李萱的指尖在双鱼玉佩的裂痕上反复摩挲，凉意顺着指缝钻进骨髓。这道裂痕比昨日又深了些，是今早郭宁妃假意搀扶时，故意用银钗划的。她低头看着掌心的红痕，突然想起第三次复活时，也是这样一道相似的伤口，最后发炎溃烂，疼得她整夜没法合眼。

    “娘娘，马皇后派人送了碗燕窝来。”青禾端着描金碗走进来，脸色发白，“送东西的小太监眼神躲闪，奴婢瞧着不对劲。”

    李萱抬头时，正看见燕窝表面浮着层极淡的油花——那是时空管理局特制的“蚀骨散”，无色无味，却能让人骨头慢慢发酥，最后像堆烂泥瘫在床榻上。她记得第五次复活时，郭惠妃就是用这东西害她，让她在床上躺了三个月，眼睁睁看着吕氏把朱雄英的药换了却无力阻止。

    “端下去吧。”李萱的声音很轻，目光落在青禾发间的银簪上。那是她昨日赏的，簪头藏着根细针，能验出百种毒物。“告诉送燕窝的人，就说本宫最近犯恶心，闻不得甜腻。”

    青禾刚转身，殿门就被推开。朱元璋带着一身风雪走进来，龙袍下摆沾着些草屑——定是刚从校场回来。他看见桌上的燕窝，眉头立刻皱起来：“马皇后又给你送这劳什子？”

    “陛下怎么来了？”李萱起身时，玉佩从领口滑出来，裂痕在烛火下像道狰狞的疤。朱元璋的目光立刻被吸引，伸手就攥住了她的手腕，指腹反复蹭过那道新伤。

    “谁划的？”他的声音冷得像殿外的雪，“郭宁妃？还是达定妃？”

    李萱没说话，只是反手握住他的手。他的指节上还有未愈的茧子，是昨日练箭时磨的。她突然想起第一次复活时，他也是这样攥着她的手腕，把她从投河的冰窟窿里拽出来，掌心的温度烫得她浑身发抖。

    “陛下还记得吗？”李萱的指尖划过他的掌纹，“那年臣妾刚入宫，也是这样冷的天，您把暖炉塞给我，说‘在宫里，得自己攥紧了暖和’。”

    朱元璋的眼神软了下来，将她往怀里带了带：“记着。”他低头吻了吻她的发顶，“所以这次，朕给你找了个更靠谱的。”他从袖中掏出个锦盒，打开时里面躺着枚青铜护符，上面刻着常遇春的名字，“常家的旧物，能挡三灾。”

    李萱的眼眶突然发热。常遇春的护符……她记得常氏说过，这是当年常遇春在战场上贴身戴的，后来传给了朱雄英，孩子夭折后就不知所踪。原来一直被朱元璋收着。

    “陛下……”

    “别谢。”朱元璋按住她的手，将护符塞进她衣领，贴着玉佩放好，“等解决了时空局的事，朕再给你找块好玉，把这破鱼给换了。”

    李萱被他逗笑，指尖却触到护符背面的刻痕——是个极小的“萱”字，笔画稚嫩，像朱雄英的笔迹。她突然想起孩子八岁生辰时，拿着刻刀在木头上划她的名字，划得手指出血还傻乐。

    “皇祖父！皇祖母！”朱允炆的声音从廊下传来，带着哭腔，“母妃……母妃在牢里绝食了！”

    李萱和朱元璋对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。吕氏绝食？这不像她的性子。她记得第六次复活时，吕氏为了活命，连朱允炆的压岁钱都能拿去贿赂狱卒，怎么会突然绝食？

    “去看看。”朱元璋率先迈步，龙袍扫过门槛时带起一阵风。李萱跟上时，青禾悄悄塞给她个纸包：“娘娘，这是奴婢从燕窝里验出来的东西，您带上。”

    天牢里阴森潮湿，石壁上渗着水珠。吕氏穿着囚服缩在角落，头发散乱，脸颊凹陷，看见他们进来，突然扑过来抓住牢门，指甲缝里还沾着泥：“李萱！你把玉佩还给我！那是时空局给我的信物！你拿了会被追杀的！”

    李萱的指尖猛地收紧，护符硌着心口发疼。她故意扬高声音：“什么玉佩？是不是你藏在太液池的那半块？早被陛下搜走了。”

    “不是！是雄英身上的！”吕氏尖叫着，突然往地上一撞，额角瞬间渗出血来，“你们把它还给我！不然时空局不会放过你们的！他们知道朱雄英的死……”

    “闭嘴！”朱元璋厉声打断她，“雄英的名字也是你能叫的？”

    吕氏被他的气势吓住，却突然笑了，笑得癫狂：“你们以为赢了？李萱，你每次复活的记忆，时空局都能看见！他们知道你什么时候怕，什么时候疼，什么时候……最想放弃！”

    李萱的脸色瞬间惨白。吕氏说的是真的？难怪每次她以为计划天衣无缝，总会被时空局的人提前截胡。原来她的记忆，一直被当成笑话看。

    “你在胡说什么！”李萱的声音发颤，下意识摸向衣领里的玉佩，却被朱元璋按住了手。

    “别信她的。”朱元璋的声音很稳，“她想激怒你，让你自乱阵脚。”他看向牢里的吕氏，眼神冷得像冰，“说吧，绝食想换什么？”

    吕氏的笑声戛然而止，眼里闪过一丝慌乱：“我要见允炆！我有话跟他说！”

    朱允炆从朱元璋身后探出头，小脸发白：“母妃……”

    “允炆！”吕氏突然换上副温柔的表情，“你过来，娘跟你说句悄悄话，关于你哥哥的……”

    李萱的心猛地一跳，刚要阻止，朱允炆已经跑了过去。吕氏抓住他的手，飞快地在他掌心写了个字，又塞给他个小石子，眼神里的急切不像作假。

    “母妃……”朱允炆攥着石子，眼圈泛红。

    “走吧。”朱元璋拽了拽李萱的衣袖，“她想玩花样，朕陪她玩。”

    走出天牢时，朱允炆突然抓住李萱的手，把掌心摊开——上面用指甲划着个“火”字。他又把石子递过来，李萱接过来一看，石子上刻着个极小的“狱”字。

    “火……狱……”李萱的心跳漏了一拍，“她想放火劫狱？”

    朱元璋的脸色沉了下来：“看来她在牢里还藏着帮手。”他对身后的侍卫道，“加派人手守着天牢，特别是柴房和水道，别给他们可乘之机。”

    朱允炆突然说：“母妃塞石子的时候，我摸到她袖里有东西，硬邦邦的，像……像火折子。”

    李萱看着孩子眼里的挣扎，突然把他往怀里带了带：“允炆，你做得对。不管她是你娘还是谁，做错事就得受罚，这不是狠心，是规矩。”

    朱允炆的眼泪掉在她手背上，滚烫：“可是……她毕竟是我娘啊。”

    “我知道。”李萱替他擦掉眼泪，指尖触到他发间的碎雪，“就像皇祖母知道，你心里不好受。但你想想你哥哥，如果他还在，会不会看着你包庇坏人？”

    朱允炆用力摇头，小拳头攥得发白：“不会！哥哥最讨厌说谎的人！”

    朱元璋看着这一幕，突然对李萱说：“你比朕会教孩子。”

    李萱笑了笑，却看见朱允炆偷偷把石子往袖中藏。她没点破——有些路，总得让孩子自己走一遍，才知道什么是对，什么是错。

    回到宫殿时，青禾正拿着件棉袍在等：“娘娘，马皇后派人送来的，说是给允炆的，里面缝了暖炉。”

    李萱接过棉袍，指尖刚碰到衣角，就感到一阵异样——棉袍的夹层里藏着东西，硬邦邦的，像本册子。她不动声色地把棉袍递给朱允炆：“穿上吧，天凉。”

    等孩子去偏殿看书，她才把夹层里的东西摸出来——是本账册，上面记着淮西勋贵和时空局的交易，每笔都标着日期，最近的一笔就在三天前，交易的物品是“锁魂针百枚”。

    “果然有问题。”李萱把账册递给朱元璋，“马皇后这是……想借我们的手除掉淮西那帮人？”

    朱元璋翻看账册的手指顿了顿：“她娘家就是淮西的，这是要大义灭亲？”他突然笑了，“有意思。看来时空局的手，伸得比朕想的还长。”

    李萱的目光落在账册最后一页，上面画着个简易的地图，标记着时空局在京城的据点——竟有七处之多，其中一处就在郭宁妃的母家附近。

    “陛下打算怎么办？”

    “先不动。”朱元璋把账册收好，“等他们放火劫狱，正好一网打尽。”他突然抓住李萱的手，指腹蹭过她腕间的红痕，“只是委屈你了，又要跟着担风险。”

    李萱摇摇头，从领口摸出护符和玉佩：“有这两样在，不怕。”她看着朱元璋眼里的担忧，突然踮脚吻了吻他的下巴，“再说，有陛下在，我怕什么？”

    朱元璋被她逗得低笑，突然把她打横抱起：“既然不怕，那咱们就提前歇着，养足精神看戏。”

    李萱被他抱进内室时，看见青禾在门外红着脸偷笑。她把头埋在朱元璋颈间，闻着熟悉的龙涎香，突然觉得那些追杀和算计都不算什么了——至少此刻，她不是孤身一人。

    夜半时，李萱被一阵浓烟呛醒。窗外火光冲天，隐约传来厮杀声——吕氏果然动手了！她刚要起身，就被朱元璋按住：“别动，侍卫会处理。”他从枕下摸出把短刀递给她，“防身用，别离开朕的视线。”

    李萱接过刀，刀柄的温度让她安心。她想起第一次复活时，也是这样一场大火，郭宁妃放的，想把她烧死在偏殿。那时她抱着朱雄英的画像，躲在衣柜里，听着外面的火舌舔舐门板，以为自己死定了，却没想到朱元璋会冲进来，把她从火海里抱出来。

    “陛下，”李萱的声音有些发哑，“你说，这次能彻底解决吗？”

    “能。”朱元璋的声音很稳，目光落在窗外的火光上，“朕布了天罗地网，他们跑不了。”他突然握住她的手，“等这事了了，朕带你去凤阳老家看看，那里的桃花开得比宫里好。”

    李萱的心跳漏了一拍。凤阳……那是朱元璋的故乡，他很少提起，却总在醉酒后，对着地图上的凤阳位置发呆。她知道，那是他心里最柔软的地方。

    “好啊。”她笑着点头，指尖的玉佩突然发烫，烫得她猛地攥紧拳头——是时空局的追踪信号！他们来了！

    “小心！”朱元璋突然将她往身后拽，一支淬了毒的弩箭擦着她的耳边射进床柱，箭羽还在嗡嗡作响。窗外传来黑衣人的嘶吼，是时空局的刺客！

    “护驾！”朱元璋的声音响彻夜空，侍卫们的甲胄声瞬间填满宫殿。李萱握紧短刀，看着朱元璋拔出长剑冲出去，背影挺拔得像座山。

    她想起母亲临终前的话：“时空局最怕的，是人心。当所有人都站在你这边，他们的追杀令就成了废纸。”

    此刻，看着冲进来护着她的侍卫，看着偏殿里朱允炆举着常家护符大喊“我不怕你们”，看着远处马皇后带着禁军赶来的火光，李萱突然笑了。

    她握紧手里的短刀，追着朱元璋的背影冲出去——这一次，她不再是那个躲在他身后的人。她有护符，有玉佩，有身边的人，更有一次次重生后，越来越硬的骨头。

    刺客的刀砍过来时，李萱侧身躲开，短刀顺势划向对方的手腕。她的动作不算熟练，却带着股狠劲——那是从无数次死亡里熬出来的勇气。

    “萱儿！”朱元璋的声音带着惊喜，他一剑挑飞个刺客，转身时正好看见她制服敌人，眼里的光比火光还亮。

    李萱朝他笑了笑，刚要说话，就感到心口一阵剧痛——是那支射进床柱的毒箭！不知何时被另一刺客拔了出来，此刻正扎在她的后背！

    “不！”朱元璋的嘶吼撕心裂肺。

    李萱看着他冲过来，眼里的恐慌像要把她溺毙。她想抬手摸摸他的脸，却发现指尖的力气一点点消失。玉佩从掌心滑落，摔在地上裂成更碎的块，像她此刻的意识。

    好疼啊……比任何一次死亡都疼。

    她看见朱允炆扑过来，哭着喊“皇祖母”；看见马皇后举着剑砍向刺客；看见朱元璋抱着她，声音抖得不成样子。

    “陛下……”李萱的声音轻得像羽毛，“记得……凤阳的桃花……”

    意识彻底沉入黑暗前，她好像听见母亲的声音：“别怕，我的女儿，这次换个活法。”

    再次睁眼时，阳光刺眼。李萱躺在洪武三年的桃花树下，朱雄英正举着花枝在她面前晃：“皇祖母，醒醒！看我给你摘的桃花！”

    她猛地坐起来，摸向身后——没有伤口。再摸向胸口，护符和玉佩都在，玉佩的裂痕……好像浅了些？

    “皇祖母？”朱雄英被她吓了一跳，“你怎么了？”

    李萱看着他鲜活的脸，突然把他紧紧搂进怀里，眼泪汹涌而出。

    没死……又回来了。

    这一次，她不仅带着记忆，还带着那枚刻着“萱”字的护符，带着朱元璋说的凤阳桃花，带着所有人站在她这边的勇气。

    时空局，淮西勋贵，那些藏在暗处的魑魅魍魉……等着吧。

    她李萱，又回来了。

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