阴冷的目光扫过众人，\"记住，要做得像是早就藏在那里。\"

    \"赵三，明日你去村里散出话。

    就说喝了渠水的廖老头浑身起疹，

    刘寡妇家的猪崽突然暴毙...

    要说得有鼻子有眼。\"

    师爷突然轻咳一声：

    \"老爷，不如让小的先去打点知府身边的王师爷？

    此人最好金石字画...\"

    \"准了！开我私库取那幅《秋山问河图》。\"

    李阳突然压低声音，\"再备二百两雪花银...\"

    话音未落，院外突然传来嘈杂。

    一个家丁跌跌撞撞冲进来：

    \"老爷！李家那两个泼妇在后门闹事！

    说咱家的牛啃了她们菜地！\"

    烛火\"啪\"地爆了个灯花。

    李阳先是一愣，继而抚掌大笑：

    \"天助我也！小五，带人把她们'请'进柴房！\"

    \"这...\"师爷欲言又止，\"那两个丫头在村里人缘...\"

    \"正合我意！\"李阳眼中凶光毕露，

    \"等李天明来要人，我们就说他勾结黑虎山匪类...\"

    他突然抓起酒壶灌了一口，

    \"去！把去年剿匪得的腰牌找出来！\"

    院墙外隐约传来叫骂声：

    \"天杀的李阳！你指使家畜毁人庄稼！\"

    \"放开我姐！你们这些狗腿子不得好死！\"

    李阳踱到窗前，月光将他影子拉得老长。

    他忽然转身，脸上的皱纹里都渗着狠毒：

    \"再加条罪状——夜间聚众读禁书！

    赵三，明早去找几个'证人'...\"

    管家谄笑着凑近：\"老爷，要不要在柴房...\"

    \"蠢材！\"李阳一脚踹翻他，

    \"现在动她们，明日怎么游街示众？\"

    他忽然压低声音，\"去地窖取两坛掺了蒙汗药的酒，等李天明来时...\"

    师爷突然轻抚案上的《大律》，烛光在书脊镀了层血色的边。

    李阳会意，阴森森地补充：

    \"记得在状纸上写明白——'妖言惑众，图谋不轨'，

    这可是诛九族的罪过...\"

    更鼓敲过三响，议事厅的烛火终于熄灭。

    几只夜枭从祠堂飞过，惊起满树乌鸦。

    柴房方向隐约传来压抑的啜泣声，

    与地窖里搬动酒坛的闷响交织在一起，

    融入浓得化不开的夜色中。

    柴房的霉味混着稻草的腐朽气息直往鼻子里钻。

    李方被粗鲁地推进来时，手肘在门框上狠狠磕了一下，疼得她倒抽冷气。

    月光从巴掌大的气窗斜斜地照进来，在地上画出一块惨白的方格子。

    \"姐！你没事吧？\"

    李正慌忙扶住她，手指触到一片湿黏，

    \"呀！都流血了！\"

    李方咬着嘴唇摇摇头，把破旧的衣袖往下扯了扯。

    借着月光，她看见妹妹的发髻散了，

    脸上还有一道红印子，显然是挨了巴掌。

    怒火顿时在胸口炸开：\"这群畜生！等明第知道...\"

    \"嘘——\"李正突然捂住她的嘴。

    柴房外传来铁链晃动的声响，接着是小五醉醺醺的呵斥：

    \"老实呆着！再嚷嚷把你们扔井里去！\"

    脚步声渐渐远去。

    李方贴着门缝听了会儿，突然从发间拔下一根铜簪。

    簪头在月光下闪着微光，细看竟刻着细密的纹路。

    \"这是...？\"

    \"明第前日给的。\"

    李方压低声音，指尖抚过簪身上凹凸的刻痕，

    \"说若是遇到急事，就用这个在显眼处刻三道波浪纹。\"

    她突然拽过一捆稻草，露出底下潮湿的泥地，\"快帮我望风。\"

    簪尖在泥地上划出深深的沟壑。

    李正突然按住她的手：\"等等！你听——\"

    远处隐约传来车轮碾过石板路的声响，

    接着是赵安子刻意压低却依然尖细的嗓音：

    \"...王师爷明早到城隍庙...那幅画要亲手...\"

    两人的脚步声停在柴房不远处。

    李方屏住呼吸，耳朵几乎要贴到门板上。

    \"知府大人此行当真只为旱情？\"这是小五的声音。

    赵安子冷笑一声：\"蠢货！黑虎山的案子拖了半年...嘘！\"

    声音突然中断，接着是衣料摩擦的窸窣声，\"去地窖说...\"

    等脚步声彻底消失，李正才敢喘气：

    \"姐，他们在说什么黑虎山？\"

    李方的簪子突然\"咔\"地断成两截。

    柴房外突然响起三声猫头鹰叫，接着是重物落地的闷响。

    姐妹俩还没反应过来，气窗口\"嗖\"地飞进个小泥团，正掉在方才刻的记号上。

    李方颤抖着掰开泥团，里面裹着片皱巴巴的桑皮纸，

    纸上用炭笔潦草地画着个酒坛，坛身上歪歪扭扭地标着\"地窖\"二字。

    纸背面还粘着几粒褐色粉末，闻着有股刺鼻的甜味。

    \"是蒙汗药！\"李正突然想起什么，

    \"去年张猎户就是用这个药翻了一窝野猪...\"

    正说着，远处突然传来急促的梆子声。

    接着整个李宅像被捅了的马蜂窝似的乱起来，杂乱的脚步声朝着前院涌去。

    \"走水啦！粮仓走水啦！\"

    火光透过气窗把柴房照得忽明忽暗。

    李方突然扑到墙角，发疯似的扒开稻草堆：\"快！是不是明第来救我们了！\"

    果然，一块松动的地砖下压着半截麻绳。

    姐妹俩刚抓住绳子，整块地砖突然被掀开——露出小包子脏兮兮的脸。

    \"嘘！天明哥让我...\"他的话被一阵突如其来的锣声打断。

    远处有人嘶吼：\"抓住那个放火的！他往祠堂跑了！\"

    小包子利落地甩上地砖，声音从缝隙里挤进来：

    \"子时三刻，地窖后墙有狗洞！\"说完就没了声响。

    李正突然拽住姐姐的袖子：

    \"等等！若这是陷阱...\"

    她指着地上那个泥团，

    \"谁知道是不是李阳的人...\"

    话音未落，柴房门锁突然\"咔嗒\"一响。

    姐妹俩还来不及躲藏，门缝里慢悠悠地滑进来一片枯叶——

    叶脉分明组成个\"逃\"字。

    月光突然被乌云遮住。

    在黑暗彻底降临前，李方看见妹妹从怀里摸出个东西——

    那是半块刻着奇怪符号的桃木符，正是今早王婶硬塞给她们的\"平安符\"...

    子时的梆子声刚过，李方的指尖已经在地砖缝隙里抠出了血。

    祠堂方向的喧嚣渐渐平息，偶尔传来几声犬吠，在寂静的夜里显得格外刺耳。

    \"姐，你听！\"李正突然按住她的手。

    一阵窸窸窣窣的声响从地下传来，像是有什么东西在泥土中穿行。

    断成两截的铜簪突然在泥地上微微颤动，发出极轻的嗡鸣。

    地面猛地一陷，露出个碗口大的黑洞。