁外出露面，严令潜伏士卒不得扰民违者斩，同时让留下的军官对城中宣告，我军暂退，官兵将至，让百姓各自闭户，莫问闲事，待打赢官军后，每家分发两斗米，若是敢泄露军机，战后义军会找他们麻烦的。”

    计议已定，众军官分头准备，线国安等人立刻去挑选人马，反复交代任务细节和纪律，刘处直则唤来亲兵营的一位哨总。

    “李沛，给你个差事。”

    “带二百辅兵，进驻英德县，官军来时做出力不能支之状可降可走，但最好是诈降，这样官军就不会怀疑我们城内是否有伏兵。

    “大帅放心，属下晓得轻重，定把戏做足，让官军不起疑心。”

    “好，去吧，活着回来记你大功。”

    就在义军紧锣密鼓设伏的同时，清远县城内，两广总督张镜心正面对着一个尴尬的局面。

    临时的总督行辕设在县衙，张镜心看着堂下站着的四位新鲜出炉的游击将军，刘伯禄、罗明、徐启仁、杨武烈，以及身后几位督标营的军官，心中半点底气也无。

    八千兵马驻扎在清远城外，虽经半月操练，行列稍齐，但那股乌合之气依旧难以掩饰，更麻烦的是，他本身就是先斩后奏建了新营，没有向朝廷申请一个提督的差遣，这四营兵也互不统属。

    所以他只能留督标营主力防守广州，自己带着数百人出来督战，但张镜心也明白自己并非知兵善战的统帅，临阵指挥这等乌合之众，实在是赶鸭子上架。

    “制军，探马回报，英德县城旗帜稀疏，守军似乎不多仅一二百人，且多是辅兵模样没几人穿铠甲”

    “哦？”

    张镜心精神一振，“可探得贼寇主力动向。”

    “据附近乡民言没有看到贼军，他们都在曲江围困陈总镇。”

    刘伯禄闻言，立刻上前拱手：“制军大人，此乃良机啊，贼寇主力仍在围攻曲江，英德县城空虚，我军当速进收复英德，就可以威逼贼寇侧后，又可设法与曲江陈总镇取得联系。”

    罗明也说道：“不错，英德小城守军薄弱，我军一到必可一鼓而下，正好让军士们见见阵仗，提振士气。”

    徐启仁和杨武烈也纷纷附和，他们急于证明自己的价值，捡个软柿子捏是最理想的开局。

    张镜心却仍有疑虑，贼寇用兵狡诈如此明显的空虚，会不会是陷阱，但他转念一想贼寇正全力攻打曲江，兵力无法兼顾各县也是事实，这次或许真是机会，若迟疑不进坐失良机，曲江真丢了自己罪责更大。

    他看了一眼堂下跃跃欲试的四位游击，又看了看自己带来的三百督标，这是他现在唯一真正能倚仗的力量，罢了，箭在弦上不得不发，若连个空虚的英德都不敢打，这援也不用救了。

    “既如此，传令全军，明日五更造饭，辰时出发，拿下英德县城。”

    张镜心下定了决心，“刘、罗、徐、杨四位将军，各率本部依次进军互为犄角，本督率督标营居中策应，收复英德，便有功劳。”

    “末将领命！”

    翌日，官军八千余人开始进军，旌旗招展，不少旗帜是新的，显得格外鲜艳，沿着官道向英德进发，队伍谈不上严整，但也勉强成列。

    四个游击骑着马，在各自队伍前吆喝催促，颇有些意气风发，张镜心坐着青呢小轿，在三百督标营的护卫下走在中间，心中却随着距离英德越近而越发忐忑。

    午后时分，前军刘伯禄部已抵英德县城下，如探马所言，城头只有稀稀拉拉一些身影，城门紧闭看起来并无多少守备。

    刘伯禄立功心切，亲自到城下喊话：“城内贼兵听着，天兵已至速速开城投降，饶尔等不死，若敢抗拒，破城之后鸡犬不留。”

    城头一阵骚动，过了一会儿，一个穿着普通号衣的人探出头来，满脸惶恐：“将军饶命、将军饶命、小的们愿降，愿降，只是我这一二百弟兄，万望将军勿要伤害。”这人正是刘处直安排的哨总。

    刘伯禄心中一喜，看来真是些没胆子的弱兵，贼寇全军应该都在围攻曲江，这下子可以从容收复丢失的县城了。

    “既愿降，速开城门，放下兵器出城受缚。”

    “是是是……”

    城墙上的人忙不迭答应，很快城门吱呀呀打开一条缝，哨总带着百来个衣衫不整、面带惧色的辅兵，丢下手中的刀枪，垂头丧气地从城门里面出来，在城门外空地上跪了一片。

    刘伯禄派兵上前接收，简单清点后，只有不到两百人，且看起来毫无战力，他心中大定，一面派人向张镜心报捷，

    又对属下下令，先进城接管防务，清查仓库，安抚百姓，他特意叮嘱既是出于维持王师形象的考虑，也因这些兵多是本地或附近卫所凑来，多少有些乡土情谊，不像客兵那样肆无忌惮。

    他手下的坐营官兴高采烈地带着兵马入城，英德城小，一下子涌入两千人顿时显得拥挤，街道上空空荡荡，百姓们都紧闭门户。

    刘伯禄分派军士把守四门、仓库、县衙等要地，其余人马则按吩咐在主要街道驻扎，不得擅入民宅，这些卫所兵新编不久，军纪尚未完全败坏，加之军官约束和在本乡本土作战，倒也确实没有大肆砸门抢掠。

    不过这也让他们错失了发现隐藏义军的机会，若是来些老兵油子，砸开大门搜刮民财，很容易就能发现有埋伏，不说能瓮中捉鳖干掉城里的贼寇，至少跑路是没有问题的。

    在许多紧闭的门窗之后，有一双双眼睛正透过缝隙，默默注视着他们散乱的队形和松懈的戒备。

    线国安藏身在一处临街染坊的阁楼上，从板缝中看着一队官军吵吵嚷嚷地从楼下走过，对身边两个老兵低声道：“入夜后，优先解决把守要道的，告诉弟兄们，沉住气等信号。”

    杨武烈等人带领剩余的六千人马，在城外择地扎营，埋锅造饭，张镜心抵达后，听说兵不血刃收复英德，刘伯禄已入城控制，心中顿时安稳了不少，甚至泛起一丝得意，看来贼寇确实兵力不足，自己这番冒险进军走对了第一步，他住进了城外一处相对干净的士绅宅邸，督标营进驻护卫。

    “传令，让刘伯禄和徐启仁好生整顿城防，明日再议北上进军事宜。”