# 第四百四十四章：墨影临门，幽谷悬案

    院门之外，淡紫色长裙的女子亭亭而立。她约莫双十年华，面容并非绝美，却有一种清丽脱俗的气质，眉眼柔和，带着淡淡书卷气，仿佛久居典籍库阁的学者，而非令人闻风丧胆的墨影卫中人。她见廖峰出来，脸上露出一抹恰到好处的微笑，既不显得过分亲近，也无冰冷疏离之感。

    “廖客卿，伤势可大好了？小女子墨离，奉卫长之命，前来与客卿交接后续事宜。” 她的声音如其人，温婉柔和，却字字清晰。

    廖峰心中微讶，面上却不动声色，拱手还礼：“有劳墨离姑娘挂心，伤势已无大碍。请进。”

    他将墨离引入小院正厅，奉上灵茶。墨离举止得体，落座后并未立刻提及正事，反而闲谈般问道：“廖客卿这处小院环境清幽，灵气充裕，可见院主对客卿颇为看重。不知客卿在此疗伤期间，可还习惯？”

    “一切甚好，多谢院主与墨影卫关怀。”廖峰应对着，心中却在快速判断。这墨离气息隐晦，难以准确判断修为，但给他一种深不可测之感，绝不仅仅是传话之人那么简单。她态度温和，反而更需小心应对。

    寒暄几句后，墨离才切入正题。她取出一枚样式古朴的黑色令牌，令牌正面是一个“墨”字，背面则是星辰与利剑交叉的图案，散发着淡淡的、不容置疑的威严气息。

    “此乃‘墨影令·乙等观察员’令牌，廖客卿请收好。”墨离将令牌轻轻放在桌上，“持有此令，客卿在配合墨影卫调查期间，享有部分信息查阅权限（限于相关事件）、紧急求援通道，以及一定的行动便利。但同时，也需遵守墨影卫相关条例，定期汇报行踪及与调查相关之发现，未经允许，不得擅自泄露机密。”

    廖峰拿起令牌，触手冰凉，神念扫过，感受到其中复杂的神念禁制和信息接口。他将令牌收起：“廖某明白。”

    墨离点点头，又取出一枚玉简：“此玉简中，是卫长交代的第一项调查协助任务。非强制，但若客卿能提供有效线索或协助破案，将有额外功勋与贡献点奖励，对客卿早日获得正式身份亦有裨益。”

    廖峰接过玉简，神念探入。信息映入脑海：

    “任务代号：幽谷疑云。”

    “地点：镇渊城西南一千八百里，‘落星山脉’外围，‘沉幽谷’。”

    “事件概述：近三月内，沉幽谷及其周边区域，陆续发生七起修士失踪事件。失踪者修为在神人境至真神境不等，多为散修、小家族成员或低级佣兵。现场无明显打斗痕迹，残留能量混乱且迅速消散，难以追踪。当地驻军及巡天司初步调查无果，疑点移交墨影卫。”

    “疑点分析：失踪事件发生前，沉幽谷区域曾有微弱异常能量波动记录（类似‘冰煞石’能量残留特征，但更加稀薄隐晦）。有目击者称，曾在夜晚谷中见到‘幽蓝色鬼火’闪烁，伴有微弱凄厉哭声，但白日探查无所获。”

    “协助要求：廖客卿身负特殊感知能力（净化、破邪），且近期接触过类似异常能量（冰煞石、赤炎谷污染）。请于十日内，以个人身份前往沉幽谷一带调查，尝试感应追踪异常能量源头，搜集线索，评估潜在威胁等级。注意自身安全，若遇不可抗之力，以保全自身为第一要务，及时通过墨影令求援。”

    “任务报酬：视提供线索价值及贡献，奖励墨影卫功勋五十至三百点（可兑换神朝贡献、特殊资源、情报权限），天工院贡献点一百至五百点。”

    落星山脉？沉幽谷？廖峰心中一动。这正是他手中引路石感应指向的西南方向区域之一！而且，任务中提及的“类似冰煞石能量残留”、“幽蓝色鬼火”，都与“降临者”的污染特征以及某些阴寒属性的邪物有所关联。

    这任务，是巧合？还是墨影卫有意为之？是想借他之手探查可能与“降临者”相关的线索，还是单纯利用他的感知能力？

    “墨离姑娘，此任务……墨影卫可还有其他安排？仅我一人前往？”廖峰问道。

    墨离微微一笑：“卫长言道，廖客卿行事机警，且身具克制邪秽之能，单独行动或许更利于发挥。当然，客卿若觉力有未逮，亦可申请与当地巡天司或驻军协同，但可能会打草惊蛇。墨影卫在沉幽谷附近亦有暗桩，若客卿需要支援或传递消息，可凭墨影令至谷外‘野火镇’的‘老陈铁匠铺’联络。具体暗语，玉简末尾有载。”

    她顿了顿，又道：“此外，卫长让我转告客卿。此事虽看似寻常失踪案，但可能与近期东境各地零星出现的异常能量活动有关联，背后恐有更深隐情。客卿在调查时，若发现任何与赤炎谷事件相似之处，或感知到超出任务描述范畴的威胁，务必第一时间通过墨影令最高优先级通道上报，切莫擅自深入。”

    最后这句提醒，带着一丝郑重的意味。

    廖峰点头：“多谢卫长与姑娘提醒，廖某知晓轻重。”

    “如此便好。”墨离起身，“客卿可自行安排出发时间，十日内抵达沉幽谷即可。小女子任务已了，这便告辞。预祝客卿此行顺利。”

    送走墨离，廖峰回到静室，重新拿起那枚任务玉简，仔细琢磨。

    墨影卫显然对他进行了细致的评估，知道他需要贡献点和获取正式身份的途径，所以给出了这个报酬丰厚的任务。同时，任务地点恰好在他原本计划探寻的西南方向，且涉及可能与他追查的“降临者”线索相关的异常能量。这既是利用，也是一种变相的“合作”与“测试”。

    “沉幽谷……正好可以借此机会，光明正大地前往西南方向探查。既能完成墨影卫任务获取功勋，又能寻找引路石感应的区域和可能存在的归墟碎片线索。”廖峰思忖着，“不过，必须小心。墨影卫绝非善与之辈，那墨离看似温和，实则滴水不漏。此行既是机会，也可能是陷阱，需步步为营。”

    他并未立刻动身。距离十日限期还有时间，他需要做足准备。首先，是进一步熟悉和巩固新得的归墟碎片带来的力量提升。其次，需要搜集更多关于落星山脉、沉幽谷以及近期失踪事件的情报。

    接下来的两日，廖峰足不出户，全力消化新碎片的本源之力。混沌星核在融合了第二块碎片后，体积并未明显增大，但内部结构更加致密玄奥，归墟漩涡更加深邃，星辰光点更加璀璨，核心处的青铜环影愈发凝实，隐隐有第三道虚影将要浮现的迹象。他的修为彻底稳固在真神境中期，神魂强度、神力质量、对法则的感知都有了显着提升。尤其是对污秽、混乱、阴寒类能量的感知与克制能力，有了质的飞跃。

    同时，他通过客卿令牌和墨影令的有限权限，查阅了天工院和墨影卫（部分公开）数据库中关于落星山脉和沉幽谷的资料。

    落星山脉，绵延数十万里，是星海神朝东南部一处重要的资源产区和探险之地。山脉中矿产资源丰富，但也危险重重，多有上古遗留的阵法陷阱、凶悍妖兽以及一些因特殊地磁和能量环境形成的险地。沉幽谷位于山脉外围，是一处终年笼罩淡薄灰雾、植被稀少、地势崎岖的深谷，因其阴森环境和偶尔出产一些阴属性灵材而闻名，但并非什么了不得的宝地，平日除了少数采药人和低阶冒险者，罕有人至。

    关于失踪事件，公开资料很少，只提到近几个月有数名低阶修士在沉幽谷附近失去联系，提醒过往修士注意安全。但墨影卫提供的内部简报则详细得多，列出了七名失踪者的姓名、修为、最后出现地点和时间，以及现场勘测的零星发现——能量残留极其微弱且迅速被环境同化，找不到任何有价值的追踪痕迹，仿佛人被凭空抹去。

    “能量残留特征类似‘冰煞石’但更稀薄……幽蓝色鬼火……”廖峰将这些信息记在心里。这让他想起了神骸荒原泣血石林中那些“蚀心岩傀”的能量特质，也想起了赤炎谷虫巢中那种冰蓝与暗红交织的污染。难道，沉幽谷也出现了类似被“降临者”能量污染或催生的邪物？只是规模更小，更隐蔽？

    第三日，廖峰离开天工院小院，先去了留客坊的“老刘杂货”。老刘见到他，颇为热情：“廖客卿？哦不，现在该叫廖大人了！听说你在赤炎谷立了大功，连院主都亲自接见，了不得啊！”

    “刘老过奖，侥幸而已。”廖峰摆摆手，压低声音，“我想打听一下，关于落星山脉沉幽谷，最近可有什么特别的传闻或消息？”

    老刘闻言，脸上的笑容收敛了些，左右看了看，低声道：“沉幽谷啊……那边最近确实不太平，听说丢了好几个人，生不见人死不见尸。有从那边逃回来的散修说，谷里的雾气比以前更浓了，晚上还能听到怪声，看到鬼火。巡天司和驻军去查了几次，都没查出个所以然，现在都劝人绕着走。廖客卿，你打听这个，莫非接了那边的任务？听老朽一句劝，那地方邪性，能不去最好别去。”

    “多谢刘老提醒，我自有分寸。”廖峰又问了几个关于野火镇和老陈铁匠铺的问题，老刘都一一告知。最后，廖峰在店里购买了一些可能用到的杂物——特制的防瘴避毒丹药、强效照明晶石、记录影像的留影石、以及几枚一次性防御和逃遁的符箓，花去了不少神源石。

    离开杂货铺，廖峰又去“万通货栈”补充了一些高品质的疗伤和回气丹药，并花费五十贡献点，从天工院兑换了一件名为“**匿影披风**”的下品真神器。披风呈暗灰色，不起眼，但激活后能大幅削弱自身气息和能量波动，并提供一定的光学隐匿效果，适合潜行探查。

    一切准备就绪。第四日清晨，廖峰退掉了天工院小院（保留客卿身份，可随时申请），换上不起眼的灰色布衣，外罩匿影披风（未激活），背负流云剑，悄然离开了镇渊城。

    他没有使用官方传送阵，也没有租赁飞行坐骑或法器，而是选择了徒步与短途传送相结合的方式，朝着西南方向的落星山脉行进。一来节省开支，二来也更利于观察沿途风物，收集信息。

    镇渊城外的景象与城内截然不同。虽然依旧是神界主体区域，法则稳定，灵气充沛，但人烟相对稀少，多为广阔的荒野、森林、丘陵。偶尔能看到一些小型的村落、庄园，以及一些低阶修士开辟的临时洞府。路上也能遇到其他行色匆匆的修士，大多警惕地保持着距离。

    廖峰并不着急赶路，白天行进，夜晚则寻找安全处所打坐调息，巩固修为，同时研究引路石中的星图。星图依旧模糊，但指向西南方向某个区域的感应，与沉幽谷所在的大致方位，确实存在重叠区域。

    七日后，廖峰抵达了落星山脉边缘的“野火镇”。这是一个依托山脉资源建立起来的繁华小镇，建筑杂乱，人流复杂，充斥着各种冒险者、商人、矿工和寻宝客。空气中弥漫着汗味、酒气、妖兽材料的腥味以及各种叫卖声。

    廖峰没有立刻前往沉幽谷，而是在镇上找了一间普通的客栈住下。他需要先熟悉环境，并去墨离所说的“老陈铁匠铺”打个照面。

    铁匠铺位于镇子西头，门脸不大，炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。铺子里只有一个皮肤黝黑、肌肉虬结、正在挥汗如雨捶打铁胚的中年汉子。

    廖峰走进去，按照玉简中的暗语，开口道：“老板，可有好铁？要能打造避邪短匕的。”

    打铁汉子头也不抬，瓮声瓮气地道：“避邪短匕？那种花哨玩意儿我这没有。只有砍柴杀兽的厚背刀，要不要？”

    “厚背刀太笨重，我要轻巧些的，最好带点镇魂纹。”

    汉子动作顿了一下，这才抬起头，目光在廖峰身上扫过，尤其在看到他腰间不经意露出的墨影令一角时，眼神微微一闪：“带镇魂纹的？那得定做。客官里面谈。” 他放下铁锤，引着廖峰走进里间。

    里间陈设简单，隔绝了外面的嘈杂。汉子关上门，转身对着廖峰抱拳，低声道：“镇渊城墨影卫暗桩，陈铁。阁下可是廖峰客卿？”

    “正是。”廖峰出示墨影令。

    陈铁验看无误，态度更加恭敬几分：“廖客卿，上面已有吩咐，让属下配合客卿在沉幽谷的调查。客卿需要什么？情报？装备？还是人手？”

    “先说说沉幽谷的最新情况，尤其是那‘幽蓝色鬼火’和失踪事件。”廖峰道。

    陈铁脸色凝重起来：“不瞒客卿，那沉幽谷近来确实诡异。雾气比以前浓了三成不止，而且带着一股子阴冷，不是寻常山雾。那‘鬼火’，不止一个人见过，都是在子夜前后出现，飘忽不定，靠近了会感到神魂发冷，有散修试图捕捉，但一靠近就消失无踪，还会引来雾气翻涌，仿佛有东西在雾里窥视。失踪的人……都是在进入谷中雾气较浓的区域后失去联系的，连求救信号都发不出来。属下也曾暗中潜入查探过，但一旦深入雾气核心区，不仅神念受阻，连方向都会迷失，而且总感觉有东西在暗处跟着，不得已退了出来。”

    “能量残留呢？可曾感应到类似冰寒侵蚀的气息？”

    陈铁想了想：“有！虽然很淡，而且很快会被雾气同化，但靠近鬼火出现的地方或者失踪者最后消失的区域，确实能感觉到一丝极淡的、让人很不舒服的阴寒气息，跟赤炎谷那边传来的‘冰煞石’描述有点像，但更飘忽，更……像是活的。”

    活的？廖峰眉头微蹙。这与赤炎谷那种相对固定、依托地脉和物质的污染节点似乎有所不同。

    “谷中地形如何？可有异常的地貌或能量节点？”

    “沉幽谷地形复杂，沟壑纵横，多有地下暗河和溶洞。以前也出产一些‘阴魂石’、‘寒铁矿’之类的。异常……好像近半年，谷中深处有几个原本干涸的溶洞，又开始渗出阴寒的泉水，水质浑浊，带着腥气。巡天司也取样检测过，只说水质蕴含微弱阴属能量和杂质，未发现剧毒或强烈污染，便没太在意。”

    溶洞？阴寒泉水？廖峰记下这个信息。或许那里是异常能量的源头之一。

    “我准备明日进谷查探。你可有详细地图？以及，若我在谷中发出求援信号，你们最快多久能接应？”

    陈铁立刻取出一份绘制在兽皮上的地图，上面用不同颜色标注了沉幽谷已知的安全路径、危险区域、资源点以及那几处新出现阴寒泉水的溶洞位置。同时道：“若客卿在谷中外围发出信号，属下最快半柱香可带人赶到指定地点。但若深入雾气核心区……信号传递会受影响，且里面环境复杂，妖兽潜藏，救援时间难以保证。客卿务必小心。”

    廖峰收好地图，又向陈铁要了一些特制的、能短时间驱散阴寒雾气的“阳炎粉”和预警布置用的“感应铃铛”，便告辞离开。

    回到客栈，廖峰闭目养神，将陈铁提供的信息与任务玉简、自身感应以及引路石星图反复对照。沉幽谷的异常，越来越像是某种**活性的、具有隐蔽性和攻击性**的污染或邪物在作祟，可能与“降临者”有关，也可能与神界本土某些阴邪之物受刺激变异有关。

    但无论如何，谷中深处，那阴寒气息的源头，以及可能存在的归墟碎片线索，都值得一探。

    次日，天刚蒙蒙亮，廖峰便离开野火镇，独自一人，向着那片被淡灰色雾气笼罩的沉幽谷行去。

    谷口处，立着一块残破的石碑，上面模糊刻着“沉幽”二字。站在谷口，便能感觉到一股比外界明显阴冷的气息从谷内弥漫而出，带着潮湿的泥土和腐朽植物的味道。淡灰色的雾气如同轻纱，在林间、沟壑中缓缓流动，阻碍着视线。

    廖峰激活了匿影披风，将自身气息收敛到极致，如同一道淡淡的影子，悄无声息地滑入雾气之中。

    沉幽谷的调查，正式开始。而等待他的，将是比赤炎谷更加诡谲难测的迷雾，以及深藏于迷雾之下，可能关乎“降临者”隐秘与归墟碎片下落的惊人真相。