脚下是厚厚一层柔软、富有弹性的暗绿色菌毯，每一步踩上去都会发出“噗嗤噗嗤”的粘腻声响，透过菌毯的缝隙，隐约可见下方深不见底的黑色泥沼，偶尔有气泡从泥沼中冒出，发出“咕嘟”的声响，不知里面潜藏着什么未知生物。
空气里弥漫着生物发酵的酸腐、剧毒花粉的甜腻，以及无处不在的、试图钻入毛孔的寄生孢子。偶尔有穿着树皮衣物、皮肤纹路发光的厄尔努拉居民从身边匆匆走过，他们眼神麻木空洞，仿佛失去了自主意识，彼此间毫无交流，只有菌毯被踩踏的粘腻声和远处传来的不知名生物的低沉嘶鸣，在小径中不断回响，更添几分诡异与压抑
外缘菌毯区位于巨城的最外围，光线被厚重的蕈盖遮蔽得更加昏暗，仅靠岩壁上发光苔藓和菌褶散发的微弱荧光照明，将周围的景象映照得愈发诡异。空气湿热得如同密不透风的蒸笼，每一次呼吸都带着甜腻的湿气，黏在皮肤上，让人浑身不适。
这里的巢屋和菌柄洞窟更加简陋拥挤，大多依附在巨蕈的最底层，紧紧挨着地面的菌毯。菌毯上随处可见色彩艳丽、形态诡异的毒蘑菇丛，伞盖边缘滴落着透明的毒液，在地面腐蚀出细小的坑洞；还有一些巴掌大小、外壳泛着金属光泽的巨大甲虫，正缓慢地爬行着，甲壳摩擦菌毯发出“沙沙”的声响，偶尔会用触角试探周围的环境，显得警惕而诡异。
街道狭窄曲折，大多由较厚的菌毯或粗大的藤蔓铺设而成，下方隐约能看到翻滚冒泡的黑色泥沼，偶尔有不知名的生物在泥沼中搅动，泛起一圈圈涟漪，散发出更浓烈的酸腐气息。形形色色的异族佣兵、行商和采集者聚集于此，构成了厄尔努拉最“鲜活”也最混乱的一角。他们大多在手臂或脖颈处烙印着不同颜色的发光苔藓图案——有的是淡绿色，有的是深蓝色，还有少数是暗红色，这些图案象征着他们的身份与在厄尔努拉的活动受限程度，淡绿色只能在最外围活动，而暗红色则可踏入中圈区域。
压抑的讨价还价声在街道上此起彼伏，商贩们低声吆喝着手中的商品，有装在毒囊里的毒液、散发着荧光的矿石，还有各种用于抵抗瘴气的草药。交易时，双方都会刻意压低声音，眼神闪烁，生怕被旁人窥探到交易内容，同时时刻提防着高处藤蔓上无声滑过的共生守卫——那些穿着藤蔓护甲的守卫如同幽灵，悄无声息地巡视着，一旦发现违规行为，便会毫不犹豫地出手。
陈轩一行人的到来，瞬间打破了外缘菌毯区的沉闷。尤其是莉莉薇那如同火焰般炽热的红发、白芷周身流淌的清冷月华、伊莎贝拉身上冰晶般的冷冽气质，与周围的阴暗潮湿格格不入，瞬间吸引了无数目光。贪婪、惊艳、忌惮、算计…种种复杂的情绪在人群中滋生蔓延。不少异族佣兵的目光在三女身上流连不去，眼中闪烁着毫不掩饰的欲望，但无人敢轻易上前搭讪或挑衅。
共生之喉前的无声交锋虽短暂，却瞒不过这些常年在刀尖上讨生活的人。能逼得阴冷刻板的枯面祭司让步，甚至无视“孢粉印记”的存在，本身就意味着对方是连剧毒都无法奈何的危险人物，没人愿意为了一时的贪念引火烧身。
他们在拥挤的“腐沼酒馆”一角暂时歇脚。酒馆由一株中空的巨型毒蕈改造而成，蕈壁上布满了发光的菌褶，散发着微弱的绿光。内部弥漫着劣质发酵果酒的酸涩、烤菌类的古怪焦香，还有一股挥之不去的霉味，几种气味交织在一起，令人作呕。嘈杂的人声中夹杂着通用语、异族方言等各种语言，此起彼伏，显得混乱而喧嚣。
莉莉薇皱着小巧的眉头，从随身水囊里倒出一点清水，用指尖燃起的微弱火焰小心蒸腾着，试图驱散水中可能存在的毒素；白芷靠在蕈壁上闭目养神，银色的发丝在微光中泛着柔和的光泽，看似隔绝了外界的纷扰，实则在默默感知着周围庞大而复杂的生命网络；伊莎贝拉则警惕地观察着酒馆的每一个角落，尤其是那些隐藏在阴影中的座位，冰蓝眼眸如同鹰隼般锐利，不放过任何一丝异常；红小憨百无聊赖地用手指灼烧着脚下的菌毯，指尖冒出的细小火星在菌毯上烧出一个个焦黑的小洞，散发出淡淡的焦糊味，以此打发时间。
“老大，这地方又湿又臭，喘气都像在喝毒汤。”红小憨抱怨道，指尖再次冒出一点火星，精准地将一只试图靠近的彩色毒蜂烧成灰烬，“到处都是烂蘑菇和长虫，比瑟维亚克的冻鱼还难闻，简直让人浑身难受。”
“共生印记…绝非仅仅是标记那么简单。”白芷忽然睁开眼，银眸中闪过一丝洞察的微光，她的目光越过喧闹的人群，落在酒馆角落一丛不起眼的蓝色荧光苔藓上。那苔藓正以一种极其微弱、几乎难以察觉的韵律，缓慢吸收着空气中弥漫的杂乱生命能量——疲惫、恐惧、欲望、贪婪…这些来自每个被烙印共生印记者的情绪能量，都被苔藓悄无声息地吸收、转化。“它们在…汲取。这座城市本身，就是一张巨大的、以菌毯和植物为触须的能量滤网。维持它运转的，除了地脉深处的能量，或许还有这些被压榨的生命情绪之力。”
她的话音未落，异变骤起！
呜——！
一声低沉悠长、仿佛来自大地肺腑深处的悲鸣，从城市极深的地底传来，带着一种难以言喻的痛苦与绝望。整片活体蕈林剧烈地颤抖了一下，酒馆里的杯盏“哗啦”作响，不少劣质果酒泼洒出来，浸湿了菌毯；悬挂在蕈壁上的发光苔藓灯疯狂摇曳，投射下扭曲而诡异的光影。原本嘈杂的人声瞬间死寂，所有人都惊疑不定地看向脚下的菌毯，或是抬头望向酒馆顶部的蕈盖，脸上写满了恐慌与茫然。
紧接着，一种令人牙酸的、如同亿万根植物纤维被强行撕裂的“咯吱——嘶啦——”声，从头顶的蕈盖、从四面八方的岩壁、从城市的核心区域——那被最巨大古老的蕈株拱卫的“母树王庭”深处爆发出来！这声音带着一种腐烂溃败的绝望感，仿佛整座雨林城市正在从内部崩解，每一次声响都如同钢针般刺入耳膜，让人浑身发麻。
“母树悲鸣？！难道是母树王庭出事了？”
“是腐沼源头失控了吗？我还没来得及采集足够的抗毒草药！”
“该死！难道是‘凋零季’提前降临了？这不可能！距离凋零季还有半年！”
酒馆里瞬间炸开了锅，恐慌如同瘟疫般快速蔓延。有人试图冲向门口，却被拥挤的人群堵在中间；有人则拔出武器，警惕地盯着四周，不知该防御什么。
更骇人的变化紧随而至。只见那些构成酒馆墙壁、街道地面的发光苔藓和藤蔓，表面原本稳定流转的荧光开始剧烈闪烁、明灭不定，如同濒死之人的呼吸！无数微小的孢子如同被惊扰的蜂群，从菌褶和苔藓中疯狂逸散出来，在空气中弥漫，形成一层薄薄的绿色雾霭。
更可怕的是，一些藤蔓和菌褶上开始浮现出不正常的紫黑色斑块，如同溃烂的疮疤，迅速扩大蔓延，散发出灼热、邪恶、混乱的腐败气息！这气息与厄尔努拉本身的生机与剧毒平衡格格不入，反而带着一丝熟悉的、属于熔炉之心的污秽与湮灭意味，让白芷和伊莎贝拉瞬间脸色一凝。
植物开始变异！原本缓慢蠕动的藤蔓如同受惊的巨蟒般疯狂扭动、膨胀，表面凸起一个个紫黑色的脓疱，脓疱破裂时，会流淌出腥臭的紫黑色粘液，滴落在菌毯上发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个深坑。依附在藤蔓上的巢屋发出不堪重负的呻吟，菌柄被紫黑色邪能侵蚀得发黑软化，随时可能崩塌。
“啊——！”
一声凄厉的惨叫在酒馆外响起，穿透了内部的喧闹。众人下意识地看向门口，只见一个巡逻至此的共生守卫，正试图用手中的骨刀砍断一条已经开始变异的藤蔓。可那藤蔓突然狂暴起来，如同灵活的蟒蛇般猛地缠住了守卫的脖颈！藤蔓上的紫黑斑块瞬间变得炽亮，如同烧红的烙铁，守卫身上发光的抗毒纹路如同风中残烛般迅速熄灭，连挣扎的机会都没有。惨叫声戛然而止，那名守卫在短短数息内，便被藤蔓上分泌的强酸粘液和暴涨的尖刺溶解吞噬，最终只留下一滩腥臭的脓液，渗入了菌毯之中。
那变异毒藤吞噬了守卫的能量后，如同吸食了养料，变得更加粗壮狰狞，紫黑光芒大盛，疯狂地抽打着周围的菌毯和建筑，无数菌菇被砸烂，巢屋坍塌，碎石和粘液飞溅，砸伤了不少来不及躲闪的人。
混乱彻底爆发！哭喊声、咒骂声、建筑崩塌声、变异植物的嘶吼声交织在一起，原本还算有序的外缘菌毯区，瞬间沦为毒物肆虐的猎场。那些佩戴着共生印记的异族佣兵和行商，有的试图冲向城市边缘的出口，有的则眼露凶光，趁乱开始劫掠身边人的财物，甚至拔刀相向，人性的恶在秩序崩坏的瞬间暴露无遗。
“又是熔炉之心的渣滓！他们竟敢污染厄尔努拉的生命母树！”伊莎贝拉看着那熟悉的紫黑邪能，冰蓝眼眸中寒光四射，手中的冰晶法杖已然握紧，周身散发出刺骨的寒气，随时准备出手。
“嘿，正好活动筋骨！”红小憨不惊反喜，眼中金焰熊熊燃烧，周身腾起灼热的气浪，瞬间将周围几个想趁乱靠近、图谋不轨的暴徒掀飞出去，重重砸在酒馆的蕈壁上，昏死过去。
陈轩的目光穿透混乱的街道、扭曲的藤蔓和坍塌的建筑，越过层层叠叠的蕈盖，精准锁定在城市中心最深处——那被最古老巨大的蕈株环绕、散发着磅礴生命绿光的“母树王庭”。那里是厄尔努拉共生体系的核心，也是整座城市生命力的源泉。此刻，那里正爆发出最为狂暴和混乱的能量波动，代表生机的翠绿与象征腐化的紫黑邪能激烈冲突、碰撞，形成一股扭曲的能量风暴，不断向外扩散，污染着更多的共生植物。
显然，熔炉之心的算计远比想象中更深。他们不仅从外部侵蚀，更早已渗透到厄尔努拉的核心，从内部对这个共生联邦的心脏发动了致命的腐化攻击。
“走。”陈轩的声音平静无波，却带着斩断一切腐化的穿透力，盖过了周围的嘈杂与惨叫，“去看看那些，躲在叶子底下放毒的虫子。”
他一步踏出，脚下的空间微微荡漾，无视了前方拥挤混乱的人群和不断坍塌的菌毯通道。红小憨、白芷、莉莉薇、伊莎贝拉紧随其后，身影如同鬼魅般穿过混乱的人群，瞬间消失在原地，只留下酒馆角落里一片狼藉的杯盘和一众惊愕茫然的面孔。
再次出现时，他们已置身于一片更为庞大、也更为恐怖的区域。这里是外缘菌毯区与母树王庭区的交界地带，巨大如山的古老蕈株如同撑天巨柱，支撑着头顶更加厚重密集的蕈盖苍穹，阳光几乎无法穿透，只能透过蕈盖的缝隙洒下零星的光斑。但此刻，这里已然成为战场的最前线。
无数变异毒藤和狂暴化的巨大食人花如同活化的噩梦，从母树王庭区深处蔓延出来，疯狂攻击着一切活物。原本守护此地的共生守卫和驯化的巨型甲虫组成了坚固的防线，他们吹响手中的骨笛，发出低沉的韵律，试图安抚狂暴的植物；同时挥舞着淬毒的骨矛，激发出一道道翠绿的净化光波，试图束缚、净化那些变异体。